當(dāng)艾露恩在臥室里休息的時(shí)候，管事滿臉復(fù)雜的送來(lái)的一張紙條讓她徹底的被擾亂了。
    “在你訂婚的前一天，我將在你院子里的石榴樹(shù)后面等你，馬車我已經(jīng)準(zhǔn)備好了。我?guī)阕撸?qǐng)跟我走。七點(diǎn)左右，請(qǐng)注意夜鶯的召喚。”
    管事雖然答應(yīng)化裝成乞丐的吉爾不看信中的內(nèi)容，但是為了小姐的安全著想，他還是在送給艾露恩這份信之前看了信中的內(nèi)容，從而知道了吉爾的計(jì)劃。但是忠直的他并沒(méi)有扣下這危險(xiǎn)的信件，而是在一番思索后把它交給了艾露恩。
    管事滿眼愛(ài)憐的看著艾露恩白皙的臉上的本來(lái)已經(jīng)很少的血色全部褪盡了。
    “小姐”，管事心情復(fù)雜的問(wèn)道，“信里面寫(xiě)了什么嗎？這是個(gè)乞丐送來(lái)的，我覺(jué)得很可疑。”
    從管事的語(yǔ)氣里，艾露恩察覺(jué)到了管事可能已經(jīng)知道一切，“既然是乞丐送來(lái)的，你又覺(jué)得可疑，你為什么還要把信給我呢？”
    “這個(gè)丫頭還是這么聰明”，管事心里贊許道。
    “小姐，你不能跟他走。這會(huì)讓你成為全蘇諾最大的笑柄的。”管事坦白了自己知道信中內(nèi)容的事實(shí)。“現(xiàn)在可是有幾千雙眼睛盯著您吶，連市長(zhǎng)都將出席你的訂婚舞會(huì)，你的訂婚儀式會(huì)被叫去主教祝福，作為兩國(guó)和平之禮。你知道嗎？你現(xiàn)在是被整個(gè)城市乃至整個(gè)國(guó)家作為對(duì)庫(kù)吉特示好的中心人物吶。”
    “伯伯，您忘記了那碗櫻桃了嗎？”
    “???孩子，我不反對(duì)你找這樣一個(gè)體貼的情人。但是我從很少想過(guò)你們會(huì)走一生。特別是當(dāng)我知道他一直在欺騙你，隱瞞他自己的身份以后。”管事說(shuō)。
    艾露恩也明白，她和吉爾現(xiàn)在兇多吉少，“伯伯，你不會(huì)阻攔我們的，是嗎？”
    “孩子，當(dāng)我想到你可能要為別人洗衣服貼補(bǔ)家用；出門必須步行而不再有舒適的四輪馬車；每天早上要去菜場(chǎng)去跟三教九流的小販為了幾個(gè)銅板爭(zhēng)的面紅耳赤。我就覺(jué)得，我真的不能放你走。”管事有些傷感，“我看著你長(zhǎng)大的，小艾露恩，我不愿意你論為最粗俗的婦人，在幾年后變得腰膀混圓，熟悉家務(wù)。。”
    艾露恩哭了，管事也很傷感。
    最后，在艾露恩的一再懇求下，管事答應(yīng)，不會(huì)告發(fā)此事。
    終于，只有一天就是艾露恩的訂婚禮了，管事看著緊張兮兮的艾露恩，記起了之前的某天，當(dāng)吉爾要登門拜訪的時(shí)候，艾露恩也是如這般緊張。
    但是那個(gè)時(shí)候，管事是眼看著艾露恩走向幸福，現(xiàn)在，卻是看著她走進(jìn)苦難，至少是管事認(rèn)為的苦難。
    從早到晚，艾露恩只喝了一杯牛奶，幾塊餅干。管事也只是在心情煩悶之下喝干了一壺庫(kù)吉特苦茶。
