==第二十一章==

　　周渝祈昨日被傳入翰林院，即使心有擔憂夫人，但翰林院小吏催得厲害，容不得周渝祈有怠慢。

　　如今將要早朝，他也將疏忽補上，終于能夠回府，心底記掛家中病妻，他一路疾行，沒有望向四周，自然也沒有看見裴初慍的馬車。

　　皇宮和周府離得不近。

　　京城寸土寸金，且和其余城鎮不同，有些府邸位置不是有錢就能買得到的，周渝祈的官位擺在這里，姜姒妗拿出再多錢財，也只能買個大一點的宅院，也不能再往皇宮近些。

　　皇宮距離周府有半個時辰的路程，從周渝祈出來，再回到周府，便是要到辰時了。

　　他昨日來時很急，是府中馬車送來，但那時已至夜晚，馬夫沒有過于等待，而是驅車回府了，又不知他是何時才能出宮，只當他得傍晚下值，如今便也沒有來接。

　　周渝祈是靠兩條腿一步步走回去的。

　　忙了一夜，又沒入半點膳食，周渝祈臉上有疲倦，腹中也是空空，他抬手抵住胃部，面上難掩擔憂，只立足片刻，便立即再往回趕。

　　可惜，天不遂人愿。

　　他想早點回府去見夫人，但總有人能絆住他。

　　“周大人！”

　　歡愉的一聲，清脆亮然，周渝祈立時意識到來人是誰。

　　周渝祈瞧了眼四周，才驚覺，原來他是到了尚書府門前，他抬頭，宋安榮正立在朱紅色正門前，她恰好從府中出來，便是看見了他，一臉欣喜，眸子中都帶著亮色和喜意：

　　“周大人怎么會在這里？”

　　周渝祈惦記夫人，三言兩語簡短道：“我從宮中正要回府。”

　　宋安榮不著痕跡地瞇了瞇眼眸，她父親去上早朝有半個時辰了，按理說，周渝祈如今應該在翰林院當值才對，怎么會在這時回府？

　　宋安榮敏銳地察覺到什么，她走下臺階，狀似不解地輕言細語：

　　“周大人怎么這時回府？”

　　并非什么需要刻意隱瞞之事，周渝祈坦然相告：“家中夫人臥病在榻，我得趕回去看她。”

　　此言一出，宋安榮眼底的笑意寡淡了許多，但她沒有表現出來，而是輕嘆了一口氣，隱約透了些許惋惜：

　　“我此番是要去程府，原以為周大人今日閑暇，還準備邀請周大人一起。”

　　周渝祈倏然抬頭，眼底神色不停閃爍，本是急奔回府的念頭也不由得有一剎遲疑。

　　程府，程簡嚴，任四品兵部侍郎，是真正的權臣，不是楊鞍這等只有家世卻身擔閑職可比。

　　周渝祈腦海中也頓時想起程簡嚴和宋家的關系，程簡嚴師從宋尚書，內閣有六位閣老，其中裴初慍為主，其余為輔，而宋尚書便是其中資歷最低的一位，但亦然是入閣有兩年，是真正的權臣者。

　　師徒猶如父子，徒弟甚至有給師父養老送終之責任，所以，宋府和程府有來往是最正常的事。

　　而宋安榮話中邀他入程府，瞧著只是簡單，但言下之意卻是將他引薦給程簡嚴。

　　周渝祈不懷疑宋安華此話的分量，她是宋尚書慣來疼愛的嫡女，只這一點，她引薦的人，程簡嚴也必然會高看一眼。

　　周渝祈在朝中沒有任何根基，如果能夠拜程簡嚴為師，在這朝中便不再是孤身一人，當是入了宋黨，后有靠山，便是終于扎根于朝堂。

　　周渝祈在這一刻才陡然意識到——宋安榮隨意一言，就抵得上他數年努力。

　　如此鴻溝，讓周渝祈有片刻呼吸困難。

　　周渝祈握緊了手，腦海中不斷閃過夫人臥于床榻黛眉緊蹙的畫面，艱難掙扎許久，他垂眸，溫聲稍啞：

　　“謝宋姑娘好意，只是如今夫人當真離不得我。”

　　宋安榮沒想到他居然這般油鹽不進，不由得些許羞惱。

　　他對他那家中貧妻就真的這般看重么？！

　　但他越是如此，宋安榮越覺得難得，如果他真的沒有半分猶豫地答應了她，宋安榮也難免會覺得失望。

　　想到這里，宋安榮一時覺得無言，她居然分不清她究竟是想要周渝祈是什么態度了。

　　周渝祈到底是作揖離開，只一點，許是經過這事打岔，他的步伐不再顯得急促，他低垂下眼，掩住眸中的晦暗神色。

　　柳鶯見周渝祈這么不識好歹，不由得有點惱羞成怒：

　　“他不過一個七品小官，姑娘能夠看得上他，是他前世修來的福分，他倒是仗著姑娘心意拿喬起來了！”

　　宰相門前七品官，道一聲心底話，柳鶯壓根看不上周渝祈這七品官職。

　　宋安榮冷冷瞥了她一眼：

　　“你懂什么。”

　　柳鶯被訓斥，陡然噤聲。

　　宋安榮瞇著眼眸，冷冽著聲道：“此番科舉，他也中有過小三元，如他的身份，便足夠見其聰慧，如今不過二十有三，便是七品應奉，翰林院乃天子近臣，再近一步未嘗不可，豈是簡簡單單七品官一言概之。”

