如晴這一覺(jué)便睡到黃昏時(shí)分，才被胡媽媽給叫了起來(lái)，胡媽媽一邊拿溫開(kāi)水給如晴潤(rùn)喉嚨，一邊唉聲嘆氣的，“姑娘還真能睡，居然一睡就是一整個(gè)下午。”
    如晴大口大口灌了開(kāi)水，這古代的水資源就是豐富，至少水質(zhì)非常好，吃著自有股清爽味，據(jù)聞這可是從十多里地外打的山泉水呢，純天然無(wú)污染，吃著甘冽可口，回口略帶甜味。
    把杯子里的水喝光后，如晴這才道：“因?yàn)槲沂切『⒆勇铩！?br/>     胡媽媽滿(mǎn)頭黑線，然后勸勸地哄著，“是，反正都是你有理。好了，快穿好衣裳，咱們這便去見(jiàn)老太太，老太太都崔了好幾回了。”
    如晴手上的動(dòng)作頓了頓，忍不住道，“這個(gè)，胡媽媽?zhuān)铱刹豢梢裕蝗コ燥埩耍俊?br/>     *
    如晴扁著一張小嘴兒，向老太太述說(shuō)了她對(duì)生母的一番相思之苦，請(qǐng)老太**準(zhǔn)，讓她回去陪伴生母一晚。
    老太太盯了如晴半晌，對(duì)夏林家的道：“看吧，不管時(shí)世如何在變，但這血脈相連的親情，卻是無(wú)法斷的。”然后轉(zhuǎn)頭，對(duì)如晴和顏悅色地道，“難為晴丫頭一番孝心了，去吧，今晚宿在朱姨娘那也行，不過(guò)明早可不能遲了胡夫子的課。”
    如晴見(jiàn)老太太那般好說(shuō)話，高興極了，又把現(xiàn)代那一套使了出來(lái)，上前抱了老太太，墊著腳尖，往老太太臉上親了一記，嬌聲道，“謝謝祖母，祖母最可愛(ài)了。”
    方老太太先是一愣，再來(lái)如晴軟乎乎的小身子令她只覺(jué)心窩處一陣暖意淌過(guò)，反摟了如晴，把她狠狠摟在懷里，板著臉道：“叫你好好的聽(tīng)胡夫子的課，你偏不聽(tīng)，這下可好，連個(gè)詞都不會(huì)用。祖母都一大把年紀(jì)了，哪當(dāng)?shù)闷鹂蓯?ài)二字。”
    如晴搖著頭，一本正經(jīng)：“本來(lái)我是想說(shuō)祖母最乖了？可是想著又覺(jué)不妥，還是用可愛(ài)來(lái)形容較為妥當(dāng)些。怎么，仍是不妥么？”
    “----”
    *
    許久沒(méi)與女兒相處了，朱姨娘可是高興得語(yǔ)無(wú)論次，一會(huì)兒又要親自下廚給如晴做她最?lèi)?ài)吃的菜，一會(huì)兒又說(shuō)如晴個(gè)兒又長(zhǎng)高了，再給她做兩套新衣，如晴耐著性子等她表達(dá)完了親媽的激動(dòng)后，這后拉了朱姨娘進(jìn)了里屋。
    “娘，這幾個(gè)新來(lái)的丫頭，可還如意？”如晴握著朱氏不算太過(guò)柔軟的雙手，仔細(xì)打量她的面色，這才察覺(jué)自己的娘，生的還真是美麗，雖略為小家子氣了些，做事畏縮，但卻是天生麗質(zhì)，杏眼桃腮，柳眉含春，比起前幾個(gè)月，臉頰又略豐潤(rùn)了些，并還帶著絲絲紅暈，看起來(lái)極是順眼。而她的這種美，不若張姨娘溫婉嫻雅卻又嫵媚風(fēng)情，也不苦永寧伯夫人云氏冷淡高貴如花中牧丹，神圣不可侵犯，也不若靖王妃如江南麗水般的柔和與沉靜典雅的貴氣風(fēng)范。朱姨娘的美，則是細(xì)水長(zhǎng)流的美，不帶侵略性，溫婉又不張揚(yáng)。她精通女紅，又會(huì)下廚，這個(gè)小小的院落，雖頗為偏僻，卻被她打理得井井有條，充滿(mǎn)了生氣。若放在現(xiàn)代，那便是宜家宜室的絕佳主婦人選。
