宗房大太太說(shuō)的不無(wú)道理,四房母子的人品確實(shí)讓人難以放心。不過(guò)宗房大太太此舉,卻也打破了各房頭家事自專(zhuān)的慣例。
郭氏身為五房當(dāng)家主母,自然不是鼠目寸光之人。此事雖有為沈瑞做主的意思,不過(guò)這口子一開(kāi),說(shuō)不得宗房以后開(kāi)始插手其他房頭的事務(wù)。
郭氏便沉吟著,久久沒(méi)有應(yīng)答,心中十分糾結(jié)。
她既想要為沈瑞保住孫氏嫁妝做念想,又不想讓宗房大太太開(kāi)這個(gè)先河。
宗房大太太似是看透郭氏擔(dān)憂,無(wú)奈道：“難道在弟婦眼中,我就是那等多事的人么？我嫁到沈家四十來(lái)年,何曾多走過(guò)一步？這回實(shí)在是沒(méi)法子了,誰(shuí)讓我們老爺多事,做了這糟心的媒人。我是怕了四房母子,若是不在新太太進(jìn)門(mén)前將孫氏嫁妝清點(diǎn)清楚,等到新太太進(jìn)門(mén),他們一股腦推到新太太身上,連帶著我以后也不用做人。只此一回,下不為例”
人皆有私心,私心并不可恥。
宗房大太太這幾句掏心窩子的話說(shuō)出來(lái),倒是比方才真摯的多。用這個(gè)做理由,多少也能站住腳了。
郭氏道：“大伯也是好心,四房沒(méi)有正經(jīng)當(dāng)家主母怎么行？咱們這樣的人家,總不能真的鬧出妾室扶正的笑話”說(shuō)到這里,頓了頓道：“只是大嫂雖是好心為四房操勞,也得四房領(lǐng)情才好。總不能不知會(huì)一聲,咱們就直接過(guò)去,那看著也不像。是不是跟大伯說(shuō)說(shuō),讓大伯尋四房大老爺先說(shuō)一聲
宗房大太太扯了扯嘴角,道：“那是自然。”
宗房大太太這里忙著,不過(guò)說(shuō)話的功夫,就來(lái)了兩撥回事的人管事婆子;郭氏也不是閑人,兩人彼此交了話,郭氏便起身告辭。
宗房大太太打發(fā)身邊管事媽媽親送出去,自己獨(dú)坐了一盞茶功夫,方起身往前院書(shū)房去。
宗房大老爺正在書(shū)房給長(zhǎng)子寫(xiě)信,松江距離京城兩千里,往返消息延遲,可宗房大老爺實(shí)在擔(dān)心幼子,這幾個(gè)月的功夫,已經(jīng)寫(xiě)了幾次家書(shū)。
自打沈玨走后,宗房一下子冷清下來(lái)。
宗房大老爺這幾個(gè)月糾結(jié)了無(wú)數(shù)次,到了最后,他自己也糊涂,不知是盼著沈玨能出繼,還是希望沈玨不會(huì)出繼。
盡管不服老,可是他也不得不承認(rèn)自己上了年歲。要是像太爺那般高壽還罷,能照顧幼子到娶妻生子;要是不能像太爺那般高壽,兩個(gè)年長(zhǎng)的兒子會(huì)像自己一樣疼愛(ài)照拂幼弟么？
答案,不可知。
沈械、沈本就與沈玨年紀(jì)差的大,兄弟們打小并不在一處,感情有限。再說(shuō),那兩個(gè)已經(jīng)娶妻生子,有自己的小家,對(duì)于弟弟能照顧到哪里去？
至于妻子那里,宗房老太爺是不指望的。
或許她不是不疼幼子,可是冷淡的時(shí)間太久,她也不曉得該怎么與幼子相處。
想到這里,宗房大太爺不禁自嘲,他不敢賭自家人的人心,卻是賭二房人心。莫不是在他心里面,其實(shí)覺(jué)得二房幾位族弟比自己妻兒更可靠？
“老爺……”宗房大太太進(jìn)了書(shū)房,見(jiàn)丈夫坐在書(shū)案后出神,開(kāi)口輕喚道。
“太太來(lái)了……”宗房大老爺面露乏色,點(diǎn)點(diǎn)頭道。
“老爺為何事憂心？”宗房大太太拉了把椅子,坐下道。
