==第一章==

　　慶元三年，五月初三。

　　杏花逐漸凋謝，夕陽余暉下，落葉飄零在晚風間，仿若映著縷縷淺淡的縟彩。

　　長巷街徑直往里走，七尺余高的大門敞開，不斷婢女和小廝來來往往，四周有人探頭看去，只見得青磚黛瓦后是一片閑庭游廊，假山溪流，三進三出的院落，懸梁雕花斗拱，府邸不大不小，卻布局裝飾得雅致精巧。

　　安玲讓人將所有東西都搬進來，一一布置好，將一切事宜都交給奉延，自個兒快走兩步，扶住了一直立在游廊處的女子：

　　“姑娘怎么還在這兒站著？”

　　姜姒妗立在原地，沒有說話。

　　夕陽余暉偏愛她，給她披上了一層晚霞，她輕抬下頜，姣好的眉眼頓時展露出來，柳眉杏眸，小巧的唇不點而赤，白皙的兩頰透著些許粉嫩，暈著一層淺淡的粉脂，眸尾處輕勾，若有似無的風情，偏偏如今懨懨地耷拉著。

　　她這一路從江南過來，連著坐了三四日的馬車，人都要散架了，根本提不起說話的精神。

　　姜姒妗掃了眼府邸，談不上滿不滿意。

　　姜家是商戶，于官人眼中，商人位置低賤，卻是不可否認，商戶握有不少錢財，姜家也是如此，姜姒妗是府中唯一的姑娘，千嬌百寵，在江南的府邸自是比這要雅致矜貴的。

　　京城寸土寸金，夫君中得探花郎的消息傳來得太急，姜姒妗費了不少銀錢，才購得這處府邸。

　　三進三出的府邸，十數間房，分成不同的院落，府中人少，只婢女小廝多些，倒也不會擁擠，甚至顯得些許空曠。

　　只一點——

　　奉延早來了半個月，將府邸處處都打點妥當，也知曉她今日會抵達京城，她那位夫君自然也該得了消息，但她來了京城至今，都未曾見到她的那位夫君。

　　人生地不熟，姜姒妗難免有些驚慌拘束，她輕抿唇，什么都沒說，但心底卻是浮現些許情緒。

　　安玲自小服侍她，看出了什么，低聲勸慰：

　　“姑娘，姑爺如今剛入朝為官，許是朝中有事耽誤了。”

　　她陪著姑娘嫁到周家，按理說該換個稱呼，但周家早就破敗，在江南時，周家府邸上下也都是姑娘帶過去的人，安玲總覺得姑娘仿佛還在閨中一般，時常改不了口。

　　只見得姑爺時，她才會想起姑娘已經嫁人，改口喚一聲夫人罷了。

　　姜姒妗也知這個道理，咽下情緒：

　　“夫君回來讓人告訴我一聲。”

　　安玲應聲。

　　府邸有正院，跟著領路的婢女進了寢室后，姜姒妗才松了口氣，眉眼浮現一絲疲乏，忍不住捶了捶泛酸的肩膀。

　　安玲見狀，低聲：“姑娘休息會兒吧。”

　　床榻上的女子低應了聲，褪去外衫，躺在床榻上沒再說話。

　　她剛進京城，本該有很多事要辦，但這府邸中都是她用慣的人，知曉她心意，不會出什么亂子，這才讓她敢放心休息。

　　安玲也安靜下來，將床幔放下來，如今五月，日色乍暖，透過楹窗照進來，曬得人總覺得困乏。

　　門外。

　　安玲一出來就看見奉延在外等著，有些驚訝：

　　“都安排妥當了？”

　　兩年前，姑娘及笄后按照長輩約定嫁入周家，雖說周家早就落敗，家中也只剩下姑爺一人，但姑爺是個有出息的，讀書時夫子夸獎，年少時就通過縣試成了童生。

　　老爺惜才，未曾退去婚約，甚至一直耗費錢財供姑爺讀書。

　　其實不止這個原因，老爺和夫人膝下只有姑娘一個子嗣，不得不替姑娘多做考慮，若是在周家落敗時退婚，雖情有可原，但于姑娘名聲上難免有損，而且挑夫婿這事，門第高了，怕姑娘受委屈，門第低了，又覺得配不上家中姑娘。

　　這門婚事最終還是沒有退。

　　一旦姑爺真靠讀書出頭，姑娘也能跟著躍一個階級，士農工商，商戶最是低賤，老爺和夫人替姑娘也是操碎了心。

　　姑爺知根知底，他們又有扶持之恩，只要姑爺不是個忘恩負義的，總該對姑娘好的。

　　當初周家夫妻在世時，周父病重，家中宅子都被變賣了，姑娘嫁入周家時，其實住的宅子都是姜家出錢買的，府中婢女小廝也都是姑娘用慣了的。

　　奉延也是如此，當初梧州鬧饑荒，衢州和梧州相鄰，一批難民逃入衢州，奉延就是那時被夫人救入府中的，好在他有一身蠻力，后來一直都跟著姑娘伺候，在姑娘嫁人后也跟了過來，領了個護院的職位。

　　奉延朝廂房看了一眼，很快收回視線：“銓叔在看著。”

　　銓叔是府中管家。

　　稍頓，他又問：

　　“姑娘歇息下了？”

　　安玲點頭，有些不解：“你找姑娘有事？”

