沈妍的眼睛緊緊地盯著漢輝，手已經(jīng)摸到刀柄上，心里亦是暗暗地感到一陣緊張。
進(jìn)城直接下令拿人，這是她給林平常的主意。只有這個(gè)做法固然有出奇制勝的效果，但難保漢輝會(huì)狗急跳墻，其中蘊(yùn)含著一定的風(fēng)險(xiǎn)。
正是雙方劍拔弩張之時(shí)，龍博想同樣拔出了腰刀，卻是將刀刃指向了漢輝的部下道：“欽差副使在此，汝等當(dāng)真是想要舉兵造反嗎？”
柳州衛(wèi)雖然設(shè)置了土官和土兵，但這里更多還是漢人將士。如果漢輝這幫人要造反，龍博想等人定然是忠于大明朝廷，必定會(huì)出手進(jìn)行鎮(zhèn)壓。
漢輝看著對(duì)方是欽差身份，而龍博想這些漢人將士表明了立場(chǎng)，心里不由得黯然一嘆，對(duì)著親兵苦澀地命令道：“退下吧！”
這幫親兵雖然世代效忠于漢家，但他們大多數(shù)都是拖家?guī)Э诘模芏嗳诵睦锲鋵?shí)不愿意跟隨漢輝起兵謀反。
在聽(tīng)到漢輝的命令后，他們則是紛紛放下了兵器，心知漢輝此次是惹上大麻煩了，恐怕是要為著他的貪婪付出代價(jià)。
幾個(gè)如狼似虎的錦衣衛(wèi)上前，一把將漢輝直接拿下，并用繩子將人綁了起來(lái)。
僅僅一個(gè)照面，林平常當(dāng)即表現(xiàn)出跟她年紀(jì)不相符的果決，竟然將柳州城最有權(quán)勢(shì)的幾個(gè)人直接緝拿。
原本還有一些搖擺不定的中立派，只是看著這位欽差副使如此強(qiáng)硬，更是將高焱等人緝拿，已然是果斷地倒向了林平常。
漢輝雖然被錦衣衛(wèi)抓了，卻是暗暗地給身邊一個(gè)心腹使了眼色，而那個(gè)心腹則是悄悄地后退，然后消失在這個(gè)人群之中。
隨著柳州知府高焱、柳州府同知錢(qián)回瀧、馬平知縣衛(wèi)剛勁和柳州指揮衛(wèi)同知漢輝成為階下囚，大家的關(guān)注點(diǎn)都放在林平常身上，對(duì)著這位欽差副使充滿(mǎn)著敬畏之心。
林平常看著漢輝被拿下，便是騎坐在高頭大馬上侃侃而談地道：“本副使此次是為賑災(zāi)而來(lái)，亦是為公理而來(lái)！你們平日如何欺壓百姓，本副使一概不管，其實(shí)亦是管不著。不過(guò)現(xiàn)在柳州遭遇數(shù)十年難得一見(jiàn)的旱情，千里赤地，顆粒無(wú)收，直到今時(shí)今日仍不見(jiàn)雨水，沒(méi)準(zhǔn)今年秋糧都沒(méi)有收成！本副使現(xiàn)在到了柳州城，主要做好三件事：一是要開(kāi)倉(cāng)放糧，救濟(jì)城外的幾萬(wàn)流民;二是要打擊柳州城的米價(jià)，讓城中百姓能夠吃上平價(jià)米;三是清除地方惡政，讓兩級(jí)衙門(mén)能以民生為重！”
這三件事情看似樸實(shí)無(wú)華，但每一件都切中要害，可謂是真正的利國(guó)利民之舉。
“下官（卑職）一切聽(tīng)?wèi){副使大人差遣！”柳州通判覃狄等人都是熱血之士，心里被這番話所打動(dòng)，當(dāng)即恭敬地表態(tài)道。
“一切聽(tīng)?wèi){副使大人差遣！”
在場(chǎng)的不僅有兩級(jí)衙門(mén)的官員和將領(lǐng)，更多的還是處于底層的士兵和衙役，這個(gè)時(shí)候亦是紛紛跪下來(lái)進(jìn)行響應(yīng)道。
他們之所以如此擁護(hù)林平常，除了林平常的身份外，更重要是林平常先前為柳州城百姓所做的事情。正是在她的干涉之下，柳州城的米價(jià)降至十文一斤。
反觀林平常離開(kāi)這段時(shí)間的米價(jià)，竟然從十文一斤上漲到一百文一斤，令到全城十萬(wàn)居民只能被迫吃四大行的天價(jià)米。
正是如此，他們不管是為了柳州城的百姓，還是為了他們自己的生計(jì)，都有理由擁護(hù)這位一心為民的欽差副使。
林平常感受到了眾人的心意，便是一本正經(jīng)地抬手道：“走，咱們一起前去清點(diǎn)糧倉(cāng)，給城外的難民開(kāi)倉(cāng)放糧！”
