方老太太總算吃了一驚，“這可就怪了，咱方家雖然也算是官宦人家，但在靖王府眼里，也不過是滄海米粒----”
    “老太太這可就謙遜了，先不說咱們老爺目前的官位，單說真丫頭定下平陽侯這門親事，再來咱家與永寧伯的親戚關(guān)系，這統(tǒng)共加起來，也是比上不足比下有余嘛。更何況，咱們知義又爭氣，與靖王世子如此交好----”
    “我們只是凡凡之交。”知義忽然打斷李氏的話，
    李氏滯住，瞪著知義平板的臉，吃吃地道：“你這孩子就愛謙遜，若真是凡凡之交，那李驍犯得著天天往你那院子里跑嗎？”
    知義神色略有不耐，“統(tǒng)共就來了四次。”
    “---”遇上極愛嚼文字又一本正經(jīng)的人，李氏也莫可耐何，只得訕笑著收聲。
    倒是如善卻脆聲道：“二哥確是謙遜，若真是凡凡之交，那李驍又何必三番兩次往二哥院子里跑？”
    知廉很想接話，但想道知義前些日子在父親書房里對自己那番話，又血氣上涌，緊閉了唇，不敢開口。
    老太太似是泛了，讓孩子們下去歇息后，獨留下李氏。
    李氏大白日里指揮奴仆，與貴客們周旋，陪笑聊天的，人也已累極，但老太太沒有讓她離去的意思，她也不敢忤逆，只得等孩子們離開后，這才陪著笑臉道：“老太太還有事吩咐媳婦？”
    “也沒什么，只是你今天處理的很是周到。”
    李氏不好意思地笑了笑，“謝老太太夸獎，這是媳婦應(yīng)當(dāng)做的。不過也多虧老太太多方指點，媳婦這才沒自亂陣腳。”李氏說的倒是實話，雖然她貴為三品朝庭大員之女，以往也跟在母親身邊見識了不少世面，但真要自己親自操刀上陣，心里也是沒底的。
    李氏這通馬屁究竟有沒有奏效，不得而知，老太太斜瞟了她一眼，淡淡地道：“知禮明年就要行弱冠之禮，也得給他說門親事，太太有何看法？”
    李氏略驚，道：“可是知禮明年二月不是還要赴京參加會試么？”
    “會試和定親是兩碼子事。咱們可以先給禮哥兒把親事訂了，太太有沒有中意的姑娘？”
    “這---”李氏犯難了，知禮三兄妹一直養(yǎng)在老太太身邊，她除了明面上意思一下也就沒什么讓她可操心的了，她原以為孩子們的親事也是老太太與方敬瀾作主操持的，是以一直高枕無憂地當(dāng)她的繼母，從未過問過知禮的親事。
    “媳婦心里也沒底，不過今兒個來送禮的好多客人都透了口風(fēng)與媳婦，有意結(jié)咱家這門親，老太太，那布政使的閨女我覺得就不錯。”說了半天，李氏總算搜羅了一個姑娘出來，連忙挪了挪屁股，喜孜孜地道：“我覺得那布政史的千金就好，也才剛行了及笄之禮，那姑娘又生得國色天香，性子溫婉，作知禮的賢內(nèi)助那是頂好的。”
    老太太問：“那姑娘太太可見過？”
    “這，這---那倒是沒有----”
    “既然沒見過，那太太怎知那姑娘生得國色天香，性子溫婉？”
    “這，”李氏連忙陪著笑道：“那劉夫人親自來送賀禮，媳婦瞧這劉夫人生得面容俏麗，資色非凡，料想有其母必有其女，那姑娘肯定也是不差的。”
    老太太悠然道：“這劉夫人我倒是聽說過，聽聞劉家有兩個閨女，一個嫡出，另一個卻是庶出-。聽說都一般年紀(jì)。”
    “咱們知禮可是嫡長子，娶妻當(dāng)然要娶嫡女。娶個庶女來做甚？”
    “聽說劉家嫡女性子驕縱，時常打罵奴才，甚至還鬧出個人命---”
