是日天剛放亮,長壽坊陸府門前戒嚴五里。
    一百名暗赤繡甲衛，人手一桿長戟，自那漆黑的府門始，排出一條筆直長龍,駐設于道路兩旁,等閑不許人過。
    曬死秋老虎的天氣,硬是被那片冰冷的兜鍪鎧甲撕出一道森寒的口子。
    有明眼人認出——這像是大長公主府的親衛吶，尚公主的陸家正辦喪,大長公主卻發號這么大動靜,似乎不止是單單來上一柱香那樣簡單喲。
    直等到日上三竿,等陸府戒嚴的事態賺足了坊間議論，宣明珠方遲遲擺駕去陸府。
    她回京之日,陸太夫人又是紅綢又是鼓吹的，很得了一番好名聲,她怎么著也該禮尚往來才是啊。非但如此,這一趟大長公主還帶上了大理寺的盧少卿和幾名衙吏。
    梅鶴庭外調之后，大理寺主簿盧淳風酌情擢升，頂了空出來的缺兒。有這么個公家人在場，等同昭示外頭，大長公主可不僅僅是去吊唁的。
    人是在他們府上沒的，陸太夫人還一心想保住臉面上那層金紙兒，避開興師問罪的名目,可能嗎？
    鳳駕至陸府，林氏拄杖攜家眷出影壁相迎,面色果然不大好看。
    宣明珠唇畔噙著一層涼薄笑意，從陸家人身上一一掃視過去，望見名義上的那位三妹夫,目光一頓。
    陸學菡登時面色煞白，慌忙避開視線，被祖母陸太夫人側身擋住半個身子。
    這樣沒骨頭的東西！宣明珠冷笑拂袖，暫壓怒氣，抬履去靈堂為樊城上了三柱香。
    而后，移駕正堂中，在一幅登泰山觀日圖的水墨幕帳下坐定，向一地黑壓壓的人輕乜，朝其中一個素白的身影招手，“紅纓過來，坐到姨母身邊。”
    換了一身孝服的陸紅纓沉默地來到宣明珠身邊，她看著姨母，欲言又止，最終只是紅著眼，坐在了宣明珠身側的檀石杌上。
    堂底下，陸氏三房的人都在了，垂肩拱手的一屋地男女，面面相覷，誰也不敢率先開口。
    與三公主那么個心思淺耳根軟的面人兒相交，他們是摸熟了套路的，可眼前這位可大不一樣，從出生便是說一不二的長公主，如今又晉為大長公主，連陛下亦要禮敬她三分。
    一個鬧不好，真會出人命的。
    陸太夫人輕咳一聲，長房媳婦張氏巍巍地近前奉上香茶，勉強笑道：“殿下大駕光臨……”
    “盧大人。”宣明珠看看日影，捻了捻小指節上的金約指，淡然開口，“審吧?！?br/>     “是。”
    一直侍立在公主身后的盧淳風應諾，面朝堂下道：
    “據悉，樊城公主溺水前幾日，曾與駙馬提出和離，并發生激烈爭吵。我司現懷疑公主身亡并非意外——貴府何人主事？將樊城公主身邊的女使嬤嬤叫來，將樊城公主落水之日，池塘園林的管事與附近大小奴婢喚來，將妾室趙氏帶來，陸駙馬請上前來！”
    這一連串吩咐出口有條不亂，堂下眾人卻亂了。大長公主難道懷疑三公主是被人推下水的？這怎么可能！
    雖說陸三爺娶了公主后，兩人的感情便似那溫水煮青蛙，不好也不壞，三爺偶爾悶了，還背著公主在外搞花頭，可話說回來，哪個男人不偷腥，同樣的道理，又有哪個不要命的敢謀害皇家血脈，嫌自己命太長了不成？
    陸太夫人臉上的和氣崩不住了，沉聲道：“殿下這是要在陸府設公堂嗎，試問我家犯了哪條罪，殿下又有何憑證，有何文書，便要私審提人？”
    白琳橫眉高聲道：“現是殿下問你們話！”
    宣明珠鳳眸輕挑，“林嬤嬤，勸你老煞煞性罷，本宮從小哪句話不比圣旨好用，別人不知，你總該知道?！?br/>     陸太夫人面皮上最后一層強撐的血色褪去。
    旁人稱她一聲陸太夫人，是尊她身為赫赫門庭里的老太君，而“嬤嬤”二字，卻昭示著她曾為奴仆。
    一日為奴，哪怕曾教導的是太上皇后，哪怕已經古稀之年兒孫滿堂，依舊擺脫不去這恥辱的印記。
    這一壁盧淳風行進有序地查問，因為此前走了宗人府的過場，未將樊城公主溺亡當成案件來查，陸府的仆人之前也并未受過審訊。
