在夏末之前，父親看見了海。
    早在杰爾喀拉的時候，西撒就約過父親去海邊，那個時候父親人生地不熟，又忙于與庫吉特人打架，無暇出門遠(yuǎn)游。雖然在之后與庫吉特人取得了和解，卻又遇上了市民與學(xué)校的沖突，所以一直沒有抽出時間去海邊看一看。
    當(dāng)然，父親看見海的時候并不是去游山玩水的。像那種去溫泉谷度假的機(jī)會以后會越來越少了。父親去海邊的時候沒有一絲一毫浪漫安逸的氣息，而是一群精疲力竭的小伙子被一個騎馬的教官呵斥著進(jìn)行野外拉練。當(dāng)他看見一片是亮堂堂的海的時候，驚奇的瞪大了眼睛，傳說里面的海洋就這樣無限的在他面前展開了，父親背著帆布大包，幾乎要叫出來。汗水順著他的額頭流下來，他咧嘴笑了起來，想跟旁邊的人大叫他的發(fā)現(xiàn)。這個時候教官縱馬過來，罵道：“別東張西望的，回到隊伍里去！”
    那個時候父親和西撒并排跑在一起，背著一個用皮帶困住的包裹，包裹里面裝著一條大毛毯，一柄軍用鋤，一袋海獺皮做的水壺和二十斤面包干。這些東西被在身上不是特別的重，特別是對于年輕人來說。但是如果背上這種東西從早跑到晚，用西撒的話來說，就是：“我寧愿回杰爾喀拉與市民打架，打到天荒地老都行。”
    這種生活上的巨大改變讓杰爾喀拉來的大學(xué)生普遍的感覺到難以適應(yīng)，他們懷念早上溫暖的被窩，懷念閑散的校園氣氛，懷念城里相好的姑娘。他們并不是主動報考軍校的學(xué)生，他們只是厭倦了無窮無盡的斗爭，想找一個世外桃源好好的做一做課業(yè)，但是沒有想到卻淪入了一個這么嚴(yán)酷的地方。
    就在那天迎新之后，父親和他杰爾喀拉大學(xué)的同學(xué)只是抱著一種轉(zhuǎn)學(xué)的態(tài)度。亞倫沒有經(jīng)歷過焚毀，學(xué)校的舊址又是斯瓦迪亞占領(lǐng)軍修筑的，所以沒有像杰爾喀拉那樣顯得外表光鮮而內(nèi)部卻空間狹小。這里的建筑比較類似于蘇諾城里的舊城區(qū)，古樸大方，多采用石頭修筑，內(nèi)部空間廣闊。這種房子并沒有過多的考慮建筑成本，只是是盡量的修筑成耐用、美觀甚至藝術(shù)的模樣，看起來讓人賞心悅目的。夕陽下的亞倫城顯得很厚重，鱗次櫛比的街市一直延伸到很遠(yuǎn)的地方。地平線上微微的亮著柔和的光，人們說，那里是大海。
    父親到達(dá)的當(dāng)天晚上簡單收拾了一下東西，就睡覺了。他打算第二天睡到中午，然后去亞倫城里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，采購一些生活品。他們從維魯加出發(fā)的時候，將軍家的女仆們很傷心，她們很喜歡這個和和氣氣的少爺。她們給他煮了半籃子的幸運(yùn)雞蛋，用燃料涂得五顏六色，讓他在路上吃，說是吃了之后逢兇化吉。在路上父親把這些蛋分給周圍的人了，這里面有一個是亞倫海軍學(xué)校雇來的向?qū)В@個人得到小禮物后很高興，他告訴我父親，要買東西的話去碼頭上找。
    每年都有很多走私貨被碼頭的檢察官查出來，然后這些東西會被登記入庫，當(dāng)然，這些東西不會就這么的退出舞臺，幾個星期之后，你就能在碼頭周圍的小販子手里面發(fā)現(xiàn)這些東西。
    “物美價廉”，那個男人強(qiáng)調(diào)了一遍：“絕對物美價廉”。
