自那事之后，和帝再未提過小魚。初時小魚還不覺得，因緊接著是那年月，除夕、春節、十五，走馬一般奔過，小魚等忙的，每日里除了日常宮務，還要備賢妃出席各種場合的衣裳、釵環、物件，給太后、太妃、各宮妃嬪的備禮，打賞宮內各要緊院局的紅封，接見拜訪命婦的陳設擺件，除此之外，還有那各樣物品的申領、清點、發放、回收……半點都不得出錯。小魚頭次經歷這陣仗，每日里加倍小心，戰戰兢兢，唯恐出了一點差池，這樣一來，別說空閑，連稍坐下來的時間都無，更別提胡愁亂恨了。
    眼見到了元月底，才稍稍得點閑，小魚掐指一算，已近一月未見到和帝，雖說中間來過兩次，但也都是與賢妃相與。回想那日情形，因已過了一月，小魚越發覺得像做夢一般，自己當日本已打定主意拋開萬念，往和帝那上心，可偏偏恰在當時露了痕跡，真真人不如天算。或許是命吧，小魚暗嘆，如若再來一次，她懷疑自己是否還有當日的勇氣，狂悖無禮，扭頭便走了。
    直到一日，小魚終開始有點慌了，眼見又過了一月，和帝來了春蕪七次，五次是與賢妃，兩次叫的媚蘭，竟似全把自己忘了一般，小魚握了拳頭，才發覺自己竟把和帝來的日子記得這般清楚，不禁失笑。眼瞅著天已晚，媚蘭還沒有回，想是又留了，小魚凝望著桌上的油燈，心中說不出是個什么滋味，才發覺對上位者而言，他想與你近時可那般近，近到足讓你浮想聯翩，他想與你遠時可如此遠，遠到一切如未發生過一般。小魚迷糊睡去，只記得自己臨睡前一直緊盯著那如豆的燈，心里在似隱隱吶喊，我要抓住那亮，我要抓住那亮！
    凡事說易行難，小魚雖打定了主意，可談何容易？環顧四周，沒有一個可托可信的，況這也不是可以托付的事，自己也不是那上得臺盤可以請托的人。想了一想，首先還須尋個法把那藥化解了，第二日便尋個由頭去太醫院找那林喜貴。
    林喜貴那日實后悔漏了風給小魚，正怕她來尋自己，每日下了值就走，可巧這日新來的小太監抓錯了方子受罰，師傅命他代其當值，手忙腳亂的應付了差事，剛出了太醫院的門就迎面碰上了小魚。
    小魚見他神色閃躲，裝作不見，親親熱熱地上去寒暄，林喜貴也不好不理，東張西望得尋機想走。
    小魚哪里容他，扯了他衣袖，“林公公，借一步說話。”
    林喜貴叫苦，可總不能在這門口拉扯，只得跟了她來到宮巷內。
    小魚開門見山，“林公公，上次你說的那藥，可有方子化解？”
    林喜貴裝作不解，“什么方子？小魚姑娘跟我猜迷呢吧？”
    小魚見他神色閃躲，知他精滑，也不說話，只盯住了他瞧。
    林喜貴見慣了小魚的笑臉，此時見她容色一收，雙頰清寒，眼睛如黑玉般精潤，似能把人看穿了，不由便松了口，“好奶奶，說好了不提的。”
    小魚從袖子里摸出一個玉鐲，塞到他手中，“我也不瞞你，這原是我一個姐姐托的我問你，我把你也向她說了。他日或有了機緣，她便成了主子，到時候還少得了你的么？”見他神色松動，又添把柴，“難不成，你想在這太醫院抓一世的方子？”
    林喜貴躊躇了一番，知這富貴本就險中求，況素看小魚也是妥當之人，便一咬牙，湊到她耳邊，“實話告訴您，那藥，咽下去就沒得可解了，若想化解，除非不喝。”見小魚臉色漸暗，又道，“但您那姐姐如果也想防范那人，小的或可幫著一二。”說罷斜了眼看著小魚。
    小魚一驚，自己實還沒想到這處，但萬不能在他跟前露了生澀，當下神秘一笑，頷首道，“林公公，你這份子心，我先替姐姐寄到她那了！”林喜貴一哈腰，弓著身子目送她走遠。
    小魚雖裝著樣把林喜貴糊了過去，但思來想去，也沒個妥當的法子半點不喝那藥，好在自三月以后，或因著天氣漸暖，或因為小魚不再有寵，春蕪宮內漸停了防寒藥水，媚蘭也沒再尋機找補。
