烏云遮擋住了天空，羞澀的月仿佛不愿意再多看一點殺戮，羞澀的躲在了烏云之后。
    衡陽城里一片死氣沉沉，街上看不到半個人影，就連打更的更夫也不敢在街上行走，至于原本在街上巡邏的士兵，則早已被調(diào)到了城墻上防守，與那些強(qiáng)抽的壯丁一起保衛(wèi)這座戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的城市。一大清早從攸縣傳來消息，可能是北邊的軍隊已經(jīng)竟然殺進(jìn)了衡州府內(nèi)，一舉擊潰了正在攸縣駐守的桂軍第一師第十七步兵團(tuán)，現(xiàn)在正向衡陽城趕來，隨時都可能對衡陽城發(fā)動進(jìn)攻。
    作為入湘桂軍的中樞重地，衡陽及衡州府現(xiàn)在已經(jīng)岌岌可危。
    衡陽城中衡州府府衙內(nèi)燈火透明，同城中其他地方的死寂不一樣，這里應(yīng)該是現(xiàn)在城中最熱鬧的地方了吧。一場緊急會議正在這里舉行，這也是桂軍進(jìn)入湖南以來舉行的最凄惶的一次“全體會議”，到會人數(shù)還不到者老會總?cè)藬?shù)的五分之一。更令一眾感覺到恐懼的是，陸榮廷的四公子陸裕璋人在下午就已經(jīng)在親衛(wèi)的護(hù)送下出了城，現(xiàn)在差不多該跑到耒陽了。代替他接管會議的是廣西混成旅的旅長黃榜標(biāo)跟龍覲光，這位粵督龍濟(jì)光同父異母的兄長。
    有人該詢問了，那陸榮廷跟龍濟(jì)光是死對頭，為什么龍濟(jì)光的兄長卻會出現(xiàn)在陸的麾下！這其中還牽扯到了幾樁秘聞。眾所周知陸榮廷跟他的一幫把兄弟都是窮苦出身的，而龍濟(jì)光卻完全不同，其父為廣西哈尼族土司，打小便是富貴榮華之中長大的。龍濟(jì)光兄長龍裕光都是龍父嫡妻所生，只不過因為其母剛?cè)腴T時兩年未生，結(jié)果龍父又納了幾房小妾，龍覲光便是其中一房庶出的。說來也奇怪，這龍覲光剛出生兩年，龍濟(jì)光之母便身懷六甲，沒多久龍裕光出生，三年后龍濟(jì)光也跟著降世。他兄弟二人因為是嫡妻所生，地位自然在龍覲光之上，早年為了爭奪其父的稿吾土司之位，龍濟(jì)光兩兄弟聯(lián)手企圖密謀暗害頗得其父喜愛的龍覲光，逼他不得不離家遠(yuǎn)行，數(shù)十年在外奔波，最終到了陸榮廷的麾下任職。這龍覲光和陸榮廷是兒女親家,其子龍少怡娶陸女為妻，因此兩人關(guān)系莫逆。去年陸榮廷改編全省軍隊，編成陸軍三個師、一個混成旅和六個巡防隊。陳炳焜任陸軍第一師師長，譚浩明任第二師師長，第三師師長林紹斐，黃榜標(biāo)任廣西混成旅旅長，韋榮昌任巡防隊第一軍統(tǒng)領(lǐng)，林俊廷為巡防隊第二軍統(tǒng)領(lǐng)，龍覲光為巡防隊第三軍統(tǒng)領(lǐng)，林俊廷為巡防隊第四軍統(tǒng)領(lǐng)，、黃培桂為巡防隊第五軍統(tǒng)領(lǐng)，曾少魁為巡防隊第六軍統(tǒng)領(lǐng)。
    巡防隊第三軍雖然只有兩個營，但也可見陸榮廷對他的信任了！
    四公子陸裕璋拍拍屁股跑了，如此一來，這會議根本沒法召開。與會的人個個都是垂頭喪氣，互相指責(zé)，互相抱怨，卻沒有一個人能拿出注意來。都說巧婦難為無米之炊，現(xiàn)在他們就面臨這樣的情況。就算是加上今天上午才趕到的龍覲光帶來的兩個營，可城中也不過兩千守軍，第一師如今正在衡山前線李軍惡戰(zhàn)，誰也沒想到這從哪里突然又蹦出來了一路李部，眼看著就要殺到衡陽來了，大家能不急嗎？
    “諸位心中若是已經(jīng)有了主意，不妨說出來聽一聽。也好解決了眼前的局面！”
    黃榜標(biāo)半天才說了一句，眼睛卻不時看向龍覲光。若不是他這位陸榮廷的兒女親家今天剛巧趕到，下午他也正好可以打著護(hù)送陸裕璋這個陸榮廷最喜歡的小兒子的名義，離開危險的衡陽了。
    許是早年接受過很好教育的關(guān)系，龍覲光身上書生味十足。他是做了多年官的人了，眼力倒也不凡。瞧見屋內(nèi)氣氛古怪，只好咳嗽一聲，道：“列位不妨先提提建議，四公子已經(jīng)親赴耒陽調(diào)兵，加上黃將軍也已經(jīng)派人通知前線，最遲明日援軍將會抵達(dá)衡陽...”