    哈爾神采奕奕的來(lái)看過(guò)艾露恩一次，自從決定訂婚以來(lái)，哈爾和他的未來(lái)親家在短短幾天的時(shí)間里面把這場(chǎng)訂婚宴會(huì)的消息在上層社會(huì)中傳播了開(kāi)來(lái)，所有人都驚異于這種速度和草率。“哈爾窮的要把女兒賣給庫(kù)吉特人了。”“可惜了那么美麗的一個(gè)姑娘。”，人們這樣說(shuō)著。
    哈爾聽(tīng)到了這些話，顯得很不快。但是他努力的使自己在女兒的面前表現(xiàn)的更加平淡一些。她說(shuō)，這次訂婚其實(shí)是各位大人的主意，是為了表示兩國(guó)的友好，讓艾露恩一定要顧全大局。“這只是訂婚”，哈爾安慰道：“如果你不愿意，那么在三個(gè)月后，咱可以解除婚約。開(kāi)心起來(lái)，不用再擔(dān)心啦。”
    哈爾嘮嘮叨叨的安慰著自己的女兒，管事恨不得上去痛打一頓這個(gè)不愛(ài)惜自己女兒幸福的人。雖然對(duì)面的家庭出身豪門，但是，這樣就訂婚太草率了。從舞會(huì)到現(xiàn)在只有很短的時(shí)間，用這些時(shí)間就做好了決定，讓艾露恩冒著一生的幸福被埋沒(méi)的危險(xiǎn)而讓她與一個(gè)異國(guó)的男人訂婚，這實(shí)在是讓管事難以接受。他甚至有一種瘋狂的念頭，讓艾露恩走吧，跟著吉爾走吧，這樣就能狠狠的報(bào)復(fù)哈爾一次了。但是一想到艾露恩可能會(huì)遇到的人生的磨難，管事的這種念頭就會(huì)慢慢的熄滅下去，畢竟，吉爾在給不給得了艾露恩幸福還是未知數(shù)的前提之下，本身連艾露恩的基本的物質(zhì)生活都無(wú)法保證。
    天黑下來(lái)了，管事和艾露恩的緊張到了極點(diǎn)，樓下的哈爾卻美滋滋的。這些天，哈爾家族將與庫(kù)吉特大員聯(lián)姻的消息傳來(lái)了，哈爾家的信譽(yù)像是穿過(guò)了烏云的太陽(yáng)一樣終于開(kāi)始重新閃耀了。各家銀行紛紛找到哈爾表示他們?cè)敢赓J款；而那些前幾天還發(fā)誓要與哈爾斷絕生意往來(lái)的債務(wù)人，此時(shí)都表示，他們?cè)敢獍褌鶆?wù)延期；那些已經(jīng)站著哈爾抵押的店鋪的商家，也紛紛派人來(lái)詢問(wèn)哈爾，“您準(zhǔn)備什么時(shí)候來(lái)接收您的店面啊，我們已經(jīng)為您打掃好了。”
    只有哈爾辦事處的那個(gè)經(jīng)理，只是讓辦事員送來(lái)了一份賀卡，和一份辭呈，告訴哈爾他現(xiàn)在知道自己無(wú)法再為哈爾服務(wù)了，因?yàn)樗拦栂壬粫?huì)喜歡他。
    哈爾當(dāng)即回了信：“您以高貴的品格證明了您符合我的信任，從明天起，請(qǐng)您到總店來(lái)出任經(jīng)理。”，在細(xì)節(jié)方面，哈爾從來(lái)處理得中規(guī)中矩，但是在大事物上，他卻出賣了自己女兒的幸福，雖然按他的說(shuō)法：“這并不是我的主意，我無(wú)可奈何而已。”
    七點(diǎn)的時(shí)候，一陣夜鶯的咕啾聲傳了過(guò)來(lái)。艾露恩與管事目光相交，好似永別。
    “伯伯”，艾露恩已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)，她已經(jīng)打好的包裹，里面有一些結(jié)實(shí)的衣服，1500個(gè)第納爾的票據(jù)－－－這是烏赫魯家送來(lái)的彩禮的一部分，還有一只掉了一些皮的鍍金小馬。“再見(jiàn)了。”
