自百歷元年后，華夏以更加積極的態(tài)度擁抱世界，越來(lái)越多華夏探險(xiǎn)者朝著完全陌生的海域前行。
    新一屆內(nèi)閣秉承替農(nóng)民減負(fù)和發(fā)展才是硬道理的執(zhí)政方針，朝廷已經(jīng)不再專注于農(nóng)業(yè)稅，而是將觸手伸向了經(jīng)營(yíng)稅和商品稅，更是著重于進(jìn)出口的關(guān)稅。
    得益于海上貿(mào)易的迅猛發(fā)展,現(xiàn)在一年的關(guān)稅已經(jīng)高達(dá)幾百萬(wàn)兩銀元，而且保持著良好的持續(xù)增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)。
    正是朝廷的政策鼓勵(lì)和越來(lái)多的人從海上貿(mào)易掘取第一桶金，致使更多的人投身于海上貿(mào)易，他們帶著大明的商品揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。
    南洋早已經(jīng)遍布大明商人的蹤跡，最南端的澳大利亞被聯(lián)合商團(tuán)開(kāi)發(fā)，甚至朝廷已經(jīng)將澳大利亞劃歸聯(lián)合商團(tuán)所有。
    聯(lián)合商團(tuán)并沒(méi)有完全將澳大利亞占為己有，在尋得那些大大小小的鐵礦后,便將這些鐵礦出售給一些有實(shí)力的商幫開(kāi)采。
    這里已經(jīng)不僅限于粵商,從閩商、浙商到徽商，甚至山西商人都已經(jīng)加入其中，已經(jīng)囊括了整個(gè)大明最有實(shí)力的商人團(tuán)體。
    由于新加入的徽商和晉商帶來(lái)了大量的工人，有的商人甚至是舉族遷來(lái)，致使澳大利亞成為大明商人最為活躍的區(qū)域。
    僅是這一年，便有超過(guò)十萬(wàn)的大明百姓遷往澳大利亞。
    雖然大明并不打算走對(duì)外擴(kuò)張的道理，但由于對(duì)鐵礦的需求，卻是不經(jīng)意間便將澳大利亞打造成了大明的第二個(gè)國(guó)度。
    他們通過(guò)鐵礦賺取豐厚投資回報(bào)的同時(shí)，亦是替華夏掘取工業(yè)養(yǎng)分，將源源不斷的優(yōu)質(zhì)鋼鐵運(yùn)回大明。
    鋼鐵，這是工業(yè)的基礎(chǔ)，大明正走在一條正確的道路上。
    在取得澳大利亞的成果后，不僅僅是聯(lián)合商團(tuán)，很多大明的冒險(xiǎn)者都想繼續(xù)往南闖出一片新天地。
    只是看到那茫茫的冰面后，他們便知道繼續(xù)往南的道路行不通了。或許在將來(lái)，他們的子孫能夠破冰前往，但現(xiàn)在的他們只能望而卻步。
    澳大利亞,已然是時(shí)代的終點(diǎn)，但華夏探險(xiǎn)者的腳步并不會(huì)停歇。
    雖然往南的路子已經(jīng)被冰面堵死,但更多勇于冒險(xiǎn)的商人毅然選擇向東或向西繼續(xù)進(jìn)行探險(xiǎn)，從而尋得新的商機(jī)。
    正是這一年底，很多華夏商人從呂宋向東航行，涉足那一片茫茫的大海。
    在踏入茫茫大海的那一刻，大自然是讓人畏懼的。盡管不像南面那般遇到冰川所阻，但艦隊(duì)大半個(gè)月仍舊看不到陸地，無(wú)疑讓人感到絕望。
    對(duì)此，很多大明商人得到結(jié)論：這東邊的路子同樣行不通，這是一片沒(méi)有盡頭的海域，繼續(xù)前行只會(huì)葬身于大海。
    正當(dāng)大家都認(rèn)同這個(gè)結(jié)論的時(shí)候，有商人成功到達(dá)了位于大平洋西部的馬里亞納群島，進(jìn)入那一座面積最大的關(guān)島。
    隨著大明的強(qiáng)勢(shì)崛起，這個(gè)時(shí)期的歷史悄然發(fā)生了一些變化。
