傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)染紅了半邊天，亦將這座古城浸在熱情洋溢的紅霞中。
    吳山乘著官轎下衙歸來(lái)，在走進(jìn)家門(mén)時(shí)，卻感到一陣身心疲倦。
    一直在推動(dòng)的《宗藩條例》有了新的進(jìn)展，圣上同意削減宗藩祿米的方案，這本是一件值得慶賀的事情，但同意削減的力度卻不盡人意。
    現(xiàn)在大明的財(cái)政如此窘迫，如今又是一個(gè)極好的時(shí)機(jī)，但圣上偏偏還是不肯下刀子，只是象征性地割點(diǎn)肉而已。
    雖然新的《宗藩條例》亦能讓問(wèn)題得到了緩解，但宗藩仍然如同蛆蟲(chóng)附身在大明的身上，吸著大明的血、咬著大明的肉，長(zhǎng)始以往必然還會(huì)啃食大明的骨頭。
    這些天，他亦是做了最后的爭(zhēng)取，但可惜圣上的意已決。
    在本朝為官多年，如何不知道圣上是一個(gè)執(zhí)拗的性子，沒(méi)有人能夠改變圣上的主意，能改變圣上主意的只有他自己。
    不要說(shuō)他現(xiàn)在只是禮部尚書(shū)，哪怕真入了閣，恐怕亦勸不動(dòng)圣上。
    一念至此，他又不由得嘆了一口氣。當(dāng)今圣上已經(jīng)跟明君越行越遠(yuǎn)，腦子都是他的修仙大道，越來(lái)越不顧及天下蒼生，甚至都不顧及大明的將來(lái)。
    回到寢室換下官袍后，他沒(méi)有選擇躺到床上休息，而是打算用濃茶提神。推開(kāi)房門(mén)，決定到后院靜坐，這亦是他一向的習(xí)慣。
    經(jīng)過(guò)水榭那邊時(shí)，看到夫人和女兒正在亭子乘涼，還有那個(gè)最近時(shí)常出現(xiàn)在這里的虎妞，三人相處很和諧的樣子。
    自從提親的事情之后，兩家往來(lái)明顯密切，家里的氣氛明顯歡快了不少，特別是女兒一掃前陣子的郁郁寡歡，這些天顯得神采飛揚(yáng)。
    走到近數(shù)，便聽(tīng)到了虎妞的聲音，這是一個(gè)很好聽(tīng)的聲音。怕別人不相信她的話，總會(huì)帶著一些鼻音，還會(huì)露著一個(gè)認(rèn)真的表情。
    經(jīng)他的觀察，虎妞跟那個(gè)弟子的性格差異很大。
    虎妞耿直而有正義感，反觀那個(gè)弟子，雖然不能說(shuō)是小人，但恐怕亦好不到哪里去。唯一令人欣慰的是，那個(gè)弟子的私念重了一點(diǎn)，但卻不是什么大惡之徒。
    “那兩個(gè)壞人其實(shí)也很厲害，他們順著小紅的馬蹄印追了過(guò)來(lái)，我當(dāng)然要跑啦！我?guī)е〖t躲進(jìn)山林里，那片林子很大的，比這北京城還要大，那些樹(shù)比城墻還要高。走呀走呀，我走到一片松林，我哥砍柴的時(shí)候就教過(guò)我，這松林不會(huì)有毒蛇，……后來(lái)，我就看到被石頭壓著的小金了！”
    吱吱……
    小金猴蹲在旁邊啃著鮮果，似乎對(duì)虎妞的某些描述不滿意，這時(shí)發(fā)聲進(jìn)行了抗議。
    吳山初時(shí)還以為虎妞在講故事，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)是講她跟那只小金猴的真事。
    但他似乎只聽(tīng)到一半，在虎妞講完之后，性格溫和的夫人卻痛斥什么江府、江夫人，這里似乎還牽扯著其他事情。
    “爹！”
    吳秋雨突然看到吳山，便站起來(lái)恭敬地打招呼道。或許是多了一些經(jīng)歷，又或許是一貫如此培養(yǎng)，她更顯得端莊而溫雅。
