老太太拉長了聲音，一字一句地道：“按理說，我又不是你親生母親，于你眼中，也不過是件可有可無的擺設(shè)，所幸老爺心靈厚道，這才抬了我的顏面，叫我一聲母親。我本不應(yīng)該多嘴多舌討你的嫌，但既然老爺尊稱我一聲母親，這事兒，我便管定了。我且來問你，太太和張氏與你心目中，熟輕誰重？”
    方敬瀾怔了怔，半晌才堪酌了語言道：“太太操持家務(wù)，主持內(nèi)宅，于兒子有著莫大的助益。張氏善解人意，溫柔可巧，她孤苦伶仃委身于我，兒子卻無法給予她想要的東西，所以不免多憐惜了些---在兒子心中，太太和張氏，都是缺一不可的---”在老太太越發(fā)譏誚的眸光下，聲音漸漸低下去，直至無聲。
    老太太看了他半晌，驀地喟然長嘆：“按老爺?shù)囊馑?，這張氏原應(yīng)是方府的當(dāng)家主母了，卻因為我----罷了，卻是我老婆子的不是了。老爺想寵誰就寵誰去吧，想抬舉張氏做正房太太也無可非厚。只是，太太怎么處置？休了她，還是與之和離？”
    方敬瀾怔住，猛然望著老太太，一時半刻還搞不清楚狀況。倒是屋子里驀地響來一陣奇怪的聲音，于鴉雀無聲的室內(nèi)顯得格外響亮。
    方敬瀾狐疑的目光望向老太太身后，一旁侍候的李青家的忙說：“該不會是昨晚鬧老太太一夜不能安寢的不長眼的耗子又出來瞎混吧？我瞧瞧去?！?br/>     方敬瀾道：“母親房里居然還有老鼠出沒？這可真了不得，兒子立刻派人去買了鼠藥來拾掇它?！?br/>     老太太說：“這些小事，何需老爺過問？老爺身為朝庭命官，該關(guān)心的是國家大事，但這做官若連家宅都管不好，還做什么官？老爺，咱們咱府里頭，有了早已怨氣沖天的太太，及一個了不得的貴妾，天長日久的，遲早會生出事端，老爺打算如何處置？是寵妾滅妻，還是撫正抑妾？老爺給個說法吧?！?br/>     方敬瀾額上冒著汗，稍稍動了下膝蓋，夏季涼爽，只著了薄薄的細(xì)棉長褲，跪在生硬的地板上，只覺膝蓋跪得生痛。但他又不敢起來，因為老太太是真的怒了。他一向?qū)@個繼母有著敬畏之心，再兼老太太對他恩重如山，他能從敬士一路順風(fēng)順?biāo)毓僦廖迤?，也有老太太的一分功勞的。他一直把她?dāng)尊敬的長輩對待，是以不敢有絲毫忤逆之心。
    如今老太太不滿他如此寵幸姨娘張氏，心里也確實認(rèn)為是有點過火了，但，那張氏卻又是個柔弱可憐且楚楚動人的，每每去了她那，總會忍不住給予她最好的，他知道這是極不合理的，但就是管不住她那張哭得梨花帶淚的臉兒，每每心軟下來。
    老太太仿佛知道他的心事般，唇角浮現(xiàn)譏誚，“老爺明知抬舉姨娘與規(guī)矩不合，可偏又管不住自己，我猜得對吧？”
    方敬瀾心下一驚，嘴中說了聲“慚愧”，越發(fā)面上無光了，只是低低地說了聲：“母親所言極是。兒子，兒子---忒是沒用。”
    老太太慢悠悠地道：“老爺若是沒用，又怎會平步青云一路官至宣撫司正使，這可是多少人眼紅的肥差呢。若老爺沒幾分本事，哪能把這差事攬到自己手頭？”
    方敬瀾越發(fā)冒汗了，他能升任宣撫司正使，還多虧了岳家的助力。按官場規(guī)矩，身為宣撫司之類的職位，大都是舉薦或外放的，而這都需要過硬的人脈。而正使逼使卻又有了天差地別的待遇，想要從副轉(zhuǎn)正，除了熬資歷，還要碰運(yùn)氣。方敬瀾的上任宣撫司正值青春壯年，除非升遷，或是被貶，不然是不會主動空出位置讓他這個副使上任的，唯一的出路便是前頭的宣撫司升遷，這才提了他的職位，否則，想要從從五品副使升至正五品正使，也不知還要熬多少個年頭。而那位正使的升遷，卻也是都指揮僉事使的岳家親自任命升任的，這才有了方敬瀾的補(bǔ)給空缺。
    當(dāng)然，方敬瀾為人處事謹(jǐn)慎周到，從不得人，也不拉幫結(jié)派，在官場上名聲較好，再兼他為人處事八面玲瓏，長袖善舞，多與人為善，再加上岳家的助力，升任宣撫司正使，到底也是眾望所歸的。但，官場上講究的人情關(guān)系，若沒有岳家這層關(guān)系網(wǎng)，是斷不會如此順暢的。聰明點的人都知道對太太好些，好巴接岳家。
    而方敬瀾明知岳家于他助力良多，卻每每為了妾室與李氏鬧僵，這在外人眼里，是極不明智的，方敬瀾先前還不自知，這次被老太太挑明說了，這才心頭發(fā)顫得厲害。
    老太太精明之處在于，從不多話，從不饒舌，點到為止，給人余地，留你面子。也正因為她什么話該說什么話不該說，才使得方敬瀾對她越發(fā)恭敬，待之如生母。
    老太太見他明白了她的語氣后，這才道：“老爺是個明白人，相信接下來該如何不必我老婆子再多嘴吧？”
    方敬瀾忙拱手，一臉感激：“兒子多謝母親提醒教誨，都是兒子糊涂，兒子不中用，事事都要由母親操心。兒子真該死。”說著長長磕頭不起了。
    李青家的得了老太太使的眼色，這才上前扶起了他，口中說道：“老爺何苦自責(zé)？這人呀，哪能十全十美呢，誰沒犯過糊涂事？”李青家的把糊涂二字說得極重，方敬瀾如何不知她是在隱射張姨娘，心里越發(fā)的苦了，他對張姨娘現(xiàn)在是又愛又恨，她身世堪憐是不假，她孤苦伶仃也是不假，但每每為了她而得罪太太，得罪岳家，再惹老太太生氣，卻又是真真不孝，真真該死。而更該死的卻是自己，明知這是不合規(guī)矩的，偏還由著她來。
    可是，又想到張氏的溫柔多情，又一時難住了。
    老太太冷眼瞧了他的神色，神色越發(fā)譏誚了，淡淡地道：“老爺在官場上，既然走了李家這條門路，就萬萬不能再掂記著張家了。更何況，與你官位，與你富貴的是李家，可不關(guān)張家什么事。老爺可還記得，這張姨娘，當(dāng)初也只不過是李家的陪嫁丫頭，老爺寵幸李家的一個奴才卻不把正主兒放眼里，老爺這是本末倒置呢，還是色令智昏？”
    老太太這話說得忒重了，但道理卻是明擺著的，方敬瀾不笨，哪會聽不出這其中厲害，直被說得一個字都不敢駁，只能唯唯喏喏地應(yīng)了，回去鐵定嚴(yán)厲管教張氏，讓她也學(xué)著做規(guī)矩了。
    ，