    由于西班牙的艦隊(duì)被聯(lián)合艦隊(duì)驅(qū)逐出南洋，故而西班牙人壓根不能再?gòu)哪涎螳@取香料，被迫中斷了南洋的香料貿(mào)易。
    正是如此，西班牙艦隊(duì)不再跨越大平洋而來(lái)，并不需要將關(guān)島設(shè)為艦隊(duì)的補(bǔ)給點(diǎn)，自然沒(méi)有將關(guān)島占為己有。
    由于關(guān)島沒(méi)有受到西班牙人的滋擾,這里的原居民保持著樂(lè)觀向上的生活態(tài)度,時(shí)常圍著篝火載歌載舞。
    關(guān)島的氣候十分適當(dāng)居住，這里有著大大小小數(shù)十個(gè)部落，總?cè)丝诩s有五萬(wàn)。他們已經(jīng)懂得從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，亦懂得造船在近海捕撈，故而實(shí)現(xiàn)了自給自足的生活。
    面對(duì)著完全陌生的大明商人闖入，他們的第一反應(yīng)是十分害怕，特別看到大明商人手中的刀器，還有那個(gè)會(huì)響的棍子，卻是紛紛躲了起來(lái)。
    得知東面的海域存在著一片島嶼后，很多大明商人紛紛前來(lái)探索這塊處女地，亦是跟關(guān)島上的原居民開(kāi)展了貿(mào)易。
    雖然關(guān)島的原居民已經(jīng)實(shí)現(xiàn)自給自足，但他們并沒(méi)有手工業(yè)基礎(chǔ)，甚至所用的武器僅僅是鋒利的石頭。
    哪怕是在大明十分普通的小刀子，在這些原居民眼里都如獲至寶般，故而他們?cè)敢饽贸鲎约鹤钫滟F的東西進(jìn)行交換。
    華夏沒(méi)有搶掠的因子，亦沒(méi)有打算奴役這幫樂(lè)觀向上的原居民，所以雙方開(kāi)展的是平等的商業(yè)貿(mào)易。
    在接下來(lái)的日子里，每逢大明商船靠近這個(gè)島嶼，這里的原居民都是興高采烈拿著他們所得到的“寶貝”前來(lái)交換大明商品。
    雖然關(guān)島的環(huán)境優(yōu)美，但經(jīng)過(guò)他們的一番探索后，這片島嶼并不存在金、銀、鐵礦，甚至都沒(méi)有過(guò)于值錢的東西。
    對(duì)此，很多大明商人無(wú)疑十分的失望，卻是只好用大明商品換取一些海獲或土特產(chǎn)，而后便原路返回大明。
    對(duì)于一些更積極的冒險(xiǎn)家而言，這個(gè)關(guān)島并非一無(wú)是處，在他們的眼里卻是一個(gè)十分理想的補(bǔ)給站。
    正是如此，很多富有探險(xiǎn)精神的大明商人借著這座島進(jìn)行食物和淡水補(bǔ)給，而后朝著東邊的海洋繼續(xù)進(jìn)發(fā)。
    但歷史似乎再度重演，他們面對(duì)的是看不到盡頭的茫茫大海，很多人毅然又相信“東邊是無(wú)限海域”的論調(diào)。
    十天、二十天、三十天、四十天……
    很多大明商人不斷地標(biāo)記著日期，只是食物和淡水卻是越來(lái)越少，航行幾十天仍舊沒(méi)有看到大陸，最終還是不得不選擇退縮。
    對(duì)此，大明商人又得出了一個(gè)新的總結(jié)：關(guān)島是東邊海域的盡頭，繼續(xù)向前則是一片無(wú)邊無(wú)際的海洋。樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    這個(gè)結(jié)論不僅是口口相傳，亦是以奇聞秩事的形式登上了《順天日?qǐng)?bào)》，讓世人知道華夏的最東邊有一個(gè)叫關(guān)島，又名東極島。
    雖然百歷二年仍舊是探索的年份，但在發(fā)現(xiàn)“東極島”后，卻是沒(méi)有能夠繼續(xù)前往，仿佛東面已經(jīng)走到了盡頭。
    面對(duì)著這一條“死路”，很多大明商人不得不放棄，卻是將目光投向了這些年漸漸火熱的西航線。
