宣明珠對于逆耳之言從不慣著,蹙眉擋在梅鶴庭前頭，一字字道：
    “你們指著他光宗耀祖，又怪他擋了別人的路？科舉定額屆屆便那么些，怎么聽梅二爺的口氣,梅家子弟只要參試便一定高中么？敢情人人都有梅鶴庭身當半朝座師的本領啊。
    “本宮可給你一句準話,朝廷容不得門閥結黨,這些年朝中但凡多幾個姓梅的高官，你以為削梅一事還等得到今日？
    “梅氏忠心？呵,哪個在朝為官的不說自己忠心,那又如何,你見誰與天家講過道理！”
    梅穆云那般苛板的一個人，生生被公主的話斥得怔住。
    宣明珠回頭看了那矜首默立的男人一眼,“本宮聽明白了，別的本宮管不得,至于稅收改制的初期,百姓負擔加重，說白了不就是錢么。本宮會奏請陛下為江南六州免稅三年，戶部若哭窮，這筆挑費，大不了由本宮私庫里出。”
    說罷，大長公主掃睫彈了彈指甲，檀唇涼涼勾動,“梅二爺還有幾巴掌，趁著今日,一并招呼出來，還有什么話，一并挑明了說。別欺負的老實人吃苦不討好。他是奉旨的欽差,再有誰委屈他，看本宮依是不依！”
    真是當朝廷無撐腰子的人了不成？
    梅鶴庭在身后靜靜聽著，女子身上那幅靚麗衣錦的色彩，在他眼里忽然變得斑斕起來。
    余光里，水色莽莽的，蘆草莽莽的，他的心也變得莽莽，忽深忽淺，仰一串沉醉不知歸路的腳印。
    如同孤身在黑寂里走了這么久，前方突然冒出一星亮光，只因，她為他說了一句話。
    而另一頭，梅穆云愣了半晌，竟是無話可說。
    他竟不知大長公主的口鋒如此犀利，還如此，護短。
    前些年她來府，只記得這女子甜甜地喚過他一聲二叔來著。
    論舐犢情深，于情于理，該是他梅家人護著鶴伢兒，方才梅穆云說那些話，不全然是怪罪，更多的是怕鶴伢兒做了天子手中刀，日后若出什么岔子，君怒民怨都報應在他身上。
    只不過他向來是如此與小輩相處，不懂得溫情脈脈的表達。
    這樣看來，他竟比不上一個外人對鶴伢兒的關心了。
    望見侄兒紅腫的臉，梅穆云不禁有些后悔方才的沖動。
    而大長公主主動提出疏財襄助國政的話，更讓他狠狠吃了一驚。
    此前，梅穆云聽說楚光王謀逆一案歸功于她，尚不大能信實，今日親眼所見親耳聽聞，方不由得對大長公主刮目相看。
    短暫的寂靜中，梅長生上前一步，沉甸甸的眸光印在宣明珠眼里，聲音微啞，“不可，不該由殿下出錢。”
    又駁我……宣明珠周身威儀還未散盡，看著他，雙黛蛾眉間不自知地露出一抹茫然的神氣。
    她心道，老兄，我仿佛是在幫你鎮場面啊。
    “梅卿不必多慮。”宣明珠唔了聲，“原本我便打算在陛下大婚時，將一半私庫送給陛下做賀禮的。”
    當年得父皇寵愛，取天下財帛奉她一人，那筆財富即使放在國庫跟前比，也是個極可觀的數目。
    如今國家中興，陛下有志改革，她不能固守自珍，也該取一人之私還歸天下。
    梅長生卻不讓步，“殿下的私庫，是晉明帝昔日對殿下寵愛之證。殿下便是要給，也該當著群臣面前，在陛下大婚典上錦上添花，而不是無聲無跡地撒在江南，連一聲稱贊都得不到。”
    有何區別呢，當眾贈予陛下，歸于國庫，然后還不是用作撥給江南的補貼？