    這日晨起兩人默默梳妝，小魚開了頭油蓋子，往發上涂抹，屋子里漫開一股淡淡的桂花油脂香氣，收拾停當，轉身見媚蘭一手扶了桌子，一手捂嘴，似有不適，便問道，“姐姐身子不舒服？”
    媚蘭勉強抬頭，強笑了一下，“不妨事，你先走吧。”
    小魚還想再問，媚蘭又沖她揮揮手，便張望著出了去。
    待出了門，小魚心中一動，忽想起了什么，停住了身子，扒著門縫偷往里望了一眼，媚蘭果跑到了屋角的痰盂內干嘔。
    小魚一見，身子便有些軟了，背靠了門，聽著里面媚蘭聲聲的嘔聲，反手摳住了門上的縫隙。
    這一整日，小魚便有些走神，宋姑姑見了，皺眉斥她，“怎的跟游魂一樣？若身子不適，就歇著去，沒得別人說我們苛責了你。”
    小魚抬頭一看，宋姑姑垮著臉，嘴角的紋路似又深了些，小魚知她一向不喜歡自己，忙垂頭稱是。想了一想，陪笑道，“姑姑這樣一說，我想起來了，殿內的仁丹、柴胡草都快用的沒了，昨日大家還說著今日要向您老回一聲，打發人取些來。”
    宋姑姑冷哼了一聲，“既如此，你便去吧，這殿內屬你上來最晚，資歷最淺，還想討懶打發誰去？”
    小魚要的就是她這句，忙蹲身出去。
    宋姑姑來了賢妃這里，把剛才的事說了，勸道，“小姐，我看皇上那邊對她的新鮮勁也過了，不如尋個理由早早打發出去是正經。”
    賢妃正修剪窗上的一些個小盆景，聽她這話，但笑不語。
    宋姑姑有些急，“娘娘到底打的什么主意？”
    賢妃直起腰，“姆姆來。”用剪指著一盆彎曲的松枝，“姆姆可知，這盆景，要的就是歪里長。”說著“咔嚓”對著一段直枝剪了下去，“這自然直長的，反而不要。”
    宋姑姑點頭，似有些領會，“那丫頭剛往太醫院去了。”
    賢妃微微一笑，瞇了眼，“呵，這些個你不用管,你只按我日前吩咐的,盯緊了底下人,看有無與別宮的往來。”也不再多說。
    宋姑姑雖不知她要做何,但仍應了,"娘娘放心。"停了一會，又問，“今次還要去乾清宮有些事體，要不要讓媚蘭……”
    賢妃輕輕搖頭，“不可。”說罷拎起小水壺，“這不同的苗，需不同的法來養，有的呢，要多澆點水，有的澆多了反而不好。”
    小魚從太醫院回來，放下手中藥品便回了小屋。一進屋，不妨媚蘭還在屋里，一時便愣了。
    媚蘭忽捂住了嘴，忍了兩下，還是跑到屋角的痰盂內干嘔。
    小魚馬上跑過去，輕拍她背，媚蘭嘔了些子清水出來，小魚見她臉色蠟黃，嗆出了眼淚，便扶她坐下，自己擰了巾子過來為她擦拭嘴角唾液。
    “姐姐是不是昨夜受了涼？”小魚問道，說著轉過身去涮那巾子。見媚蘭不語，不由拽緊了手內巾子，緩了一下子，才轉過頭，強笑道，“姐姐不會是……”
    媚蘭坐在炕上，一頭烏發垂著臉頰散落下來，臉色蒼白，小魚見她一手撫上自己腹部，眼角似有一些喜悅之氣，整個人卻隱約透露出無限的哀傷，便走上前去，跪坐在她面前，握了她手，哽咽道，“姐姐，我為你高興，真的，小魚為你高興！”
    小魚偏頭靠在媚蘭膝上，眼中起淚，蹭著她膝蓋，這是媚蘭，這是媚蘭啊！這是那個在這冷冰冰宮內唯一給過自己溫暖的媚蘭，是那個拼了性命前程救護自己的媚蘭，是那個不耐辛煩教導自己、陪著自己、護著自己的媚蘭啊！小魚想到兩人自相識以來的種種，想到自己在湖邊轉了兩圈，終于沒有向林喜貴提起，想到自己黑漆漆不可測的未來，心中大慟，忽得趴在她膝蓋上大哭起來。
    媚蘭也抖顫著，伸手撫上了小魚頭發，冰冷冷一片。
    小魚抬了頭，這便是到了那結果吧，想到這里，心內忽像卸了千斤一般輕松，抿著嘴凄然一笑，“姐姐，你不必為我擔心。娘娘那里來什么，小魚都能承受！”說著閉上雙目，任淚水靜靜流下。
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