如晴恍然大悟，以方敬宣鉆權(quán)眼里的性子，能與靖王世子同行，那是多么光榮的事兒呀。
    “原來是這樣呀，怪不得二姑娘那么興奮。”玲瓏拔動炭爐里的火，冷不丁冒了這么一句，如晴回想起如善平靜卻又滿含堅定的眸子，一時莞爾。
    申婆子卻又低斥道：“怎么又多嘴多舌起來？這些話也是你能說出口的？”
    玲瓏吐了吐舌頭，卻又忍不住駁道：“我也不過在姑娘面前說說而已，又不會拿到外邊說去。”
    “你個死丫頭片子，還敢頂嘴---”申婆子氣極，正想上前撕她的嘴，被如晴攔下，“好了啦，申媽媽，消消氣。玲瓏什么都好，就是這張嘴呀----算了，我是個好主子，婢女的這點小毛病就由著她了。只要不涉及到原則性問題，就讓她嚼他的舌根吧，只要不被外人聽到就成。”玲瓏立馬附和著，“就是就是，我又沒拿到外邊說去，只說給姑娘聽而已。更何況，我這也不算亂嚼舌根呀，本來就是事實嘛。”
    申婆子被她的歪理弄得哭笑不得，最后板著臉又訓(xùn)了她一頓，雖說給自己人聽不礙事，但就怕隔墻有耳，以后還是得多注意自己的嘴，以免釀成大禍。
    *
    正午時分，一家人齊聚正廳用午膳，也不知老太太是有意還是無意，這次男女都分開各做，女眷在內(nèi)廳里用膳，男人們卻是在外邊，方府雖書香門弟，到底沒有顯貴之家那般講究，內(nèi)廳與外廳統(tǒng)共就隔了一座人高的黃花梨圓雕靈芝紋坐式屏風(fēng)。各自說話聲都能清晰聽見。如晴默默地扒飯，聽得外頭方敬瀾與知廉熱情好客地勸酒勸飯，趙氏兄弟推波助瀾，知禮知義應(yīng)影的附和，而往常最愛高聲闊氣說話的李掠，這次卻沉靜了許多，說話也比往日文質(zhì)彬彬了許多。
    李氏不明就里，還對老太太及方敬宣道，“到底是京城里來的世子，越發(fā)文靜氣派了。”
    老太太不響，方敬宣也只是微勾了唇算作附和。
    沒有得到回應(yīng)，李氏面色訕訕的，見如美時不時隔著屏風(fēng)望著外頭，不由一陣火氣上涌，低喝：“此次去你姑姑家，可得聽姑姑的話，不許再由著自己的性子胡來。明白嗎？”然后又對方敬宣道：“所謂姨是親娘姑是親爹，姑奶奶是如美的親姑姑，也相當(dāng)于半個爹，我就把如美交給姑奶奶了，若有不聽話的地方，盡管教訓(xùn)便是。”
    方敬宣笑道：“嫂子說哪兒話呢，孩子們跟在我身邊，我自是會好生看管的，嫂子莫要擔(dān)心。”
    李氏又嘆了口氣，“如美一直跟在我身邊，府里鎖事卻是一大堆兒，那些下人沒一個消停的，管著官中大小事務(wù)，卻疏于對這丫頭的管教，縱得她沒大沒小，任性驕縱不服管教，我還真怕她到了你那，也由著自己的性子來，到時候姑奶奶可別顧忌著這顧忌著那，盡管責(zé)罰便是。”
    如美見自己的娘把自己說得一無是處，忍不住嘟了唇，反駁道：“娘，我是任性了些，可總比有些人表里不一兩面三刀，裝腔作勢成天就只知道扮柔弱搏可憐來得強吧？”然后用眼斜睨著如善，目光瞟到她胸前那塊七彩蓮花并蒂玉石制成的鎖片，雙眼又忍不住噴火。
    在坐諸人俱都是人精般的人物，哪會聽不出如美暗指的對像，不由齊齊望了如善。
