子鈺所料不錯, 于氏最近，確有些蠢動。一直以來, 她對子鈺就無甚好感，而自她有了兒子, 更覺不安。雖說青廷一直壓著子鈺的位份，讓她安生了幾年，但眼見著子鈺隆寵不衰，與鄭氏亦交好，在府內過得如魚得水，她心中不免又生不滿。加之時時想起幾次因她沒臉，鸚鵡由于上回月華的事也不得不提早嫁了人, 新仇舊恨這么一點, 就更著了火。
    她本想拉著張氏，但未料鳳巧死后，張氏竟像是霜打的茄子，徹底蔫了, 完全沒了以前的幾分伶俐勁頭, 什么也不求了，只一心帶著秋h過日子。于氏暗罵之余，也無辦法，好在萬氏這邊，倒能看出些縫隙，因此便轉個方向，時常往這邊叮了。
    錚錚的心思, 卻與于氏有些不一樣。從心里，她實有些看不起于氏這般挑撥離間、搬弄是非的作相，但環顧整個王府，王妃與子鈺交好，邱氏是明白人，一向是不問俗事的，王氏身體不好，早成了大半個死人，張氏畏畏縮縮，上不了臺面，也只有于氏，可以稍作盤算，自己并沒有太多選擇。
    但相較于于氏的炮口直沖子鈺，錚錚心中，卻有自己的盤算……
    這日青廷宴請霍家。本來，王府妻妾每年均可以歸寧一次，青廷念及子鈺并無家人，便每年府內單獨設家宴，邀請明玉兩口子，連著淳于先生，倒也熱鬧。
    明玉帶著沖樺下午便到了，子鈺告訴了她伴讀一事，明玉雖有些不愿意，但聽說只是半天讀書陪伴，并不用宿于宮中，便也放了心。子鈺拉著她手，“你要不要，再與你家相公商量一下？”
    明玉撇撇嘴，“他？肯定只會樂意！”說著抬起眼，“姐姐，說句您不愛聽的話，月華的性子，確實乖戾了些，蔥花兒去了，給她做個伴，或能好些。”
    子鈺嗯了一聲，“慢慢來吧，她一個人，又那么小，在那種地方，哎……”說著又傷心起來。明玉見狀，趕緊岔開，“月華今天來嗎？”
    子鈺低下頭，轉著那茶盅子，“跟著皇上去隨德了。”
    明玉暗嘆一聲，點頭道，“皇上到是真疼愛她。”
    晚宴設在一處偏廳，氣氛很好，子鈺一邊給祉n布菜，一邊聽著青廷與淳于郭、霍思無說話，過了一會，笑著對坐在自己旁邊的明玉說，“王爺很欣賞思無呢。”
    明玉看了眼自家相公，喝了點酒，雖還拿得住，但那興奮是看得出的，她含笑打趣，“今晚肯定得喝多，回去骨頭都輕了幾兩。”子鈺聞言笑掐掐她腮，“死樣，他往上走，你不也好？不說幫襯著點，就會糟踐自己相公。”
    就著這話，子鈺往上看向青廷，他正側臉與霍思無說話，神情專注，很讓對方感覺重視。子鈺有些仰望著看他的側面，她一向很喜歡看他這個姿態，這個神情，鼻梁高而直，眼窩并不深，但因著那眼神深遠，總顯得好像把眉眼都拉的立體了。子鈺一直認為，男子的美，原就不在五官，而是那神采和氣派——而自家王爺，她心內偷偷喜歡，還真是俊美呢！
    青廷感到她目光，回過頭，正對上她的眼睛，笑了，子鈺一見，也笑低下了頭，臉上輕輕暈開一點紅。
    青廷正說到沖樺的事，對霍思無和煦笑道，“去宮里伴讀，不是個輕松差事，但對人成長極其有利，沖樺年紀小，孤與皇上說過了，定不會委屈他。”
