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“公子,剛那丫頭的話您真信了不成?”馬車出了王家村,管家杜忠才開口。
他是杜家的老人兒,在相府當(dāng)了大半輩子管家,什么人沒見過,莫說一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭,就是朝堂上那些心有七竅的官兒,往自己跟前一站,不用開口,也知道打算著什么心思,不是少爺出來歷練,老相爺不放心,自己這會(huì)兒還是杜相府高高在上的管家呢。
說著,看向公子,二公子并非相府嫡子,是相爺在外頭生的庶子,一直養(yǎng)在外頭,七歲才接進(jìn)相府認(rèn)祖歸宗。
也是因大少爺實(shí)在荒唐,不喜讀書不說,成天糾集一幫紈绔子弟吃喝玩樂,今兒西山打獵,明兒章臺(tái)走馬,就是不干正經(jīng)兒事。
先頭相爺也下狠心管教過幾次,奈何夫人上吊抹脖子的護(hù)著,相爺有心管也管不了,眼瞅著是個(gè)不成器的,只怕杜家后繼無人,這才從外頭接了二少爺回來,。
二少爺打小聰明過人,先生教的詩書,只一遍便能倒背如流,相爺每次考校二少爺功課,緊皺著的眉頭都會(huì)舒緩些許。
去年正是大比之年,二公子背著老爺報(bào)名科考,雖未得頭名,卻也是進(jìn)士及第,喜報(bào)的官兒敲著鑼到相府報(bào)喜,方知二公子高中,老相爺嘴里說著:“小子胡鬧。”心里卻歡喜非常,二公子出息,杜家就有了希望。
二少爺外放到這冀州府間河縣,也是老相爺親自上的折子,這一點(diǎn)自己有些想不通的,進(jìn)翰林院才是一條通天的捷徑啊,不知為什么,老爺?shù)棺屔贍攣砹诉@么個(gè)小縣當(dāng)七品縣令,委實(shí)有些大材小用。
卻也知道,相爺讓自己跟著公子出來就是怕公子歷練不夠,自己得時(shí)時(shí)提醒,而剛才那個(gè)鄉(xiāng)下丫頭,杜忠總覺著有些怪異,一個(gè)用一口袋糧食換來沖喜的媳婦兒,膽子太大了些。
鄉(xiāng)下丫頭見了生人,連一句整話都說不出來才正常,自己家那些鄉(xiāng)下窮親戚家的女孩兒,都如此,怎么這小小的王家村就出了個(gè)各色的。杜忠隱隱有種感覺,跟那丫頭接近對(duì)少爺沒好處,更何況,他還看到了公子的變化。
從公子七歲進(jìn)府,就是個(gè)冷性子,就算親眼看見大少爺把珍兒打死,都沒生出絲毫憐惜之意,那還是伺候了二公子好幾年的丫頭,這樣一個(gè)冷心冷清的少爺,剛才對(duì)那個(gè)鄉(xiāng)下丫頭卻頗不一樣,即使沒露出什么神色,杜忠也看得出來,公子對(duì)那丫頭不一樣,一個(gè)嫁了人的鄉(xiāng)下丫頭罷了,不管是憐惜還是好奇,都不值得公子為之駐足,哪怕片刻。
杜子峰的目光根本都沒離開手里的書卷,臉上的表情也沒絲毫變化,只是淡淡開口:“番薯種植簡單,產(chǎn)量奇高,更易于儲(chǔ)存,若在我大齊得以普及,數(shù)年內(nèi)當(dāng)無饑餒之憂,這是惠及萬民之策,王沈氏發(fā)現(xiàn)番薯的確是大功,朝廷賞銀也是該得的。”
忠叔看了公子一會(huì)兒,這么多年了,自己始終猜不透二公子的心思,更不知道公子想的什么,想起碧青,忠叔也覺著或許自己多慮了,一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭,即便認(rèn)識(shí)幾個(gè)字,能翻起多大的風(fēng)浪。
再說,公子是朝廷命官,跟個(gè)鄉(xiāng)下丫頭有甚交集,想著,看向一邊兒的番薯,暗道,這次是例外,他就不信那丫頭還能再發(fā)現(xiàn)一次番薯。
一陣風(fēng)拂進(jìn)來,帶著一股稻谷的香氣,杜子峰忍不住撥開窗簾往外頭看去,莊稼地仿佛沒有盡頭,卻并不荒涼,田里都是收黍米的農(nóng)民,一家子一家子的忙活著,汗水從他們黝黑的臉龐淌下落在地里,瞬間就沒了影兒。干著這樣累得活兒,臉上卻掛著滿足的笑容。
杜子峰并非不食人間煙火的貴公子,很早的時(shí)候,他就領(lǐng)略了世間的冷漠殘酷,即使留著一樣血的父子也一樣,想要什么,就得自己去爭取,除了自己,誰也靠不住,親爹也一樣。
父親侵淫官場數(shù)年,一肚子權(quán)謀心機(jī),卻偏要做出一副云淡風(fēng)輕的樣子,皇上重農(nóng),父親就開始喜歡田園之樂,為此在府里還單獨(dú)僻出一塊地來種菜,興致來時(shí)親自動(dòng)手,平常都是家里的仆人照管,收獲的時(shí)候親自呈送御前,得皇上贊一句:“杜相心系天下,身在高位,仍不忘農(nóng)為國之本,實(shí)乃群臣表率。”引眾大臣紛紛效仿,一時(shí)間京城勛貴家家種田,戶戶農(nóng)耕,引為美談,卻有幾人真正領(lǐng)會(huì)了田園之樂。
