崇禎八年，明廷圍剿甚急，三十六家義軍首領(lǐng)齊聚滎陽，商討進兵方略，便是眾所周知的滎陽大會。
    滎陽大會時，李自成鋒芒初露，提出分兵定向的方略主張，在三十六家義軍頭領(lǐng)中嶄露頭角。
    彼時的李自成，名聲傳播得還不和現(xiàn)在一樣廣泛，隸闖王高迎祥麾下，為一闖將。
    那個時候的王光恩，外號花關(guān)索，已經(jīng)是和八大王張獻忠、闖王高迎祥平起平坐的三十六家義軍首領(lǐng)之一。
    崇禎十一年，堪稱各路義軍的至暗時刻。
    在這一年，各路義軍不是被剿滅，便是在走投無路之下選擇投降。
    張獻忠在谷城受撫的同年，王光恩走投無路，也在湖廣接受了按察使高斗樞的招撫，歸順朝廷。
    許多義軍頭領(lǐng)受撫，不過是權(quán)宜之計，張獻忠歸順朝廷的第二年就于谷城復反。
    王光恩卻是不然，對各路義軍派來招撫的使者嗤之以鼻。
    “大丈夫各立門戶，今獻忠反，吾輩亦反，是出其褲下，吾不為也。”
    自此之后，王光恩便一直跟隨在高斗樞帳下，在湖廣等地轉(zhuǎn)戰(zhàn)，憑借戰(zhàn)功升任鄖陽總兵官。
    見他有輕敵跡象，高斗樞眉頭微皺。
    “潼關(guān)一戰(zhàn)后，李賊已在西北立足，如今遣其三弟屯駐襄陽，必有陰謀。”
    “王軍門受天子隆恩，駐守鄖陽，不可輕敵大意。”
    “切記料敵從寬，御敵從嚴！”
    王光恩正是滿臉的倨傲，聽見這話立刻連忙收起笑容，臉上的表情漸漸嚴肅，向上抱拳說道。
    “撫臺教訓的是，末將謹遵撫臺教誨！”
    高斗樞滿意的點了點頭，隨后向下望去。
    “請掌柜詳細說說，如今襄陽城中賊寇的駐軍分布情況，以幫助本官定策。”
    那樂氏掌柜好端端的人上人生活，被這些流寇給毀了，成了無家可歸的難民。
    聽說高斗樞愿意出兵協(xié)助，自然是喜不自勝。
    “感謝撫臺及軍門大恩大德，我樂氏沒齒難忘！”
    他說著，顫顫巍巍從衣袖之間取出一份地圖，交給一名明軍將領(lǐng)，隨后說道。
    “此圖上，標出了襄陽城中賊寇的分布。”
    那將領(lǐng)上前，將地圖掛起，眾文武紛紛上前聚攏，觀看地圖上的情況，一時間議論四起。
    “這份地圖，竟然如此詳細。”
    “竟連賊寇的兵力駐扎，都摸得如此清晰，會不會有詐？”
    “兵者，詭道也，不得不防！”
    聽著眾人議論，王光恩也走上前，看了一會兒，眼眉微微一動，渾厚的聲音頓時掩蓋住了眾人的議論聲。
    “東北角落新城灣，這個前營怎么沒有詳細兵力的情況。”
    那掌柜的聞言一愣，嘆了口氣。
    “駐扎此處的，便是新到襄陽的李自敬了，一到城中，便將整個新城占據(jù)。”
    “事發(fā)突然，只在兩日之間，還沒來得及摸清。”
    王光恩微微凝眸，隨后抬首。
    “襄陽我是去過的，新城灣的地勢堪稱全城最利，控制新城，進可扼全城，退可進入漢水，走樊城關(guān)。”
    “看來撫臺說的不假，這個李自敬需得防備。”
    徐起元也頷首，眼中深沉。
    “根據(jù)這份地圖分布，原駐襄陽的劉體純部，似乎和新到城中的李自敬部呈掎角之勢。”
    “襄陽城高池深，兼之李自敬前營人數(shù)不明，若要攻城，我看需要從城內(nèi)下手。”
