沃爾瑪超級(jí)市場(chǎng)和折扣商店，都有寬敞的停車場(chǎng)。店堂面積巨大，貨品分門別類，從衣服百貨、醫(yī)藥、珠寶化妝品，到汽車零件、五金工具，以至種類齊全的生熟肉類蔬菜食品，舉凡美國(guó)人日常生活需要的商品，幾乎一網(wǎng)打盡，而且質(zhì)量有保障。店堂環(huán)境整潔明亮，全體店員永遠(yuǎn)笑容滿面。沃爾瑪給你檔次不低之感，而它的口號(hào)卻是別人無(wú)法模仿的“永遠(yuǎn)便宜”。

那么，沃爾瑪要到阿希蘭小鎮(zhèn)來(lái)，為什么會(huì)引起緊張呢？

?

沃爾瑪?shù)钠茐牧?/p>

任何公正而了解實(shí)情的人都承認(rèn)，沃爾瑪也有它的可恨之處。沃爾瑪來(lái)到小鎮(zhèn)，其破壞力不能不叫人憂心。首當(dāng)其沖遭受破壞的，就是小鎮(zhèn)上原有的商家和小鎮(zhèn)的文化。

傳統(tǒng)的美國(guó)小鎮(zhèn)，主街上集中著一些小商家。這些小商家向小鎮(zhèn)居民和附近的農(nóng)民們提供日常用品。它們?nèi)渴羌彝ソ?jīng)營(yíng)，代代相傳。它們的顧客也代代相傳。小商店小本買賣，種類雖不多，但都是當(dāng)?shù)仡櫩托枰?。這些商店和它們的顧客都相熟信任，可以訂貨、可以賒賬。附近居民也可以把自己生產(chǎn)的東西放到小商店里寄售。這種商業(yè)是小鎮(zhèn)文化的一部分。那兒的居民，就是在這樣的互相照應(yīng)中長(zhǎng)大。孩子們身上可以不帶錢，餓了就到店里吃，渴了就到店里喝，記賬。小鎮(zhèn)孩子們甚至上電影院看電影也記賬。過(guò)一段時(shí)間，會(huì)有老奶奶來(lái)店里，把自己家孩子們欠的賬付清。

傳統(tǒng)的小鎮(zhèn)生活方式和小鎮(zhèn)文化是一種地方性的社區(qū)文化，它建立在人際信任的基礎(chǔ)上，也維系著這種十分有特色的人際關(guān)系。它是舒緩的、輕松的，感性而浪漫。美國(guó)小鎮(zhèn)清潔、寧?kù)o、如夢(mèng)如畫(huà)，十分適合樸素而注重生活質(zhì)量的人們居住，特別是適合孩子們成長(zhǎng)和退休老人養(yǎng)老。

沃爾瑪卻是另外一種風(fēng)格。沃爾瑪代表了全球化時(shí)代的肌肉和力量，它是緊張的、進(jìn)取的，理性而冷峻。它的滿面笑容服務(wù)周到的店員們，笑容面具下只有工作規(guī)范，沒(méi)有人際關(guān)系。它知道它的力量不在人際文化，而在物質(zhì)優(yōu)勢(shì)：多品種、高質(zhì)量、低價(jià)格的商品及其服務(wù)，所向披靡。

沃爾瑪所到之處，小商店頓時(shí)日子難過(guò)了。當(dāng)小商店紛紛倒閉的時(shí)候，卻看到周圍幾十英里范圍的人們駕車來(lái)到沃爾瑪購(gòu)物。小鎮(zhèn)周圍道路交通流量大增，空氣污染明顯。沃爾瑪停車場(chǎng)滿滿當(dāng)當(dāng)，小鎮(zhèn)主街卻蕭條冷落。沃爾瑪就像一個(gè)年輕的巨人，在它的壓迫下，小鎮(zhèn)顯得蒼老無(wú)力。伴隨著小鎮(zhèn)主街蕭條的，是原有社區(qū)文化的衰落。

這一幕景象，在沃爾瑪所到的小鎮(zhèn)上重復(fù)出現(xiàn)。這就是阿希蘭的人們，聽(tīng)說(shuō)沃爾瑪要來(lái)感到緊張的原因。

?