這終究是一個(gè)農(nóng)業(yè)國(guó)度，自然災(zāi)害可謂是屢見(jiàn)不鮮。
在歷來(lái)的災(zāi)害中，朝廷和地方官府一直充當(dāng)著賑災(zāi)的主力。一旦朝廷無(wú)法擔(dān)負(fù)這項(xiàng)使命，通常已經(jīng)離覆滅不遠(yuǎn)了，很多政權(quán)動(dòng)蕩都是起源于流民起義。
現(xiàn)如今，大明建立了完善的賑災(zāi)制度，一直都是賑災(zāi)的絕對(duì)主力。除了朝廷會(huì)從其他地方調(diào)來(lái)賑災(zāi)糧，地方官府亦是設(shè)置了常平倉(cāng)。
林平常心里最在意的還是常平倉(cāng)的糧食，只有將這最重要的賑災(zāi)資源掌握在手里，這樣才能保證城外難民的口糧和平抑柳州城的米價(jià)。
一行人剛剛到半路的時(shí)候，一個(gè)捕快匆匆朝著這邊而來(lái)，顯得慌張地指著后面的糧倉(cāng)道：“不好了，糧倉(cāng)有人縱火，請(qǐng)速速前去救火啊！”
“副使大人，末將柳州衛(wèi)百戶(hù)陳三水愿前去救援！”陳三水在聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，當(dāng)即主動(dòng)請(qǐng)纓地道。
林平常心知這個(gè)時(shí)候必須盡快滅火，當(dāng)即便是對(duì)著陳三水道：“好，你速速前去，糧倉(cāng)關(guān)乎幾萬(wàn)百姓的口糧，此事不容有失！”
“卑職遵命！”陳三水回應(yīng)了一句，當(dāng)即便是帶著人朝著那邊而去。
漢輝聽(tīng)到這個(gè)突如其來(lái)的消息，嘴角不由得輕輕地上揚(yáng)，心里已然生起幾分期許，很希望這場(chǎng)火能夠?qū)⒓Z倉(cāng)燒得一干二凈。
錢(qián)回瀧聽(tīng)到這個(gè)消息，心里頭亦是暗自竊喜，很是希望這場(chǎng)火能夠?qū)⒓Z食燒為灰燼。
“走，咱們快點(diǎn)過(guò)去！”林平常若有所思地望了一眼臉上帶著喜色的漢輝，當(dāng)即便是加快速度朝著那邊而去。
經(jīng)過(guò)這些時(shí)日的調(diào)查，她自然是知道了柳州城的一些情況。雖然吳桂芳親自查驗(yàn)過(guò)常平倉(cāng)，但據(jù)她得到的確切消息，這個(gè)糧倉(cāng)早已經(jīng)遭到盜取。
其實(shí)從高焱、錢(qián)回瀧、衛(wèi)剛勁和漢輝的貪婪嘴臉亦是能夠猜到，他們定然早已經(jīng)將手伸向了這個(gè)糧倉(cāng)，昔日應(yīng)該是采用了一些手段蒙混過(guò)吳桂芳的核查。
高焱和衛(wèi)剛勁聽(tīng)到糧倉(cāng)失火的消息，臉上卻沒(méi)有欣喜之色。不論是他們貪墨了賑災(zāi)糧，還是糧倉(cāng)失火，卻是同樣要遭到朝廷的問(wèn)責(zé)。
糧倉(cāng)設(shè)置在柳州城的東南角，這里不僅有重兵把守，還設(shè)了一位倉(cāng)大使在這里進(jìn)行管理。
林平常一行人到來(lái)的時(shí)候，糧倉(cāng)火勢(shì)已經(jīng)被撲滅，陳三水上前匯報(bào)道：“回稟副使大人，糧倉(cāng)已經(jīng)被卑職控制住了，不過(guò)……”
林平常舉頭看著糧倉(cāng)東墻冒起的一縷薄薄的青煙，懸著的心微微地放下，便是好奇地詢(xún)問(wèn)道：“但說(shuō)無(wú)妨？”
“倉(cāng)大使剛剛想要潛逃，且有人指證是他放的火，末將擅作主張將他給抓了起來(lái)！”陳三水的臉色頗為復(fù)雜，又是對(duì)著后面的手下吩咐道：“將人押上來(lái)！”
話音剛落，一個(gè)身穿青色官袍的中年人被兩名兵卒推了上來(lái)。