    “走吧”，管事哭了，“你這沒(méi)良心的小丫頭，走吧。照顧好自己，走吧。”管家不再看艾露恩。
    艾露恩親了親管事的臉，悄悄的順著樓梯走下了樓，從一樓的窗戶丟出了自己的包袱，然后跳了出去。她看見(jiàn)了漫天繁星，不是一個(gè)逃跑的好日子，但是至少能先跑出去幾個(gè)小時(shí)吧，她一路的沖向了石榴樹(shù)。
    吉爾從黑暗里興奮的走了出來(lái)：“我給車軸上滿了油，我們后天就能到瑞博萊特，下周就能獲得自由。”
    管事坐在艾露恩閨房的凳子上，那把凳子打磨得極其光滑，堪比艾露恩的臉蛋。一個(gè)仆人走了進(jìn)來(lái)：“管事大人，這里有什么需要幫忙的嗎？”
    管事?lián)崦宓剩粗車煜さ牟季郑械椒块g空空，空得讓人窒息。管事左顧右盼，像一個(gè)小孩。終于，管事再也忍不住了：“快叫人”，管事哭喊道：“去屋外面，有人要帶走小姐！”
    幾分鐘后，吉爾和艾露恩聽(tīng)見(jiàn)后面的房子沸騰了起來(lái)。
    當(dāng)有恃無(wú)恐的暴徒揚(yáng)長(zhǎng)而去后，人們把吉爾抬進(jìn)了屋子里。吉爾渾身都是傷，手里抓著一只鍍金小馬，在打斗里吉爾一直抓著這只小馬，不放開(kāi)。
    就在最后的時(shí)候，艾露恩給了吉爾這只馬：“不管怎么樣，一定要記得我。”
    吉爾的左腿被人逆著膝蓋關(guān)節(jié)打了一棍子，這一棍打瘸了吉爾。在被治療的時(shí)候，吉爾眼睛充血的看著周圍的人。父親發(fā)現(xiàn)，當(dāng)吉爾看著祖父的時(shí)候，滿眼都是憤怒和怨恨，這讓父親不解，因?yàn)樽娓甘羌獱栕詈玫睦蠋煟綍r(shí)父親也感覺(jué)祖父對(duì)吉爾的期望甚至偶爾超過(guò)他自己。
    也許是當(dāng)吉爾追求著自己愛(ài)情的時(shí)候，所有人都沒(méi)有伸出援手的關(guān)系吧，父親這樣想。
    老彼安文注意到了吉爾不敬的眼神，他摸著吉爾因?yàn)樘弁礉q紅的臉，“吉爾？你怎么了啊，你為什么這樣看著老爺？”
    吉爾沒(méi)有說(shuō)話，只是看著祖父，不久，一陣劇痛讓吉爾倒吸一口冷氣，他下意識(shí)的閉上眼睛，痛苦的叫了出來(lái)。
    在接下來(lái)的幾天，吉爾一直不愿意說(shuō)話，只在老彼安文來(lái)給他送飯和擦拭傷口的時(shí)候回應(yīng)幾句。父親一次又一次的去聊天，從吉爾冷冰冰的回應(yīng)和老彼安文的嘆息里大致的知道了祖父在吉爾要求幫助的時(shí)候拒絕了他，因?yàn)?0萬(wàn)個(gè)第納爾讓吉爾失去了一生的幸福和一只腿。
    憤怒的父親當(dāng)面頂撞了祖父，質(zhì)問(wèn)他為什么這樣；祖父默默的沒(méi)有回答；稅務(wù)官代替祖父打了父親一耳光；稅務(wù)官夫人抱著父親的腦袋讓大家冷靜。
    烏赫魯?shù)挠喕檠鐣?huì)持續(xù)了三天，他的父親破例留了下來(lái)，時(shí)刻的關(guān)注著自己那處在最幸福時(shí)刻的兒子。
    他記得那一天，當(dāng)烏赫魯一身華服的前去拉起艾露恩的手的時(shí)候，人群里面的掌聲是多么歡快。人們揮舞著手帕和自己的帽子，侍童們放飛了已經(jīng)關(guān)在籠子里好幾天的鴿子，這些鴿子你推我撞的逃出了籠子，飛了起來(lái)，在人群上空盤旋著。人們用拋射器拋出了綁著彩帶的皮球，幾十根彩帶穿梭在沸騰的人群上空，伴著歡快的樂(lè)器，人們?nèi)绨V如醉的祝福著這對(duì)幸福的人。