　　宋安榮出身尚書府，自不如柳鶯一般短視，周渝祈這般年齡能做七品京官，已然是了不得。

　　柳鶯想說，雖中小三元，但后來會試和殿試也不見其中得解元。

　　宋安榮看出她在想什么，翻了個白眼：

　　“他一介白身，如何抵得過旁人世家百年的底蘊？”

　　周渝祈連寒門都算不上，他中得狀元郎，叫其余世家臉面往哪里放？周渝祈能在殿試時中得探花，早說明了其能耐。

　　柳鶯吶吶應聲：“奴婢知道了，不敢再菲議周大人。”

　　是她愚笨了，姑娘既看上了周大人，怎么會允許其余人詆毀周大人？

　　許久，宋安榮斂了情緒，看向周渝祈消失的方向，她輕瞇眼眸，忽然勾唇：

　　“走吧，咱們去程府。”

　　她左右瞧著周渝祈也不是沒有意動，只到底過于在乎他那位夫人，才會搖擺不定，最終做出這般取舍。

　　能舍下利益也好。

　　日后若她和周渝祈當真成事，這般寬待后宅的人，才能叫她舒心。

　　但宋安榮自不會這么輕易放棄，能被舍下的利益，只能說明不夠動人心，再加碼便是，而她的身份對于周渝祈而言，最不缺的就是餌。

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　　周渝祈在辰時三刻才回到周府。

　　府中靜然，安玲許是心虛，再見到姑爺時，哪怕他昨日將姑娘一人扔在府中，也難以生出怨懟來。

　　她恭敬服身：“老爺回來了。”

　　周渝祈一路的神思全被他掩下，他扶額，聲音透著疲倦：

　　“夫人如何了，可有醒來？”

　　他一邊說，一邊往寢室而去，安玲沒有攔他，在姑爺回來前，她就仔細檢查了一番，姑娘沒什么見不得人的地方，至于姑娘腰際的玉佩，她在初見時，也覺得膽戰心驚，早早地替姑娘收在香囊中，不會叫姑爺發現。

　　“早時醒了一次，燒也漸退了。”做了心虛事，安玲的態度不自覺地殷勤了點，“奴婢讓廚房煮了米粥，老爺勞累一夜，可要食點？”

　　安玲顧著心虛，卻沒發現周渝祈在聽說夫人燒漸退時，沉默了片刻，才又重新開口：

　　“端來吧。”

　　周渝祈走近看了夫人，女子躺在床榻上，她面上仍透著病容，臉很白，唇也很白，無一處不讓人覺得憐惜。

　　周渝祈伸手探了她額頭，在發現她情況當真好轉時，既覺得松了口氣，也有點難以言說的悔意。

　　等安玲送粥進來時，周渝祈才苦笑一聲。

　　明明夫人病情好轉是一件好事，他卻很難不后悔，如果早知道夫人不再病重，也許他就應了宋姑娘的邀請，如今也見到了程侍郎。

　　周渝祈強迫自己不要去想，不斷地告訴自己，夫人病愈是一件好事。

　　即使夫人沒事，他早點回來陪夫人也是應該的，他昨日已經是失責，怎還能一直在夫人病重時不歸府？

　　一碗米粥下肚，周渝祈只覺得沒什么滋味，腹中仍是空空，但周渝祈卻是放下木箸，沒有再進食的欲望。

　　安玲納悶地看了他一眼，難道老爺在翰林院吃過早膳了？

　　姜姒妗是在午時左右才清醒的，她眼睫輕顫，一點點艱難地睜開杏眸，眸中些許茫然，須臾，才逐漸恢復清醒，燒熱時的記憶也跟著一點點回攏，她臉色先是緋紅，再陡然是一片慘白。

　　姜姒妗咬住發顫的唇。

　　她不是做夢。

　　裴初慍當真來過周府，也當真和她行過那般孟浪之事。

　　唇側仍是余疼，是他俯身時不慎磕破所致，如今一咬唇，唇內就隱隱傳來疼意，讓姜姒妗難以忽視。

　　在姜姒妗胡思亂想時，陡然一聲“夫人終于醒了”打斷了她。

　　姜姒妗驀然回神，不論腦海中再亂，在聽見周渝祈的聲音時，尤其是他的語氣時，姜姒妗便意識到他什么都不知道。

　　姜姒妗不知他昨日去了何處，為何不在府中，以至于裴初慍來了，他卻半點不知。

　　但幾乎是剎那間，理智便促使她做了最有利自己的選擇，她抬起一雙杏眸，堪聲：

　　“……老爺。”

　　她到底是病了一場，嗓音微啞，越顯嬌氣綿軟。

　　她終究是裝作無事發生。

　　姜姒妗輕扯唇，她當真是不知該如何說清真相，也不知她說出真相時，得到的是厭棄，還是憐惜包容？

　　她不敢賭，只消一想后果，便覺得渾身冰涼。

　　周渝祈心底的那點悔意，在對上夫人的視線時，終究是一點點褪去。

　　他長呼出一口氣，坐到了床前，握住夫人的手，他心底藏了事，沒注意到夫人的異樣，也沒注意到夫人一剎間的澀縮，他低聲道：

　　“夫人睡了好久。”

　　他聲音有些疲倦，話中的溫柔疼惜也被這些倦意襯得淺淡了許多。

　　姜姒妗聽出來了，她杏眸輕顫，某些令人彷徨的心事在沉默許久后，終究是被無聲咽下，情緒洶涌而至，悶澀堵得人格外難受，卻難與人言。

　　昔日如夢不可追憶，白首之約竟也成了一句妄言。