倉(cāng)大使是正九品官員，雖然權(quán)柄不大，但終究是官身，且經(jīng)手糧倉(cāng)總會(huì)有些油水。只要不是過(guò)于貪婪的，通常都會(huì)老實(shí)地呆在這個(gè)位置上。
林平常打量著這個(gè)倉(cāng)大使，得知竟然是他放火燒糧倉(cāng)，便是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地詢(xún)問(wèn)道：“你說(shuō)說(shuō)糧倉(cāng)還剩下多少糧食吧！”
相對(duì)于追究誰(shuí)的責(zé)任，她此刻更關(guān)心這糧倉(cāng)還剩下多少糧食，若是糧倉(cāng)能多剩下一百石糧食，便能多拯救很多難民。
倉(cāng)大使正被繩子五花大綁，剛被兵卒用力一推，便是雙膝跪倒在地上。
覃狄對(duì)著這種監(jiān)守自盜的官員歷來(lái)都是深?lèi)和唇^，當(dāng)即上前厲聲地道：“這位是欽差副使，汝等所做之事皆已暴露，你難道現(xiàn)在還不如實(shí)交待嗎？”
馬平縣丞牛東升等人紛紛望向跪在地上的倉(cāng)大使，心里亦是產(chǎn)生了好奇，都想知道高焱這伙人究竟從常平倉(cāng)搬走了多少糧食。
倉(cāng)大使深知這一次是在劫難逃，顯得垂頭喪氣地回應(yīng)道：“現(xiàn)在幾個(gè)糧倉(cāng)加起來(lái)的話，大概只剩下……剩下五百石！”
什么？五百石？
覃狄聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字，眼睛當(dāng)即用力地瞪了起來(lái)，顯得震驚地質(zhì)問(wèn)道：“糧倉(cāng)的存糧是五千石，現(xiàn)在僅剩五百石？”
馬平縣丞牛東升等官員聽(tīng)到這話，卻是臉色復(fù)雜地交換了眼色。
雖然他們?cè)缫呀?jīng)猜到常平倉(cāng)存在一些問(wèn)題，但聽(tīng)到糧倉(cāng)存在如此之大的缺額，心里還是被嚇了一大跳。
如果是在平常時(shí)候，問(wèn)題不會(huì)過(guò)于嚴(yán)重。只是現(xiàn)在處于大旱之期，每一粒米都是救命糧，結(jié)果卻給這幫人貪掉了九成。
林平常亦是暗暗地吃了一大驚，跟沈妍交換了一個(gè)眼色，當(dāng)即便是下達(dá)指令地道：“清點(diǎn)糧倉(cāng)存糧，將相關(guān)人員直接收監(jiān)！”
高焱、錢(qián)回瀧、衛(wèi)剛勁和漢輝等人看到事情已經(jīng)徹底敗露，整個(gè)人亦是如同霜打的茄子，等候他們是要被清算總賬了。
高焱想到自己的一世清名毀于一旦，突然朝著林平常撲通地跪下道：“副使大人，下官愿意將所有得來(lái)的銀兩交給大人，還請(qǐng)網(wǎng)開(kāi)一面！”
覃狄等人聽(tīng)到這話，不由得暗暗地望向林平常。
林平常翻身下馬，對(duì)著高焱一本正經(jīng)地道：“高知府，你所犯的事情可不僅僅是銀兩的事情，是將四千五百石糧食給私吞了！如果你能夠交出四千五百石糧食給本副使賑災(zāi)，本副使念在糧食的份上，可以上疏為你求情！”
覃狄等人發(fā)現(xiàn)這位副使大人當(dāng)真是以民為先，心里不由得更加的佩服。
“副使大人，那些糧食都……都已經(jīng)被賣(mài)掉了！”高焱面對(duì)著林平常的要求，卻是苦澀地回應(yīng)道。
柳州府連續(xù)經(jīng)過(guò)兩年的旱情，柳州城的存糧其實(shí)已經(jīng)不多了。只是他們并不想花費(fèi)大量的銀子從外地購(gòu)糧，卻是打起了常平倉(cāng)的主意，打算做一筆無(wú)本買(mǎi)賣(mài)。
按著他們所制定的計(jì)劃，從常平倉(cāng)盜取四千五百石糧食高價(jià)賣(mài)給柳州城的十萬(wàn)百姓攫取利潤(rùn)，再將剩下的五百石糧食虛報(bào)為五千石糧食，以賑災(zāi)名義發(fā)放給城外的難民。
