主帳內, 座位空了泰半。皇親以青煜為首，侍衛、武將以邱丹、萬勝俟為首, 都已出去圍獵，只剩下了和帝、青廷, 與一幫文臣。
    和帝端坐中間，看向一邊的青廷，“你今次怎不出去跑跑？”
    “呵，”青廷本正與下手的一人說話，聽聞和帝喚他，微一欠身，轉頭笑道, “臣弟年齡也大了, 還是讓青煜他們耍耍吧。”
    首輔王天余正坐于他對面，聞言笑道，“王爺不去，這頭籌的賞, 便有的爭搶了。”另一人也湊趣著說道, “上回連王爺與萬將軍不分勝負，今年大家伙還想著看您二人再比試一場呢！”
    青廷笑遜了兩句，便不再答話。
    和帝看向青廷，忽不在意問道，“你看勝俟為人怎樣？”
    青廷聽他聲音不大不小，再看一眼王天余，已故意轉到一邊, 遂略正了神態，規矩答道，“此人忠勇，可堪一用。”
    和帝略低了幾分聲音，“你當初舉薦徐常時，也是這般說話。”
    青廷心中一動，繼續正色道，“臣弟就事論事。”
    和帝深看著他，“唔”了一聲，不再答話。
    一時外間鼓聲大作，小太監來報，說是圍獵的人快回來了，和帝站起身，對青廷道，“走，跟朕迎迎他們。”
    外間卻是歡聲雷動，和帝二人出帳一看，遠遠望見一隊人馬正往這邊趕來，想是圍獵的人都回來了。
    和帝見那遠處歡聲甚響，微微皺眉，邱得意早派了人前去打探，一時來報，和帝聞言，也是展眉，露出些許喜色，對青廷道，“勝俟獵到好東西了！”
    當萬勝俟牽著那頭白頭哨鹿走到近前時，和帝等人已在外間的場地就坐，為了迎接這頭鹿，兩邊禁軍列隊，奏起了號角。萬勝俟上前拜倒，朗聲道，“恭喜皇上！”
    和帝微笑，平靜中卻透出與莊嚴，“平身。”
    萬勝俟叩首起身，微微屏息，大聲道，“托皇上洪福，微臣今獵得白哨鹿一頭，此乃皇上的榮耀，是天佑我大榮的祥兆！”
    話音剛落，一眾臣子全都拜倒，山呼萬歲。
    原來這大榮，以白頭鹿、白靈芝、白荷花為祥瑞之兆，這其中又以白頭哨鹿最為珍惜。普通民眾，夏日摘白荷供在家中，達官貴人，偶得白靈芝，也得作“可巧“二字，而這白頭哨鹿，則更是可遇不可求之物。據史記載，成祖時也僅得三頭，和帝自即位以來二十三年，此為第二頭，距上一次，也有十余年了。
    和帝大悅，喚過太子，“祉桑憷礎！
    太子年十六，業已行過弱冠之禮，遷入東宮，此時聽宣，忙出列。和帝一抬手，邱得意已將一物捧上，太子一看，原是一托盤，覆著黃綾，上面是利刃幾柄。太子一驚，抬起頭，和帝并未察覺，仍微笑道，“取血。”
    一幫宮人，早已從萬勝俟手中將鹿接過，綁在場地中央的樁子上，太子方才記起，每獵到這鹿，卻是要取鹿血，待鹿血盡而死，割鹿首，祭奉宗廟。
    當下宮人將那托盤拿的更近，等在他眼前，已有幾秒，太子但覺那刀鋒的寒光，在太陽下灼灼耀眼，再抬起頭，和帝的眼中，已有了不滿和疑問。
    “父皇！”太子忽翻身跪倒，和帝頓時眉間皺起，面帶寒霜，太子雖未抬頭，但仍感受到了那目光，還有場上其他所有人的，登時有些心慌。
    “皇上，”剛要說話，卻聽到徐貴妃的聲音響起，一抬頭，確是徐貴妃領著月華來了，她二人行了禮，貴妃低頭道，“臣妾來的晚了，”說著看向太子，“啥蚴塹茸懦兼匕桑浚
    她聲音似輕還重，既給太子解了圍，又暗示他需盡快遵從和帝的指示，果然，和帝的聲音再響時，添了幾分壓迫的和煦，“太子？”
    太子緩緩起身，拿起那刀，向場中央走去。
    那白頭鹿或已感到了危險，但它并未慌動，只用那馴順的大眼，靜靜地瞅著他。太子看著那鹿，手中的刀柄，忽滑膩的有些把握不住，而身后的那些目光，又迫使他不得不前行，待將那刀伸向鹿頸，白頭鹿忽動了一下，太子一顫，旁邊的宮人小聲道，“殿下莫驚，這鹿馴順，不會傷人。”果然那鹿輕鳴了一聲，跪倒在地。