    說著說著他自己到說不下去了！下面一群隱晦的白眼，誰人不知道他陸裕璋一大早聽說攸縣出現(xiàn)敵人時就嚇白了臉，就算有他龍覲光攔著，這不到了下午聽說衡山縣被攻陷之后又找了個借口跑了嗎。陸榮廷的四個兒子都不成器，他這第四子到稍微好一些，有個德藝雙馨的好媳婦，自己也能朗朗上口幾句詩詞，但是對于軍事打仗完全是十竅通了九竅，一竅不通。陸榮廷一直都在為這件事情頭痛，也因此雖然把他送往前線，但卻只讓他跟在黃榜標(biāo)做個副職，就是因為他這個將太慫了！
    下面一片沉默，這個時候誰敢站出來說話，自然是沉默加沉默。
    黃、龍二人對視一眼無奈，正要站起身來說幾句鼓勵的話，突然屋外一陣喧嘩聲。
    沒等到他兩人呵斥，一個桂軍軍官匆匆忙忙的便推開了們，一臉彷徨的沖了進(jìn)來。
    “大帥，不好了！方才出城追擊湘軍叛軍的部隊讓人給打回來了。劉連長帶回來一個壞消息，他們在追剿叛軍的時候遭遇不明身份的敵人大部襲擊，敵人...敵人已經(jīng)快打到城下來了！”
    “什么！”
    屋內(nèi)一陣喧嘩混亂，所有人都傻了眼了！
    炮聲開始響起，衡陽城里的氣氛依然緊張，雖然十二師現(xiàn)在往城里發(fā)射的都是迫擊炮炮彈，真正的重炮還在后面行軍之中，可能還要一段時間才能趕到，但這種方便移動的小炮發(fā)射的炮彈總是能射中躲在城墻后面跟城中靠近城墻的桂軍防線，而桂軍本來裝備的火炮數(shù)量跟質(zhì)量都要差于十二師，衡山前線一開戰(zhàn)，火炮頓時都輸送到前線去了，優(yōu)先照顧正在衡山前線的桂軍第一師。也因此，來自衡陽的反擊格外無力，幾乎都被城外的十二師完全壓制，導(dǎo)致住在城墻附近的百姓均是提心吊膽的，惟恐突然掉下來一發(fā)炮彈，炸毀了自己的屋舍，也讓自己丟了性命！
    衡陽戰(zhàn)役打響了。
    對于奧匈帝國，李漢很難形容對于這個國家的感覺。如果硬讓他來形容，他只能說一個詞來形容--扶不起的阿斗！
    雖然有一句話說出來任誰都要反駁，但是他明顯比許多人知道的更多，那就是政治這東西一直都不被普通百姓所掌握，而是決定在一個國家的精英階層之中。后世的歐美稍微好一些，他們的國民能夠影響到精英層的決策，但在一些根基比較薄弱的國家里，很明顯卻是盛行權(quán)貴精英政治。無論如何，總結(jié)起來無非是一句話---一個國家精英階層的質(zhì)量、眼光跟手段決定了一個國家未來數(shù)年、十?dāng)?shù)年甚至數(shù)十年。現(xiàn)在的奧匈帝國，毫無疑問在李漢眼中是目光短淺的代名詞。
    李漢承認(rèn)，巴爾干是塊大蛋糕，尤其是對于急于對外擴(kuò)張的奧匈帝國而言，是塊香甜甘美的大蛋糕。但是難道遠(yuǎn)東就比巴爾干要差嗎？在那位未來的卡爾一世身上，他下了不少的功夫，總算是讓他認(rèn)識到了遠(yuǎn)東的重要性，誰想到這位未來的卡爾一世現(xiàn)在在國內(nèi)影響力并無法上達(dá)天聽，至少他沒能夠說服貴族議會跟奧皇約瑟夫在他身上投下重注。李漢本來還對他抱有一些期待，因為之前他曾向自己暗示，奧匈帝國武裝力量最高統(tǒng)帥費迪南大公已經(jīng)明顯表示對遠(yuǎn)東十分感興趣了。沒想到最后，奧匈帝國的選擇還是巴爾干，以至于從奧匈處他只得到了來自卡爾家族的幫助。這位歷史上奧匈帝國的末代皇帝他的家族因為爺爺曾與奧皇爭奪皇位，因此雖然是出身皇室的奧地利貴族，本身家族勢力卻被驅(qū)趕到了匈牙利，經(jīng)過家族兩代跟匈牙利貴族的聯(lián)姻，影響力反而在匈牙利更大一些。