    霍思無連忙起身，把沖樺喚了過來，一邊正色道，“雖說下官與內子并不太舍得，但，能侍奉郡主，是這孩子的責任，也是造化，我們必當盡心。”
    青廷很喜歡他這種不媚俗奉承的氣派，他笑點點頭，子鈺上來摸摸沖樺的頭，笑抬頭道，“王爺，蔥花兒很懂事。”祉n也過來，小大人樣的拍拍他肩膀，“沖樺，你要替我好好照顧姐姐哦！”沖樺似懂非懂，但見大家都關切地看著他，小小男子漢氣概激增，握住了祉n伸出的手。
    當晚青廷無比熱情，子鈺有些受不住，抗拒了幾次，他還是那般，便掙扎著要扭開。
    “怎么了，嗯？”青廷喘息著，他聲音有些濃重，捏住了身底下小人兒的下巴，咬著她面頰，“才剛是誰勾引我的？”子鈺雙頰燒紅，躲閃著他燙熱的唇，她有些惱，瞪著他，“誰勾引你了？”
    青廷心情大好，將她圈緊，在她耳邊低笑，手也不住，握緊了使勁揉著，“那樣子看我，還不是勾引？”
    子鈺被他弄得疼，蹙起眉低喚，青廷更加情動，握住了她腳踝就要繼續，子鈺再忍不住，雙手推著他胸膛，“不要，我疼！”
    青廷本欲不管，但見她那個樣子躺在底下，發絲凌亂，嬌艷無比，但那眼睛盈盈的，像受了多大委屈一般的閃著水光，被吻腫的雙唇微微嘟著，訴說著多少不滿。他心中憐愛，只得稍緩了力道，改用她喜歡的方式做來。
    這一回兩人均很暢快，事畢，子鈺趴臥在青廷胸前，青廷輕輕撫著她背，忽嘆起氣來。子鈺本瞇著眼，頭暈暈的很舒服，聽他這一聲，嗔道，“怎么了？”
    青廷又嘆一聲，稍稍撐起身子，抬起她小臉，“還是你小時候好啊。”
    子鈺一聽他這話，有些傻，小時候？剛要反駁，又聽他長吁短嘆，“那時候小，我想怎樣，便怎樣，嘖，現下也有了自己愛的姿勢兒了。”笑看向她含怒的大眼，調笑著點著她小鼻尖，“孤還時常得就著你。”
    子鈺反笑了，她半起身貼緊了他胸膛，環上他脖頸，軟軟媚媚地吻著他下巴，“您要是愿意，自然可以再找些小丫頭來陪著您樂啊，”
    青廷被她撩得□□難耐，任她那小舌尖小貓一樣地舔著自己下巴，半晌，懶洋洋笑道，“又勾引我？”子鈺不答，忽噗哧一聲笑了，將頭埋到他肩脖處，羞羞澀澀的。青廷感到她熱熱的氣息全繞到耳邊，猛將她壓到身下，讓她趴伏著撐起，子鈺還有些掙動，青廷完全壓上，湊到耳邊，“寶貝兒，這一次，要按我的方式。”
    時間過得很快，轉眼又到了近年關。這半年，朝內外又發生不少事，在當時看，均是尋常，但聯系著五年后發生的那場大事再來看，苗頭，全在這一年。
    長話短說，先是徐常與萬勝俟矛盾漸深，在一次對北戎的作戰中，徐常故意派萬麾下的一支小隊作探，遇險后卻疏于救助，致使萬勝俟損失兩員大將，其中一個，就是龔良。萬勝俟大怒大慟，特別是回想到龔良春季從京城回來，已經從寧王府那里代話，向他發出過警告，而自己一來不大相信，二來憚于與徐常決裂之后的后果，因此并未動作。而今造成這等損失，加之徐常除己之心，已是昭然若揭，萬勝俟恭順退避的表面之下，決心已暗下。
