小魚和媚蘭回到小屋，見她神色懨懨的，張了張嘴，自己那一腹的話，終于沒說出半句來，她兩個一個側坐炕上，一個靠著門柱，都默默的。小魚愣站著，遙想自己撲到媚蘭懷中掏說心里話的日子，已經再也不會有了吧？不由得抱住自己，她知道，從此在這宮里，那溫暖，便又少了一片。
    輝王府。
    雖已是冬至第二晚，因著輝王納新寵，便加開了一日宴。這新寵不是別人，正是青煜要小魚不得尋的相似模樣的那位，名喚秋瑯，這一月下來，服侍得甚好，因此王妃便尋個節正式納入府中。
    已是酒興人酣時分，外客已散，眾人擁了新娘上席，青煜一看，秋瑯一身桃紅嫁衣，滿頭金翠，臉色嬌羞欲滴，已有了幾分成熟小婦人的模樣，腦中忽然閃過那個青布宮衫、婷婷站立的影子，但也只是一晃，回過神來，便擁了王妃，摟了秋瑯，臺上也重新開鑼，演將起來。
    青煜正和著戲輕打拍子，身邊的書仆三元忽湊到他耳邊，“王爺，左先生有急事相商，請王爺過去?！?br/>     王妃也聽到了，剛要皺眉斥責，青煜卻站起了身子，拍拍秋瑯臉蛋，“乖乖在房中等爺?！鼻铿樧约t了臉頰，青煜笑著帶三元出了房。
    左至青，錢塘人氏，乃前朝秀才，年輕時本在江浙一帶頗有文名，無奈屢試不第，于四十歲那年擲了考籃，小隱于鄉間，專心修書做研，近十年來聲名漸起，竟成了大榮當今屈指可數的名士之一。輝王自有心朝事，聽了人言，費了無數功夫，終于將他請到，聘為輝王府西席。這左至青本也是熱衷的，年輕時因為科舉不順方罷手修學，冷了十余年后見是當今圣上親弟來請，加之本身對朝局也甚是不滿，輕輕退卻幾次，便兩下即和，準備大施拳腳，助輝王鋤奸。
    卻說青煜匆匆來了書房，兩人見過禮，左至青按捺不住心中興奮，告罪道，“今日是王爺的好日子，左某實不該打擾，只是這里卻也有一樁喜事，也為王爺喜上加喜。”
    青煜挑眉，一臉興味。
    左至青不再賣關，上前道，“王爺上回發給督察院的拜帖中，已有三封回帖，”見青煜傾了身子，得意道，“卻是方敬儒、錢一清、陳思山三人！”
    “方敬儒？”青煜驚訝，突地站起，背手走了兩圈，一拳敲到幾上，“好！”原來這別人到可，而方敬儒是兩代老臣、致仕首輔方憬誠之子，亦是督察院新一代精神領袖，在言官中很有聲望，是以青煜如此激動。
    “先生好大本事，竟請到了這三位?！?br/>     左至青也頗得意，捋著胡須，“左某不才，正有個學生與房三先生同為湖北鳳山人氏，方敬儒也正是房三先生的學生，他別人可不理會，這房三先生的帳卻要買的。”
    青煜激動，“上次也正是由于先生緣故，才得知了楊聰（吏部尚書，見15章）舊事，拿下楊聰，今日更得先生之助，添了幾名要緊言官，孤真幸得先生也！”說罷躬身作揖。
    左至青趕緊還禮，摩拳道，“有了這些個給事中，王爺便不愁開局了！”
    青煜點頭，“眼見這一月以來皇兄似有回轉，政務勤勉了不少，這都是好氣象，加上我等努力，假以時日，必要將丁泗沖、李霽等人除卻！”
    冬至后這半月，和帝仍屢屢駕臨春蕪，每每仍是小魚侍寢最多，賢妃次之，媚蘭竟無一次。這日和帝照舊來了，小魚見他案上堆了一堆奏折，并不似前幾次空閑能教自己書畫，便退到一邊。
    和帝見她遠遠站著，招手笑道，“站那么遠，還怕朕吃了你不成？”
    小魚臉一紅，抬頭看向和帝，眼中疑惑，似在相問。
    和帝見她眼兒似會說話，又憐又愛，笑道，“你倒精乖，如何知道朕批折時不喜人跟前伺候？”
    小魚想了一想，輕輕道，“媚蘭姐姐一早告訴的。”