    剛剛認(rèn)識(shí)幾天就訂婚的傳奇會(huì)成為很長(zhǎng)一段時(shí)間里面家庭主婦的話題的，人們紛紛猜測(cè)，在訂婚之前，艾露恩其實(shí)早已經(jīng)和烏赫魯墜入愛(ài)河了，甚至已經(jīng)有了“結(jié)果”，為了掩飾，兩家才不得不倉(cāng)卒訂婚的，那些中年的夫人嗤嗤的笑著，編撰著種種男歡女愛(ài)的細(xì)節(jié)。有人說(shuō)曾經(jīng)在舞會(huì)的那天，在帷幕后面看見(jiàn)過(guò)艾露恩，“我沒(méi)有看見(jiàn)那個(gè)庫(kù)吉特小子，估計(jì)已經(jīng)躲起來(lái)啦，他們當(dāng)時(shí)說(shuō)不定正在干那事吶，一聽(tīng)見(jiàn)我來(lái)，就躲起來(lái)了，只剩了艾露恩自己站在那里，雖然帶著面具，但是衣服我認(rèn)識(shí)的?????”
    在庫(kù)吉特團(tuán)長(zhǎng)離去的那天，庫(kù)吉特駐蘇諾辦事廳大使助理烏赫魯和自己的未婚妻，在一應(yīng)蘇諾官員的陪伴下，送團(tuán)長(zhǎng)回國(guó)。
    斯瓦迪亞官方稱：“庫(kù)吉特團(tuán)長(zhǎng)先生的此次來(lái)訪意義深遠(yuǎn)，為增進(jìn)兩國(guó)互信、加深經(jīng)貿(mào)往來(lái)、促進(jìn)民族和解做出了長(zhǎng)遠(yuǎn)的貢獻(xiàn)，雙方在親切友好的氣氛下達(dá)成互利共贏的多項(xiàng)共識(shí)，簽訂了一系列旨在從根本上改變兩國(guó)交往歷史的合作項(xiàng)目。”
    庫(kù)吉特使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)給庫(kù)吉特王寫(xiě)的報(bào)告中說(shuō)：“此番購(gòu)入了多項(xiàng)被禁產(chǎn)品。用于打通斯瓦迪亞官僚機(jī)構(gòu)關(guān)節(jié)的花費(fèi)共計(jì)10余萬(wàn)第納爾，剩下的全部用于采購(gòu)可以從根本上改善我國(guó)軍事能力的各種物資。計(jì)各類書(shū)籍1萬(wàn)余冊(cè)，涉及軍事技術(shù)指導(dǎo)的重點(diǎn)書(shū)籍200余冊(cè)；各類標(biāo)準(zhǔn)工具模板3百余件；藥品100余車；各類工件10萬(wàn)余件。這些物資一旦被全部消化吸收，則我國(guó)可武裝40多個(gè)滿編騎兵隊(duì)，并且重點(diǎn)在輜重上改良這些軍隊(duì)的作戰(zhàn)實(shí)力。大汗今后應(yīng)該繼續(xù)加強(qiáng)采購(gòu)，同時(shí)鼓勵(lì)工匠琢磨這些器材，為我國(guó)最終獲得自主生產(chǎn)能力打下基礎(chǔ)。又及，我們已經(jīng)控制多位愿意為了金錢而為我們服務(wù)的斯瓦迪亞官員和士紳，這些人在戰(zhàn)爭(zhēng)中彌足珍貴。斯瓦迪亞上下彌漫著和平主義氣息，舉國(guó)太平風(fēng)橫行，戰(zhàn)爭(zhēng)意識(shí)不足。（注：戰(zhàn)爭(zhēng)風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估：可以一戰(zhàn)。）”