    可惜他們的幫助對于國內(nèi)任何一個勢力來說都很大，卻沒有完成他的戰(zhàn)略目的。一切都掩飾不了李漢的失望，原以為自己主動向奧匈帝國靠攏，他能夠從這個歐洲強(qiáng)國獲得更多的支持，而不是一味的只依靠德國一家。畢竟現(xiàn)在因為對德國的依仗太多，美國跟奧匈兩架馬車的不作為，致使德國認(rèn)準(zhǔn)了現(xiàn)在李漢只能依靠他們。因此人家已經(jīng)不停抬高身價，不斷的以停止援助跟扶持迫使李漢必須接受一些嚴(yán)重帶有賣國跟出賣主權(quán)性質(zhì)的條例了，偏偏為了更快的發(fā)展、吃上一戰(zhàn)的大蛋糕，他還不得不接受。
    德國駐漢口領(lǐng)事兼德國在華代表弗朗茨要來重慶視察同西部軍政府合作的‘成渝鐵路’修筑事宜。這個消息兩天前就送到李漢的桌子上了，今天是他抵達(dá)重慶的日子，對于這個架子擺的越來越大的德國人，李漢不得不一大清早就帶著警衛(wèi)隊趕去碼頭等著。誰讓人家背后站著這個世界上最強(qiáng)大的軍事帝國呢，哪怕只是暫時的，李漢也不得不給他面子。
    在碼頭等待了一個多小時，一艘德華洋行的油輪伴隨著汽笛聲緩緩駛進(jìn)了擴(kuò)大了一半的重慶港碼頭，待到郵輪停穩(wěn)之后，水手們搭上了船板，在碼頭上迎賓的歡呼聲中，船上的乘客們開始緩步下船，其中不少人是金發(fā)碧眼的洋人，而那領(lǐng)頭的人正是德國駐漢口領(lǐng)事兼德國在華代表弗朗茨。
    見總司令親自趕來迎接，弗朗茨心中不知所想不夠臉上卻一副受寵若驚的模樣，他的行李有下屬跟班幫忙提著，本人卻張開雙臂迎了上來。
    “很抱歉，總司令，因為昨晚江面上起了霧，我們比預(yù)定晚到了一個多鐘頭，讓您久等了！”
    弗朗茨表現(xiàn)的彬彬有禮，這邊總司令也是謙虛。
    “計劃總是趕不上變化嗎，何況安全要緊。領(lǐng)事閣下不必如此在意，如果說抱歉的話也應(yīng)該是我，我把軍樂隊留在了武昌，今天沒辦法鄭重的歡迎您跟幾位貴客不遠(yuǎn)千里奔走這么一趟了！”
    李漢與弗朗茨寒暄幾句，不過他們也都明白，他們之所以能夠站在這里握手寒暄，并不是為了客氣，他們都有自己的目的。
    弗朗茨此次前來重慶，名義上打得是前來四川考察‘成渝鐵路’的修建。畢竟這一條事關(guān)四川經(jīng)濟(jì)的交通大動脈自從半年前德國政府向日本施壓強(qiáng)搶來之后，德國名義上已經(jīng)‘投資’了2550萬馬克（約折合1100萬銀元），后續(xù)的2107萬馬克也即將抵達(dá)。這一年來弗朗茨都沒有親自到四川前來考察一下，事關(guān)德國在華的數(shù)千萬馬克的‘投資’，這可有些說不過去了。
    當(dāng)然，這只是明面上的目的。實際上，因為同德國軍方之間的合作，在軍政府的軍隊之中不乏德國軍方從過來派來幫助他整訓(xùn)軍隊的軍官，他們在接受為李漢訓(xùn)練德式軍隊重任的同時，同樣還有這收集遠(yuǎn)東軍事情報，觀察、研究李漢的軍隊?wèi)?zhàn)斗力等任務(wù)。德國人是擺明了車馬，但李漢也需要用到他們，所以點頭默認(rèn)了德國軍方向他的軍隊中派遣軍事觀察員，默認(rèn)他們收集第一手的軍事情報。