選擇

沃爾瑪想在小鎮(zhèn)阿希蘭外圍開(kāi)一家新店，就得服從小鎮(zhèn)的城鎮(zhèn)規(guī)劃法律，向小鎮(zhèn)政府申請(qǐng)批準(zhǔn)。

美國(guó)的小鎮(zhèn)，承襲歐洲自由城鎮(zhèn)的傳統(tǒng)，從來(lái)就是自治的。小鎮(zhèn)的行政官員全部選舉產(chǎn)生，像阿希蘭這樣幾千人小鎮(zhèn)的大部分官員，都是兼職的市民，與其說(shuō)是當(dāng)官，不如說(shuō)是義務(wù)勞動(dòng)、為公眾服務(wù)。小鎮(zhèn)的事務(wù)，特別是涉及公共收入和支出計(jì)劃的，都要按照一定程序展開(kāi)。在北方的新英格蘭地區(qū)，通常每年要召開(kāi)所有成人居民都有權(quán)參加的“城鎮(zhèn)會(huì)議”議事，事務(wù)都投票決定。這是一種不折不扣的直接民主形式。在美國(guó)的其他地方，通常由民選的城鎮(zhèn)委員會(huì)為修橋鋪路之類的事務(wù)做出決策。這種城鎮(zhèn)委員會(huì)其實(shí)就是城鎮(zhèn)的立法議會(huì)。為了對(duì)涉及多方利益或者有不同意見(jiàn)的事務(wù)做出決策，城鎮(zhèn)委員會(huì)在投票以前，會(huì)安排一些聽(tīng)證會(huì)，聽(tīng)取各方意見(jiàn)。

沃爾瑪來(lái)到阿希蘭小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)的第一個(gè)反應(yīng)，就是城鎮(zhèn)委員會(huì)召集聽(tīng)證會(huì)，請(qǐng)本鎮(zhèn)居民發(fā)表意見(jiàn)，我們?cè)摬辉撟屛譅柆斣诎⑾Ｌm開(kāi)新店。

面對(duì)沃爾瑪將為小鎮(zhèn)帶來(lái)的利益和沖擊，阿希蘭的居民分裂了。

同意沃爾瑪在阿希蘭開(kāi)店的，主要是年輕一代。他們指出，阿希蘭鎮(zhèn)上有一家沃爾瑪，就會(huì)引來(lái)其他商家，形成商業(yè)中心，第一個(gè)好處就是給小鎮(zhèn)帶來(lái)稅收。任何人在這個(gè)商業(yè)中心購(gòu)物消費(fèi)，零售稅都會(huì)有一部分留在鎮(zhèn)上，鎮(zhèn)上有了錢就不愁不繁榮。沃爾瑪還會(huì)給小鎮(zhèn)帶來(lái)低價(jià)消費(fèi)品，使小鎮(zhèn)居民的實(shí)際生活水平提高。更重要的是，沃爾瑪會(huì)為小鎮(zhèn)帶來(lái)就業(yè)機(jī)會(huì)，這些就業(yè)機(jī)會(huì)的綜合效果會(huì)使房地產(chǎn)增值，帶動(dòng)百業(yè)繁榮?？傊?，沃爾瑪將會(huì)給年輕一代帶來(lái)機(jī)會(huì)。

