沐元瑜將護衛與丫頭們化整為零,日夜不停四散奔逃。
    她自己隨身只帶了刀三和鳴琴兩個人,除了最好攜帶的銀票細軟外,能丟的全丟了，還生平第一次穿上了女裝。
    這個當口，皇帝就是龍顏大怒要抓她回去,也不會敢將她的女子身份公布給下面每一個負責抓捕的人,她直接大喇喇以本來性別現身，是置之死地而后生。
    累極了在一個小樹林停下修整的時候，她啃著干糧，鳴琴抓緊時間替她把在風中吹亂的發髻重新梳好。
    冬日蕭瑟，這片樹林的葉子全掉光了,沐元瑜坐在一棵光禿禿的樹下，一邊啃著干糧,含糊催道：“別弄了，隨它去罷，一會上了馬，吹一陣又亂了。你還是快吃點東西墊墊肚子。”
    鳴琴哄道：“世子別急,我不餓，馬上就好了。”
    她巧手翻飛,硬是給沐元瑜梳了個垂掛髻，別上她自己用的最喜歡的兩朵珠花，又退后一點端詳了一下,才滿意地點點頭,走到旁邊拿干糧去了。
    沐元瑜無奈地由她擺弄完,這不是頭一回了，打她做出換上女裝的決定起，鳴琴就兩眼放光，恨不得不顧逃命路上的緊迫，拉她去量身定做上幾十件華美霓裳，把她由頭到腳打扮起來才好。
    在她堅決拒絕后，才遺憾地只是找個成衣鋪子隨便買了幾身。
    她倒也理解鳴琴的心情，明明服侍的是個姑娘，卻從沒在她身上有過正經的用武之地，這一下雖然時機不那么適合，但鳴琴也是控制不住地要打扮她。
    不能理解的是刀三。
    他不知道里頭的那么多事，只知是沐元瑜惹怒了皇帝，所以才要喬裝加緊跑路。
    他坐在對面樹下，見到鳴琴煞有其事地折騰，忍不住一眼接一眼地瞄過來。總算候到鳴琴折騰完，走到他旁邊去拿饅頭，他就咧嘴道：“姐姐，你想什么呢？不會真把世子當成姑娘了吧？看你弄來弄去的，好像真有那么回事似的。”
    鳴琴其實餓了，沒有理他，從燃燒著的火堆上取下一個烤得熱乎乎的饅頭，埋頭吃起來。
    刀三把水囊遞過去，又忍不住去瞄沐元瑜：“別說哈，你這手藝還真不錯，真把世子打扮得跟個丫頭似的，等我們回去了，王爺說不定都認不出來。”
    沐元瑜摸摸頭上的珠花，有點遺憾，朱謹深開玩笑地跟她提過一回女裝，可惜都沒叫他見過。
    她想了想，問刀三：“刀三哥，我穿這樣好看嗎？”
    問鳴琴是沒用的，丫頭們嘴都太甜，能把她夸成西施貂蟬再世，她自己投宿客棧時對著鏡子照過，一則是那鏡子模糊，二則她自己可能也當局者迷，看不出個所以然來，一樣沒底，問不知情的刀三還靠譜點。
    “……”刀三牙疼似的皺著臉，道，“好、好看。”
    沐元瑜狐疑地望著他，這個表情，也太言不由衷了吧？
    “刀三哥，你說實話。”
    刀三無語地摸了把臉，去推鳴琴：“你看，都是你瞎折騰的，真把世子弄成娘們了!”
    一個爺們穿著花裙子插著珠花問他好不好看——好看是好看，可是嚇人好嗎!
    他雞皮疙瘩都快爆出來了。
    沐元瑜看他那個純爺們遇到偽娘的表情懂了，哈哈笑著擺手：“好了，我知道了，路上無聊問著玩玩，不嚇你了。”
    她繼續吃起干糧來，刀三則拿著饅頭跑到林子邊去喂馬。
    這林子密，馬不好牽得太進來，就栓在邊上，不過隔著也只有七八步遠，極近。從路上看一般也看不見。
    過得一時，都休整好了，沐元瑜和鳴琴起身收拾東西準備重新上路。
    他們烤饅頭的是撿來的柴火堆起的一個小火堆，此時也燒得差不多了，刀三走回來，伸腳去把殘火踹滅。
    正忙著，林子外傳來一陣馬蹄聲。
    聽其動靜，人數還不算少，大約總在七八個人左右。
    這是一條比較偏僻的小道，時值隆冬年底，路上行人都少見，出現馬隊是很為稀罕的。
    三人對視一眼，目中都泛起警惕之色。
    馬蹄聲漸近，在林子外減緩停下了。
    有人道：“大哥，就在這休息會吧？這破地方，走了這么久別說鎮子了，連個鄉里人家都看不見，想要口熱湯都要不到。這林子里背風，找柴火生個火堆還便宜些。”
    沒聽見被稱為“大哥”的人應聲，但大約是默認了，旋即就聽到一群人下馬的動靜。
    沐元瑜微微松了口氣，聽這口氣，不像是來自官方的追兵。
    她至今尚不知道皇帝到底派沒派出追兵，又派的是哪些人馬，只能過城時留神觀察，目前來說，還沒見到哪個城里貼出了她的畫影通緝，也沒見哪個城門口設了關卡，她憑著高價買來的假路引還算暢通無堵。