    說著，徐起元將目光放到城東西兩側(cè)的敖倉上。
    “這東西敖倉，占地甚廣，若是起火，全城皆燃，賊寇當可不攻自潰！”
    高斗樞聽著眾人的集思廣益，心中有了許多想法，但仍沒有確定主動進攻的打算。
    他等眾人議論聲稍稍降低時，張口問道。
    “根據(jù)這位樂氏掌柜所說，如今襄陽城中的賊寇分布情況，本官已經(jīng)了解。”
    “荊州和德安府如今是什么狀況？”
    王光恩立刻轉(zhuǎn)身，抱拳行禮。
    “回撫臺，如今荊襄賊兵不少，沒有十萬也該有七八萬。”
    “荊州如今正被寧南候左良玉的部下馬進忠圍困，馬部有兵兩萬，可與我遙相呼應。”
    “德安府是荊襄賊軍的主力所在，賊軍最多，其主將白旺沉穩(wěn)善守，寧南侯在德安境內(nèi)與之大戰(zhàn)多次，均未討得什么便宜。”
    “若要進攻襄陽，也許先行聯(lián)絡左候，以東側(cè)牽制賊寇主力，防范回援。”
    高斗樞微微凝眸，沉思半晌，眼中精光頓顯。
    “用兵之道，示之以柔，迎之以剛，示之以弱，乘之以強，為之以歙，應之以張。”
    “本官將欲西，而示賊以東。”
    王光恩也是多年帶兵的人，自打不干流寇，成了正經(jīng)八百的官軍以后，也開始學習識字。
    聽聞此話，頓時便明白了高斗樞的用意，眼前一亮。
    “撫臺的意思是...”
    “我軍做出進攻襄陽的假象，使賊軍疲于應付，率師南進，配合馬進忠部夾攻荊州。”
    高斗樞微微一笑，環(huán)視諸將。
    “正是此意，徐知府覺得呢？”
    徐起元思慮半晌，在堂中踱步，不時又站到地圖前凝視沉思，過了一會兒才是下定決心。
    “均州之地，幾經(jīng)戰(zhàn)火，凋敝不堪。”
    “但在襄北，均州仍可稱作要地，進控漢水，可為鄖陽藩屏，當選派一名善戰(zhàn)得力之將，以大勢往駐。”
    “同時聯(lián)絡左候，聲言欲復襄陽，請從武昌發(fā)兵牽制。”
    “賊若聞之，必定自亂，屆時南夾東攻，可依形勢定策為之。”
    徐起元說著，抬起眼眸，眼底的狠色一閃而過。
    “順便試一試這個李自敬的底細，看到底是不是如同軍門所說，只是一個不諳兵事的草包。”
    他的話說完，眾人議論四起。
    “此計甚妙！”
    “有撫臺和知府坐鎮(zhèn)，何愁不能剿滅流寇，收復襄陽啊！”
    “等到收復襄陽，鄖陽、襄陽、武昌便可連成一片，大事可成啊！”
    眾人又討論了許久，都沒有提出比這個更完美的計劃。
    畢竟樂氏給出的情報并不完善，李自敬的前營初到襄陽，底細如何尚不可知。
    但從李自成信任李自敬，單獨派他主持襄陽來看，這個人就不可能是個草包。
    高斗樞視李自成為寇，但心中也是明白，李自成的能耐。
    這位出身草莽的諸寇之首，絕不可能派一個毫無能力的人，來擔當大順軍在湖廣的主將。
    在一支軍隊，以及其主將的底細全然不知時，就貿(mào)然發(fā)兵進攻，這是兵家大忌，高斗樞不會這么干。
    在他看來，收復襄陽，如今最應該著急的是流寇，而不是他鄖陽明軍。
    無論趁虛收復襄陽，還是先打荊州，這根本沒有主次之分。
    荊襄兩地只要收復任何一個地方，湖廣的流寇都會被瞬間打回原形，成了無根之萍，再也不會成氣候。