    正當(dāng)大家都默默接受東極島這個(gè)事實(shí)之時(shí)，次年春天發(fā)生了一件轟動(dòng)整個(gè)大明王朝的大事件。
    一支懸掛龍旗的艦隊(duì)突然從茫茫的大海中出現(xiàn)，正是從大明商人不敢涉足的未知海域駛來(lái)，讓逞留在關(guān)島中的商人驚掉了下巴。
    他們正是百歷元年從雷州灣出發(fā)的長(zhǎng)林探險(xiǎn)號(hào)，歷經(jīng)三年的時(shí)間，終于橫渡太平洋而來(lái)，完成了環(huán)球的壯舉。
    長(zhǎng)林探險(xiǎn)號(hào)在關(guān)島完成食物和淡水的補(bǔ)給，便經(jīng)由呂宋返回大明，回到了他們的始發(fā)地——雷州灣。
    隨行的人員不限于長(zhǎng)林氏的人，亦不限于聯(lián)合商團(tuán)的人員，其中有很多大明的士子，甚至還有退休的官員。
    在此次環(huán)球大艦行之中，雖然不少人因此丟掉了性命，但他們替華夏完成了最精彩的探險(xiǎn)，毅然算是民族英雄。
    對(duì)此，林晧然特意對(duì)這些航行人員進(jìn)行了表彰。
    作為此次航海的領(lǐng)軍人林文膽將航海日志交給了康晚榮，而后康晚榮便將航海日志刊登在《順天日?qǐng)?bào)》上。
    書雅齋同樣借著龐大的銷售網(wǎng)絡(luò)，亦將這本航海日志刊印成書，而后便銷往全國(guó)，讓天下的讀書人都能夠開(kāi)闊視野。
    中原并非是世界的中心，而大明亦不是世界的全部，這大明之外還有著遼闊的土地和人，更是擁有著許許多多未知的事物。
    至于東面是無(wú)限的海域，這個(gè)結(jié)論更是不攻自破。
    “地球是圓的，這怎么可能？”
    “不可能，這幫人肯定是妖言惑眾！”
    “別的不說(shuō)，這北美比我們大明的土地還遼闊，當(dāng)真可笑至極！”
    ……
    面對(duì)代表華夏完成環(huán)球偉業(yè)壯舉的林文膽航海日志，很多人卻是并不相信，對(duì)著這個(gè)事情亦是公然產(chǎn)生質(zhì)疑起來(lái)。
    其實(shí)這種質(zhì)疑是再所難免的，畢竟這個(gè)時(shí)代不存在相機(jī)，亦沒(méi)有像麥哲倫那般派遣皇室成員，甚至都沒(méi)有理論基礎(chǔ)，故而這種事情很難讓官紳階層信服。
    最為重要的是，華夏的官紳階層哪怕再如何一副謙謙君子的形象，骨子里卻是充斥著傲慢和自大，總是以天朝上國(guó)自居。
    正是如此，雖然林文膽完成環(huán)球航海歸來(lái)，但卻遭到極大的質(zhì)疑聲，很多人對(duì)林文膽更是進(jìn)行人身攻擊。
    只是官紳階層不相信，但亦不缺乏相信之人。
    林文膽此次從茫茫的東海歸來(lái)，卻是給大明打開(kāi)了一扇希望之門般，有人毅然再度向東進(jìn)行冒險(xiǎn)。
    其中一個(gè)叫趙大膽的海商得知揚(yáng)州證券交易所的招募后，便應(yīng)聘成為了黃金號(hào)的船長(zhǎng)，而后拿著林文膽的航海日記便啟程前往那片傳說(shuō)中的大陸。
    艦隊(duì)經(jīng)呂宋經(jīng)過(guò)關(guān)島，而后借助關(guān)島為跳板，便是繼續(xù)朝著未知的海域前行。
    面對(duì)著這一片充滿未知的海域，趙大膽這一次不再感到迷茫，而是義無(wú)反顧地選擇繼續(xù)向前航行。
    雖然艦隊(duì)在海上已經(jīng)航行很長(zhǎng)的時(shí)間，但仍舊看不到陸地，只是他已經(jīng)不再那般的恐懼，而是目光堅(jiān)定地望著前方。
    十天、二十天、三十天、四十天……
    趙大膽的艦隊(duì)飄蕩在這一片無(wú)盡的海域中，仿佛是看不到盡頭，這里毅然是一片無(wú)邊無(wú)際的海洋。