    “有這種事？”李氏大驚，見老太太神色凜然，不似說假話，立馬道：“那可萬萬要不得的，這娶妻當(dāng)娶賢，這么兇猛厲害的主母嫁過來，恐也不是知禮的福氣。”
    老太太不說話，李氏暗自發(fā)怵，暗恨自己沒有事先打聽清楚就胡言亂語一番，遲疑片刻，又試探著說話，“那，李家閨女？老太太覺得如何？”
    “哪個李家？”
    “就是李知州的千金，李婉兒。”有了前車之鑒，李氏不敢再把這李家閨女夸得天下僅無。
    但老太太神色越發(fā)淡了，不知是真的倦了，還是怎的，對李氏招招手，“算了，今兒個你也累了，早回去歇著吧，明天還有你的忙。”
    李氏巴不得立馬溜掉，又說了幾句話便趕緊離去，生怕老太太又喊住她讓她做些費腦子又吃力不討好的事。
    *
    不知是方家祖墳突然冒了青煙，還是怎的，最近方府的喜事兒還真是一大堆。
    知禮中了舉人受到多家家有待字閨中千金的父母長輩的喜愛，一撥又一撥的媒人幾乎把方府門檻給踏破。方敬瀾和老太太經(jīng)過數(shù)天數(shù)夜幾乎就寢都沒睡安穩(wěn)過的判斷、多方打聽、全方位考慮分析后，終于給知禮定了京城何家之女。這何家老太爺當(dāng)年是先帝高祖皇帝乾元12年至永慶8年間的內(nèi)閣大學(xué)士，后先帝駕崩加封為從一品太子太傅，其長子在永慶三年高中進(jìn)士，在其父的余威之下，一路平步青云，目前已是詹士府正三品詹士。何大學(xué)士嫡二子目前任翰林院正五品翰林學(xué)士，嫡長女嫁給與何大學(xué)士同朝為官的同僚劉家，算是平嫁。嫡次女庶女也全是官宦之家，在京城算不得豪門大戶，但絕對是名門望族，書香門弟，何家也是世代為官，在仕林中一直享有清譽(yù)，頗有威望。
    知禮與之訂親的是何家嫡次女，其父何守文任詹士府詹士，其母是督察院正二品左都御史之女。而方家與之相比，則單薄寒磣多了。這門親事，算是何家嫡次女低嫁，而知禮高攀了。
    在終于知曉未來大嫂，方家未來主母的一番顯赫背景后，如晴先是一番吃驚，再來便感嘆方敬瀾一番用心良苦。
    下午與女紅師傅一道刺繡時，如美忍不住把從李氏那聽來的特大消息獻(xiàn)寶似地告訴如善及如晴。
    身為資深偷聽客，如晴早已知曉知禮那門親事的顯貴，但為了讓如美有面子，她仍是故作吃驚的瞪大了眼，驚呼著：“三姐姐，你說的可是真的？”
    如善雖心里吃驚，但面上卻是不動聲色的，這讓如美亂沒面子一把的，而如晴這聲驚呼，則讓她心頭順暢多了，大大白了如善一眼，故意大聲道：“可不是，咱們那未來大嫂呀，門弟可不低哦，爺爺是先帝和當(dāng)今皇上的內(nèi)閣大學(xué)士，父親又是正三品詹士，母氏一族也是極其顯赫，咱們大嫂與咱家結(jié)了親，相信大哥定能平步青云，順風(fēng)順?biāo)臁！比缑烙浶圆诲e，把方敬瀾與李氏的話聽得一字一漏。
    如美面帶不屑，“這門親事算是大哥高攀了。這高攀的親家呀，自有高攀的好處，但是呢，大哥日后可就成了妻管嚴(yán)羅。”
    “什么叫妻管嚴(yán)？”如美不解。
    “就是怕老婆的意思。”
    如晴陡地睜大眼，目光驚疑地望著如善。
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