度過(guò)了春光迷人的四五月，進(jìn)入六月后，京城漸漸變得炎熱起來(lái)。
    那熱得叫人心慌的烈日不停地在頭頂散發(fā)著毒光，然方府諸人卻頂著烈日，不時(shí)地在太陽(yáng)底下走動(dòng)著，看那匆匆的步履，應(yīng)是領(lǐng)了主子派發(fā)下來(lái)并且較急的差事。
    小小的方府其實(shí)也沒(méi)什么大的差事可言，兩個(gè)主子，十來(lái)個(gè)下人，然麻雀雖小，五臟俱全。管事，廚房，車夫，雜役等一應(yīng)俱全。但自從來(lái)了老太太及如晴后，府里的人手不大夠用，所幸老太太與如晴都各自帶了得力的奴仆，何氏只從外頭買來(lái)兩個(gè)小包子頭在后院做些粗役外，便沒(méi)再有所動(dòng)作。
    但，今天，卻明顯人手不夠用了。
    因?yàn)椋h(yuǎn)在齊州城的李氏，領(lǐng)著如善如美及一干下人齊齊來(lái)到京里，在沒(méi)有提前通知的前提下，住進(jìn)本就狹小的方府。
    其實(shí)，對(duì)如晴來(lái)講，方府也不算小的，但習(xí)慣了齊州城寬蔽的屋子，京城的方府確實(shí)猜小了。住慣了如晴也漸漸習(xí)慣了這小巧玲瓏的格局。但李氏等人卻及不習(xí)慣呀。因?yàn)椋ɡ钍希缟迫缑纼山忝猛猓诉€各自領(lǐng)了數(shù)名得臉的下人，這下子，方府便再也不夠用了。
    何氏絞盡腦汁把李氏等人安排到側(cè)院的廂房，其余下人則暫且在緊鄰庫(kù)房的偏房里睡通鋪。李氏不滿了，斜著眼瞟著何氏，“我說(shuō)知禮媳婦，我這個(gè)繼母算不得正經(jīng)婆婆，可如善如美可是你的嫡親小姑子，你身為嫂子的，總不能怠慢自己的小姑吧？這要是傳揚(yáng)開(kāi)去，會(huì)被說(shuō)閑話的。”
    如晴與老太太互望一眼，都略有無(wú)耐，怎么這么久過(guò)去，李氏仍是學(xué)不乖？
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    李氏進(jìn)得京來(lái)，是準(zhǔn)備長(zhǎng)住的。
    這回神氣活現(xiàn)的，倒也是有由頭的。
    因?yàn)椋骄礊懸呀拥嚼舨肯逻_(dá)的明旨，準(zhǔn)備提升他為都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司運(yùn)使，等把山東那邊的公務(wù)交待了，便進(jìn)京任職。
    李氏便自告奮勇，領(lǐng)著如美風(fēng)風(fēng)火火地進(jìn)得京來(lái)，安頓一家老小。
    打量了知禮夫婦的住處，李氏極為不滿。在用膳時(shí)見(jiàn)著小小墩子，及小小的餐桌，與小小的飯廳，又忍不住刻薄何氏：“這房昌實(shí)是太小了，干脆把這間賣了，另行換間大的吧。不然等你公爹來(lái)到京城，屋里大大小小的，老老少少的，如何住得下？更別說(shuō)來(lái)個(gè)客人了。”
    如晴忍不住抬頭，吃驚地瞪著李氏。
    老太太則清咳一聲，示意她明哲保身。
    如晴會(huì)意，低頭趴她的飯。
    何氏面有難色，“這房子是我父母買來(lái)贈(zèng)與我和夫君的，我不敢作主的。”
    李氏滯了下，又道：“即是贈(zèng)于你，那你便有處置權(quán)呀。趕緊賣了吧，換個(gè)大間的。”
    何氏道：“京城米珠薪貴，就算賣了這房子，也買不起大間的。”
    李氏擺擺手，道：“這有何難，我聽(tīng)聞你出嫁時(shí)，何家可是給你整整一百二八抬的嫁妝，另八百畝良田和十來(lái)間旺鋪，隨便賣了其中兩間，也夠買間大房子了。”
    如晴在心中嘆息，真想不到呀，這才三個(gè)多月不見(jiàn)，這李氏臉皮居然練到如此地步，真是不可思議。
    知禮也抬起了頭來(lái)，目光冷湛地盯著李氏。