    宣明珠想不通他在執著什么，嗤笑，“我還少人夸么，我又不在意那些。”
    梅長生嗓音越發低，“我在意。”
    你的好，便是要被世人都看見，該得的稱贊，一聲也不能少。
    隨著話音，那片揪住她的目光黑湛愈甚，含水欲滴。“江南的事，臣能辦好，不要殿下為此破費。”
    他的眸海太深了。
    宣明珠不過仗義執言幾句，倒不圖他這么樣情真意切的，莫名對視不過，游弋開眼神。
    恍然發現，梅穆云不知何時退走了。
    宣明珠揪了下耳垂，覺得自己也該走了，言淮每次約她都會早到，不好讓小壽星等得太久。
    見她有去意，梅長生瞳色一深，再次伸手牽住她，力道纏綿，卻又不容抗拒，帶她到大理石桌前。
    先前的碎瓷還在地上，梅長生領她小心翼翼地避開。
    “干什么？”宣明珠覺得梅鶴庭莫不是被打傻了，真把她當成羊羔子啦，順手就能牽？
    梅長生卻未語，交織濃密的長睫朝桌上掃幾眼，拾起一只青瓷茶杯，撂手磕在石桌上，碎成幾瓣。
    宣明珠眼皮子輕跳。
    “先前殿下的話，我聽見了。破鏡，不能重圓。”那襲白衣側影安靜，“長生亦覺如此。”
    深水咽石的嗓音，從他口中說出，莫名有一種決絕的意味。說話間，梅長生將環在托盤里的一套功夫茶瓷器一一揀出。
    一個個都摔碎。
    仿佛怕驚擾到身邊人，他的動作很淺，只是擲出的腕力帶著發狠的勁，落地的瓷杯無一例外，都被他摔個粉粉碎。
    他另一只手，由始至終穩穩牽著宣明珠，皮膚相觸的縫隙處，氤氳出一圈潮濕的熱氣。
    他轉頭，還是那樣靜靜的神色，眼中卻多了說不清的膠著：“過去不好的，干脆便打碎個干凈，破瓷爛盞，咱們不要了，不圓了。咱們……重新換種樣子，從頭來過，好不好？”
    他在說什么？
    宣明珠懷疑自己的耳朵失靈了。
    他低低的嗓音，如泣如訴，如抑如慕，如丟盔卸甲，如堅不可摧。
    做出如此示弱的姿態，骨子里頭卻比誰都強勢。
    一池靜水被風吹割出片片漣漪，腳下盡是碎瓷，她轉頭，看見那張被暴力清理干凈的石桌上，僅剩了一只蓄水用的細口銅瓶兒。
    摔不破踩不扁的一個銅瓶。
    “你……”
    退了一步，手腕還在他手里，又被用力勾了回去。
    趔趄的蓮裙如花旋開旋又散，如同那些突如其來的話在腦子里逛里逛蕩，宣明珠鼻子撞上他胸口，頓時陷入一團含混著龍涎香的曖昧氣息中。
    腦子一懵，繼而她完全反應過來，蜷手抵在他胸膛上，真惱了，也真亂了：“你說的甚話，糊涂了罷！抑或，抑或為了給寶鴉一個完整的家么？”
    “為我自己。”
    梅長生低頭掐住她纖腰，眼珠黑得像兩口無底的深洞，胸腔克制不住地發酥發麻，從喉嚨深處顫抖出的聲音燙著她耳根，明明白白地告訴她：
    “是我梅長生放不下宣明珠，我想要你。”
    藏不住，那些心事宛如自己長著腳，尋著個縫兒便要破腔而出。
    還是說出來了。
    引以為傲的從容鎮定，在她面前一文不值。
    說了便說了吧，忍到今天，他已經半點都不想也半點都不能再忍受了。
    男人咬著牙關，有些瘋的笑意還是流露出嘴角，無法自控地低喃了好幾遍：“我想要你。”
    我離不開你。
    我死也只能死在你手里。
