張姨娘凝眉，“這可就奇了，好端端的，那姓江的小子為何要這么做？”
    朱婆子撇唇，“誰知道。不過，那永寧伯世子倒是個有擔當的，當場跪倒在老太太面前，說愿意為四姑娘負責。”
    張姨娘“哦”了聲，而如善卻跳了起來，“這怎么可能？如晴不是已經與向家訂了親事么？如何還能嫁與別的男子？”
    朱婆子道：“向家雖送來了的厚重禮物，但并不是聘金。太太也并沒有立即答應的。更何況，閨閣姑娘最重視的便是閨譽和名聲，這眾目睽睽的，身子被外男抱了，還被摸了，這可是了不得的大事呀。那向家若是聞得此事，估計也只能退親了。”
    張姨娘哼了一聲：“真想不到，那四丫頭還是個有福的。”
    如善卻心里很不是滋味，永寧伯府雖只是個二等爵位，但永寧伯爺一直實權在手，又有豐厚家底，那江允然又是難得一見的翩翩佳公子，如晴那個沒用的居然運氣好到這種地步，這令一向受寵慣了又獨享眾星捧月待遇的她很是不痛快。
    張氏心里也是猛抓著難受，伯府地位可是在正一品大員之上，如晴區區一個庶出的，又方方面面都不出挑，居然能陰差陽錯嫁進江家，朱氏那賤人豈不母賃女貴，更加不可一世？
    想到這里，張氏也坐不住了。
    *
    張氏在她的屋子里坐立難安，而寫意居，也是忙碌一片。
    雖然跌進池子里泡了好一會兒，但這個天氣，也不會有什么大問題。但老太太仍是督促著下人熬了濃濃的姜湯與如晴喝下。
    沉香玲瓏玉琴侍書四人也有條不紊地分工行事，端湯的端湯，找衣服的找衣服，不一會兒，全身狼狽透頂的如晴在喝下姜湯，又喝下安神湯后，這才頂著一頭濕發任沉香拿著毛巾在頭上抹。
    玲瓏已找來干凈的衣裳放到一旁，就等如晴弄干了頭發換上。
    老太太坐到另一邊，目光在如晴粉嫩的臉蛋來回掃視，只見如晴沉靜地坐在墩子上，任沉香替她抹著頭發，眼睛半闔，兩排長長的睫毛如扇子，白里透紅的臉蛋兒，如剛剝了蛋殼的蛋白，光溜溜的，又粉粉嫩嫩的，白皙的臉龐又透出正常的淡淡的紅暈，不得不承認，她家的如晴，生得這般顏色。沉靜中又帶溫婉，乖巧中又帶靈氣。那姓江的小子，算他有眼光。
    想到這里，老太太一直擰著的眉毛總算舒開了，對如晴道：“今日在童家發生的事，估計不消一日便能傳遍京城。你可有心理準備？”
    如晴長長睫毛撲閃著，緊緊握緊了拳頭。心里說不出的感受，有憤怒，還有期待。
    至于期待什么，如晴也說不出個所以然來。因為，她從丫頭們眼里也看到了欣喜，這種欣喜也感染了她，呵，原來她也是嫌貧愛富的人。
    “奶奶，這些傳言會對咱家有影響嗎？”
    老太太一時被問住了，仔細想了想，道：“說不準。明明就是姓江的小子把你推下池子里。可是，世俗的道德遣責仍是會指向你。孤男寡女的，又非親非故的，又被人摟了，抱了，還----唉，若江家不來提親，確實會影響你的閨譽。”老太太沉重地嘆氣，這也是她憤怒的原因。
    “那該死的姓江的小子，就算他真的對你情有獨衷，大可正大光明的向咱家提親不就得了，何苦拐彎抹角搞這么大的動靜，沒的害了我家丫頭的閨譽。”老太太怒不可竭，“雖然你是無辜的，可外頭的卻不會這樣想呀，定會說你嫌貧愛富，嫌棄向家另攀高枝。這該死的姓江的死小子。真是可恨。”
    如晴呆了呆，飛揚的心又沉了下去。
    這時候何氏頂著大肚子進來了，喜慶和妙慶攙扶著她，臉上一片緊張。但何氏卻全然不顧，大步踏了進來，急急地問道：“發生了什么事？好端端的，怎么招惹這么多麻煩事兒？”
    老太太見著何氏，勉強擠出笑容來，吩咐丫頭們趕緊把炕上的墊子捂厚實點，喜慶妙慶侍候何氏小心坐了下來。何氏又問道：“剛才正在午睡，便聽到這么一出消息，這可怎生是好？那江世子，可有表示過什么？”
    沉香看了老太太的臉色，脆聲道：“回大奶奶的話，那江世子倒是說擇日便來咱們府上提親。可是，話雖如此，奴婢仍是擔心咱姑娘的閨譽。”
    何氏溫文笑著，“無妨，這江世子人品我倒還信得過。只是，只是以這種方式嫁過去，卻也是委屈四妹妹了。”
    這時候正從外頭進來的林氏立馬接過話來，“不委屈，不委屈。若江世子不這么做，咱們如何推拒向家這門親事呢？”林氏笑盈盈地環視了一圈，最后目光盯在何氏身上，笑道：“這江世子還真聰明的，也想得周全。他知道，向家靠著靖王妃作媒，咱家不好拒絕，也只有出此下策了。雖然對四妹妹閨譽有所損傷，但只要四妹妹嫁進江家，四妹妹的名聲不就回來了嗎？大嫂，我說的可還正確？”