這個(gè)計(jì)劃可謂是天衣無(wú)縫，既通過(guò)高價(jià)出售大米給柳州城的百姓攫取巨利，又通過(guò)開(kāi)倉(cāng)放糧的方式將盜取的糧食給虛報(bào)掉。
只是人算不如天算，南洋巡按林平常突然出現(xiàn)在柳州城，令到他們的計(jì)劃徹底敗露，而他們這幫人全部成為了階下囚。
林平常的臉色一沉，當(dāng)即便是揮手道：“本副使要糧不要銀！來(lái)人，將他們?nèi)缄P(guān)到府衙大牢，待本副使奏明朝廷再議處！”
足足四千五百石官糧被變賣(mài)，這絕非是一件小事。事情一旦被捅開(kāi)，哪怕是林平常，其實(shí)亦不可能對(duì)高焱網(wǎng)開(kāi)一面。
只能說(shuō)，高焱這幫官員實(shí)在太過(guò)于貪婪，竟然膽敢將手伸向了救命糧上。
僅是一日，被分開(kāi)監(jiān)禁的高焱、錢(qián)回瀧、漢輝和衛(wèi)剛勁等人紛紛招供，他們承認(rèn)參與盜取常平倉(cāng)的米糧私售的事實(shí)。
漢輝面對(duì)著其他人的指控，最終承認(rèn)是他主導(dǎo)著這一切。
只是柳州城的糧食比預(yù)期要少，令到柳州城糧食的問(wèn)題比想象中要嚴(yán)重。
正所謂：巧婦難為無(wú)米之炊，哪怕林平常現(xiàn)在已經(jīng)掌握了權(quán)力，但手里沒(méi)有足夠的官糧，不要說(shuō)是打壓米價(jià)，能不能避免成千上萬(wàn)的難民餓死都是一個(gè)問(wèn)題。
正是如此，柳州城當(dāng)前最大的問(wèn)題是如何解決缺糧的問(wèn)題。
柳州官場(chǎng)經(jīng)過(guò)這一場(chǎng)大動(dòng)蕩，柳州府通判覃狄成為代理柳州知府，馬平縣丞牛東升順理成章地成為代理知縣。
二個(gè)官員都擺正自己的位置，一起找上了林平常，顯得憂心忡忡地請(qǐng)示道:“副使大人，糧食的事情可怎么辦？”
“你可知在咱們柳州府內(nèi)，哪家手里還有一大批存糧？”林平常深知現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是找來(lái)一大筆糧食進(jìn)行進(jìn)補(bǔ)，便是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地詢(xún)問(wèn)道。
馬平縣丞牛東輕輕地?fù)u頭，柳州府通判覃狄卻是認(rèn)真地回應(yīng)道：“柳州府內(nèi)應(yīng)該是沒(méi)有，但桂州府的靖江王府的存糧少說(shuō)也有十萬(wàn)石！”
靖江王府并不是朱元璋的后代，第一代靖江王是朱元璋的親侄朱文正。洪武三年四月七日，朱元璋分封諸子，并將朱文正的兒子朱守謙封為靖江王，在桂州府境內(nèi)修建了靖江王城。
時(shí)至今日，靖江王府的人口已經(jīng)繁衍到了近千人之多，每年靖江王府的祿米數(shù)量已經(jīng)達(dá)到了驚人的十萬(wàn)石。
可以說(shuō)，廣西全省的稅糧收入，有兩、三成直接供給了靖江王府。哪怕廣西遭遇兩年的旱情，對(duì)靖江王府并沒(méi)有多大的影響，他們更是手握著大批的糧食。
林平常心里微微一動(dòng)，當(dāng)即便是點(diǎn)頭回應(yīng)道：“好，我這便派人到靖江王府，希望能從他們手里購(gòu)得一些糧食！”
“副使大人，你不必派人過(guò)去了，靖江王府的人現(xiàn)在便在柳州城中，方才他們的人還主動(dòng)找了下官！”覃狄抬頭望著林平常，顯得一本正經(jīng)地說(shuō)道。
站在旁邊的沈妍聽(tīng)到這話當(dāng)即露出了一個(gè)深思的表情，林平常則是頗為意外地驚訝道：“怎么這么巧？”
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