反對(duì)沃爾瑪?shù)闹饕悄觊L(zhǎng)的一代，首先是當(dāng)?shù)啬切┬∩痰甑闹魅?，還有退休養(yǎng)老的人們。他們不愿意看到小鎮(zhèn)的寧?kù)o被打破，特別是一些在大城市辛苦了大半輩子，退休以后特地來(lái)小鎮(zhèn)安度晚年的老人，看中的就是小鎮(zhèn)的寧?kù)o。他們指出了沃爾瑪所到之處對(duì)環(huán)境的破壞，導(dǎo)致生活質(zhì)量的實(shí)際下降。他們說(shuō)，沃爾瑪?shù)倪M(jìn)取性經(jīng)營(yíng)對(duì)雇員苛刻，增加的工作機(jī)會(huì)實(shí)際上都是低薪職位。而且交通流量增加，外來(lái)人員增多，夜不閉戶的治安狀況必然一去而不復(fù)返。

人們爭(zhēng)論最激烈的，是沃爾瑪對(duì)小鎮(zhèn)傳統(tǒng)文化的沖擊。

美國(guó)歷史短，小鎮(zhèn)上住的都是底層農(nóng)民工人。外界常常以為美國(guó)人缺乏文化底蘊(yùn)，有時(shí)候美國(guó)人自己也這樣以為。可正因?yàn)槿绱?，一般美?guó)人對(duì)歷史文物、對(duì)文化遺產(chǎn)，有一種物以稀為貴的珍惜。幾乎所有小鎮(zhèn)上，居民都會(huì)自發(fā)組織歷史學(xué)會(huì)，保存和傳承本地區(qū)的歷史。上了一百年的房子，稍微像樣一點(diǎn)的，歷史學(xué)會(huì)就會(huì)認(rèn)為是應(yīng)該保護(hù)的文物。小鎮(zhèn)的地方法規(guī)會(huì)規(guī)定，在以后的發(fā)展建設(shè)中，這類房子的改建必須聽(tīng)取歷史學(xué)會(huì)的意見(jiàn)或得到他們的認(rèn)可。道理非常簡(jiǎn)單：雖然這些房子都是私產(chǎn)，房產(chǎn)是屬于私人的，但是這些老房子的文化價(jià)值是屬于全民的，首先是屬于小鎮(zhèn)全體居民的。私房的所有者，有責(zé)任為社會(huì)保護(hù)好這種文化價(jià)值。根據(jù)利益平衡的公平原則，這些老房子在維修的時(shí)候，鎮(zhèn)上會(huì)用納稅人的錢來(lái)補(bǔ)貼。同時(shí)，美國(guó)人不停地開(kāi)發(fā)出新技術(shù)新設(shè)備，以改造老房子的內(nèi)部，使得這種老房子的內(nèi)部居住舒適性達(dá)到現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)。

這樣，我們現(xiàn)在在美國(guó)的無(wú)數(shù)小鎮(zhèn)上，還可以看到老的鎮(zhèn)中心，那兒一切看上去都是老的，但是卻保持了一種文化上的完整性。雖有三千個(gè)沃爾瑪購(gòu)物中心遍布全美國(guó)，卻全部是在小鎮(zhèn)的外圍，沒(méi)有一個(gè)能夠打入小鎮(zhèn)中心。

可是小鎮(zhèn)文化上的完整性，離不開(kāi)人的生活。如果原有的社區(qū)生活方式改變，鎮(zhèn)中心即使得以保存，也不過(guò)是一種歷史遺產(chǎn)了。原來(lái)小鎮(zhèn)上熙熙攘攘，一旦人潮涌向鎮(zhèn)外的商業(yè)廣場(chǎng)，小街店面的櫥窗就會(huì)紛紛掛出待租牌子，冷冷落落，一副瀕臨死亡的慘狀。這是許多小鎮(zhèn)已經(jīng)發(fā)生過(guò)的故事。