    如善若無其事地吃她的飯，聞言反而笑吟吟地道：“三妹說得極是。這年頭呀，一根腸子通到底的人，真的已不多了。話說，當(dāng)今的荊武王和澤云候的下場，妹妹應(yīng)該聽說過吧？”
    如善話一說出口，眾人神色不一。
    荊武王是大慶朝開國時的功勛之臣，后來太祖皇帝一統(tǒng)天下，大封功臣，荊之亮因功最盛，被封為頭一位也是唯一的異姓王，史稱荊武王，世襲天字一號王。而另一位功勞僅次于荊武王的常清則被封為澤云侯，世襲一等侯爵。但，上百年過去，早已無武王的世襲爵位。而一等侯的澤云侯府卻一直傳承至今，如今聲威仍濃。追究其原因，莫過于荊武王太過耿直，說話嗆人，以至于得罪了由高祖皇帝領(lǐng)銜的新一批文官集團，齊齊發(fā)難，口誅筆伐、掘地三尺搜集其罪證，可憐爭戰(zhàn)沙場百戰(zhàn)百勝令敵軍聞風(fēng)喪膽的荊之亮，最終卻因那張嘴，被這一批新生代文官給活活罵死，荊武王被定罪為驕奢淫逸、貪臟枉法、私設(shè)刑堂動用私刑、強搶民女---等三十六條罪狀，最終被打入大理寺，由三司會審----揚聞荊武王這案，轟動一時，無論哪一條罪狀只例一條都是腦袋掉的罪名，但因功勞顯赫，皇帝也不可能把人家殺了，那會被稱為兔死狗烹，很不仁義的，所以，仁義心慈的高祖皇帝，便留了荊武王的性命，只虢奪了武王世襲爵位，降為天字二號王，逐出京城地界，發(fā)配到邊遠的西南巴蜀地區(qū)，由蜀王管轄。
    不知這荊武王是水土不服還是悲忿過度，在巴蜀地區(qū)呆了不到三年，便因病去逝。其長孫繼任爵位（英荊武王的兒子們?nèi)荚趹?zhàn)場上陣亡了，也有幾個庶子，但大慶皇朝一向立嫡不立庶，這些庶子是不夠格襲爵的。）可惜這位新上任武王爺，卻是福薄之人，上任不足兩年，便在一次狩獵過程中，墜馬而亡。因膝下無子，這大慶朝開國以來唯一一位異姓王，卻也因后繼無人，被收回了爵位。
    而如善嘴里的另一位澤云侯，也是因功封了爵位，但此人卻是小心謹慎，從不與人置氣，在朝中關(guān)系良好，其嫡子娶了尚書千金，閨女許了當(dāng)朝三大學(xué)士之一的李大學(xué)士之子，其余子孫都與朝中文官聯(lián)姻，三代承襲下來，已如方老太太院子里的松柏那般根枝繁茂，一葉蔽天。
    如善把如美比哈為荊武王，把自己喻為澤云侯，意思不言而明。如美年紀幼小，不明白這些典故，但澤云侯府的名威她也是略有耳聞，再從各自大人神色中也看出了端倪，不愿被如善瞧低了去，忍不住冷哼一聲，“你倒把自己喻為澤云侯，也不瞧瞧自己那副德性，配也不配？”
    如善唇角揚起冰涼的孤度，如晴以為她要反駁，哪知，下一刻，如善卻驀地紅了眼圈，她一邊拿著袖子拭眼角處的淚水，一邊抽抽噎噎地道：“三妹妹這是什么話，我知道我只是個庶出的，不敢在身為嫡出的妹妹面前有絲毫冒頭，可是三妹妹，不管嫡出還是庶出，咱們總是同一個姓，這打斷骨頭連著筋，橫堅也寫不出第二個方字來，為何三妹妹總要拿嫡出的身份壓我？三妹妹可知，我這心呀，真的好難受，就像刀絞一樣----”說著沔珠兒便如斷了線的珠子般密集地往下落，如善一邊拿著繡帕不停地抹著淚，一邊哽咽著。
    如晴仔細盯了如善的繡帕，呃，淚珠兒還真多，這繡帕上，究竟沾了多少辣椒水？