　　奉延沒說話，但臉色不是很好看。

　　安玲心底咯噔了一聲，奉延被夫人救了后，一心報恩，勤勤懇懇地保護姑娘，少有露出不滿的情緒。

　　而且，奉延之前被姑娘派來京城打點府邸一事，如果他有不滿，也只會是因為姑爺。

　　安玲看過話本，什么讀書人高榜提名后厭棄糟糠妻，一旦聯想至此，安玲心下瞬間涼了半截，姑爺不會也是這種薄涼之人吧？

　　但如果真是這樣，姑爺何必將姑娘接入京城來？

　　安玲一頭霧水，納悶地看向奉延。

　　許是他們聲音過大，又或者是室內人乍然到了一個陌生的地方，睡覺過輕，室內很快傳來聲音：

　　“進來。”

　　安玲和奉延都是臉色一變，有點訕訕，沒想到會把姑娘吵醒。

　　安玲很快進去，就見姑娘已經倚坐在了床頭，她拿著外衫替姑娘披上，才將奉延叫進來。

　　姜姒妗一雙黛眉蹙攏，哀怨地看了兩人一眼，她剛睡下就被吵醒，人都是懨懨的，她語氣悶悶：

　　“你們在說什么呢？”

　　安玲也看向奉延。

　　奉延三言兩語將來意說明：“我來京城這段時間，姑爺都是早出晚歸，每次回來都是一身酒味。”

　　京城是有宵禁的。

　　整日都只趕在宵禁前回府，還是渾身的酒味，可想而知不會是從酒樓中沾染到的。

　　衢州位處江南，一到晚間，總有一處地方是燈火通明的，奢靡之聲整夜不熄，朱雀橋上看去，湖面上是畫舫琳瑯，京城富貴，但在此方面，卻是不如江南，奉延在衢州多年，一眼便能瞧出姑爺是從何處回來。

　　姜姒妗聽出他的言外之意，杏眸輕顫了一下，她一點點抿緊唇。

　　奉延一時啞聲，他和姑娘也算自幼一起長大，自是心疼她，如今甚至有些后悔告訴姑娘這件事，至少也該等姑娘休息后再說。

　　而不是讓姑娘歷經車馬勞頓，一身疲累時就聽見這種糟心事。

　　姜姒妗扯了扯手帕：“他初入官場，許是有應酬。”

　　話是這般說，但姜姒妗的情緒不可抑制地差了下來。

　　明知她今日抵達京城，周渝祈卻不見身影，是不是又在煙花之地？

　　衢州到京城有半個月的路程，什么樣的應酬，才能讓周渝祈日日都身染酒氣回府？

　　奉延沒說話，只是沉默地將賬本遞出去。

　　姜姒妗意識到什么，她立即接過。

　　奉延來京城辦事，甚至要安排宅院，自是不會空手而來，他趕往京城時，姜姒妗給了他一匣子的銀錢，足有白銀五千兩。

　　京城這般寸土寸金的地，三進三出的府邸也不過一千兩，這般還是地段好的。

　　姜姒妗給奉延銀錢時，也存了周渝祈要打點門路的心思。

　　但她沒想到周渝祈短短一段時間居然用了這么多——不過半個月，周渝祈從賬房中支出了兩千兩白銀。

　　甚至不算周渝祈離京時，姜姒妗給他的銀錢。

　　聽見周渝祈整日流連煙花之地時，姜姒妗只是稍變了臉色，但如今，她卻是氣得胸口不斷起伏。

　　尋常人家一年用度開銷也不過十兩銀錢，周渝祈到底做什么了？

　　姜姒妗身出商戶，對銀錢自是敏感，她姜家便再有錢財，也禁不住這般消耗！

　　姜姒妗是徹底睡不著了。

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　　京城，翰林院。

　　將要下值，周渝祈記得今日妻子抵達京城，收拾了東西便要準備回府。

　　但不等他離開翰林院，便聽見門口有人在喚他：

　　“周兄。”

　　周渝祈只聞其聲，就知道來人是誰，待抬頭時，他已經是一片笑臉：“楊兄怎么在這兒？”

　　楊鞍勾了一抹心照不宣的笑：

　　“自是來找你。”

　　聞言，周渝祈當即知曉楊鞍是何意，不由得眼神些許閃爍。

　　楊鞍是吏部侍郎之子，他也是一時僥幸結識了楊鞍，這段時間跟著楊鞍出入煙花之地，他有心搭上楊鞍這條船，便是花出去了不少銀錢。

　　錢花出去時，周渝祈自然也覺得心疼，但只要一想到能搭上楊鞍，便也覺得值當了。

　　只是今日……

　　周渝祈難得有些遲疑。

　　夫人剛來京城，他白日不在還能說是公務耽擱，若下值后還不回府，怕是要落得夫人埋怨。

　　周渝祈來京城趕考，有兩三月未曾見到夫人了，心中自是想念。

　　他和夫人成親兩年還不曾分離這么久過。

　　一想到會惹得夫人生惱，周渝祈不由得面上露出些許猶豫。

　　但很快，在看見楊鞍臉上露出不耐煩時，周渝祈立即做出了決定，他笑著道：

　　“楊兄請。”

　　楊鞍短促地笑了聲，意味不明。

　　周府。

　　夕陽余暉徹底落盡，暮色渲染，而早該回府的人卻遲遲不見身影。

　　屋檐下的女子輕顫眼瞼，杏眸中難掩失望。