    手中的刀，落入草中，太子毅然回身，幾步到了和帝座前，跪倒在地，“父皇，兒臣請求饒這哨鹿一命。”
    和帝的面色陰沉，一眾臣子，早低下了頭，貴妃看這陣勢，不好再開口，也屏住了聲。
    半晌，和帝方緩緩開口，“太子，你今日馴獵，都獵的活物，可見秉持仁愛之心，是好的。但是萬事切忌太過，嗯？”
    太子身子發顫，但仍硬著頭皮回道，“兒臣不懂，這白頭鹿既為祥兆，為何還須得殺了它？”
    一邊的太傅郝勝亮見是個空兒，忙出來，見和帝眼色，道，“太子殿下，此鹿為天降祥瑞，并非凡物……”
    太傅絮絮叨叨說的多，太子只是不起，和帝的面色越發難看，青廷觀看著，覺得是時候說話，剛要開口，卻聽貴妃身邊清脆的一聲——
    “皇上！”
    眾人一看，原來是月華，此時從貴妃身前走出，來到和帝面前跪下，但見她工工整整的行了禮，抬起頭，面上帶著女孩兒的嬌憨，“皇上，月華喜歡那鹿，”說著看向和帝，“把它賜給月華吧。”
    和帝看向貴妃，低斥，“胡鬧！”
    月華見太傅的胡子已經快吹起來，搶先道，“太傅，獵到這鹿，須得什么時辰取血？”
    太傅一愣，月華繼續向和帝道，“皇上，這之前，將它賜給臣女玩耍吧。”
    和帝看向貴妃，貴妃忙將月華喝住，轉而笑對和帝道，“皇上，華兒不懂事，可童言無忌，卻也有幾分道理，既然沒有規定何時取血，何不如將這鹿帶到宮中，給太后、太妃二位娘娘也見見，豈不是更好？”
    和帝看了一眼仍跪倒在地的太子，郝勝亮、王天余等人已經回轉過來，連忙稱是，和帝沉吟笑道，“就這樣吧，”說著看向月華，“貴妃，將郡主帶下去，不得再亂跑。”
    這邊貴妃將月華攬入懷中，輕笑贊道，“華兒好生聰明，想要什么？母妃賞給你。”
    月華小小的臉上仍是嚴肅，想了想，道，“我要吃烤鹿炙。”
    子鈺聽說時，已經是后半晌了。她們女眷，除去貴妃，因實際是代皇后，可參與前宴，其他并不能去那前邊，而剛發之事，別人七嘴八舌的也只說個大概，并不知細節，因此心中頗有些擔心。
    傍晚，聽說青廷回來，她急忙的就往他圍氈趕去。
    到了近前，青廷卻正與邱丹在里面議事，子鈺心焦，聽他二人里面時而傳來笑聲，斷斷續續聽到邱丹的大嗓門，“萬勝俟白得了個鹿，差點與太子那邊討個沒趣……”子鈺聞言，更是心急，好在過不多時，邱丹終于出來，子鈺顧不得多禮，錯身就沖進去。
    青廷并不意外她來，見她面色有些急白，笑道，“你生的好女兒。”
    子鈺登時不樂意，青廷繼續調侃，“娘兒倆，都是一般的不喜守規矩。”
    子鈺些微忍耐，“王爺是誠心排揎我呢？”
    青廷不再逗她，“你放心吧，皇上并未將她怎樣，回護了太子和皇家體面，賞賜還來不及呢。”
    子鈺放下心，但見他這樣，又有些煩惱，走近前，她輕喚，“王爺……”青廷一抬頭，正見她杏眼中微含薄愁的模樣，挑起眉，回望向她。
    子鈺看著他，他那雙眼睛越發的深黑，還是讓她感到眼暈，當下有些灰心，“算了。”
    青廷看她有一搭沒一搭的收拾那案上的書籍，問道，“你今日見了貴妃了？”
    子鈺一怔，萬沒料到他這么快就知道，輕嗯了一聲，不再做聲。
    青廷握住她手，“貴妃是無風也要起浪的人，你要仔細。”子鈺輕喟一聲，“在您眼中，我就是那般沒見識的人么？”
    青廷將她抱入懷中，盯著她眼睛，帶了無數認真，“我說過，前面的事，不希望你再參與。”子鈺輕抬起下巴，“您還說過，希望我做一個與你相當的女人，”頓了一下，聲音帶了幾分探尋，“您反悔了？”
    青廷笑了，吮住她唇，“真喜歡你這認真的小模樣兒。”
    子鈺有些厭煩，微抗拒著，青廷含住了她，半晌，輕聲道，“我從沒有反悔，只是不要你再做什么。”