一夜救火，李自敬再一次感受到了什么叫精疲力竭，目光中透著難以掩蓋的疲憊，手中的水桶不經意掉落在腳下。
    身上的黑色箭衣滿是焦灰，大火燃燒后噼啪的響聲仍在耳邊回響。
    東方天際浮起一片魚肚白，天與地連接的一邊，金色的朝陽播撒在西安城外的平原，大地也漸漸地光亮了起來。
    四處一片焦黑，殘垣斷壁之下，前營的士卒們或坐或立，三兩成群，沉默地注視這一切。
    神機庫的大火，被有驚無險地撲滅了。
    城內大順軍調動的非常及時，加上平時西安城內有備無患的水缸也都不少，這場大火并沒有來得及蔓延。
    空氣中充斥著難聞的枯焦味，曾經宏偉的西安神機庫，后半部分都被燒成了廢墟。
    現在李自敬的心情很復雜，有憤怒，有不甘，更多的是不滿。
    在李自敬看來，昨日已經提醒過李自成，但他卻以為自己是不愿意接收這些降卒而編的借口。
    現在這種結果，李自敬覺得自己該做的都做了，這不是自己的問題，更不是前營守備不力的結果。
    帶著這樣的心情，李自敬來到秦王府。
    突如其來的大火，使在場的一眾大順將領面色都很沉重，他們都和李自敬一樣，一夜沒睡。
    高高立在階上的龍椅空空如也，秦王府的大殿上，站滿了大順的百余文武臣將還是綽綽有余。
    只不過，這場朝會的主人，一向提前到場的永昌皇帝李自成，今日卻是出人意料的姍姍來遲了。
    等待的時間，大殿上漸漸起了議論之聲。
    田見秀和牛金星，各站在武將文臣的首位，相比其余人的咒罵和討論，他們兩人倒冷靜得多。
    一向脾氣暴躁的劉宗敏，這次卻成了啞巴。
    “趁著陛下還沒到，在下提幾句。”
    牛金星站出來，沉聲說道。
    “駐守在西安定門甕城的前營難辭其咎，需得為這場大火負主要責任。”
    聞言，李自敬神情一凜。
    牛金星的話卻是還沒有說完，看向此處。
    “聽說吳兆勝領潼關一戰的清軍降卒也駐扎在安定門，小闖王，可有此事啊？”
    李自敬不知道這老狐貍又要打什么主意，只好是一板一眼的道。
    “確有此事。”
    牛金星聽此，微微一笑。
    大殿之上頓時起了些許的喧嘩，許多人都不怎么關心這些降卒的去向，如今神機庫起火，恰好這些降卒又在安定門扎營。
    這一切，是不是有些太巧合了？
    牛金星沒有再說話，大殿上的議論也是逐漸加大，眾多對降卒不滿的大順將領紛紛冷嘲熱諷起來。
    “這肯定不是小闖王的問題，那些降卒，和咱大順向來不是一條心，就是他們放的火！”
    “這火肯定是那些降卒偷偷放的，前營人數少，安定門甕城規模甚大，看護有失也情有可原！”
    聽著殿上的議論風向，李自敬微微蹙眉，緊緊攥著手中打算交給李自成的字條。
    牛金星抬起手，在階下來回踱步。
    “如此，事情就好辦得多了。”
    “稍后陛下來了，小闖王只需將此事全部推到吳兆勝頭上即可，陛下也不會怪罪前營的弟兄們。”
    李自敬緊緊盯著牛金星，似乎想要把他看穿。
    這個牛金星，今日在殿上一直都是一副笑面虎的樣子，話里話外都在教自己做事。
    李自敬心里明白，一旦按照牛金星說的這么做了，這四千降卒就沒有前營的份了。
    吳兆勝和戴之俊都要死，這四千降卒最好的結果，也就是被打散分到諸營。