阿希蘭的居民們?yōu)榇苏归_(kāi)了激烈的爭(zhēng)論。在小商店、酒吧、咖啡店、飯店里，在各種會(huì)議上、當(dāng)?shù)氐膱?bào)紙上，兩派各執(zhí)己見(jiàn)，心急火燎。兩派都組織了起來(lái)，發(fā)動(dòng)宣傳，爭(zhēng)取居民們的支持。在以后城鎮(zhèn)委員會(huì)的一系列聽(tīng)證會(huì)場(chǎng)外，兩派都集會(huì)示威。表示支持或表示反對(duì)的大小廣告牌，到處豎了起來(lái)。最重要的是，在聽(tīng)證會(huì)上兩派都精心收集材料，邀請(qǐng)專家作證，闡述沃爾瑪來(lái)到小鎮(zhèn)的利弊。沃爾瑪也派人到聽(tīng)證會(huì)上闡述自己的計(jì)劃，承諾要對(duì)社區(qū)福利做出貢獻(xiàn)。除了繳納稅款以外，還承諾對(duì)小鎮(zhèn)的教育、老人福利、基礎(chǔ)建設(shè)捐款。僅僅針對(duì)交通流量的增加，沃爾瑪就承諾在開(kāi)張的同時(shí)捐出四百萬(wàn)美元用于道路建設(shè)。

最后，在第一次聽(tīng)證會(huì)以后過(guò)了整整一年半，阿希蘭城鎮(zhèn)委員會(huì)正式公開(kāi)投票表決。表決結(jié)果是，小鎮(zhèn)批準(zhǔn)沃爾瑪在其外圍地區(qū)開(kāi)張一家新店。

?

沃爾瑪來(lái)到以后

沃爾瑪是強(qiáng)有力的，阿希蘭小鎮(zhèn)最終還是沒(méi)有擋住沃爾瑪?shù)牡絹?lái)，就像大多數(shù)小鎮(zhèn)一樣。迄今為止，盡管全美國(guó)有將近二百個(gè)小鎮(zhèn)經(jīng)過(guò)居民的民主討論后拒絕了沃爾瑪，但沃爾瑪還是遍布了它想去的地方。一個(gè)重要的原因是，當(dāng)沃爾瑪在一個(gè)小鎮(zhèn)上遭到拒絕，它就轉(zhuǎn)向相鄰的小鎮(zhèn)。沃爾瑪自己的專家發(fā)現(xiàn)，它的每家超級(jí)市場(chǎng)，具有半徑二十英里范圍的吸引力。這樣，當(dāng)相鄰的小鎮(zhèn)上有了沃爾瑪，人們就會(huì)到那兒去購(gòu)物。沃爾瑪周圍的其他小鎮(zhèn)，會(huì)受到交通流量、空氣污染、小商店凋敝等負(fù)面影響，卻得不到增加稅收的正面利益。拒絕了沃爾瑪，最終結(jié)果還是對(duì)小鎮(zhèn)不利。分散而自治的小鎮(zhèn)們也不可能聯(lián)合起來(lái)一起抵擋沃爾瑪。

沃爾瑪?shù)恼信?/p>

今天全世界各地都有人在討論要抵擋經(jīng)濟(jì)的全球化。而很多國(guó)家，在全球化之前，其實(shí)都先經(jīng)歷了這樣類似的全國(guó)化。正面抵御之所以很難成功，就在于沃爾瑪迎合了普通民眾想改善自己日常生活的最樸素愿望。哪怕看上去非常正當(dāng)?shù)睦碛?，要用?lái)扼殺這種樸素愿望，都無(wú)法持久成功。很多人為沃爾瑪毀壞小鎮(zhèn)文化而憂心，然而大家都承認(rèn)，沃爾瑪?shù)倪M(jìn)軍是無(wú)法扭轉(zhuǎn)的。沃爾瑪這樣一種商業(yè)方式，能夠給大多數(shù)低收入者提供豐富商品，實(shí)際上提高了人們的生活水準(zhǔn)和生活質(zhì)量。對(duì)付它的唯一辦法是尋找某種平衡。

