天禧二十八年春。
    青廷出了宮, 匆匆趕回寧王府。來到后院書房，淳于郭、邱丹、馬振, 還有一兩個個新收的心腹近臣都已到了，見他來了, 忙都站起迎接。
    青廷略點了點頭，上了主位，“坐吧。”
    他剛過不惑，聲氣、做派，越發沉穩，舉手投足，莫不透著威嚴, 莫說馬振等外臣, 便是邱丹，也不敢如往時般，動輒就以哥相稱，而是恭恭敬敬, 也改叫王爺了。
    “王爺, ”先開口的正是邱丹，打量了一番青廷的神色，有些陰沉，便小心著猜度，“是不是皇上……”
    青廷皺起眉頭，“皇上昨晚突發高熱，今早聽邱得意說, 卻是，咳血了。”
    “啊？”幾個人聽了這話，一時都不知該說什么，面面相覷。半晌，還是淳于郭先開口，“貴妃那邊，可否得知？”
    “肯定瞞不了她！”青廷略一揮手，環顧眾人，鄭重道，“今日將你們幾位尋來，正是要與諸位商議。如今皇上病重，徐妃干政擅權，徐常久駐北疆，有意拖延戰事，而太子暗弱，首輔宋寶金、太傅郝勝亮都與徐家黨同，完全不能轄制——各位，這不僅是關系到你我官位、王位之事，更是關系到國家之根本的大事！有什么見解，都放開了說，本王不怪。”
    原來，天禧二十五年初冬，和帝已探到北戎內部對戰事也持異議，當時與寧、輝兩位親王，以及兵部尚書等人商議，或是個以外交手段化解戰事的機會，但不料機密外泄，徐貴妃不知怎的，也打探到了北戎的動向，徐常一番動作，又引發了邊境的幾場不大不小的騷亂和戰事，令和帝等原先計劃的外交途徑，不得再行。和帝大怒之余，冬日里痰癥發作，重病了一場，從此身體便有些每況愈下，雖明知了貴妃、徐常的動作，但為大事計，也只得使力□□平衡。
    而如此一來，滿朝文武，亦有所劃分。以前，大家莫不知道徐家勢大，但都還以為其是以太子為重，但經了此事，加之太子并非貴妃親生，漸漸便有了普遍的疑惑。
    只是，上至和帝心知肚明，下至大小官員隱隱猜測，誰也不會主動捅破。因政治一事，除了需要一雙聰明的眼，更多的時候是對錯誤乃至罪惡的容忍，就像是人身體上長了一個膿包，要么，在剛鼓起來時就要服藥壓下，要么，只能等它熟透了，才好擠破。
    當然，其中也不乏正義之士，主動上疏批斥徐家，對這些人，和帝雖不忍，也只能責罰了，或罷或免，清出京城。各位，千萬莫道這些人傻，一來其等雖遭到責難，但其心可敬，其志可嘉，任何國家、任何時期的政壇，都需要這樣的清泉，雖不能改變什么，但卻是牽制整體政治道德不至于更深墮落的力量。二來，政壇上，本就是此一時，彼一時也，今日因此派遭難，明日，又怎知不會因此而高抬？
    長話短說，天禧二十六年開春，寧王卻在整盤棋都往徐家傾斜的時候站出，他雖未與徐家正面沖突，但力挺太子、壓制徐家的動向很明了，和帝為權衡各方，自當支持，而滿朝文武，除了那些鐵了心與徐家勾纏的，也有不少官員明里暗里支持寧王，是以這兩年多來，寧王的勢力大漲，與輝王一起，形成一股壓制徐家的力量。
    議事完畢，淳于郭帶著馬振等三人出來，剛才的討論，各個都議事到形勢嚴峻，馬振跟著青廷已有十年，另兩人短些，也有五六年，但并不知青廷的最終所向，此時逐見緊迫，不由想到，若和帝大行，太子上位，貴妃徐家必要打擊寧王，而屆時自己的身家性命，也定在劫難逃。
    以馬振為首，幾人心中不由生出匪夷所思的大膽暗想，若是和帝大行，寧王，不再止是寧王，便好了！
    青廷送走了眾人，吩咐周成，“去將娘娘請來。”
    周成知能到這后院書房的，便只有劉娘娘，應一聲，忙去了。
    不多時，子鈺來了。青廷見她一身梨花白的底裙，外面罩著嫩綠暗花繡底的罩裙，不由笑了，“今日穿的這樣鮮嫩。”