    和帝沉默了一下，再開口時，語氣已不是太和煦，“你站過來?！?br/>     小魚只得上前站了，幫他磨墨添水。
    和帝翻看了幾本奏折，眉頭卻越擰越深，終于冷哼一聲，把手中奏折丟到地下，口中道，“這幫大膽的東西，無事便要生非！”
    小魚見他臉色不豫，猶豫了兩下，便蹲身拾起折子，模糊看到“丁泗沖”、“結黨”、“外戚”等字眼，小魚知道這丁泗沖是當朝首輔、皇后之兄、太子之舅，想是有人不忿他權勢做大，上疏檢駁。小魚將散落的折子都收攏了，放到案上，見盅子里無水，又添了一遍水。
    和帝見小魚還只一味自己忙碌著，半點不來侍問自己，心下的火又升了幾分，端起那茶，尋機發作，“怎么又是龍井，這春蕪宮就沒有別的茶了嗎？”
    小魚也不慌，輕輕道，“媚蘭姐姐說過，皇上喜喝龍井?！?br/>     和帝沉默了一會了，再按捺不住，倏得起身，怒喝，“放肆！”見她就勢跪倒，低垂著頭頸。
    更是氣極，“抬起頭來！”
    小魚緩緩抬頭，和帝見她一張臉清清冷冷的，眸子里沒有半點驚慌，比之自己，竟一派從容冷靜，氣得反笑了，“好，好，我早知你是個大膽的，只沒想到竟如此不識好歹。既如此，我便遂了你的意！”說罷抬腳走了。
    賢妃正迷蒙要睡去，忽聽宋姑姑來了，在耳邊輕道，“小姐，那丫頭不知怎的惹了皇上，皇上竟棄了她走了?！?br/>     “哦？”賢妃驚醒，忽的坐起，微一沉吟，問道，“去哪兒了？”
    “奴婢剛才派人探了一下，回的乾清宮。”
    賢妃抓住宋姑姑胳膊，急問，“可有再招人過去侍寢？”
    宋姑姑輕輕搖頭。
    賢妃似有些失望，慢慢臥回床上。
    宋姑姑問道，“小姐，這邊……”
    半晌，賢妃才開口，聲音干干的，“不急，讓那丫頭跪一宿再說。”
    自那夜以后，和帝恢復了以往，半月來各宮雨露均沾，春蕪獨大的局面不再，偶來春蕪兩次，分別叫的賢妃和媚蘭，再沒提過小魚。麗妃那邊趁機將那為新年排練的許多歌舞獻上，和帝似有些沉迷，只是脾氣日漸暴躁，各宮氣壓都有些低，連麗妃也不大再敢當面撒嬌造次。
    賢妃一邊看著，見小魚還是每日里安分做活，絲毫看不出半點由來，且因為勤快謙虛，漸漸與殿內其他宮人改善了關系，那臉上竟添了些子笑容，饒是她見多了各種臉面，也不由暗暗稱奇。
    這日用罷午膳，賢妃單招了小魚說話。小魚跪在賢妃腳邊，心下自嘲，自打貼身跟了賢妃，自己每每與她見面，似乎都是這個姿態，聽頭頂賢妃緩緩說道，“起來吧，今日你隨我一起去乾清宮。”
    小魚一驚，雙目刺痛，心中灰涼，雖實不愿，也只能擠聲應是。
    賢妃帶著宋姑姑和小魚，捧著一卷書畫，往乾清宮去了。路上正遇到麗妃，麗妃笑笑的，掩嘴道，“姐姐等不及了？”猛一眼見小魚眼生，上前道，“嘖嘖，姐姐果然是不同的，身邊的丫頭都如此俊俏?！?br/>     賢妃不愿與她攏Φ潰澳閎糲不叮揖桶閹四??！
    麗妃不再糾纏，意有所指，“姐姐真是個妙人，到處喜歡送丫頭。”
    賢妃笑白了她一眼，自帶了小魚等人走了。
    到了乾清宮，和帝正要午休，見她來了，淡淡讓座。
    賢妃命小魚展開畫卷，笑道，“皇上，嬪妾今日偶得了一幅美人圖，想向您討個恩，提幾句詞可好？”
    見和帝目光不時看向小魚，半含酸道，“小魚，你在這里伺候皇上筆墨。”說罷起身帶宋姑姑出去了。