愛(ài)荷華州立大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授肯·斯通，多年追蹤考察沃爾瑪對(duì)鄉(xiāng)村發(fā)展的影響。他認(rèn)為，要保持小鎮(zhèn)的文化價(jià)值，首要之處是保持小鎮(zhèn)中心商業(yè)繁榮。只有在小鎮(zhèn)中心傳統(tǒng)商業(yè)繁榮的基礎(chǔ)上，才能夠營(yíng)造和保持傳統(tǒng)的文化氛圍和生活風(fēng)格。他和小鎮(zhèn)上的小商家一起，尋找在沃爾瑪時(shí)代生存的策略。他在全美國(guó)旅行，到沃爾瑪插足的小鎮(zhèn)上，向傳統(tǒng)小商家演講。他的建議是簡(jiǎn)單而直截了當(dāng)?shù)模翰灰譅柆斨苯痈?jìng)爭(zhēng)。傳統(tǒng)小商家要注重特色商品，提高質(zhì)量，延長(zhǎng)營(yíng)業(yè)時(shí)間，強(qiáng)調(diào)為顧客服務(wù)。要增加廣告，針對(duì)當(dāng)?shù)叵M(fèi)者宣揚(yáng)傳統(tǒng)鎮(zhèn)中心小商業(yè)的文化內(nèi)容。為此，更重要的是，鎮(zhèn)中心小商家要聯(lián)合起來(lái)，營(yíng)造文化氛圍。

這樣的建議并不是不可實(shí)現(xiàn)的神話。例如在美國(guó)小鎮(zhèn)，還有一種更為普遍的連鎖的一元店。在那里，掃帚最貴的時(shí)候也就賣三美元一把。我們的朋友摩爾，畢業(yè)于佐治亞大學(xué)農(nóng)業(yè)系，卻選擇了以做掃帚賣掃帚為業(yè)。摩爾堅(jiān)持用墨西哥進(jìn)口的上等掃帚草，用古老的傳統(tǒng)機(jī)械和手工藝，編出好看的圖案，用原生長(zhǎng)于法國(guó)的、帶皮的小樹(shù)干做柄，刻上別致的頭像，賣二十二美元一把，雖然是連鎖店的數(shù)倍價(jià)格，卻始終供不應(yīng)求。沃爾瑪?shù)呢S富是表面的，難掩其低價(jià)和大眾化的實(shí)質(zhì)，有它永遠(yuǎn)無(wú)法覆蓋的漏洞，而這些漏洞，就是其他人的機(jī)會(huì)。

最近，美國(guó)西部有一個(gè)小鎮(zhèn)，居民投票決定，拆除原來(lái)的現(xiàn)代化商業(yè)中心，恢復(fù)和重建小鎮(zhèn)商業(yè)街，使大家對(duì)恢復(fù)小鎮(zhèn)文化的遠(yuǎn)景建立信心。但是，必須注意到的是，這是建立在當(dāng)?shù)厣钜呀?jīng)普遍提高的基礎(chǔ)上，人們?cè)跐M足了最基本需求之后，開(kāi)始尋求商品和生活中更高層次的“味道”。而在此之前，不可能強(qiáng)制囊中羞澀的人們犧牲以低價(jià)換取更好生活的本能。

因此，像斯通教授一樣，研究沃爾瑪現(xiàn)象，在肯定它的正面意義的同時(shí)，也提醒社會(huì)注意它可能帶來(lái)的負(fù)面效應(yīng)，呼吁政府和社會(huì)扶助地方經(jīng)濟(jì)、尋找對(duì)策、學(xué)習(xí)先進(jìn)的經(jīng)營(yíng)方式，是經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)等各類學(xué)者的責(zé)任，而激進(jìn)地鼓動(dòng)盲目抗衡，最后未見(jiàn)得就能獲取預(yù)想中的成效。后者的思維缺陷，是忽略了沃爾瑪?shù)某晒ψ杂兴槕?yīng)天時(shí)地利人和之處。