    烏赫魯一行人在民眾的歡呼下送別著和平使者－－－庫(kù)吉特使團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)先生。
    艾露恩一瞬間好像看見(jiàn)了一個(gè)人盯著自己看，好像是吉爾，艾露恩細(xì)看之下，那個(gè)人已經(jīng)不見(jiàn)了。
    “怎么了，親愛(ài)的？”烏赫魯滿懷溫情的問(wèn)。
    “沒(méi)什么”，艾露恩不習(xí)慣這種稱呼。
    人群里面扎依采夫也在，這幾天讓他很窩火。他去依林哈達(dá)之后，發(fā)現(xiàn)那里的領(lǐng)主在自己家里出了問(wèn)題：那家的二老爺和老太爺聯(lián)合起來(lái)把他的奴隸生意攪黃了。這讓他的日程省出了好些天，不過(guò)他沒(méi)什么錢賺了倒是事實(shí)。
    當(dāng)然，扎依采夫的這些招搖的生意就是掩人耳目，他到庫(kù)吉特一行的主要目的是和庫(kù)吉特大使見(jiàn)上一面，然后帶去一些薩蘭德人委托他傳達(dá)給庫(kù)吉特王的信息。在生意失敗后，他沒(méi)有按照事先約定好的地點(diǎn)去邊境碰頭，而是返回的蘇諾，準(zhǔn)備在離開(kāi)蘇諾后即跟庫(kù)吉特大使。
    當(dāng)他看見(jiàn)了一個(gè)瘸腿的男人在庫(kù)吉特大使的隊(duì)伍通過(guò)后，一瘸一拐的沿著大道走開(kāi)了。他的脖子突然一疼。
    愛(ài)德華問(wèn)他怎么了，扎依采夫罵道：“不知道，我不知道怎么回事，就是本能的不喜歡這個(gè)叫烏赫魯?shù)膸?kù)吉特人。”
    吉爾聽(tīng)說(shuō)了庫(kù)吉特團(tuán)長(zhǎng)延緩了離開(kāi)的日期。在這一天到來(lái)的時(shí)候，他趁著四下無(wú)人，悄悄的走了。在最后的看了看艾露恩后，吉爾沿著大路向北走了，他拿著一根桃木拐杖，向著天邊走去。
    他穿過(guò)了只剩下麥梗的大地，感覺(jué)到了秋風(fēng)的微涼，天空干燥而明亮，偶爾從樹(shù)叢里竄出兩只土灰色的鳥(niǎo)來(lái)，彈開(kāi)幾十米遠(yuǎn)便消失在了麥梗之間。大地變的越來(lái)越干硬，直到大雪降臨的一刻，才會(huì)被遮住本來(lái)面目。當(dāng)人們都向著家的方向走去的時(shí)候，吉爾卻如同逆流而上的魚(yú)，走向了未知的世界。
    他現(xiàn)在無(wú)所謂目的了，但是他想去看看自己的根源－－－自己母親住過(guò)的地方。他沿著大路向北走著，靠乞討的食物維持旅行，他的襪子和綁腿已經(jīng)爛掉了，身上的衣服也破敗不堪，他的頭發(fā)長(zhǎng)滿了虱子，大包小包的背著敦良的農(nóng)人給他的施舍。在杰爾博格山口，他看見(jiàn)了一塊界碑，他看見(jiàn)上面寫(xiě)著警告語(yǔ)：“向左，人死馬活。向右，馬死人活。向前，人馬皆死。又及，諾德歡迎你。”
    扶著這塊界碑，吉爾回頭望了望閃著亮光的秋野原。轉(zhuǎn)身一拐一拐的走進(jìn)了母親的故國(guó)。
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