    父親聽說一把精致的諾德小手斧在市區(qū)的鐵匠鋪里面要賣上30個第納爾，但是在碼頭的黑市上，20個第納爾就能拿到。這讓他決定在買生活品的時候直接去亞倫碼頭上碰碰運(yùn)氣。西撒和他睡在一起，說他第二天要去幫他的父親去給幾個故舊送禮物。兩個人忙忙碌碌的收拾了一番，就草草的睡下了，兩個人聊天越聊越困，不久就睡著了。
    好像剛睡著，一聲尖銳的長號聲就把大家驚醒了。父親一臉迷茫的醒過來的時候，聽見樓下有人高聲喝道：“緊急集合！緊急集合！”
    父親把外衣披在背上，蓋住肩膀。然后走到窗戶邊上看看下面的動靜，他看見了旁邊的一些學(xué)生樓的窗戶已經(jīng)星星點(diǎn)點(diǎn)的亮了油燈，里面的人正在忙忙碌碌的開始下樓，樓前面有幾個穿制服的男人正在高聲的叫著號，他們的旁邊有一個助手給他們掌著馬燈，前面各自聚集了一批學(xué)生亂糟糟的站在一起。西撒這個時候躺在床上聲音萎靡的問道：“外面干什么呢？吵吵鬧鬧的。”
    “我不知道，有個人在喊緊急集合”，父親回答道。他知道這是軍校，所以他有些幸災(zāi)樂禍的看著那些軍校的學(xué)生。他自言自語道：“我們大學(xué)部的來到這邊，那些讀軍校的家伙們會羨慕我們的吧哈哈”。
    西撒打了一個哈欠：“但愿不要打攪我們的生活就好，這種緊急集合是真麻煩呃。我正睡覺跟酒吧女招待親親我我呢，就被吵醒了，真見鬼。”
    父親笑了笑：“我在蘇諾的時候就聽人說亞倫的姑娘長得好看呢，安頓好了之后你可以去試試運(yùn)氣啊。”
    這個時候，走廊里面響起了呵斥聲，一個腳步由遠(yuǎn)及近，“你們這群混蛋！磨蹭什么呢？沒看見別的樓已經(jīng)出來集合了嗎？！都給我起來！”
    父親和西撒你看看我，我看看你，借著窗外透進(jìn)來的月光，他們看見了對方臉上相同的詫異：“我們也要集合？”
    走廊里面的聲音越來越大，亂糟糟的詢問聲，跑步聲和敲門聲穿了過來。父親說：“我們出去看看吧？”
    西撒用被子蒙住了頭：“沒事，一定是有人弄錯了，我們根本不是軍校生。繼續(xù)睡覺吧。”
    父親還想說什么的時候，一陣劇烈的敲門聲傳來：“里面的人出來！快點(diǎn)！緊急集合！”
    父親在之后的一個多星期里面被徹底曬黑了，他無比的懷念起杰爾喀拉了。在這里他面對的情況是休假取消、不定期緊急集合、外出需要請假，一周不超過半天。
    杰爾喀拉的大學(xué)生不止一次的找跟他們一起來的教師反映過情況，軍部的人給他們開出了一張單子，告訴他們：“你們進(jìn)入學(xué)校開始，我們就用軍官的標(biāo)準(zhǔn)來要求你們了。當(dāng)然，如果你們只是想做一個大學(xué)生，那么就填下這張表，然后你們在杰爾喀拉怎么樣，以后還怎么樣吧。”
    第一天，就有一大半的人投了申請單，這些人回來的時候臉色都有些陰郁，有些人居然把自己的申請單拿回來了。父親很奇怪：“他們不讓你們申請嗎？”
    被問及的人大多閃爍其辭：“沒有```沒有，我們再考慮一下吧。”
    父親沒有多想，他覺得不需要考慮。一個月以來的折磨讓他快要發(fā)狂了，薩貝爾在第二周開課的氣象課上笑岔了氣：“先生們，你們現(xiàn)在簡直就是薩蘭德人運(yùn)來的黑奴了”。這讓大家根本笑不出來，他們聽人說過這樣的奴隸，被薩蘭德人從大沙漠的那邊用繩子栓成一串帶來。這些人身材各異，有高大壯碩的，也有骨瘦如柴的，但他們有一個共同點(diǎn)，就是干活很勤快，而且很少說話。這些奴隸的生活要求極低，一點(diǎn)點(diǎn)米和一天半升的果子酒就能活下去。因?yàn)榱_多克的勞工荒，越來越多的人愿意花高價從薩蘭德的奴隸販子那里買來這種黑奴了。