    甚至連如美也覺(jué)得自己的娘親過(guò)份了，不由剜了她一眼。
    不過(guò)李氏也有她的理由與道理，“我知道這個(gè)要求有些過(guò)分，但知禮媳婦，你仔細(xì)想想，知禮是方家嫡長(zhǎng)子，日后方家的門面也得靠你們夫婦倆支撐，我呢，只有如美這個(gè)不爭(zhēng)氣的女兒。這女孩子遲早得嫁人的，也不會(huì)礙著你們什么。這爭(zhēng)家產(chǎn)一事兒，更是渾說(shuō)了。現(xiàn)在出資買了房子，日后不也是你們夫婦二人的？”
    如晴一聽(tīng)，咦，還真有些道理呢。
    何氏想了想，道：“姨母說(shuō)的倒也有道理。不過(guò)這買房子的事，可不是小事。事關(guān)方家和公爹的顏面，就算有心想原扶婆家，也得讓公爹同意才行呀。”
    李氏垂頭，不敢再說(shuō)話了。因?yàn)樗浅Ｇ宄骄礊懫獾摹?br/>     如晴偷偷豎起大拇指，這才是真正的高手呀，三言兩語(yǔ)便解了圍，并將了對(duì)方一軍。如果換作是她，遇上這樣的事兒，估計(jì)也只有氣苦的份了。
    *
    第二日李氏便起了身，不顧一路上的車馬勞頓，馬不停蹄地帶著如美去了躺娘家。等她們走后，如晴才感嘆一聲，“母親精神怎么這么好？”
    老太太才聞言淡淡一笑，“所胃人逢喜事精神爽。她這是迫不及待回娘家得瑟了。”
    如晴也猜到了，但又覺(jué)得挺搞笑的，李氏娘家在京城也還算有些顏面的，區(qū)區(qū)一個(gè)三品鹽運(yùn)使，也確實(shí)算不得了不得的大官呀。
    方敬瀾升官的消息并未讓個(gè)人知悉，一來(lái)為著低調(diào)行事，二來(lái)，也表示方家確實(shí)是修養(yǎng)至深的。從不顯擺什么，也從不炫夸。
    在無(wú)人的時(shí)候，玲瓏歡天喜地道：“這下子可好了。老太爺升了官，姑娘可是三品大官之女，這身份上可提高了不少。相信不會(huì)再讓人挑來(lái)練去的吧。”
    如晴卻沒(méi)什么喜氣，反而大搖其頭，道：“那可不一定。鹽運(yùn)使看著是肥差，可里頭的水深著呢。爹爹又沒(méi)什么厲害后臺(tái)，這未來(lái)的為官之路，恐怕也是艱難呢。”
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    不管如晴如何的憂心，但方敬瀾升官是事實(shí)。在方府也算是極大的喜訊了。再加上何氏肚子已有六個(gè)月之大，已不好再出門應(yīng)酬了。李氏便充當(dāng)了聯(lián)絡(luò)京中貴婦感情主力軍，時(shí)常攜了如美一道外出。
    李氏也是京城土生土長(zhǎng)的人，雖然遠(yuǎn)嫁齊州多年，但回來(lái)沒(méi)幾天，很快便熟悉了起來(lái)，拜訪了舊時(shí)的閨中蜜友及親戚姐妹，不稍半月功夫，便在京中貴婦圈子里站穩(wěn)了腳，并小有名氣。連帶讓如美也跟著受益，時(shí)常得到好些名貴賞賜。
    如美倒也大方，時(shí)常分些小物什與如晴。如晴倒也心安理得地收下，并笑瞇瞇地道：”多謝三姐姐。三姐姐對(duì)我真好。”
    如美笑得豪爽，“謝什么，誰(shuí)叫咱們是姐妹呢。”然后目光瞟了面無(wú)表情的如善一眼。得意一笑，又與如晴親密地道：“我可告訴你呀，今天隨娘去拜訪表姨時(shí)，你說(shuō)遇上了誰(shuí)？”
    如晴應(yīng)景地問(wèn)道：“三姐姐遇上誰(shuí)了？”
    如美語(yǔ)氣輕蔑：“靖王府的世子妃，方如燕。”
    如晴確是吃驚，方如燕的大名她時(shí)常聽(tīng)及，但都不是不屑且不以為然的。但從未與此人見(jiàn)上。這方如燕長(zhǎng)的是圓是扁都不知道，而如美卻運(yùn)氣好，一來(lái)就見(jiàn)著了她。
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