宣明珠并不知梅鶴庭此時在做什么，在校場同馮真等人溜了一圈馬，大為暢快。
    李夢鯨是個直性脾，先前和長公主賭氣，過后又擔心起她的手臂，內疚道，“方才老大罵我就是了，老大許久不開弓，明日睡醒，臂上肌骨恐怕要遭罪?！?br/>     “你這位前任平章令的孫女頗肖家風，口角何等了得，當年父皇都只有乖乖聽諫的份兒，何況小婦人哩?！?br/>     宣明珠學寶鴉的口吻促狹，騁馬笑道：“晚上還睡什么，我請大家去宜春坊楊大娘子處飲酒，不醉無歸！”
    李夢鯨目光一亮，“老大已去見過楊娘子了？”
    雙胞千金之一的傅芳芳笑道，“大殿下同楊娘子的交情，咱們是比不得的，只望到時楊姊姊肯拿出些窖藏的好酒給咱們啊。”
    諸人正說笑著，馬場的沙地忽然微微震動起來，茫然所以間，只見一匹玄甲駿馬高躍四蹄沖進拒步柵欄，向宣明珠一行飛馳而來。
    此馬一出現，上苑中養尊處優的馬匹紛紛驚蹄不安。有人高喊：“何人如此妄為？——不對，這馬是戰馬！”
    馮真臉色警惕，不待他策馬攔在長公主之前，那匹玄甲馬在宣明珠三丈外收韁疾停。
    “小淮兒？！”
    宣明珠看清馬上之人，十分驚喜。
    言淮，先帝親封的平南將軍，也是英國公府小世子。從前他可謂宣明珠身后的第一跟屁蟲，七年前自請赴南疆隨軍戍邊，而今年紀才過弱冠，脂玉無瑕的面容，正介于少年與青年之間。
    進京馳騁這一路，長街兩側多少秦樓楚館的小娘子向他招袖擲果，贊一聲風姿皎璨，絕不為過。
    此時那雙被洛陽小娘子無比癡迷的眼睛，只深深凝視一人。
    他仔細望著宣明珠的眉目鬢發，與她面上的每一寸肌膚，嗓音比起七年前，沉穩成熟了很多：
    “阿姐，我回來了?！?br/>     余人看見他神情各異——昔日的京城第一紈绔回來了，他們是該放爆竹慶祝慶祝呢，還是先提醒城里的賭坊秦樓看好門戶？
    “欸，言淮你作甚？”馮真突然吹胡子瞪眼，“你給老子下來！”
    原來方才小將軍見宣明珠要下馬，道聲“阿姐別動”，擰腰下鞍，轉而躍上宣明珠的坐騎，攏臂控住韁繩，整個動作如兔起鶻落一氣呵成。
    他貼身坐在宣明珠身后，遒勁的手臂攬住纖腰，長腿一夾馬腹，寶馬駿駿然馳出。
    “呸，什么大晉的少年將神，一回來就占便宜，立了多少戰功也是狗性不改！”
    馮真活像個護短的老母雞，卻只能站在原地干跺腳，眼睜睜看著老大被拐跑。
    “真真啊，如今敢當著小言的面稱老子的，除了英國公你算獨一份。”李夢鯨瞇眼看著那兩道身影，嘴角輕彎。
    回來得可真是時候。
    *
    薰風撲面，不及腰間的一臂溫度灼人。
    宣明珠在馬鞍上不自在地動了動，見對方圈得牢，也便隨小孩子高興了，尋個舒服的位置向后偎倚住，側頭問道：
    “邊南之地多瘴癘危亂，這幾年你一切還好？此番回京，述職還是常留？”
    耳鬢相磨間，發間嬌紅的杜鵑掉落，正墜在言淮的襟領。
    小將軍心尖輕癢，放慢馬速，兩條手臂都慢慢圈住宣明珠的腰，棱角堅毅的下巴輕輕擔在她的秀肩上。
    “我都知道了?！?br/>     長大的少年話比從前少了，可是心熱火盛，氣息噴在宣明珠后頸，激起一片酥麻麻的小栗。