    衡陽縣城在前天凌晨被攻陷的消息想必弗朗茨已經(jīng)知道了，湖南桂軍第一師被斷了后路，李漢已經(jīng)命令大軍盡快完成對桂軍第一師的圍剿。陳穆坤的十三師也已經(jīng)抵達(dá)江西加入南下強(qiáng)推的行列之中。這一次，加上原湘軍、贛軍兩個師，他在湘贛集合了六個師的軍隊往南推進(jìn)，除非陸、龍二人真敢拿出全部家底與他拼命，否則湘贛局勢最遲這幾日就有了下文了。
    弗朗茨來這里無非是為了粵漢鐵路跟未來德國在湘贛兩個資源大省內(nèi)探礦權(quán)的事情，德國國內(nèi)去年從遠(yuǎn)東獲得了未來三十年將創(chuàng)造利潤高達(dá)五億多馬克的路權(quán)，貸款軍政府若還清只怕未來四五十年內(nèi)德國政府將獲益高達(dá)近三十七億馬克，于此同時還有價值無法估算的礦產(chǎn)等。遠(yuǎn)東的大蛋糕李漢送上的十分及時，此時正是德國滿地球的尋常新殖民的時候，也正是因為他跟遠(yuǎn)東的巨大蛋糕，讓德國下定決心新建兩艘戰(zhàn)列巡洋艦編入遠(yuǎn)東艦隊，守衛(wèi)在德國心中地位越來越重要的遠(yuǎn)東大陸。
    照時間上來看，現(xiàn)在差不多新建并完成了海試的兩艘數(shù)萬噸巨艦該過了琉球群島了（為了避免英國阻力，走的是南非麥哲倫海峽，不惜多在海上飄了一個月）。
    令李漢欣喜加忌憚的是，德國人對他的勢力跟遠(yuǎn)東的野心已經(jīng)彰顯無遺。身為新崛起的列強(qiáng)，德國統(tǒng)一之后，工業(yè)實力迅速增強(qiáng)，李漢手上拿到的去年數(shù)據(jù)德國鋼鐵產(chǎn)量為一千四百一十二萬噸，是英國的近兩倍、法國的四倍。德國的商船隊總噸位達(dá)到三百四十七萬噸。商船隊規(guī)模世界排名第三，僅次于美、英兩國。德國生產(chǎn)的合成染料占世界總產(chǎn)量的百分之八十七，德國化工產(chǎn)品的出口額占世界化工產(chǎn)品貿(mào)易總量的百分之二十九點四，在世界工業(yè)生產(chǎn)總額的比重里，德國的份額達(dá)到了百分之十九點六，僅次于美國居世界第二。
    工業(yè)實力就代表著這個時代的國家實力，依靠著雄厚的國家實力，德國野心勃勃的登上了國際政治舞臺。然而環(huán)顧左右，德國驚訝的發(fā)現(xiàn)世界上的殖民地已經(jīng)被英國、法國等強(qiáng)國瓜分完畢，德國僅僅只是趕上了這場瓜分狂潮的尾聲。望著那點可憐的“殘羹冷炙”德國既憤怒又沖動，在這個“強(qiáng)權(quán)即公理”的時代，德國很快就采取了行動，來為自己爭奪“日光下的地盤”?！兜露碓俦ｋU條約》的失效。德國與俄國的貿(mào)易戰(zhàn)和關(guān)稅壁壘，德國與英國在南非布爾人問題上的齷齪，三國同盟的建立，英國與德國之間的“無畏艦”建造競賽，摩洛哥危機(jī)、巴爾干危機(jī)這一系列的重大國際事件，都是德國為自己爭奪“日光下的地盤”而采取的行動所引起的結(jié)果。然而舊勢力的強(qiáng)大出乎這一切計劃的制定者--德皇威廉二世的意料之外。
    盡管英法德三國不斷在一定范圍內(nèi)做出妥協(xié)，但是德國仍固執(zhí)的認(rèn)為，自己的收獲卻跟它的強(qiáng)國身份不相符合。