    吳夫人亦是扭頭望向吳山，沖著吳山出言道：“老爺，今天晚膳可能會(huì)遲一些點(diǎn)，要不要給你先弄一些糕點(diǎn)？”
    “不用了！”吳山淡淡地?fù)u頭。
    正要穩(wěn)步離開(kāi)，他突然想起一件事，便問(wèn)虎妞她哥哥在不在。
    虎妞說(shuō)在，然后拍了一下旁邊小金猴的頭，吩咐它回去叫哥哥過(guò)來(lái)。小金猴先是抗議了一下，然后就從假山跳上屋頂，很快就消失在屋檐上。
    吳山望著消失在屋頂?shù)男〗鸷铮滞艘幌吕^續(xù)聊天的三個(gè)女人，最終還是壓下了心頭的懷疑。他知道這小金猴很有靈性，但不相信小金猴能聰明到這種程度，真能將林然叫過(guò)來(lái)。
    不過(guò)，他找林然其實(shí)沒(méi)有什么大事。
    在經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的爭(zhēng)論后，朝廷打算廷議是否重開(kāi)市舶司，今天亦是有些心血來(lái)潮，突然想聽(tīng)取一下林然的意見(jiàn)。
    在后院中，假山、小池、垂柳、小亭都被鋪上了一層色彩。由于早出晚歸的緣故，他只能傍晚才出現(xiàn)在后院中，而他最喜歡這種紅霞滿天的天氣。
    端坐在涼亭的石桌前，一個(gè)人靜靜地品著一壺好茶，賞一賞這池中開(kāi)得正艷的荷花，他心中的煩惱正慢慢地消散。
    尤其是看著那一朵朵艷麗的荷花，他不說(shuō)自己是多么的高潔，但比絕大多數(shù)的官員更要有原則，做事更講究問(wèn)心無(wú)愧。
    或許是這個(gè)原因，他比很多官員更有底氣，對(duì)正確的事更敢去據(jù)理力爭(zhēng)。
    “老爺，您的學(xué)生林然求見(jiàn)！”管家走到了石桌前，恭敬地說(shuō)道。
    吳山放下手中的茶杯，抬頭望向在遠(yuǎn)處屋頂玩耍的小金猴，眼睛閃過(guò)一抹異色。這只小金猴實(shí)在是太有靈性了，聰明程度絕對(duì)在靈園的那些祥瑞之上。
    沒(méi)多會(huì)，他便看到身穿著便裝的林然穿過(guò)月亮孔門(mén)，向著這邊大步走來(lái)。
    在這一大幫的弟子之中，這個(gè)弟子實(shí)在是太光彩奪目了。創(chuàng)下了連奪六元的驚人佳績(jī)，入職不到兩個(gè)月，又升為正六品的翰林侍講。
    縱觀整個(gè)大明朝，最有前途的官員無(wú)疑是這個(gè)弟子。在這個(gè)極講究出身的時(shí)代，單是連中六元的出身和年紀(jì)優(yōu)勢(shì)，就已經(jīng)無(wú)人能敵。
    若說(shuō)有什么不好的地方，那就是太懂得趨利避害了，在這個(gè)弟子身上隱隱看到了嚴(yán)嵩的一些影子。若他一旦被私利吞噬，恐怕又會(huì)成為嚴(yán)嵩那樣的人。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    不過(guò)他亦是明白，現(xiàn)在想要找到像他老師夏言那般的人，恐怕是太難太難了。而且他老師夏言的下場(chǎng)，亦寒掉了很多官員的心，沒(méi)準(zhǔn)林然的改變亦是看透了這一點(diǎn)。
    林然來(lái)到石桌前，自然不知道吳山的想法，規(guī)規(guī)矩矩地朝著這位老師兼未來(lái)岳父恭敬地行禮。
    吳山微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后示意他坐下，并主動(dòng)給他倒了一杯茶。
    林然喝過(guò)一口茶，便直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：“老師，不知找弟子有何事呢？”