    盧淳風將疑點著重落在樊城公主落水當日，府內可有何異常，當時可有人目睹事情經過，亦或聽見呼救聲——奇的是，無論他翻來覆去怎么詢問，都沒有一人點頭。
    他起初懷疑，這些人事先被家主堵住了嘴，再三強調知情不報與做偽證的后果。
    宣明珠也發話，她以身份做保，誰能說出真相，非但性命無虞，且有重賞，然而家仆們面色茫茫，依舊無人能提供出有用的情況。
    好像就是這么巧合，無人見到宣明月落水，更沒人聽到呼救聲。
    宣明珠見盧大人沉吟半晌，似乎陷入了僵局，心頭浮出一點躁意，突然閃過一個念頭：
    要是梅鶴庭在這兒就好了，他定能找出疑點。
    隨即，她被自己的想法嚇了一跳。搖頭將雜念揮去，整合方才這些人的證言，自去思量。
    堂下人見大長公主面沉似水，生怕陸家變成第二個觀星樓，一個個鴉雀無聲。便在滿堂寂靜時，忽聽“哎喲”一聲輕呻。
    陸家人心里不約而同一哆嗦，那道聲音，出自陸學菡屋里的趙姨娘。
    只見這女人穿一身翠綠挑花的紗裙衫，面上敷著厚厚的水粉，捂著顯懷的肚子晃悠了一下，仿佛站不住了。
    “秋雁，你怎樣？”陸學菡連忙扶住她。
    陸太夫人變色重咳一聲，沒等陸學菡反應過來撒開手，宣明珠凝眉拍案：
    “好啊，這是在本宮面前點本宮的眼呢。陸駙馬這副情態，本能發乎內心吶，想必郎情妾意不是一日兩日了，這胎，四個月，五個月？
    “呵，駙馬尚主，卻還敢納妾，還敢這么明晃晃放在廂房養著！林嬤嬤，都說貴府家風嚴謹，本宮今日算開了眼界。”
    林氏這會兒心里已經被宣明珠叫麻了，對方是天家的姑奶奶，愛叫什么就叫什么吧。可本朝卻并無律法要求駙馬不能納妾呀，樊城公主嫁進陸家九載，只下了個丫頭，難道她不生，還要叫夫婿斷后不成？
    就是宣明珠，不也給梅家領養了兩個兒子么？都是女人，這件事上大姐別笑話小妹，她有什么資格說嘴？
    林氏心里有了數，款款下拜道：“殿下息怒，納妾之事，本是樊城殿下點了頭的，此事樊城殿下的教養嬤嬤與貼身女使都可證明。
    “至于殿下懷疑樊城公主落水不是意外，老身也可理解，畢竟事出突然，殿下又是重情之人?？墒钦埖钕录毾耄瑐魇菨M門抄斬的罪孽，陸家圖什么呢？”
    圖什么？宣明珠點了點指，據紅纓的說法，樊城此前有意和離，陸家很可能是不想失去尚主的榮耀。
    她派人查過，陸氏家宅的翻建與陸駙馬名下的田莊地產，都是用樊城的嫁妝置辦的，若和離，這些通通要物歸原主。
    且陸氏一族雖然沒出過一個三品大員，這些年借著尚公主的東風經營名聲，成功打入了世家圈子，混得頗是風生水起。
    這時林氏又問：“大理寺的大人查了這一通，老身敢問，可查出了什么證據，能證明陸府有人謀害殿下？”
    盧淳風暗嘆這個老太太不簡單，一問就問到了哏節兒上，他目前還真找不出什么切實的證據，嘬著牙花子犯難。
    宣明珠若成心真想發落人，有沒有證據，原不耽誤她下手。
    可這件事的不同尋常之處便在于，樊城若真含冤，她得查出真相替她昭雪，林氏嘴臉可惡，她也得讓她認罪得心服口服。
    說白了，她與樊城感情并不深厚，自她出嫁后見面的次數，屈指便可數。
    可她既然知道了，就得管。
    宣明珠捏住手心，目若寒星：“你府上池塘連著廂房，若樊城當真是意外落水，怎么闔府無一人聽見她的呼叫聲？”
    林氏眼光熠熠相對：“殿下，您一心認定樊城殿下是被人所害，為何沒有想過，老身的這位孫媳婦，也許那日是自……”
    “姨母!”一聲尖銳的叫聲霍然打斷林氏的話。
    宣明珠詫異地轉頭，“紅纓？”