    李氏見如善又哭哭啼啼的模樣，心頭火氣涌上，忍不住喝道：“又沒打你又沒罵你，你哭個啥勁？當(dāng)著你姑姑的面就哭哭啼啼的多喪氣，存心讓人吃不下飯不是？”
    如善聞言，已由剛好的抽咽變?yōu)檫煅剩p眼已哭得通紅。
    李氏氣極，真的想上前狠抽她兩巴掌泄忿，但她不敢，因為還有老太太和方敬宣在場。她轉(zhuǎn)頭對老太太道：“老太太，姑奶奶，你們瞧瞧，姐妹間不就鬧一兩句口角言語，她就哭得活像死了親娘受了天大委屈似的，幸好有老太太和姑奶奶在場，不然外人還以為我又打了她罵了她刻薄了她----”李氏這話與其說給老太太母女聽，還不如是給方敬瀾聽的。因為方敬瀾聞到如善的哭泣，已由外頭大步踏了進來，見著如善通紅的雙眼，又聽到李氏這番話，嘴里的質(zhì)問已咽了下去，壓了怒火問：“這是怎么回事，善兒，又受了什么委屈？”然后又忍不住瞪了李氏一眼。
    這幾年來，不管他如何從中調(diào)解，但妻子對張氏就是左看不順眼，右看礙眼之極，讓他頭痛至余，也就漸漸偏向張氏多一些，畢竟張氏與他談過戀愛，又有往日的情份在，還為他生了一對聰明伶俐的兒女。方敬瀾清楚地記得，張氏生知廉如善時都幾乎要了命的。
    李氏見方敬瀾一進來就偏向如善，氣不打一處來，偏又礙著方敬宣的面，不敢發(fā)作，只能黑著一張臉瞪了如善。
    如美見父親生氣的眸子瞟向自己的母親，委屈之余，忍不住壯著膽子替自己的娘升冤，“爹爹，這可不關(guān)我娘的事。是她自己想不開要哭的。”
    如美不說還好，一說又激發(fā)了方敬瀾的怒氣，忍不住戳指怒喝，“你這個孽障，前些日子為了爭姑姑的禮物打了如善為父都還未找你算賬，前日里又把如善的玉鎖給摔碎，若不是善兒死活拉著我不讓我與你計較，我早就請了家法教訓(xùn)你了。今日又為著什么理由欺負姐姐了，嗯？”方敬瀾越說越生氣，氣如美的任性與刁蠻，又心痛如善的委屈求全卻沒能落得個好，反而更加猖獗放縱了如美。
    李氏聽得方敬瀾這般維護如善，忽地站了起來，也顧不了那么多，厲聲道：“如美會為了爭姑姑的禮物打如善？你這話從何說起？”
    方敬瀾冷笑一聲，指了如美，“你問問你的寶貝女兒吧。”
    李氏轉(zhuǎn)頭，如美也跟著站了起來，聲音忿忿不平的，“那天如善罵我是愚笨之人，我氣不過才打了她的。我也只不過只打了她一下而已----”
    “打了一下？只打了下么？善兒的臉都被打出血了。”方敬瀾怒不可及，決定不管家丑是否外揚，今天都得教訓(xùn)這個不聽話毫無姐妹親情的女兒。
    如美氣得眼淚汪汪轉(zhuǎn)，辯解道：“分明就是她自己弄的，卻嫁禍到我身上。”
    “住口，還敢狡辯，你這個孽障！”方敬瀾額上青筋暴跳，眼看就要上前收拾她，李氏把如美摟在懷里，沖方敬瀾嘶吼道：“你就偏心吧，只顧著指責(zé)如美的不是，老爺干脆給我一紙休書，讓我們母女求去吧。”
    如晴被陣仗嚇得躲進如真身前，如真輕輕拍了她，示意她不必害怕。
    這時候方敬宣見差不多了，才開了口，“二哥，你也真是的，不問個是非黑白就胡亂給如美定罪，你這個父親未免也太偏心了。”