    但也不能掉以輕心，也許是他們跑得快，追兵就攆在后面，隨時可能追上來。
    “我們走。”
    沐元瑜低聲下令，三人一齊去解各自的馬韁繩，拉著往外走。
    外面來的一群人不知林子里已先有人在，見到沐元瑜等出來，有人驚訝地“咦”了一聲。
    “等一等。”
    為首的一個大漢出聲喚道。
    沐元瑜拉著韁繩的手一緊。她的目光從這群人身上掃過，只見高矮胖瘦各有不同，但都是清一色的男子漢，年紀不很輕，總在四十上下了，面目上帶著顯而易見的風霜之色，看上去是時常在外面跑動，但又不像行商，身上有一股說不出來的，跟普通人不一樣的勁。
    她蜷在袖子里的手不動聲色地握住了匕首。
    大漢倒沒有留意她，他穿著厚厚的棉衣，一開口沖刀三哈出一口白氣來：“這位兄弟，我問一聲，這附近最近的城鎮在哪里？離此大約有多少時候的路程？”
    刀三挺憨厚地笑道：“你們這是要往哪去？我也是過路的，不是很清楚這地界，不過你說個準地方，也許我來時路過，能告訴你。”
    大漢道：“哪里都不要緊，就是我們這路上奔波久了，想找個城進去歇歇腳，休息兩天。兄弟，你來的最近的一個城怎么走？走多久？”
    刀三就指給了他：“你們往東，看見那條岔路沒，拐進去直走，逢第一個路口右轉，再走——我看你們的馬都不錯，依這個腳力，再走大約一個時辰，就差不多到了。”
    大漢拱拱手：“多謝。”
    領著身后一群人都讓開了。
    沐元瑜等各自翻身上馬，快速策馬離去。
    馬蹄得得點在小道上，三人的身影很快越變越小地遠去，大漢身后的一人伸脖子望了望：“那兩個丫頭片子騎術怪好的，中原地區倒是少見。”
    大漢道：“行了，去找點柴火。生個火大家吃點東西，趕緊進城去。”
    那人應著：“成，還是早點進城好，這種鬼天氣，我們還在外面奔波，可是對得起主子了。”
    另一個大漢笑道：“主子也沒對不起你啊，這么多年，缺過你銀錢沒有？雖說常年在外面東奔西跑，不著個家，可這日子可比家里那些兄弟們散漫痛快多了。”
    先說話的人道：“那是你，你天生就是匹沒籠頭的馬，在外面跑到八十歲才高興呢。我可沒這么大勁頭。老子這把年紀了，想回去安定下來，老婆孩子熱炕頭才是美呢——唉，我上回見我家的小子還是三年前了，這么久不見，恐怕又不認得我這個爹了。”
    “你怕啥，主子還能虧待了我大侄子不成？我們雖然回去的少，可哪回回去，家里不是妥妥當當的，大侄子再過個幾年，就能選去當親兵了，前程都早鋪好了，一點兒不要你這當爹的煩神。你還抱怨呢。”
    “我哪是抱怨，隨口說兩句而已。”那人也笑了，“你羨慕？羨慕你也趕緊娶個媳婦生個娃啊!”
    他說著話，又搗旁邊一個胖子道：“你也是，都抓緊著!”
    胖子一直沒有說話，他鼓著個大肚子，看上去倒是挺像個富商，被一胳膊搗過來，他仍沒說話，只是有點費勁的往懷里去取什么東西。
    一會之后，抓出一個被層層包裹的紙卷來。
    紙卷展開，露出來一張畫像。
    沐元瑜若是還在此處，看見了要出一身冷汗——這畫卷上的人赫然跟她像了個五六成，以此時的飄逸畫法而言，有這五六成就不容易了。
    更重要的是，這畫卷上是個少女。
    胖子抓著畫卷，問身邊兩個一直沒停嘴的人：“你們看，剛才那個戴兜帽的丫頭，是不是有幾分像？”
    兩個大漢一齊看過來。
    片刻后，其中一個失聲叫道：“大哥!”
    在不遠處栓馬的大漢走過來，皺眉道：“你們這些年可是越來越懶散了，撿個柴火磨蹭半天不去——”
    “大哥，你看!”
    三個人激動著爭著把事說了，胖子得到了別人的肯定，拿著畫卷的手都抖：“我以為我這輩子都得在外面找我們王爺的遺珠呢，沒想到還能有找著的一天——”
    為首的大漢沉聲道：“走，快追!”
    一幫人手忙腳亂地把才栓好的馬又解下來，緊張地還互相埋怨著。
    “你早不說!人都跑遠了!”
    “早我沒想起來啊!你們不也都沒發現？”
    “怪不得胖子，娘的，都習慣了滿天下亂跑，誰想著還真能有找著的一天呢——”
    “別吵了，快走!”
    大漢們匆匆上馬，往沐元瑜等先前離去的方向追去。