    “姨母，到此為止吧?！标懠t纓的眼淚撲簌簌掉下來，顫抖地指著堂下的趙秋雁，“祖母答應我了，這個女人不會留，等她生產后便把人發賣了，孩子放在莊上養，永不入陸氏戶籍——是不是，你是不是答應我了？”
    這個九歲女孩子的臉上，忽然露出一種與她年齡不相符的癲狂，林氏在這一刻，與紅纓的祖孫輩分仿佛掉了個個，連忙點頭道：“對，祖母答應你了，絕不反悔?！?br/>     “為何？不要！陸郎不要！”被蒙在鼓里的趙姨娘突聞此事，驚恐地抓緊陸學菡的衣袖，“我肚子里有陸家的骨肉，你們不能這樣對我……”
    廳中轉眼亂得一天星斗，宣明珠拉住紅纓的手，沉靜地盯著她的眼睛：“姑娘，你冷靜些，你不想查明你母親的死因真相了嗎？還是你知道了些什么？”
    紅纓一改在汝州時的態度，只是不斷地搖頭。
    就在亂無可亂之際，人群邊上，樊城公主的女使蟬兒，忽然咬破嘴唇撲跪在大長公主面前，茹血哭道：
    “大長公主，奴婢有一事要稟！奴婢懷疑，我們殿下已有了兩個月的身孕！”
    廳堂驟然死寂。
    哭的不哭了，鬧的也不鬧了，像滿河塘亂晃的蘆葦被快刀齊刷刷攔腰斬斷，紛紛駭望著語出驚人的小小女婢。
    陸紅纓驚詫地跌坐在地，連陸太夫人與陸學菡也一臉茫然地看過去，仿佛不能理解蟬兒話里的意思。
    宣明珠下意識站起身，尾音微抖，問她，“你能確定嗎？”
    蟬兒哭著搖頭，說殿下去世前兩個月未曾來月事，可是也未曾召醫診過脈。
    陸學菡聞聽，如墜夢里向后跌退一步，臉色慘白地喃道，“怎么會，她當真的有了么……”
    陸太夫人眨眼間便鎮定下來，細看，眼底甚至藏了些陰惻的笑意，悠悠接口，“竟有此事？可惜不能驗證了，大長公主若執意查下去，只能開棺驗尸，那樣的話，只怕要剖開腹部……”
    “不能開棺！”
    不等林氏說完，陸紅纓一把扯住宣明珠的衣袖跪下，淚如斷線的珠子灑落，“姨母，求求您，給母親身后一份安寧吧！她金尊玉貴，身軀怎能曝露斫傷，姨母，這樣就可以了，到此為止吧！”
    那哭聲落進耳中，如稚鶯泣血，利刃錐心，令人多一聲都不忍猝聞。
    宣明珠拉都拉不起她，鋒利的眉梢刺向林氏，朱唇間吐出的一字一句都蘸了冰茬兒：
    “是本宮小覷了你?！?br/>     皆因方才林氏步步緊逼的話，才給了紅纓這么大的刺激。
    今日鬧到這地步，只能暫且收場，但這件事沒完。
    她長身而起，將帶來的親兵盡數留在陸府，盯住這一家老小，一個也不許放出去，再命盧淳風詳加篩查伺候樊城的娥婢仆役，然后低頭，輕問：
    “跟姨母回去嗎？”
    陸紅纓惶然搖頭，仿佛她點了頭，便是同意為母親開棺驗尸一樣。
    宣明珠不強求她，仍將白琳留在她身邊照應，自己帶著煌煌一行人，踏出陸府大門。
    一走出去，宣明珠立即從袖中抽出一張紙條，因著腔中的怒氣未平，連指尖還微微發抖。
    這紙箋，是今早出門前寶鴉交給她的。
    上面有一行風骨遒逸的小字：晉律，十三卷，條八。
    大晉律第十三卷 第八條，明確記載了：殮體封棺者，非生身父母與配偶子女，無權啟棺，違，罪同發冢。
    宣明珠直到此時才想明白，那日梅鶴庭為何會說，要看想不想查，以及能不能查。
    想不想查，不在于她，在于紅纓。
    能不能查，要看證據，卻無實證。
    他竟早已料準了這些后事。
    他的意思，是勸阻自己不要輕易開棺驗尸嗎？
    可原本是樊城一命，現在又多牽扯出一條可能存在的生命，除了驗尸，還有什么其他方法能得知宣明月是否有孕呢？
    若宣明月有靈，會否愿意她毀壞她的遺軀？
    宣明珠擰緊眉頭，思索著問澄兒，“紅纓回府后見過什么人，可有人對她說過什么話？”
