頗平常的一天。
    快近正午，安京城里熙熙攘攘，熱鬧非凡，尤其街角的一家酒肆，人都被擠到了外面，原是這家的說書甚是有名，最招得人來。只見眾聽客團團圍著的中央，說書先生連說帶比，一手撩袍，一手握拳作背持刀狀，喝道，“萬某徐常徐大將軍麾下左前鋒萬勝俟是也，特來領教！”
    說完雙目圓睜，就沒了聲響。眾人的心都被他撓得稀癢，各個伸長了脖，有耐不住地剛要相問，卻聽他猛一拍案，拉長了聲調，“欲知萬將軍如何破得花剌，突入虹口，且聽下回分解！”
    酒肆對面的茶樓二層，也坐著幾個中年人，但衣著光鮮，自不比那酒肆聽書的市井。此時見那酒肆中聽客三三兩兩散出，各個咂嘴贊嘆，“徐將軍”、“萬將軍”的話語聲飄了上來，一人撫著長須道，“徐常此番，又立得功了！”
    另一人接話道，“可不是，聽說萬歲特命給徐娘娘許多賞賜，娘娘只是不受，每日里只陪著太后念佛，最是謙恭賢惠！”
    先一人也贊道，“只可惜這位并沒有子嗣，不然……”
    正說著，忽聽外間馬蹄聲大作，熱鬧的街道一下子安靜下來，幾人伸頭一看，幾匹快馬之后，一隊禁軍模樣的兵士小跑前行，街上的眾人，早跪倒在路兩邊，一挑擔老漢躲閃不及，被開道的士兵一鞭子抽歪在路邊，筐里的瓜果菜蔬，散爛了一地。
    幾人面面相覷，不知這又是哪出，半晌，一人方猶豫道，“看這服色陣式，到像是，抄家去的?。　?br/>     “吸，”另一人聽罷喃喃道，“去的城南，那邊，好像是李閣老的家??！”
    那茶樓中的幾人，說的并沒錯。此時已是十月，虹口之圍，早在一月前解除，朝野上下，要求懲處原先延誤戰機、造成虹口之圍的軍需官和其背后內閣輔政的聲浪，愈發高漲。和帝無奈，因事關內閣輔政，因此丁、李、王三人皆是回避，遂命輝王謝青煜與兵部尚書賀建元、左都御史程光之三人立組調查。
    雖和帝態度頗為不情愿，且對上疏的大臣給事中們多有斥責，但青廷與眾門客分析，這審查小組的三人中，青煜的態度最為明顯，定要嚴辦的；程光之雖對軍需官延誤戰機一事頗為不滿，但他與丁家的關系，卻是素來不錯；而賀建元，徐常終解了虹口之圍，于他總非一樁壞事，但此人圓滑，估計早做好了墻頭草的準備。
    鑒于此，青廷等人合計，和帝此次雖派出了青煜主審，但對丁家，估計還是不預備嚴辦的，青煜主審，更多是為了順反丁一派的意，安撫的同時，為下一步做打算。但也并非打算不辦，這個分寸，如何掌握，還需好好拿捏。
    自青廷表明了參政之后，青煜大為驚喜，凡事喜與他商議，認為二人同仇敵愾，一致掃奸。這次領了審查的差事后，兄弟二人多有聚會，共商計策。幾番下來，左至青（青煜謀士，見前文）見青廷對時局的分析，緊切要害，關節的把握，恰到好處，贊嘆的同時不禁也暗有隱憂，模糊與青煜提了，卻被青煜不以為然擋過，稱他多心，“我那二哥，心胸坦蕩，皇上都贊的，先生莫要多想。”左至青見說不通，只得作罷。
    其實案件并不復雜，青煜是主審，只五日，便自己將第一輪的意見拿出，先與青廷討論。青廷見他直搗黃龍，給丁泗沖安了三大罪名，貪污腐敗罪一，擅干軍政罪二，結黨營私、腐壞朝政罪三。青廷看罷，笑笑，將那紙張在燈下燃了。
    青煜大驚，“二哥這是何意？”
    青廷反問他，“貪污腐敗，貪污的是那軍需官，雖他是丁氏的門人，但他的錯，并不可直接記到丁泗沖的頭上，最多不過舉薦不當。擅干軍政，人雖是他丁某人舉薦，任命的文書上卻蓋著徐常的印章，這擅干軍政，何來此說？難道姓丁的脅迫了徐常必須用那人？結黨營私，與這案子有何關系？腐壞朝政，丁泗沖只是首輔，你把這朝政說的腐壞了，難道皇上錯了？”
    青煜一怔，本覺得自己事事在理，被他一說，到變得處處不對，想反駁，卻無從下口，青廷按住了他肩，“三弟，你這意見，每一句話，于道理上，都是對的，但說出來，就都不對了?！?br/>     青煜不解，“為什么對的話，說出來就不對了？”
    青廷斂了笑容，眼眸變得深沉，“只因還未到說的時機?！?br/>     青煜若有所悟，沉吟道，“那依二哥的意思……”
    青廷與他對坐，正色道，“三弟，你說皇上為何讓你主審？”
    青煜本一直以為，和帝命他主審，就是把揮向丁泗沖的砍刀，交到了自己的手上，此時被青廷剛才那番話，卻犯了憂疑。
    青廷見他不答，慢慢道，“你與丁家，勢成水火，滿朝都知道，若你出的意見太嚴，只怕犯了鏟除異己的嫌疑，到時候，只需幾個御史給事中出來，唱和一下，便很容易推倒再審——而如果推倒了再審，出什么意見也都好堵了眾人的嘴。”