    朱姨娘受不得女兒這般打量，忍不住捏了她粉嫩的臉頰，道：“沒(méi)大沒(méi)小的，這樣看你娘做甚？”她別開(kāi)臉，輕聲道：“這些新來(lái)的丫頭，還算不錯(cuò)。倒是你，在老太太那，過(guò)的可好？”
    如晴點(diǎn)頭，“祖母對(duì)女兒很好。娘不必?fù)?dān)心，倒是娘您，每日向----那位請(qǐng)安，可有為難您？”
    朱姨娘露出些微的苦笑，“你剛?cè)ダ咸牵珜?duì)我還是不錯(cuò)的。可，最近，又有些---”
    如晴眉尖兒一挑，“最近她又刻薄您了？”
    朱姨娘連忙擺手，“沒(méi)，你別想太多，太太沒(méi)有為難我，只是---”她略顯無(wú)耐地嘆口氣，“你娘是個(gè)沒(méi)用的，不若張姨娘那般體面厲害，敢與太太別苗頭，在老爺面前又能說(shuō)會(huì)道，使得老爺那般重視她。我卻是個(gè)一無(wú)是處的人，只能伏低做小，忍一忍便也過(guò)去了。倒是你，可有被奴才欺負(fù)？”
    如晴搖頭，聽(tīng)著朱姨娘的話，只覺(jué)一陣心酸。以朱氏的性子，她也學(xué)不來(lái)張姨娘那一套，她沒(méi)那個(gè)心機(jī)，也沒(méi)那個(gè)手腕。再加上又只生了她一個(gè)女兒，不若張姨娘有兒有女傍身，并且如善又是那般出挑，朱姨娘的日子，過(guò)得忒艱難了。
    朱姨娘怕女兒擔(dān)心，又笑著說(shuō)其實(shí)方敬瀾對(duì)她還是滿(mǎn)不錯(cuò)的，時(shí)常來(lái)她屋里，并時(shí)不時(shí)送她些首飾珍玩。
    “爹爹都送了你些什么？”如晴讓朱姨娘拿給她瞧瞧，朱姨娘倒也聽(tīng)話，立馬翻了梳妝臺(tái)里最下層的那個(gè)箱籠，她小心翼翼地把一小梨木盒子拿了出來(lái)，現(xiàn)寶似地打了開(kāi)來(lái)，如晴略瞧了下，有珍珠耳墜，黑色瑪瑙，純金打造的簪子及鐲子，頭飾也有好些，有銀制的，金制的，也有名貴之物，尤其還有顆閃閃發(fā)亮如雞蛋大小的珠子，如晴好奇地拿了起來(lái)墊在手心，“娘，它會(huì)發(fā)光耶，這是什么？”熒光珠？
    朱氏略帶喜悅地道：“這是明月珠，乃本城劉大戶(hù)從南海帶回來(lái)的，及其名貴，本是進(jìn)貢朝廷之圣物，但這劉大戶(hù)與你父親交好，便贈(zèng)了你爹爹，然后又轉(zhuǎn)贈(zèng)給我。”
    如晴見(jiàn)這珠子透著綠色寒光，再左右角度觀察其亮度，確實(shí)是天然發(fā)光石，
    其實(shí)，明月珠也被稱(chēng)之為縣殊，璧珠，最常見(jiàn)的叫法叫夜明珠，在古代有著至高無(wú)上的尊貴地位，其實(shí)，說(shuō)穿了，就是一種能發(fā)光的礦石，發(fā)光原因是與它含有稀土元素有關(guān)，是礦物內(nèi)有關(guān)的電子移動(dòng)所致。不過(guò)因?yàn)檫@種能自然發(fā)光的礦石確實(shí)稀少，在現(xiàn)代仍是有著舉足輕重的地位，更別說(shuō)這些古人了，幾乎當(dāng)作國(guó)寶來(lái)對(duì)待。