    休氏瞟她一眼，從容笑著，“弟妹說的倒是個理兒。”
    林氏掩唇笑道：“這兒沒外人，我也就直說吧。向家雖然有靖王妃作媒，可我總覺得四妹妹嫁過去著實委屈了。大嫂也是這么認為吧？”
    何氏神色依然從容，轉頭對如晴笑道：“四妹妹，你瞧瞧，你三嫂子也這么關心你呢。”
    如晴笑了笑，“有勞兩位嫂子關心，這也是如晴的福氣。”
    林氏道：“妹子可千萬別這么說，都是自家人，應當的。”
    老太太不滿地瞪著她們，“人家還沒上門提親呢，你們就在這兒得瑟了。”
    何氏林氏互望一眼，然后由林氏挑眉笑道，“老太太甭擔心。他們江家門弟雖高，咱家也不枉多讓呀。更何況，四妹妹這般顏色，還會委屈他們不成？”
    “話是這么說不假。可發生了這樣的事，總不是件好事兒。”老太太仍是有顧慮，內心深處總覺得何氏林氏她們想得太天真了。
    何氏溫言安撫老太太，“事情都是江家惹出來的，靖王府和向家就算心里頭不痛快，但顧忌著名聲，也不會說什么的。更何況，向夫人此人極愛面子，如今四妹妹出了這種事，定會主動來退親的。根本不必咱們想理由拒絕。”
    如晴靜靜坐到一旁，不發一言，任由沉香玲瓏給她穿上耦色繡粉桃折枝花卉對襟衣裳，再梳好頭，戴好比目多魚耳環。
    林氏瞧著穿載一新的如晴，雙眼一亮，上前上下左右打量如晴，嘴里笑道：“瞧這水靈的大眼，瞧這光滑的肌膚，連我都忍不住想憐惜了，更何況男人？大嫂子說的對，那江家公子故意來這么一著，估計是對四妹妹真有意思的。”
    老太太搖頭，“你們只知其一，不知其二。那姓江的小子對如晴什么心思我老婆子早就知道了。可問題是，他自己的婚事，真的能由他自己作主嗎？”
    一句話把在場諸人都給問住了，如晴也是臉色一白，腦海里浮現一張冷淡高貴又矜持的臉孔。
    何氏一直生活在京城，對云氏的為人也是比較了解的，聽老太太這么一說，心里也是一緊，拿著茶碗的手忍不住抖了幾下，道：“又不是咱們求上門去，更何況，她自己的兒子對別人家的閨女做出這種事來，就不應該負責么？”理清了這層利害關系后，何氏語氣漸漸充足起來，“就算江夫人瞧不上咱家的門弟，但我方家也不是吃素的，也由不得她這樣挑三驗四的。”
    林氏觀察了何氏好一會兒，也跟著點頭，“大嫂子說的對。永寧伯府雖說地位在一品大員之上，但咱們方家也不是隨隨便便的人家，豈由她說什么就什么？”林氏見如晴慘白著一張臉，微微咬著唇，極是不安的模樣，心下憐惜，又上前輕輕拍了如晴的肩，安慰著，“別怕，有公爹在，還有老太太在，不會讓你受委屈的。”
    如晴則勉強扯了扯唇，揚起一抹比哭還難看的笑容。
    *
    老太太與何氏林氏一塊兒討論事情可能會有的發展，從廟里回來的李氏也聞得此事，又驚又喜又得雜的，但想著如晴高嫁對方家只有益處沒有害處，便暫且把復雜擱置在心底。也一并加入討論的隊伍中。
    當天晚上，方敬瀾，知禮也聞得此事，知禮面色淡淡，看不出喜怒。
    方敬瀾卻是好一會兒的驚訝，但驚訝過后，又沉思不語。
    李氏急了，連忙問道：“老爺，事關晴丫頭的終生幸福和姑娘的閨譽，您可說句話呀。”
    方敬瀾捋保養得當的胡子，沉聲道：“這事兒，即是好事，又是壞事。”
    李氏不解，方敬瀾道：“江家公子允然我倒是挺看重的。他對晴丫頭情有獨鐘，我也略有耳聞。讓他做咱家的女婿，我也不反對。可是，江夫人---”
    李氏連忙擺手，“她是我遠房表姐，若晴丫頭嫁過去，豈不親上加親，她高興都還來不及呢。如何會反對。”這也是李氏用來安慰老太太等人的話。
    方敬瀾冷哼一聲：“若真是如此，那便再好不過了。可這江夫人的為人，我卻是有些擔心。”
    “老爺擔心什么呀？”
    “就算江夫人同意晴丫頭進門，可晴丫頭又是這般進的門，她心里豈會沒意見？”自古以來婆婆大于天，方敬瀾也怕如晴嫁過去會被挑刺。
    李氏撇唇：“表姐會有什么意見？只要我那允然侄兒喜歡不就得了。更何況，明明是她兒子搞出這么大的動靜。她有什么理由反對？”如晴嫁過去過的好與歹，根本就不在她的關心范圍內。她只知道，云氏在京城挺有人脈的，日后與她結為親家，那如美的婚事豈不更有挑選的余地？
    方敬瀾搖頭，背著手沿著圓桌踱著步子，邊走邊想，直到走了幾大圈后，忽然道：“你要記住。若江夫人真的上門提親，咱們可得把架子拿高點。”
    *
    ，