    方敬瀾忍不住瞠目，方敬宣又道：“剛才如美確實沒有說什么，只是如善自個兒拿了蘸了辣椒水的繡帕不小心抹了眼，才哭成這樣。二哥你卻不問是非黑白就胡亂指責(zé)一氣。若我是如美，定也委屈。”
    方敬宣這話可算是一記重彈，如晴一陣呆癡，好生佩服方敬宣，她離如善那般遠，怎么就敢斷定如善的繡帕有辣椒水？
    李氏聽得方敬宣的話，忽然理智回歸，出手如電地殺到如善跟前，但劉媽媽速度更快，微胖的身子卻也是閃電般的速度，一把搶過如善手頭的繡帕。
    可憐正想辦法藏帕子的如善冷不丁被捉住了雙手，饒她再如何的聰明伶俐，這時候，也只能慘白著一張臉。
    如晴看得清清楚楚，如善臉上的確閃過心虛，而劉媽媽，臉是則閃過猙獰，她雙手扣住如善的雙手，嘴里卻喝道：“二姑娘，這繡帕可是從英姿坊里買的上品，咱三姑娘那條繡帕可了用了大半年了都沒更換過。若老婆子沒記錯，二姑娘這條繡帕是最近才新買的，怎么，這么快就膩了，想扔掉？這可不行哦，老婆子跟隨太太身邊，也略知方家的底兒，可經(jīng)不起二姑娘這般捕張浪費。”
    如晴一方面喝自喝彩：姜還是老得辣，不出手則已，一出手必是凌厲狠辣，不留敵人喘息余地。
    劉媽媽的話一出口，李氏臉上閃過狂喜，沖面色黑如鍋底的方敬瀾冷笑一聲，道：“劉媽媽，把如善的繡帕給我。”
    不管如善如何用勁，也敵不過五大三粗的劉媽媽的力道。只見劉媽媽一顆指頭一顆指頭地掰開如善青筋暴露的手，把繡帕拿到手后，劉媽媽眼神輕蔑，嘴里卻說道：“二姑娘，老婆子得罪了。老婆子只是奉命行事而已，還望二姑娘切莫在老爺面前編排老婆子的不是。”說著還沖如善謙卑地躬了身子。
    若不是場合限制，如晴真想笑出聲，見著如晴慘白的臉，及劉媽媽黑如鍋底面帶三猙獰的臉，暗道，“如善我惹不起，但這劉婆子卻更是得罪不起呀。唉----”
    李氏拿了繡帕，放在鼻間一聞，驀地打了好大的噴涕，甚至還嗆得連連咳嗽，雖有夸張的嫌疑，但她卻面帶得色地把繡帕遞給方敬瀾，語氣不無諷刺，“這就是老爺引以為傲疼在手心的寶貝女兒拿來對付嫡母妹子的伎倆，老爺自己聞聞吧。”
    方敬瀾剛才瞧如善慘白的臉及劉媽媽的話再見李氏這番動作，心中已是明白幾分，此刻見李氏這番話，腦袋也木掉了，拿著繡粉紅臘梅圖案的繡帕，呆呆地不知如何是好。
    如真這時候起了身，聲音淡淡：“祖母，爹爹，姨母，姑姑，我吃飽了，就先回房了。”便扯了如晴的手，讓她也跟著離開。
    其實如晴還想繼續(xù)看下去的，不只玲瓏一人有八卦心理，她也是呀。
    但是，如真是大姐，又一向聰明，聽她的話，準(zhǔn)沒錯的。
    方敬宣也道：“二哥，嫂子，你們的家務(wù)事妹子就不磣和了，我先回房里收拾行李去。”在經(jīng)過李氏身邊時，輕輕低嘆一聲，以輕微卻讓在場諸人都能聽得見的聲音道：“嫂子，我現(xiàn)在總算明白你的苦了。”
    李氏忽然淚花滾動，她在方府呆了十多年，總算碰到知音了。
    老太太這時候也跟著起身，聲音淡淡，卻也是中氣十足，“我也不吃了，氣都氣飽了。哼！”
    老太太那個重重的哼不知是在哼誰，但方敬瀾卻臉燒得厲害。