    當(dāng)薩貝爾笑話自己的時候，西撒和父親已經(jīng)吃夠了苦頭。他們被逼著每天早上跑十公里去城外，從黎明開始跑出去，然后被等在那里的農(nóng)夫用牛車?yán)貋怼Ｗ铋_始的時候，根本不能保證所有的人到達(dá)，有些人在路上就大喊大叫著要回去，換回來的只是教官的教鞭和“懦夫”的訓(xùn)斥。教官告訴他們，拉練要持續(xù)整整三個月，這讓父親感到絕望。
    所以，在推出政策出臺后，父親跟西撒商量著去申請。
    這天下午，當(dāng)父親坐在凳子上對著一個教官說自己要推出的時候。教官面無表情的給了他一張表，他說還有一個同學(xué)要一起退出的時候，教官微微笑了一下：“讓他自己來”。
    父親于是坐到一邊去開始填表了，一個士官走進(jìn)來跟教官打招呼：“杰爾喀拉來的少爺們還剩幾個？”
    “十來個吧，這位也馬上走了”。
    “哦，這種拉練強(qiáng)度是太大了一些，難怪有些人要被嚇跑了。”這個士官拿起一份退出申請表說。
    “沒辦法，上面來文件，說懦夫不要，軟蛋不要。為了把這種人快速的甄別出來，只能加大強(qiáng)度了。不過我們已經(jīng)照顧他們了，我當(dāng)時拉練的時候可是自己走回來的，現(xiàn)在基姆校長給他們配了牛車。”父親的教官說著。
    父親聽到這里的時候愣住了，他這個時候才知道了之前的那批人為什么會又把自己的申請拿回來。原來在這些軍官看來，受不了訓(xùn)練之苦的人都是懦夫和軟蛋。這讓父親覺得很不公平，因?yàn)檫@種訓(xùn)練不是他們要求加入的，如果是自愿接受訓(xùn)練，然后又中途而退，這才是懦夫；他們根本就是被迫開始訓(xùn)練的，現(xiàn)在不過只是矯枉過正，怎么能算軟蛋呢？
    那個教官注意到了我父親憤懣的眼神。
    “有什么不對嗎，先生？你只用把你的申請理由和名字寫在最下面，那么明天你就可以舒舒服服的睡到早上八九點(diǎn)鐘去上課了。然后就像你跟我提過的，你可以去逛一逛亞倫的黑市，我認(rèn)識幾個朋友，可以幫你很便宜的弄到一些你在別處弄不到的東西。當(dāng)然，你也可以去城里找一找漂亮的姑娘來安慰你那躁動的青春。那不正是你想要的嗎？簽吧。”
    聽著這些滿是揶揄的話，父親把羽毛筆捏在手里面，在心里面猶豫著，簽嗎？
    這個時候，教官叫了一聲“下一個”，西撒喜氣洋洋的走了進(jìn)來。
    當(dāng)晚，父親和西撒相對無言。
    旁邊的一個休息室里面?zhèn)鱽砹饲敖軤柨髮W(xué)學(xué)生們的歡呼聲，那些人雖然被人稱為懦夫，但是他們很快的克服了心中不快，在退出申請上填寫了自己的名字。這些人從大學(xué)周圍買來了飲水飲料，用簡單的火腿和各自搜索來的各種小吃食開了一個簡單的聚會，用來慶祝自己的重獲自由。
    整個大學(xué)里面只有兩個人在最后一刻吧申請表撕了個粉碎，羅多克人西撒和斯瓦迪亞人霍.阿卡迪奧第二。
    在之后的幾個月里面，當(dāng)大多數(shù)人的臉開始變回正常的顏色，只剩了兩個人的皮膚在今后很長的一段時間里面保持著黑色。這讓哥布林很容易的就能看出來那兩個人是不是逃課了。因?yàn)樵谥v臺上，很輕松就能看見兩個黑點(diǎn)在人群里面左顧右盼，少那么一個是很顯眼的。