    青煜低頭沉思，他也經了幾次對丁家彈劾的失利，早非開始的信心滿滿，此時覺得青廷所言極在理，一拍桌子，恨道，“難道，就由了他又脫身？就因為他是太子的舅舅？”
    青廷眸光深遠，“不然，雖動不了他，到可以砍掉他一條臂膀！”見青煜抬起了頭，點頭道，“不錯，是李霽！皇上雖力保丁某，不過是為了皇嗣，丁某的作為，皇上心中多數也是恨的，若能給丁某一個教訓，皇上只怕也不會放過——底下的人，便是狗，也要時常敲打一下么?！?br/>     說著前傾過身子，“而且丁、李二人結黨已久，這犯官（指軍需官）認識丁，未必就不識得李……”
    青煜來了精神，“媽的，管他□□的是不是真識得，便不識得，本王也要讓他們識得了！”
    青廷笑捧起了茶杯，“李霽已稱病快兩月了，皇上對他，怕是早有不滿，這現成的羊，還放著不宰么？”
    青煜起身，來回踱著步子，頗為興奮，“不錯，不錯，二哥，你真不愧是我二哥啊，早先父皇所夸，一點沒錯……”
    青廷臉一本，“三弟，這些話莫要再說?！?br/>     青煜一拍腦門，“看我，一激動就忘了，不過大哥也不是那左性人，現下說得開了，便都沒事了。大哥日后，還是要多靠我倆的。”
    青廷笑道，“你小子先把這事做好吧?？捎浀?，只前兩條罪名，且這第二條，唔，改成舉薦不力、因私欲亂大事，卻把徐常撇開為好?！?br/>     青煜點頭，“曉得了，這對的話，說到他李霽頭上，便是對的了，是吧二哥?！?br/>     青廷贊許，又吩咐道，“把功課做足，賬目理清，罪名要安個八成象，證據得十成準?！?br/>     青煜點頭，“嗯，不過我手底下這擅長做帳的，還真不多，二哥也幫我找找?！?br/>     青廷頷首，“我再想想?！?br/>     不出一月，青煜果然拿出條陳，這軍需官的上頭，卻是次輔李霽，賀建元、程光之雖覺奇怪，但不用將矛頭對準最顯眼的丁家，也沒甚話說，且看那證詞、賬目都清清楚楚，因此均簽署了同意的意見。而丁家，雖看出了青煜意圖，但此時也只得舍卒保將。
    和帝見到審理結果后，只一天，便出了批復意見，一個大大的紅字，決定了李霽丟官抄家的命運，這才有了本章開頭那一幕。
    而隨著天禧十八年內閣次輔李霽的倒掉，也宣告著丁氏一家獨大的局面不再，正式拉開了未來黨爭奪嫡的序幕。
    子鈺此時，正在徐貴妃的春蕪宮。
    二人正說著話，宋姑姑急匆匆進來，俯身到貴妃耳邊耳語了幾句。貴妃臉上閃過一絲驚訝欣喜，點點頭，對子鈺道，“李霽的罪剛定下了，皇上剛下令抄他的家。”
    子鈺一偏頭，先也有些驚訝，但那神色很快又消失了，重變得平靜。
    貴妃驚奇，“你就不奇怪？”
    子鈺微微一笑，“不瞞娘娘，奴婢早先見那李大人關鍵時刻病的突然，早覺有些蹊蹺，只沒想到這么快?！?br/>     貴妃更奇，“你才這般年紀，居然有這心腸。”
    子鈺垂下頭，“奴婢是做過下人的，知道很多時候，主子犯錯，身邊的人遭殃。”
    貴妃暗自點頭，想了想，叉開話題，“太妃那邊送去的張氏，怎樣？你可拿得?。俊?br/>     子鈺向來不大習慣人前談論這些內幃閨房之事，只訥訥道，“太妃娘娘恐是知道了奴婢以往……生氣，也是應該的?！?br/>     貴妃笑道，“那，你就舍得把你那王爺，往張氏那里送？”
    子鈺紅了臉，“自然不會?！?br/>     貴妃拉了她的手，“好，好，我早看出你是不錯的，只沒想到你這般厲害。我聽說，自兩月前太妃硬把那張氏送進府，寧王，只洞房時去過一次，余下再未去過，可有此事？”
    子鈺臉更紅了，貴妃又道，“我還聽說，不僅那張氏，便是其他人，也只有王妃和兩個側妃，每人一月能見上一次，其他時間，都到的你房里，可是這樣？”
    子鈺聽她說的詳細，有些惶恐，忙站起了身。
    貴妃讓她坐下，放慢了聲調，“你能抓住王爺寵愛，是好的，但，凡事不可做絕，你現下還只是一個宜人，莫說是王妃，便是那兩個側妃，都強過你一頭?，F如今王爺是寵著你，以后呢？若是他哪日煩了，倦了，你怎么辦？”
    子鈺垂下頭，“娘娘教誨的是?！?br/>     貴妃又繼續道，“趁著他喜歡你，你得想法要個孩子，還有，盡快把位子升上去。若有何為難，我可以為你說話！”說罷沉沉看向她。子鈺一抬頭，貴妃眼中黑鴉鴉的看不出太多，但她這話，自己是無論如何都要承情的，忙站起身跪倒，“子鈺謝過娘娘！”
    是夜，青廷未回，馬嬤嬤打聽了，說是去邱氏那了。子鈺躺在床上，想人家都有父兄撐腰，自己要說有靠山，居然還是貴妃徐氏，但怎能和人家血脈家人相比，又想到貴妃下午的話，一時心煩意亂，不能成眠。