杜子峰不由想起王沈氏,看上去十歲左右的小丫頭,卻給了他不一樣的感覺,也不過一盞茶的功夫,他就從那丫頭身上看到了真正的田園之樂。
看得出,她在努力過著自己的生活,她的處境本應(yīng)該困苦凄慘,可在她身上,自己卻看到了希望。
來的一路王富貴都在說王沈氏的事,絮絮叨叨的說著她如何會(huì)過日子,如何在短短半年的時(shí)間,就讓王家的日子變得紅火起來。
忠叔提醒自己的意圖,他知道,他的確動(dòng)了憐惜之心,十兩銀子,雖是朝廷獎(jiǎng)銀,卻不會(huì)如此輕易交給她,需要去衙門的司農(nóng)署畫押才能領(lǐng)出來,這十兩銀子若是從衙門里的三班六房里過一遭,剩下的恐怕連一半都不到。
而自己看的出來,她急需這十兩銀子,雖然她掩飾的極好,那一瞬自己仍然看到了她落下的淚,自己猜,大概想起了她娘。
馬車顛了幾下,杜子峰回過神來,放下窗簾,看向車廂里的番薯,心里默默措辭著需要呈送的奏折,七品知縣沒有越級(jí)上奏的權(quán)利,不過杜子峰一點(diǎn)兒都不擔(dān)心,只要杜相在朝,自己的奏折應(yīng)該能迅速遞到御前。
他異常清楚,父親之所以如此扶植自己,并不是因?yàn)楦缸又椋菫榱硕偶遥绻约耗俏煌府惸傅拇蟾鐮帤猓雭硪矝]人知道自己這個(gè)相府的二公子了。
想著,不禁牽起嘴角冷笑,他眼里的冷意令杜忠忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn),暗里猜度是什么惹的二公子不高興了,難道是剛才那個(gè)鄉(xiāng)下丫頭……
碧青哪有空理會(huì)杜子峰主仆想什么天降的橫財(cái)都快把她砸暈了,五兩一個(gè)的大銀錠子,一邊一個(gè)攥在手里,忽然覺得自己成了富翁。
何氏也是直勾勾盯著碧青手里的銀錠子,活了這么多年,就沒見過這么大的銀錠子,記得自己出嫁的時(shí)候,娘從箱底兒拿出一只銀鐲子,給自己當(dāng)陪嫁,過了門兒婆婆見了都眼熱,自己那銀鐲子可遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒這么好的成色。
何氏的目光依依不舍的從銀錠子上移開,落在碧青身上,福星,這個(gè)用一口袋黍米換回來的媳婦兒,真是她王家的福星,有她就有好日子,有她王家就能興旺,有她,自己的大郎就能回來,所以,自己更該對(duì)媳婦兒好。
碧青正做發(fā)財(cái)夢(mèng)呢,腦子里忽然劃過爹娘弟妹的影子,瞬間清醒過來,自己是活過來了,爹娘呢,弟妹呢,這一晃半年過去了,四張嘴,那半口袋黍米能吃多久,如果朝廷沒有賑災(zāi),或者讓貪官貪沒了,就只有死路一條。
想到此,碧青忍不住雙眼含淚,對(duì)著何氏跪了下去,張張嘴,卻實(shí)在說不出口,這個(gè)世界,女子的地位極其低下,三從四德層層禮法,仿佛一層一層的枷鎖,壓的人喘不過氣來,在家從父,出嫁從夫,自己嫁到王家就是王家人,甚至連姓氏都要冠上夫家的姓,更不要提把婆家的錢往娘家送了。
小五媳婦兒上回跟自己說,他們家鄰居的媳婦兒看著娘家過不去,備著婆家給了半口袋糧食,就讓男人打了個(gè)半死,自己怎么張口,即使這銀子是自己賺來的,卻也是王家的。
可讓自己眼睜睜看著爹娘弟妹餓死,實(shí)在做不到,尤其她現(xiàn)在有救她們的能力,只不過,何氏會(huì)答應(yīng)嗎,二郎能答應(yīng)嗎,雖然小,也是王家的兒子。
這么想著,只能望著何氏,除了望著何氏,她不知道自己還能做什么,卻聽何氏低聲道:“大郎有你這樣的媳婦兒,就算這會(huì)兒娘死了,也對(duì)得住大郎他爹了,娘雖然糊涂,可也知道好歹兒,咱家如今的好日子都是你掙來的,這個(gè)家交在你手里,娘比什么都放心,怎么過日子,怎么使銀錢,娘都聽你的,娘信你。地上涼,身子要緊,快著起來,娘還指望著大郎回來,好抱孫子呢。”說著把她攙起來。
雖說大郎是沒影兒的事,可碧青還是忍不住有些臉紅,也松了口氣,婆婆這般說,就等于應(yīng)了自己接濟(jì)娘家。
碧青心里感激,哽咽的道:“娘放心,我答應(yīng)娘,咱家的日子只會(huì)越來越好。”說著扶了婆婆進(jìn)屋歇著,出來喊大郎去鄰村找小五過來,這事兒交給別人自己不放心,小五機(jī)靈妥帖,也只能勞煩他跑一趟……