    經(jīng)過摩洛哥危機(jī)和巴爾干危機(jī)這兩次較量，協(xié)約國和同盟國在互相試探對方?jīng)Q心的同時都認(rèn)識到一個重要現(xiàn)實：他們都還沒有做好全面戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。
    但是沒有做好戰(zhàn)爭準(zhǔn)備并不代表兩個軍事集團(tuán)會放棄戰(zhàn)爭，相反，它們都加快了備戰(zhàn)的腳步，幾年前開始的世界性經(jīng)濟(jì)蕭條這么快就能夠在歐州緩和，與雙方的軍備競賽不無關(guān)系，井續(xù)增長的軍火和裝備訂單讓歐州的工業(yè)家非常滿意，但是同時也使歐洲的局勢更加緊張。兩個軍事集團(tuán)在瘋狂擴(kuò)軍備戰(zhàn)的同時，也在繼續(xù)拉攏各自的同盟者。
    英國盯上了大西洋對岸的美國，德國也做著同樣的打算。而英國在遠(yuǎn)東有日本跟俄國兩個盟友，但德國卻在遠(yuǎn)東沒有一個盟友，這曾經(jīng)一度令德皇有了拉攏美國、大清組建又一個同盟的想法。只可惜，大清朝迂腐不爭氣，給英國的盟友日本、俄國欺負(fù)的連還手都不敢。所以德國拉攏美國的愿望更為迫切，因為美國也是太平洋國家，它的海軍實力也不算弱，完全可以和德國一起保衛(wèi)兩國在遠(yuǎn)東地區(qū)的既得利益，共同對抗那個同樣野心勃勃的新興小列強(qiáng)日本并遏制沙俄的擴(kuò)張。
    但是讓德國失望的是，美國國內(nèi)的孤立主義情緒非常之強(qiáng)烈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于德凳美國人的愛國情緒，所以，美國不愿為德國在遠(yuǎn)東地區(qū)的利益涉險，雖然美國同樣不滿日俄在東北亞方向的擴(kuò)張，但是相比之下，美國更看重歐洲市場，它不會為了德國而開罪英國、法國，美國的商人是狡猾的，他們很清楚歐洲的力量對比。
    所以，美國政府遲遲不肯上德國的賊船，美國政客依舊保持著商人式的精明。
    第二次巴爾干危機(jī)之后，盟友奧匈帝國吃了個悶虧，塞爾維亞不受控制的擴(kuò)張壯大。為了安撫他的盟友，德國向奧匈繼續(xù)許諾，盡快完成戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，助其完成吞并塞爾維亞跟巴爾干的野心。于此同時，為了避免因為歐洲可能的戰(zhàn)事導(dǎo)致他們在遠(yuǎn)東的龐大利益遭到損害，德國不得不考慮在遠(yuǎn)東擁有一個實力不弱卻又必須死死依靠德國的‘準(zhǔn)盟友’！
    令德國驚喜的是，他們現(xiàn)在在遠(yuǎn)東發(fā)現(xiàn)了一個完全符合條件的準(zhǔn)盟友，正是李漢跟他的西部軍政府。據(jù)在華武官統(tǒng)計，李漢控制著這個國家三分之一還多的龐大領(lǐng)土，擁有近1.9億國民，他的軍隊經(jīng)過這兩年的瘋狂擴(kuò)張，已經(jīng)完全打上了德意志印記，連軍工企業(yè)大半都是在德國的扶持下建立起來的。近東的“西亞病夫”奧斯曼帝國也爆發(fā)了一場革命，革命之后一度上臺執(zhí)政的軍人政府非常的親德，他們強(qiáng)烈要求德國幫助他們實現(xiàn)軍事現(xiàn)代化。而“東亞病夫”中國也在爆發(fā)了革命之后，地方最強(qiáng)軍閥也表現(xiàn)出了強(qiáng)烈的親德傾向。不過精明的德國人也不做虧本的買賣，比如當(dāng)年一窮二白的土耳其青年黨找上了德國，德國就承諾在其表現(xiàn)出足夠的實力后，向其提供高達(dá)1.2億馬克的軍事援助。對于李漢這個要同時面臨英法日俄美等幾乎這個世界上全部列強(qiáng)覬覦的國家，德國自然也需要更加認(rèn)真的考驗一番他！