    澄兒馬上想了起來，道：“昨日晚間，那林氏來到陸娘子院里，我和白姑姑攔著，她卻道只是想與孫女說幾句話，讓咱們討陸娘子的主意。陸小娘子聽到傳報，默認了，人也就進去了?！?br/>     宣明珠咬著銀牙，“聽到她們說什么沒有？”
    澄兒這會兒知道自己辦錯了事，慚愧搖頭。默了片刻，她忽想起：“對了，記得林氏拄杖出門的時候，回頭說了句：后個兒初九，給你母親在靈前供一盞海燈吧?！?br/>     現在回想起來，說這話時，林老嫗雖在暗夜下，那嘴角卻像彎著的。
    八月初九，是晴日。
    秋闈開科的頭一日，金烏熾盛，汝州貢院的朱漆鏤雕蝙蝠紋長案上，燃起一柱粗香，赴考生員經過檢身后陸續入了場。
    第一科，考四經策論，考生們在悶熱的考舍揮灑筆墨，梅長生作為本州縣主考官，領二名副考正在場監科。
    兩個時辰后，起卷時間到，衣襟漉漉的考生們一個個出場，有的輕松有的沮喪，各人神色不一。
    他們知道今年的主考便是昔年晉明皇帝欽點探花，江左高才梅長生。此人比在場大多數的考生還要年輕，然而人的名樹的影，讀書輩向來不論先學后進，而以有才學者為師，所以考生們大多以投在梅長生門下為榮。
    經過朱案時，都免不了慕望那位年輕的考官大人。
    朱案錦衣，玉面墨發，兩相印襯，令人心折。
    其中有個左手纏著厚紗布的年輕秀才，臉色憔悴地經過卷案，下意識覷向那位主考。
    這一眼恰好瞧見，那人正漫不經心拿著一塊墨海，要往那試卷上落，頓時驚出一身冷汗，脫口道：“大人……”
    梅長生的動作一頓，修長的手臂懸停在卷紙之上。
    他撩起薄長的眼皮，瞧見是他，那張玉雕似沒有情緒的臉上，慢慢露出一個笑容。
    拖著懶散的聲腔道：“此屆采用糊名制，你怕什么的？”
    說著，男人隨手將硯臺撂下去，硯底卻是干凈的，一絲墨漬也沒染到卷上。
    秀才見狀，長出一口大氣——判卷是要查卷面整潔的，管你駢文策論做得再好，若卷子上污了墨點，就只剩廢紙簍等著你了。
    寒窗苦讀不易，處處都要小心，就比如他，三個月前進城趕考，在一家酒鋪外醉后吐真言，和同鄉編派了長公主，被一行路過的貴人撞見，把他二人丟入了大牢。
    他在牢中狠扇了自己幾個嘴巴子，以為這回要生門無望腦袋搬家了，可是沒過幾日，獄卒又將他倆放了出來。
    秀才重見天日，以為大人有大量，這件事兒算是雨過天晴了。結果就在一個夜晚，有強梁潛入客棧，一節一節敲碎了他二人左手的骨頭。
    若真是強梁就倒好了。
    因為秀才絕望地發現，汝州城沒有一家醫館藥鋪，肯給他們治傷，諱莫如深地躲著他們，就好像事先收到了統一的禁令。
    同年們都在幸慶秋闈的主考是江左梅長生，只有他惴惴地想到，梅長生前身是長公主的駙馬。
    凡事就怕合計，他把這事兒和手骨同樣被廢的難兄難弟說了，對方當場嚇軟了卵。
    “咱倆說過的話肯定傳到梅大人耳朵里了，這是一場報復，是貓逗老鼠的折磨！不然誰會不偷錢不害命，只打碎咱們的骨頭取樂？”同伴說什么也不敢再參加會試，連夜逃回了老家。
    這秀才卻沒逃，逃回去，要繼續過面朝黃土背朝天的日子，他想搏一搏。
    “陸漸離?！?br/>     聽見一丈外的梅大人叫出自己的名字，秀才怔住。繼而，似有一條冰冷粘膩的蛇爬纏上他的胃，那些無根的猜測，仿佛在這一刻都有了實證。
    看著書生落荒而去的背影，梅長生愉快地笑出一聲。
    端起手邊參湯，他悠悠呷進半盞，又取出雪蠶絲帕擦弄著手指，垂睫自語：
    “巧了，你也姓陸……怕什么的，本官再公平不過了?！?br/>     回署，一只黑隼恰越過檐頂飛下，梅長生擎起一臂，那小而桀驁的信使便馴順地落停，爪尖勾住海涯紋石青素緞子的一片錦袖。
    梅長生取下黑隼爪上綁的信筒，展開信箋，落款之人：盧淳風。