    至于那劉大戶(hù)與父親交好才送父親一顆珠子，那可不見(jiàn)得，所謂官商勾結(jié)嘛。
    朱氏見(jiàn)如晴愛(ài)不釋手的模樣，忍不住道：“喜歡嗎？若你喜歡，就拿去頑罷，反正我擱在這，也是無(wú)用。”
    如晴把石頭放進(jìn)箱子里，蓋好銅葉蓋，“娘還是務(wù)必保管好，這可是您的私房呢。”
    朱氏柔婉地笑道：“是呀，全都保管起來(lái)，等你日后長(zhǎng)大了，再作你的嫁妝。”然后又想到如晴的出身，雙眸黯淡起來(lái)，“晴兒生得這般顏色，可惜娘卻是個(gè)沒(méi)用的，無(wú)法替你攢太多的嫁妝。你又是這般出身，也不知能否找到好的婆家。”
    如晴在心中嘆口氣，古時(shí)候的姑娘呀，除了嫁人外，就沒(méi)別的想法了。
    母女倆又說(shuō)了會(huì)子話，說(shuō)著說(shuō)著又說(shuō)到李氏身上，朱氏在心里轉(zhuǎn)了遍心思，輕聲道：“娘這輩子大抵便是這般過(guò)了，我也沒(méi)什么指望，唯一的盼頭便是希望我兒能嫁個(gè)好的婆家。千萬(wàn)別像娘這般伏低作小，連累你也低人一頭，處處被人瞧不起。”如晴搖頭，握著朱氏的手，道：“娘千萬(wàn)別這么想。爹爹雖然寵著張姨娘，但總歸不是無(wú)情之人，娘---只要娘并無(wú)過(guò)錯(cuò)，相信爹爹會(huì)善待您的。”其實(shí)如晴想說(shuō)的是，憑自個(gè)兒娘的美貌，只要在床上拿出點(diǎn)功夫來(lái)，相信自會(huì)把便宜老爹給拴住的，但想著自己的身份，年紀(jì)又是這般小，說(shuō)這些也太不恰當(dāng)了，便打住不說(shuō)。
    朱氏輕嘆一聲，眉宇間略帶輕愁，不過(guò)又展顏笑了起來(lái)，“你說(shuō)的對(duì)，你爹爹也是這般對(duì)我說(shuō)的。”
    如晴訝然，既然便宜老爹都這般承諾了，她就不必再擔(dān)心娘的后半輩子了，只是，想著李氏的刻薄與張氏的猖獗與百般厲害手腕，估計(jì)她是會(huì)受些委屈便是了。
    忽然間，如晴又覺(jué)心思無(wú)比沉重起來(lái)，她不敢學(xué)現(xiàn)代女子那般，教唆自個(gè)兒的娘脫離父親，也不敢出陰招讓她爭(zhēng)寵奪愛(ài)，因?yàn)橹煲棠锔揪蜎](méi)張姨娘天生算計(jì)高手的本領(lǐng)。
    母女倆有著說(shuō)不完的話，說(shuō)著說(shuō)著如晴的肚子響了起來(lái)，摸著肚子，再一次咒罵該死的李掠，讓她吃不飽飯。朱氏也聽(tīng)到了如晴肚子里的聲響，好笑之余，也不免歉疚，“都是娘不好，只顧著說(shuō)話，卻把你的肚子給冷落了。肚子餓了吧？走，先去吃點(diǎn)食物填填肚子。”
    如晴覺(jué)得朱氏話里還有另一層意思，但沒(méi)細(xì)想，也就起身跟了出去，來(lái)到小廳里的偏廳里，見(jiàn)桌子上擺滿(mǎn)了盤(pán)子，不禁訝異，“娘，就咱們母女二人，用的著這么多菜嗎？”