    子鈺柔柔一笑，看著自己的衣裙，道，“這裙子去年做的，嫌顏色嫩，只穿了一水，今日天好，便翻出來穿了。”說著有些不好意思，“會不會有些太嬌嫩了？”
    青廷呵呵笑道，“你越是嬌嫩，我越喜歡。”
    子鈺一聽，饒是二人已做了十多年夫妻，對于青廷的調笑，她仍是羞意難耐，微紅了面色，輕走上前。青廷仔細端詳她，見她發髻上還只是插了些鳳釵、玉簪之類的尋常頭飾，手上也只戴了個金剛石的戒指，便道，“你裝扮的也太清減了。”
    子鈺撫著發髻，“你知道我一向不大愛那些個飾物，要么太重，要么晃啊晃的，干什么都不爽利。”
    青廷笑笑，也就不再以為意。二人又說了幾句，子鈺給他重新泡茶，一邊問道，“才剛與淳于先生他們都來了？”
    “皇兄昨夜病重，與他們商議一下。”
    子鈺手一抖，那茶壺里的水便潑灑了一些出來，顫顫地將壺放到桌上，平靜了一會，方將茶盤端過來。
    青廷銳利的眼，對上她有些發白的臉，心中忽然劃過針刺一般的疼痛，兩人默默坐了一會，青廷見她總有些魂不守舍的，使力按捺住心中的煩悶，吩咐道，“你是不是不大舒服，如若這樣，便先回去吧。”
    子鈺有些羞愧，她想化解，卻一時不知說什么好，終于站起身，輕聲道，“是有些頭暈，我先走了。”
    出了門，杜蘭有些稀奇，“今日這樣快？”見她面色蒼白，沒了剛才來時的明媚氣息，以為他二人吵嘴，便不再問。
    一路上，春陽燦燦，花萌草長，世間萬物，包括那亭臺樓閣，都好似從冬日的灰白中復蘇過來，重新染上了色彩。子鈺的心中，卻籠著黑壓壓的一層灰，她不懂這是為什么，卻揮不掉那沉悶不適的感覺。低下頭，瞥見自己身上嫩綠的衣衫，眼前不知怎的，忽然晃過他將自己攬在懷中的情景——
    “魚兒，今天朕看到你在桃樹下面走著，真是……以后，呵呵，以后朕要將這普天下所有的綠色，都做成衣衫給你穿來，好不好？”
    那一日，是媚蘭死后賢妃帶她參加桃花宴，主動與他和好吧，別人都以為他在看賢妃，但她知道，他看的是她，她一直知道……
    扶住路邊的一棵楊樹，她有些心悸，為什么，為什么過去了這么久的事，忽然想來，卻如此清晰？低下頭，一顆淚珠，滴落到腳邊的塵土中。
    晚間青廷來了，子鈺服侍他入寢，她已恢復了平靜，邊將他腰間墜著的玉佩等飾物取下、收好，邊問道，“皇上的身體，壞到了何種地步？”
    青廷見她面色平常，看向他的眼神也清澈透明，道，“昨夜咳血，張中放（注：和帝專用太醫，出場過哦）開了方子，已有緩和。”
    子鈺點點頭，微攢了眉頭，“貴妃想必也知道了，”想了想，又道，“皇上的痰癥，已發了兩年，這病癥雖險，但是慢癥，且最怕刺激——”
    青廷心中一動，“你是說……”
    子鈺抬起頭，“不知王爺有沒有著人打聽，皇上昨夜，是否經了什么刺激，”見他神色有些凝重，忙又道，“我也是瞎想，說不定是積累到了時月，突發的也不一定。”
    青廷卻很以為然，“你說的有理，無論怎樣，都要去查一查，此等時刻，容不得半點輕忽。”
    子鈺忙問，“要不要我去貴妃那里看看？”
    青廷有些猶豫，子鈺忙解釋，“自上回與王爺合計，將北戎的情報透露給她，她對我，能看出來少了許多戒備，貴妃她還以為，我是為了做正妃，和月華的安危，一直對您假意逢迎呢！”
    青廷正是對此處深度懷疑，他搖搖頭，“我與你這樣，她那么聰明的人，怎么會看不出？不行，我不能再讓你去冒險。”
    “她看不出，”子鈺的語氣卻是篤定，看著他懷疑的神色，緩緩道，“因為貴妃，她不相信感情，她以為我與她一樣，對您死了心，從此只要權勢。這，正是她的盲點。”