    *
    “大姐姐，這，這是什么？”如晴呆呆地望著如真遞過來的紫檀木盒子，盒子不大，卻極是沉得，如晴使出的姥姥的勁兒也才勉強拿穩(wěn)。打開盒子一看，全是一箱子的碎銀子及桐板，用麻繩穿著，如晴目沿估計，這些桐板少說也有好幾吊，碎銀子加起來起碼有三十兩銀子吧。
    剛才她隨著如真，來到她的閨房，如真便從箱子里拿出這個盒子說是送她的，怎不讓她驚異。
    如真道：“咱們姐妹一場，卻沒有真正相處過，明年我就離開家門，不知道何年何月才能見上一回。做姐姐的也沒什么可送你的，我觀你平時雖吃喝不愁，但每月里就那點月銀過日子也是艱難的。這些錢你拿著，日后打賞下人，買些物件的倒還能派上用場。”
    如晴雖然很愛錢，但如真這些錢卻讓她莫名感動，“大姐姐，你的心意妹子領(lǐng)了。可是，這些銀子也是你自個積贊的，日后去了婆家，處處都得使銀子，這銀子還是留著自己用吧。”
    如真笑了笑，“放心吧，我的嫁妝可厚著呢，不差這些銀子。其實我也沒甚么好牽掛的，自從張姨娘被抬為姨娘，姨母又進了門后，弟弟妹妹相繼出世，我對這娘家的感情呀，還真是越來越淡了。但幸好有你這么個可愛招人疼的小妹妹。”
    如晴聽得一陣感動，原來，她并不是悲催的。至少，在這個地盤不大卻又處處充滿勾心斗角幫派紛爭的方府，卻還有一個人這般關(guān)心愛護她。
    這邊，如真如晴在表姐妹親情，而方府專門用來入住貴客的東廂房里，老太太與方敬宣也正在表母女深情。
    老太太握著女兒的手，感嘆著：“我知道你是為了我好，可是，你這么做，豈不開罪了張氏母女？你可知你二哥有多么重視她們母女？”
    方敬宣撇唇，冷笑一聲：“娘，所謂嫡庶有別，邪壓不過正，張氏再如何猖獗，總歸越不過正室去。經(jīng)過這些天的觀察，我對方府各個孩子也略有了解。如真三兄妹就不多說了，如美雖任性刁蠻了些，卻也是真性實情。倒是如善，哼，就算她才高八斗嫁進皇宮做貴妃女兒都是不稀罕的。”
    所以，方敬宣在站位置時，毅然選擇了看起來沒啥搞頭的李氏。
    老太太長長一嘆，然后不再言語。
    方敬宣又道：“娘，我觀二嫂子雖小氣自私了些，但為人還不算太壞。她又是方家明媒正娶的，就算膝下只一個如美，她的正妻之位也是穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)摹２贿^，有著張氏這個刺頭時時去惡心她，相信她也沒多余時間去算計別的事兒。母親盡管放心拿出婆婆的威風(fēng)來。若她要是敢不敬您，就給她點厲害瞧瞧。”方敬宣所謂的厲害便是雖然柔弱但戰(zhàn)斗辦卻彪悍的張氏。
    老太太眸子里閃過一道精光，呵呵一笑，輕拍女兒的手，“真想不到呀，嫁了人后，這看人的眼光居然也這般精通厲害了。”
    方敬宣笑了起來，笑容略帶苦澀，“在婆家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過了十多年，若還不學(xué)點本事，那就只有被踩的份了。”
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