    朱氏低著頭，輕聲道：“等會(huì)你爹爹還會(huì)過(guò)來(lái)。這個(gè)時(shí)候，估計(jì)還在路上，你先吃一些，先填填肚子。”
    如晴心里一動(dòng)，趁下人出去時(shí)，輕聲問(wèn)：“娘，爹爹這些天都歇在你房里？”
    朱姨娘紅著臉點(diǎn)頭，“是呀。”
    得知這些天方敬瀾都歇在朱氏屋子里，如晴懂了，怪不得知廉如善最近那般用功。只是，自己娘總算得寵，就是不知是幸還是不幸？
    *
    如晴吃了點(diǎn)心，再用了些米粥，肚子填得半飽后，又與朱姨娘家長(zhǎng)里短地說(shuō)了半天話，仍是沒(méi)能等到方敬瀾，眼看桌子上的菜熱了數(shù)遍，青菜顏色都已變深，甚至枯黃，朱氏眼里的失落是那般明顯，尤其是張姨娘的貼身丫頭來(lái)告之方敬瀾已去了怡情軒不再過(guò)來(lái)，讓朱氏早早歇下的消息時(shí)，朱氏臉上原本的桃紅色澤便逐漸消逝。
    如晴不知該如何安慰自己的娘，這些天一連四天，方敬瀾都歇在她這兒，張氏捱到今晚才發(fā)作她的抽頭痛，著實(shí)不易。如晴也知道滿(mǎn)則損，謙受益的道理，雖然用在內(nèi)宅妻妾間有些不論不類(lèi)。可是她也找不出更好的大道理來(lái)了。
    安慰了自己的娘后，如晴帶著沉重的心情往松鶴院的方向走去，在路經(jīng)怡情軒時(shí)，里邊歡聲笑語(yǔ)，琴聲漫漫，方敬瀾特有的爽郎之聲不時(shí)從里邊傳來(lái)。
    而另一處的院落，卻是寂莫無(wú)聲，整間院子里，只有微弱的火焰在跳躍著。
    “姑娘。”沉香輕輕扶著如晴，輕聲道：“看，又下雪了。”
    如晴抬頭，果然又見(jiàn)漆黑的夜空中，借著柏枝丫上的氣死風(fēng)燈的微弱火光下，隱約有白色鵝毛在飛舞。
    “是呀，又下雪了。”如晴微張著雙手，攏了袖子，跺了跺腳，齊州城的天氣，越發(fā)冷了。
    回到松鶴院，并沒(méi)有如晴想像中的高聲笑語(yǔ)，仍是一如往常般冷清寂靜。
    估計(jì)李掠等人都已離開(kāi)了吧，如晴在老太太的廳堂里徘徊了幾步，正待轉(zhuǎn)身往自己的閨房走去，忽見(jiàn)左前方羊毛氈簾子被掀開(kāi)來(lái)，夏林家的攏著一雙手走了出來(lái)，對(duì)如晴笑道：“四姑娘總算回來(lái)了，老婆子總算可以向老太太交差了。”
    如晴乖巧地道：“讓盧媽媽操心了。祖母睡下了嗎？”
    “還沒(méi)，正等著姑娘您呢。”
    如晴進(jìn)入老太太房間，老太太已脫下身上的玄色靚藍(lán)雙色刺繡福壽云紋褙子，只著淺褐色中裳，肩上披著駝色繡金松鶴紋錦絨披氅，正靠在榻上閉目養(yǎng)神，聽(tīng)著門(mén)口的動(dòng)靜，微微睜眼，見(jiàn)著一身白色滾邊紅色錦絨連帽披氅下那小小的身影時(shí)，微微露出些許笑意，“晴丫頭回來(lái)了呀，怎沒(méi)在你姨娘那歇下？”
    如晴解開(kāi)胸前紅色絨繩，把披氅解了下來(lái)，夏林家的忙上前接過(guò)，掛到一旁的透雕鳳紋黃花梨鳳紋衣架上。