    三個月后，在淘汰了一些不合格的學(xué)員后，第一批一百人的學(xué)員在大禮堂里面接受了基姆校長的歡迎致辭。
    “學(xué)員們，在過去的三個月里面，你們從接近兩百人的新生之種脫穎而出。你們是最優(yōu)秀的一百人。我在你們開學(xué)的時候并沒有舉行這樣的歡迎講座，因?yàn)槟莻€時候我并不把你們當(dāng)成我的學(xué)生。我坦白的告訴大家，這所大學(xué)里面，可能我的文化程度最低。我最早只是一個碼頭倉庫里的會計。我經(jīng)歷過很多事情，可能大家也知道。我當(dāng)年是在杰爾喀拉被北方的侵略者焚毀的時候逃出去的。因?yàn)闆]有海軍，整個杰爾喀拉的士兵和市民被困死城中，釀成了這場悲劇。這種悲劇不能重演，這就是我來當(dāng)這所大學(xué)校長的原因”
    “大家知道，這所大學(xué)跑開與其他大學(xué)共有的特征之外，還有它獨(dú)有使命，那就是，它將是公國海軍的搖籃。諸位在此，現(xiàn)在都是我的門生，你們是未來海軍的希望。”
    “但是我要事先告訴你們一件事情，那就是并不是你們所有的人都能走到最后。在今后兩年的時間里面，你們將接受的考驗(yàn)一點(diǎn)都不必過去的三個月少。我要像一個鐵匠把渣滓從鐵礦里面一錘子一錘子打出去一樣，把你們之中不能勝任使命的人淘汰掉。我可以告訴你們，在兩年后，只有二十個人能登上為你們準(zhǔn)備的船。”
    “大家知道嗎？這批船上，每艘船里都將配備三十二名熟悉水性的水手，這些人正在被從沿海那無數(shù)的漁村和港口內(nèi)無數(shù)的酒館里面選拔著；造船的木料是使用的專門從諾德采購的結(jié)實(shí)的杉木和從維基亞運(yùn)來的雪松，同時我們聘請了北海最有經(jīng)驗(yàn)的工匠來為你們打造了最優(yōu)秀的船；而我國的水手將為每艘船裝備上最輕便的風(fēng)帆，最靈活的舵盤和最具威力的拋石機(jī)。”
    “什么我們都已經(jīng)為你們準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在的問題是，你們要用盡全力的去沖上去，去搶到屬于你們的船。我現(xiàn)在就告訴你們，你們其中最優(yōu)秀的十個人將成為這些船的船長，緊隨其后，將出現(xiàn)十名大副。剩下的人將同樣被授予船長或者大副的職位，但是他們將不會得到政府配給的戰(zhàn)船，他們只能在岸上等待機(jī)會。我想，這對于一個想要建功立業(yè)的人來說，是一件最難受不過的折磨不是嗎？”
    “好吧，我要說的就是這些，希望你們能牢牢的記住自己的使命。然后，歡迎大家加入海軍。”
    這個時候傳來了起起落落的掌聲。
    基姆接著說，“現(xiàn)在跟我一起發(fā)誓吧。來，跟我念，‘吾將忠于吾國，吾將死衛(wèi)吾土’”
    父親跟著一群人發(fā)了誓言。“吾將忠于吾國，吾將死衛(wèi)吾土”
    基姆校長接著說：“發(fā)誓人，基姆。”
    亂糟糟的一片聲音，父親聽見后面?zhèn)鱽砹恕鞍l(fā)誓人，西撒”，于是跟著說了句“發(fā)誓人，霍.阿卡迪奧第二。”
    基姆的身邊來了一個人，輕輕的跟他說了兩句。校長點(diǎn)了點(diǎn)頭，大聲的說
    “霍.阿卡迪奧第二，散會后你留一下。”
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