    你救一救我。
    你別走了，我受不了。
    宣明珠瞪著眼憤然揚手，掌心將要摑上去時，目光忽被那片紅腫觸動，沒來由的卸了力道，最終掌緣僅在他的下頷擦過。
    “殿下！”
    “公子？！”
    畢竟不是封閉的船艙、為所欲為的夢里了，水榭這邊的動靜很快驚動了人，泓兒澄兒上前，姜瑾余七郎隨之而至。
    兵荒馬亂地將兩人分開。
    “走！”宣明珠被侍女護在身后，哆嗦著唇甩袖邁步。
    “明珠。”梅長生要追，姜瑾一臉菜色地抱住面呈癲狂的他，“公子，老爺和太太都在府上呢，您要干什么呀……”
    梅長生全然不理，執拗地望向宣明珠：“方才你擋在我身前，當真只是出于維護臣子的原因嗎，明珠，你對我有無一絲一毫的心疼？”
    “你回頭看我一眼，看著我說。”
    “殿下快走，這人胡言亂語的瘋魔了。”澄兒護著公主疾步向外走，方才她就差一步，眼睜睜看著公主被那狂徒抱了，到這會子渾身還氣得發顫呢。
    說完，卻見殿下停下了腳步。
    她心里咯噔一下，預感不好，“……殿下？”
    宣明珠轉回頭，看著梅鶴庭那半爿臉。
    她攥了下手心，語氣平靜，“叫人煮個雞蛋，敷一敷吧。”
    梅長生指尖顫抖，水紅的眼眸似哭似笑，擺開攔在眼前的人，小心翼翼地蹭前兩步，“好、煮，你、你來幫我揉一揉，好么。”
    宣明珠似未計較他話里的無禮，搖搖頭，“我與人有約。”
    “方才的話，我聽明白了。”怒氣褪去，她那雙鎮古的鳳眸凝在梅長生臉上。“且，各自冷靜，容我想想。”
    這是她性情中的好處，遇到再大的事也可以在瞬間冷靜下來。就像當初誤以為自己得了絕癥，從恐懼到接受，不過半日而已。
    他的這些話，雖也無藥可救，總歸不會比血枯癥還可怕。
    她不得不承認，方才那一巴掌，只該萬無一失地打上去，可她卻臨了收手。
    ——要作何解釋。
    宣明珠從來不覺得，自己對梅鶴庭還遺留什么感情。
    但她如今需要找到一個原因，來解釋自己的行為。
    不過今日是言淮的生辰，因這橫生的波折，她心這般亂，對他是不公的。
    午時的日光自碧藍天穹的正中央直照而下，橋邊的芍藥，入秋已經凋零，但湖還在的，船還在的，眼中有星河的少年還在的。宣明珠輕吐一口氣，收斂起全部雜思，取帕輕拭了一下鬢角，避免妝花。
    她知道他在等著，她沒忘記要去為小淮兒慶生。
    兩根冷白的手指扯住她衣袖。
    宣明珠凝眉低頭。這是他今日第三次拉她了。
    “你打扮成如此去見他么。”梅長生抿緊薄唇，看著很有幾分可憐光景。
    能配得上稱與公主有約的，想也知道是何人。梅長生看著她眉間艷妝，那舉世無雙的嫵媚，如今要落入另一個男人眼中了。
    早知如此、早知如此他便不該心軟，不該容他們平靜無事地相處這幾日。
    “別走……行不行？”
    喉嚨劃開了刃口子，簡直不知該怎么求她才好，“你陪我一日，就今日。我，一萬般不好，也是血肉做的，也有撐不住的時候……”
    他這些日子在外受再多刁難，被再多梅姓人指著后脊梁腹誹，都不覺得難熬，但若此時此刻真松開她的衣袖，就當真神仙救不得了。
    “醋醋，求你了。”