    如晴脫了桃色繡花鞋，小身子麻利地鉆進(jìn)了老太太的被窩里，甜甜地回答：“是姨娘讓我回來(lái)的。祖母，這么晚了，怎么還不歇下？”
    老太太呵呵一笑，把繡松鶴紋的姜黃色錦被往如晴身上拉了拉，直至蓋至下巴處，這才道：“人老羅，哪像你這般年紀(jì)，一沾床便睡的天昏地暗。”
    如晴嘻嘻地笑著，“人生七十古來(lái)稀，祖母還早著呢，可別總把老字掛在嘴邊。”
    老太太笑罵：“都五十歲的人了，還不老嗎？好了，不說(shuō)這些有的沒(méi)有的，晴丫頭在我這兒住了多久了？”
    如晴巴著指頭數(shù)了下，然后朝老太太比了個(gè)數(shù)字：“三個(gè)月，零六天了。”
    “居然記得這么準(zhǔn)。”老太太打趣，“在祖母這，過(guò)的可還如意？”
    如晴回答很好，非常好。
    “比起太太那里呢？”
    如晴咬著指頭沉思了下，“說(shuō)實(shí)話，祖母這兒沒(méi)有太太那的油水多。”
    老太太額上冒出三根黑線，連夏林家的也是哭笑不得，如晴又道：“不過(guò)，祖母這兒的待遇卻是最好的。”
    方老太太沉默半晌，為如晴這平淡話語(yǔ)背后的另一層凄迷，忽然拍了如晴的背，道：“怎么今晚忽然要云朱姨娘那？你可知，褚媽媽特意給你做了你最?lèi)?ài)的糖溜醋魚(yú)和絲瓜炒肉絲。
    如晴低頭，沒(méi)有說(shuō)話。
    老太太仔細(xì)觀了她的神色，眼里閃過(guò)一絲滿(mǎn)意，又道：“明日你姑媽便要回京了，想不想隨姑媽去京城見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”
    如晴瞪大眼，呆呆地道：“姑媽要回京了？這，那---表哥們也得跟著回去吧？”
    老太太點(diǎn)頭。
    如晴心想，這么說(shuō)來(lái)，那李掠肯定也會(huì)跟著離去，那真是太好不過(guò)了。不過(guò)她沒(méi)把喜悅表現(xiàn)在臉上，而是結(jié)結(jié)巴巴地道：“那，那我該準(zhǔn)備些什么？”
    老太太愣了下，道：“準(zhǔn)備衣服行李呀，怎么，不愿跟著姑媽去京里見(jiàn)識(shí)一番？”
    如晴兩眼放著綠光，去京城呀，也就是傳說(shuō)的古代北京城，想她真枉為現(xiàn)代人，卻從來(lái)沒(méi)有去過(guò)北京一躺，現(xiàn)在卻有著大好機(jī)會(huì)讓她去見(jiàn)識(shí)，怎不激動(dòng)期待。
    “去了京城后，是住在姑姑家嗎？”
    老太太狠狠剜她一眼，“那還用說(shuō)，不住在姑姑家，住在大街上不成？”
    如晴又問(wèn)：“那，姐姐她們呢，也一并去么？”
    “估計(jì)是吧。”
    聽(tīng)老太太的語(yǔ)氣，好像只是臨時(shí)決定的，還沒(méi)有通知另外兩個(gè)姐姐。
    不過(guò)，如果如善她們也跟去，她也就隨大流一并去瞧瞧吧，如果她們也不去，那她肯定也不敢去了。總不能她一人搞獨(dú)特吧？
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