    到時候，前營還是那個最弱小的。
    忙活了這么半天，又是發軍械甲仗籠絡人心，又是一視同仁，全都白費功夫。
    正想著，殿外傳來一陣沉重的腳步聲。
    “陛下來了！”
    一聲驚呼，眾人紛紛將目光投射過去。
    腳步聲愈發接近，殿上的喧鬧氣氛漸漸沉寂，傳來的每一下腳步聲，都仿佛踩在了眾人的心頭。
    李自成身著淡藍色箭衣，赫然出現在大殿門口。
    只見他面無表情地看著整個大殿，眼神所過之處，人群為之一黯。
    李自成緩步從殿外走入，一步步踏上臺階，來到龍椅前，回身靜靜掃望整個大殿。
    整個過程中，大殿中的大順文武們都是將目光緊緊盯在他的身上，沒有人再敢貿然說出一句。
    就連牛金星，都是立刻退到了文臣之首的位置。
    一直以來，李自成還是第一次顯露出這種令人幾乎窒息的氣勢，就連看著他的側臉，都是讓人覺得緊張。
    “昨夜大火，是怎么回事？”
    牛金星立刻出列，臉上依舊掛著淡淡的笑容。
    “啟稟陛下，昨夜安定門失火，小闖王的前營第一個到達，在救火時出了大力。”
    “這次失火，應當是與小闖王的前營無關。”
    說著，李自成忽然將話打斷，語氣冰冷。
    “朕問你這個了？”
    牛金星渾身一顫，笑容僵在臉上，身子躬下去。
    “是，臣說錯話了。”
    “回陛下的話，昨夜大火，是駐守在安定門的清軍降卒所放，臣提議，將吳兆勝和戴之俊兩人押縛市場斬首。”
    “至于其余的四千綠營，暫且交到權將軍的中營管帶，中營人數多，這些降卒翻不了什么浪花。”
    李自成微微環視場內，目光根本沒有在李自敬身上停留，嘴角勾勒出一絲笑容。
    “諸位兄弟覺得呢，是這些清軍降卒放的火？”
    劉宗敏和田見秀兩人，今日都是異常的老實，從頭到尾沒有站出來說半個字。
    若說生性穩重的田見秀不發一言，這倒有可能。
    但以劉宗敏大大咧咧的性格而言，在發生這種大事之后，居然忍得住一句話不說？
    李自敬觀察到這些，眼神微微變動。
    眾人你瞅瞅我，我看看你，都是抱拳行禮。
    “回陛下，我等皆以為如此！”
    李自成滿意一笑，坐在龍椅上，微微擺手。
    “既然如此，傳朕諭令，抓捕吳兆勝、戴之俊二人，即刻押縛西市斬首。”
    “遵旨！”
    一名青衣老本兵立刻抱拳行禮，隨后轉身走出大殿。
    說完，李自成目光微瞥，正襟危坐在龍椅上。
    他的眼神目視前方，眼角卻是緊緊盯著站在左側武將之中一聲未吭的李自敬。
    李自成的目光閃動，手指不經意敲打在龍椅的扶手上，隨著那名傳令老本兵的步伐遠去，氣息略微急促，似乎在等待著什么。
    “陛下，臣弟有事啟奏！”
    眼見那老本兵馬上就要走出大殿，李自敬猶豫許久，是不得不說話了。
    李自敬不能眼睜睜看著這四千生力軍就這么被劉宗敏搶走，至少也得試試。
    這四千名老兵對劉宗敏來說，只是些許的兵源補充，對一切才剛起步的李自敬來說卻不可或缺。
    李自成眼底精光乍現，但很快便被他平淡的面容掩蓋，聞言這才第一次將目光望向李自敬。
    “朕弟有什么話說？”
    李自敬站出來，恭恭敬敬將字條呈上。
    “這是臣弟所獲，戴之俊給虜酋阿濟格的密信，請陛下過目，再定奪不遲！”