    不多時，皇上身邊的貼身太監邱得意來到賢妃等候的廂房，行了個禮，道，“皇上吩咐，請娘娘自回宮等候，稍后即讓小魚姑娘把畫帶回。”
    賢妃慢慢起身，放了心，又提起心，緊抓著宋姑姑手臂回宮。
    小魚直到了晚間才回，媚蘭見她不勝嬌弱的模樣，想她畢竟還只是一個剛過十四的孩子，不禁心生憐意，握了她手，辛酸道，“皇上對你，畢竟還是不同。”
    小魚看著媚蘭，似乎并未因近日的紛擾而變得陌生，凄然一笑，“姐姐，正如你言，你我都不過是個奴婢，不過是主子們消遣的工具棋子?！鳖D了一會，聲聲道，“我卻并不稀罕這不同！”
    媚蘭怔住了，萬沒想到小魚還有這樣的心志，愣了半晌，忽想起什么，道，“今日卻要帶你去見一人?！?br/>     小魚一聽，見媚蘭眉眼間有著真心歡喜，忙撐起身子，換了衣物與她出去。
    兩人來到小魚先時住的小院，小魚正疑惑，媚蘭進屋，不一會帶了一個瘦小女孩出來，只見她身量尚小，容長臉兒，眉眼和順，長得甚像媚蘭的模樣，果聽媚蘭說，“這是我妹子，喚杜蘭，”又一邊讓杜蘭叫人。
    杜蘭尚有些怯怯的，細細喚了聲姐姐。
    小魚喜歡，忙拉了她手，看向媚蘭。媚蘭強笑道，“冬至那日回去，我娘身子便不行了，把妹子拖給了我。我們家你是知道的，在京中并沒有親戚，這丫頭才十一歲，難道讓她去討飯？便討了娘娘的恩典，也讓她進來了?！闭f著撫著杜蘭頭發，一臉憐惜。
    小魚嘆口氣，嗔道，“姐姐也不早和我說，”摸自己身上，終于找到一塊琉璃墜子，塞到杜蘭手里，“這原還是李姑姑給我的，拿著，以后這里，你便有兩個親姐姐！”
    杜蘭望向媚蘭，見她輕輕點頭，才接過墜子，見小魚眼里一片真誠，也能品出她的真心，便也怯怯的握了小魚的手。
    當下三人靠了一起，媚蘭眼里凝滿了淚，看著杜蘭和小魚，心中大痛，這樣的日子，不多了……
    卻說錢一清在青煜的授意下，已連上兩道奏折彈劾丁泗沖，和帝卻都留中了，青煜漸有點沉不住氣，這日便拉了青廷前往宮內，想探和帝口風。
    乾清宮內，當下兄弟三人在內屋坐了，只先品茶論話，均不提正事。
    和帝忽見邱得意在門口冒了個頭，便問道，“什么事？”
    邱得意進內，后面還跟了一人，和帝一見，滿面笑意，問道，“你怎么來了？”
    青廷二人抬頭，正與那人打了個照面，兩下不由都大驚，特別是青煜，竟有些大亂。
    這來人正是小魚！
    二人見她一身粉白宮裝，裙幅上淺淺繡著幾枝白梅，臉兒比上回見瘦了些，顯出微尖的下巴，一雙眼睛卻襯得更大，也并不像上回那樣活潑潑得煥著光彩，反而變得幽深沉靜，宛若青玉，青廷心內暗贊，那詩云眼若秋水，便是這般吧。
    青煜更是禁不住，上次見還只覺得她有些特殊，不似尋常宮人，而現今，雖還透著稚嫩，但那一身光華，清冷皎潔，站在那里，整個人便如出云的月光一般，光輝自漫，既靜且遠，似只能遙望而觸手不得。
    聽小魚福身道，“娘娘燉了冰糖燕窩，命我送來?！?br/>     和帝見小魚輕輕發抖，皺眉道，“天這么冷，你穿得也太少了?！眲傁雴厩竦靡馊〈箅﹣?，見兩個兄弟都呆呆的有些不自在，便向他使了個眼色，仍對著小魚，“你先回去?！?br/>     青廷青煜見他二人情狀，皆有些明白了，青廷正站在小魚旁邊，見她貝殼一般的耳蝸已紅得透了，心中也微微一皺，再抬眼時，小魚已然出去了。
    當日青煜回府，心情狂糟，喚了秋瑯來，只覺俗不可耐，想到下午所見小魚那娉婷清冷的身姿，惱怒暗恨，當夜自己胡亂睡了，竟頭一次對自己的大哥產生了些許恨意。