    于是，在德國提供的機(jī)器、步槍、彈藥、大炮、教官的支持下，以及這個國家自近代以來各種矛盾激化之后的動蕩政局的誘發(fā)下，一場南北沖突不可避免的爆發(fā)了，登上了德國考察名單的李漢與這個國家的實際統(tǒng)治者，受到英法等國扶持袁世凱終于從暗斗走向明爭，盡管倉促間兩人都沒做好準(zhǔn)備，但是一場戰(zhàn)爭還是爆發(fā)了。
    戰(zhàn)術(shù)上雙方打成平手，戰(zhàn)略上李漢取得明顯的優(yōu)勢。
    這是德國使館跟弗朗茨這位特使前后發(fā)往國內(nèi)的信息，受到帝國扶持的地方實力派表現(xiàn)出了與其年輕相符合的野心、朝氣，以及不相符合的沉穩(wěn)政治手段，德國國內(nèi)終于敲定了主意！
    兩年來接連爆發(fā)了摩洛哥危機(jī)、巴爾干危機(jī)數(shù)次差點令兩大軍事集團(tuán)擦槍走火的危險。德國軍方向德皇呈遞了他們的報告，去年德奧兩國軍事預(yù)算達(dá)109億馬克，如果兩年內(nèi)不爆發(fā)戰(zhàn)爭，光是每年的這筆巨大開支，就將拖垮了德國的戰(zhàn)爭機(jī)器。因此，國內(nèi)的意見終于得到了統(tǒng)一。現(xiàn)在的德國太需要一個遠(yuǎn)東的準(zhǔn)盟友了，而李漢在這兩年中的發(fā)展已經(jīng)具備了一定的基礎(chǔ)，其軍事潛在實力已經(jīng)趕超了一些巴爾干小國，在德國心目中倘若再加上遠(yuǎn)東利益的話，重要性已經(jīng)超越了帝國現(xiàn)在正在拉攏的土耳其跟保加利亞了！
    當(dāng)然，隱憂也不是沒有。德國發(fā)現(xiàn)他們致力于扶持并考察的年輕人似乎對于這半年來帝國的‘刁難’有些不滿，現(xiàn)在正在積極尋找其他的扶持國。表現(xiàn)最明顯的就是李漢一度同美國代表司戴德接觸頻繁，有意將德國看中的粵漢鐵路交予美國修建。同時，這個一向?qū)τ⑷毡憩F(xiàn)強(qiáng)硬的年輕人最近也在‘兩淮鹽務(wù)’問題上選擇了退讓，接受了四國銀行團(tuán)的訛詐，默許了他的對手袁世凱鬧出來的大借款繼續(xù)以自己控制下的兩淮鹽務(wù)做抵押。
    西部控制下的省份如今已經(jīng)解除了對英貨的禁運(yùn)，種種跡象都表明了這個年輕人的親德態(tài)度有了一定的軟化，這令德國國內(nèi)開始擔(dān)心起來，萬一真給英國趁虛而入，他們在遠(yuǎn)東新得到的巨大利益毫無疑問將像英國當(dāng)初一般，可能遭到嚴(yán)重的削弱了！
    在這種背景之平，正在維也納就巴爾干危機(jī)同奧皇碰面的德皇威廉二世親自向外交部下達(dá)命令，命令弗朗茨采取“更加積極的行動”去拉攏和影響那個遠(yuǎn)東準(zhǔn)盟友！
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