李氏裝作沒瞧到她們的小動(dòng)作，對(duì)知義和謁地笑道：“哎，你也真是的，一去這么多年，卻連個(gè)信都不回，害你爹和我快擔(dān)心死了，足足操碎了心，急白了頭。心想著若你真有三長兩短，我要如何向你九泉之下的母親交代？所幸你是個(gè)有福氣的孩子，總算掙得功名，功成名就的回來，若你母親泉下有知，亦是欣慰了。”
    知義道：“讓姨母操心了。”
    李氏道：“說什么客氣話，你是姐姐的孩子當(dāng)然也是我的孩子，我不關(guān)心你關(guān)心誰去呢？好不容易回來一次，就多往些時(shí)日吧，我早已讓人好生打整你的院子，也安派了幾個(gè)丫頭過去。那些丫頭都是前不久才從外邊買來的，不過都是經(jīng)過細(xì)心**的，你盡管使喚便是。”
    一旁的如善忍不住笑吟吟地道：“太太對(duì)二哥可真夠好的。先前太太給哥哥統(tǒng)共配的兩個(gè)丫頭，只不過經(jīng)簡單**了就塞到我哥哥屋里頭，而指派給二哥的丫頭卻是經(jīng)過細(xì)心**。相信二哥用起來定是格外的舒適。定無后顧之憂了。”
    李氏蹙眉，聲音略帶惱怒：“善丫頭的意思是，我偏心？”
    如善一臉乖巧天真，“女兒不敢的，只是羨慕二哥哥的好福氣而已。”
    如美在一旁大聲道：“二哥可是正兒八經(jīng)的方府嫡次子，再來二哥榮耀歸來，與三哥哥的待遇自是不可同日而語----”
    “閉嘴。”方敬瀾驀地大喝，瞪著如美，額上青筋暴露，“小小年紀(jì)便這般尖酸刻薄，究竟與誰學(xué)的？”然后又轉(zhuǎn)過頭來瞪著如善，“你不說話，沒人會(huì)當(dāng)你是啞巴。”
    如美忿忿不平，如善卻是面色一白，不敢置信地望著方敬瀾。
    方敬瀾看都不看她們一眼，對(duì)知義道：“你祖母還在里頭等你，快去給她老人家多磕幾個(gè)頭去，這些年來，為你的安危，你祖母可沒少操心。”
    李氏也在一旁笑道：“可不是，自從你去了邊關(guān)，咱們?nèi)已剑奸_始燒香拜佛了。每個(gè)月里頭，無論再忙，都得帶你妹子去廟里燒香許愿，拜托菩薩保佑你，而你果真平安歸來，我向廟里撒的那些錢，也算是值了。”
    方敬瀾瞟了她一眼，大有不滿。李氏瞪回去，雖然她有夸大之嫌，但她確是經(jīng)常去廟里上香許愿，并撒了大把香油錢的。
    如晴裝作沒瞧到，來到知義面前，道：“二哥哥快呀，奶奶定是等的望眼欲穿了。”
    老太太見到知義，一番老淚縱橫言于溢表，捧著知義的臉，又是欣慰又是心疼，“長高了，長壯實(shí)了，長黑了，不過卻更有精神勁兒。只是，怎么這么多疤痕，身上肯定也有吧，來，讓我瞧瞧？”
    知義別扭地制止老太太，道：“還多虧了四妹妹給我縫制的牛皮軟甲，不然，孫兒與您老人家早就天人相隔了。”
    一時(shí)之間，屋內(nèi)諸人神色各異，老太太道：“她是妹妹，你是哥哥，妹子替哥哥做些力所能及的事兒，也是天經(jīng)地義，你也不必謝她。她還把你給我的熊掌私自作主給了靖王世子呢。”然后又瞪了如晴一眼。
    如晴低頭，知義淡淡一笑，“那改天孫子再給您獵幾只回來。”
    “還是算了吧，佛祖有云：當(dāng)積德行善，少殺生，少造孽。你也是，雖是保衛(wèi)國士，上場殺敵自是不可避免手染血腥，卻也不得隨意獵殺動(dòng)物。你可知，這些畜生也是有生命的。當(dāng)少殺不殺，多多積德行善，定能讓佛祖保佑，逢兇化吉。”
    知義肅目，“祖母教訓(xùn)的是，孫子記下了。”
    老太太欣慰地點(diǎn)頭，又細(xì)細(xì)囑咐了些事項(xiàng)，下人又來報(bào)，時(shí)辰不早，一家人便圍在一起用飯。
    知義話仍然很少，不過每句話都命中核心，說到邊關(guān)戰(zhàn)事，“卻是兇險(xiǎn)萬分，蒙古人天生善騎射，我軍自是不敵。所幸我穿有四妹妹做的牛皮軟甲，卻是躲過不少厄難。”然后以感激的目光望著如晴。
    如晴原本還覺頗為自豪，但見這么多雙目光盯著，也頗為好意思，小小聲地解釋，“二哥也不要太過謝我。其實(shí)，妹子，妹子也是有私心的。”
    老太太朗聲道：“你有什么私心來著？讓我猜猜，”老太太面目慈愛，“定是想著知義掙了功名，你這個(gè)做妹子的也跟著沾光。我說的有道理吧？”
    方敬瀾父子莞爾一笑，李氏等人則勉強(qiáng)露出笑容，李氏瞪了如美一眼，這個(gè)成天只知與如善置氣爭斗的笨丫頭，正事不做，閑事有余。
    如晴臉蛋兒通紅，越發(fā)不好意思，她抓抓頭，道：“我這肚子里的小九九，什么都瞞不過奶奶。”
    眾人哄笑，老太太笑罵，“好個(gè)沒臉沒皮的，我還會(huì)以為你會(huì)自夸什么兄妹情深的話來，想不到卻是這般功利心重，你二哥聽了豈不寒心？”
    如晴傻乎乎地道：“二哥哥真的會(huì)寒心嗎？”
    知義搖頭，“怎會(huì)？妹妹這番心意，卻是求都求不到的。我那些袍澤對(duì)我可是又羨又嫉的。直嫉我有這么個(gè)心靈手巧的妹妹。”
    如晴越發(fā)不好意思來，她認(rèn)真地望著知義，道：“二哥哥切莫這般夸我，哥哥在前邊保疆衛(wèi)土，欲血沙場，妹子卻在家里坐享其成，錦衣玉食，力所能及替哥哥做些有助益的事，只是妹子的一片心意而已，不關(guān)乎其他，妹子只望哥哥能平安歸來，便已心滿意足。”
    方敬瀾捋著胡須地微笑，眼里欣慰不已，夸了如晴的懂事體貼，然后又拿如晴作榜樣，教訓(xùn)了如善及如美，“你們聽聽，如晴比你們還小，卻懂得關(guān)心兄長，為家族著想。真枉你們空長歲數(shù)，卻不懂事，成天只知道斗氣使性子，為些雞毛蒜皮小事吵鬧不休。若有如晴的一半乖巧，為父也已心滿意足。”
    如善低眉垂目，乖巧地回道：“爹爹教訓(xùn)的是。聽爹爹這么一說，女兒還真枉為姐姐，居然連四妹妹一半都不及。女兒還真是慚愧，先前做了些不好的事，惹得爹爹操碎了心。”
    如美冷笑一聲，小聲道“巧言令色，兩面三刀。”李氏連忙揪了她一把，這才撇著唇，不甘不愿地道：“爹爹說的是，女兒記下了。日后定也向四妹妹學(xué)習(xí)。”一雙美目恨恨地剜向如晴。
    如晴感嘆，還真是躺著也中槍呀！
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