    二來是王天余，如青廷等人所料，并未斗到如丁泗沖般抄家滅族的慘狀，六月里主動致仕后，和帝千挑萬選，在徐家的背后運作之下，八月底原吏部尚書宋寶金入閣，另補選了原兵部尚書賀建元為次輔，如此，明眼人看來，朝中可說泰半是徐家的天下了。
    三則是東宮，在新首輔宋寶金上任后不久，東宮的文官雖未動，但守備也有所加強，更換、增加了若干重要職位的人物，當然，大部分都是由和帝與徐家推薦。
    而自入冬以來，太后染恙，初時只是感了風寒，而甸讀一事，明卻有愈重之勢，不免又給和帝添了許多煩惱。
    知琴院。
    錚錚站在窗前，手里撫著盆景的玉雕花卉，看著外面，已經一刻來鐘了。晴嫣入內，見她這樣，嘆了一口氣，想想，還是乍著膽子上前勸道，“娘娘，您若是難受，就哭出來吧。”見她還是定定得看著外面，嘆道，“鄭娘娘也太偏心了，明明是那邊對您說話不恭敬，您教訓一下，又怎么了？不就是讓她跪了一會么……”
    錚錚雖未吱聲，但手中捏著一片玉雕花瓣，卻漸漸用力。
    婷嫣此時也進來了，聽到晴嫣的話，卻不同意，她一向心直口快，說話不如晴嫣貼心恭敬，是以不如她得寵。但事關自家主子寵辱，她想了想，還是說道，“恕奴婢大膽，奴婢覺得，劉恭人并未怎樣過分，倒是娘娘，有些莽撞了……”
    晴嫣看一眼錚錚，還是背對著她們立著，她有些不服氣，搶過了話，“那又怎樣，咱們娘娘是側妃，她才一個恭人，就教訓了，又怎么樣？”
    婷嫣干脆不理會她，她走上前，“娘娘，您放寬心，雖說鄭娘娘責備了幾句，王爺不還是各自都責罰了，并未偏倚。”
    晴嫣還要再說，錚錚終于轉身皺眉道，“行了，”對著婷嫣問道，“王爺今日去了哪邊？”
    婷嫣見她面帶期待之色，心中不忍，還是硬著頭皮小聲說了，“好，好像是去了靜香院……”半晌未見她出聲，一抬頭，她神色蒼白，搖搖欲墜，忙上前扶住，“娘娘！”
    晴嫣見狀，也慌忙上前，錚錚使力推開她二人手臂，笑得苦，“好一個不偏不倚！”
    晴嫣二人哪還敢接話，都跪下了不語。錚錚緩了兩口氣，剛要說話，忽聽外面老嬤嬤的聲音，“娘娘，有家信。”
    急忙命婷嫣拿來，匆匆讀罷，她面色更白，哥哥命她好生服侍寧王，多邀恩寵，以為萬家獲取更多的支持。她微抖著手坐到榻子上，從什么時候起，一向疼她、只要她幸福的哥哥，也開始對她有所要求了——錚錚想起春天與龔良見面那次，哥哥還是勸著自己不要過問這些事情，而今才過去大半年——定是龔良死后，他在北疆的處境，更加的艱難。
    呵，她不禁苦笑，一字一字又將信讀了一遍，心里越讀越荒，原來許多事，任你再怎想躲避，只要你踏入了這個圈，就不得不順著它繼續走下去。是貪婪么？是無奈么？心底有個聲音小小得掙扎，你可以勸哥哥辭軍，自己也如邱氏般，只守著個位份過活——但，她抬起頭，抹去鬢角的眼淚，只要有可能，誰不想，走得更好更遠呢？！
    “娘娘，”婷嫣一直跪著，此時聽到她衣物響動，忙抬起了頭。
    錚錚站起了身子，她低垂著眼看著自己的兩個心腹丫鬟，聲音低沉，“不用為我擔心，”昂起了頭，她又看向窗外，“我原先想的再沒錯，嫁人，就應當做那正妻！”