    邊關七年流血受傷都沒哭過，此刻香玉在懷，嗅著比夢還不真實的縷縷馨甜，他沒忍住哽咽了一聲，繼而鄭重道：“阿姐別怕，我定會找到藥治好你的?！?br/>     宣明珠這下有些驚訝了，“你如何得知？”
    “陛下之前密信托我在南疆尋藥?！?br/>     宣明珠聽這一句便明了。英國公世代忠良，言淮與皇帝又有一層表親血緣在，皇帝自是信得過他的。
    “此事無須執著，聽天由命便好，馮真他們都不知，小淮兒別說漏嘴?！?br/>     宣明珠與他重逢心中欣喜，不愿說這些傷感之事，寵溺地拍拍他的手背，“瞧著長高了許多，怎的還這么小孩子心性。”
    言淮就是不肯放手，貪婪地嗅著鼻端每一根發絲的清香，以彌補這七年來日日夜夜難以啟齒的心念。
    他嘴唇小心翼翼地靠近那瓣粉柔的耳垂，正欲傾訴思念之苦，手臂忽然收得一緊。
    宣明珠隨之頓住，雖瞧不見言淮的臉，直覺身后之人的氣勢陡然變化，仿佛無形間多了分戾氣。
    她若有所感地抬頭。
    梅鶴庭就站在不遠處。
    男人手里捧著幾枝妝清玉雅的白梅，襯他風姿，相得益彰。只是腰帶不知為何不見了，失去束縛的襟擺隨風逛蕩，露出里頭的白纻衵衫，與平素一絲不茍的樣子不大相同。
    不知他來了多久。
    宣明珠對上那雙漆冷的眼珠，心尖莫名刺了一下，隨即又覺得無所謂。
    既解婚契，何必心虛。
    言淮感受到身前的人放松了脊背，露出笑意來，帶著他的阿姐二人一騎，故意從那人面前慢悠悠晃過。
    馬蹄噠噠，聲聲都踩在梅鶴庭的心坎。
    他蜷掌看著那兩道貼身的人影，清霽眸色陷入泥沼，渾身的血液瞬間逆沖進大腦，窒得四肢百骸都喘不過氣。
    早在七年前，得知阿姐的婚訊后，言淮便去堵過梅鶴庭。
    彼時怕阿姐知道生氣，少年沒套蛇皮袋子揍人，只是撂下兩句話。
    “你配不上她?！?br/>     “休得意太早，視昭樂公主如珍如寶者，世間猶有言恣白?！?br/>     那一日，新科探花面對紈绔小世子的咄咄相逼，眼神只有淡漠，如同在看一只色厲內荏的小獸。
    不過是欺他年少，當他胡說。
    七年的邊疆淬煉，將昔日少年子弟磨煉成大晉鋒芒最盛的一把劍，那些日思夜想，卻只能壓抑在心底的念頭，終于可以卷土重來。
    言淮愉悅地吹了聲口哨，跳下馬背，從自己的愛騎上解下那口檀木盒，修勁的長指一掰弄，便彈開了機括。
    數枝開放繁盛的桃花，霎時映入眼簾。
    “知阿姐性喜桃花，南疆別無可贈，小淮兒將八百里外春光一并帶回，獻與阿姐！”
    容姿璀璨的年輕將軍將香味猶存的新鮮花枝高高舉起，送到宣明珠手中，這才轉頭，如同剛看見梅鶴庭一樣，“喲”地一聲。
    “巧了，梅大人也要送花？這時節的梅花，確實難得的緊啊?！?br/>     言淮桀驁一笑：“只不過，頭回見按著自家喜好送別人禮物的，這樣的心思真算頭一份了?！?br/>     梅鶴庭握緊白梅，唇上失了血色，幽湛的目光鎖住馬背上那道身影。
    那枝嬌秾欲滴的桃花，分外襯她。
    他竟不知，她喜歡的從來都是桃花。
    作者有話要說：踏上虐駙馬的征途……
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