    百歷三年，這無(wú)疑充滿著紛爭(zhēng)的一年。
    跟長(zhǎng)林號(hào)的環(huán)球航行不同，黃金號(hào)此次的航行受到了世人的關(guān)注，特別不少人拿著真金白銀砸了進(jìn)去。
    “怎么這么久還沒(méi)有音訊？”
    “會(huì)不會(huì)真的沉沒(méi)在東海了吧？”
    “聽(tīng)聞東海有龍，沒(méi)準(zhǔn)艦隊(duì)真被吞了！”
    ……
    隨著時(shí)間的推移，越來(lái)越多的投資者對(duì)黃金號(hào)的探險(xiǎn)失去了信心，甚至已經(jīng)出現(xiàn)了各種神奇的猜測(cè)。
    “老夫早說(shuō)過(guò)，林文膽就是一個(gè)騙子！”
    “地球是圓的，如此荒唐之事竟然有傻子相信！”
    “華夏是世界中心，東邊是無(wú)限之海，咱們祖輩早已經(jīng)證實(shí)！”
    “林文膽編造如此荒唐的航海日志，正是騙人前去送死，此人心腸竟如此歹毒！”
    ……
    偏偏地，那些自以為聰明的鄉(xiāng)紳和大儒紛紛跳出來(lái)，指出林文膽的環(huán)球行程就是一個(gè)騙局，那份航海日志就是騙人去送死。
    雖然經(jīng)過(guò)早前的朝堂紛爭(zhēng)，特別是傳統(tǒng)傳媒興起，大家對(duì)大儒都抱有懷疑的態(tài)度，但大儒確實(shí)還是具備一定的影響力。
    正是如此，在大儒的帶頭起哄之下，這種質(zhì)疑的聲音是經(jīng)久不息，越來(lái)越多的人對(duì)林文膽的環(huán)球之行產(chǎn)生了質(zhì)疑。
    “算了，趁現(xiàn)在還能換點(diǎn)錢，先挽回一點(diǎn)損失！”
    “我也是豬油蒙了心，當(dāng)初真不該向這黃金號(hào)投錢！”
    “可不是嗎？那天真是撞了邪，現(xiàn)在只能自認(rèn)倒霉了！”
    ……
    由于質(zhì)疑的聲音越來(lái)越多，一些投資者再也拿不住了，便紛紛將自己手里的股票以極低的價(jià)格出售。
    揚(yáng)州交易所經(jīng)過(guò)這么多年的發(fā)展，毅然已經(jīng)形成了一個(gè)比較成熟的證券交易市場(chǎng)。
    現(xiàn)如今，不僅有實(shí)力的作坊可能發(fā)行股票募集資金，現(xiàn)在的探險(xiǎn)艦隊(duì)同樣可以通過(guò)股票的形式發(fā)放股票。
    揚(yáng)州交易所不僅能夠幫冒險(xiǎn)者籌集航行資金，亦是打造一個(gè)投資者交易平臺(tái)，投資者可以相互交易股票。
    由于很多投資者對(duì)黃金號(hào)紛紛失去信心，加上很多大儒正在賣力鼓吹“騙局”，黃金號(hào)原始股的價(jià)格已經(jīng)跌得只剩下三成。
    雖然很多投資者都知道按著時(shí)間估算，而今的艦隊(duì)還不可能返來(lái)，但架不住這些大儒不停地鼓吹，讓他們不經(jīng)覺(jué)陷入恐慌之中。
    偏偏地，一些人還有眼有板地傳言黃金號(hào)葬身于東海的傳聞，讓投資者再也拿不住，便是紛紛出售自己的原始股。
    眼看著百歷四年已經(jīng)到來(lái)，讓那些質(zhì)疑林文膽航海日志的大儒更加的得意，甚至呼吁朝廷焚燒林文膽的航海日志。
    “林文膽如此欺騙國(guó)人，當(dāng)處以絞刑！”
    以錢德望為首的大儒不僅公然表示黃金號(hào)已經(jīng)葬身大海，而且對(duì)林文膽的航海日志進(jìn)行質(zhì)疑，更是聯(lián)名上疏請(qǐng)求朝廷嚴(yán)懲林文膽。
    正是這時(shí)，消失大半年的黃金號(hào)出現(xiàn)在上海碼頭上，趙大膽帶領(lǐng)著艦隊(duì)順利返航。