宗房大老爺望向妻子：“五哥頭一回出遠(yuǎn)門(mén),又走了這么長(zhǎng)日子,太太就不牽掛？”
宗房大太太露出幾分不自在：“有大哥大嫂在京,有甚好牽掛的？老爺也真是的,大哥行事素來(lái)穩(wěn)妥,自會(huì)好生照看兄弟。”
“要是二房擇了玨哥為嗣,太太會(huì)如何？”宗房大老爺瞥了妻子一眼,問(wèn)道。
宗房大太太神色一僵,狠狠地掐了下手心：“興滅繼絕是族人之責(zé),論序二房又是當(dāng)從宗房、四房擇嗣,我身為沈家宗婦,能說(shuō)什么？”
見(jiàn)妻子還是咬著規(guī)矩,不提人情,宗房大老爺心中非常失望：“你舍得就好……”
宗房大太太只覺(jué)得心里火苗直竄,這叫什么話？什么叫自己舍得就好？讓兒子跟徐氏進(jìn)京,是自己做的主？想著二房幾位老爺官場(chǎng)有助力,有心讓沈玨出繼的是自己？
如今舍不得了,倒是都推到自己身上。
宗房大太太撂下臉,道：“旁的且先不說(shuō),四房大老爺那里,請(qǐng)老爺幫忙打個(gè)招呼”
“打什么招呼？”宗房大老爺隨口問(wèn)道：“是往賀家下聘之事？莫不是那邊提了什么要求？”
“不于賀家的事。弘治十年冬,依照孫氏遺囑她的嫁妝分作兩份,產(chǎn)業(yè)鋪面都分了,其他物件還沒(méi)分。如今四房新太太即將進(jìn)門(mén),這東西也當(dāng)分了。”宗房大太太搖搖頭道。
宗房大老爺皺眉道：“這是四房的事,太太操心這個(gè)作甚？”
宗房大太太冷笑道：“要是新太太不姓賀,自然是四房的事;新太太既姓賀,老爺又是大媒,我怎么能不操心？不管是四房母子占了孫氏嫁妝,還是新太太進(jìn)門(mén)眼皮子淺,或是兩下里推諉,到時(shí)一身騷的不還是老爺與我？我好好的名聲,作甚要被旁人帶累壞了？更不要說(shuō)如今二房大太太站在瑞哥身后,一不小心就將人丟到京城去”
宗房大老爺見(jiàn)妻子這話不僅是對(duì)四房母子不滿,連小賀氏也說(shuō)進(jìn)去,忙道：“小姨不是那樣的人
“哈？小姨？老爺叫得倒順口,這是早當(dāng)了那是嫡親小姨子？”宗房大太太譏笑道。
大老爺皺眉道：“說(shuō)的是甚話？她不也是你的妹妹？”
“我娘可只有兩個(gè)女兒,我攀不起這個(gè)妹妹”宗房大太太冷笑道：“老爺‘愛(ài)屋及烏,也好,念著舊人也罷,只別將我當(dāng)傻子……”
宗房大老爺被說(shuō)的惱羞成怒,一下子站起身來(lái)：“胡攪蠻纏個(gè)甚？與你真是說(shuō)不通”說(shuō)罷,便甩袖而去。
宗房大太太卻是個(gè)有主意的,即便沒(méi)說(shuō)通丈夫,依舊以丈夫的名義,打發(fā)人往四房請(qǐng)沈舉人過(guò)來(lái)說(shuō)話。
宗房大老爺被妻子“先斬后奏”,心中惱怒,可還是去見(jiàn)了沈舉人。
宗房大太太盡管態(tài)度不好,可意思說(shuō)的明白,孫氏剩下那些嫁妝實(shí)不宜再節(jié)外生枝,否則沒(méi)臉的除了四房,還有他們夫婦。
宗房大老爺想到日后的麻煩,已經(jīng)開(kāi)始后悔做媒了。
對(duì)著沈舉人,宗房大老爺就直言道：“新人下個(gè)月就要進(jìn)門(mén),這前頭弟妹的嫁妝也當(dāng)清點(diǎn),省的以后說(shuō)不清楚。”
沈舉人聞言,不由皺眉：“大哥,這是賀家的意思？”
宗房大老爺遲疑了一下,點(diǎn)點(diǎn)頭道：“他們這般小心,是怕以后有了嫌疑使得瑾哥、瑞哥埋怨……瑾哥、瑞哥都不是孩子了,兩下里清清楚的,總比含含糊糊的強(qiáng)。”
沈舉人心中不快,冷哼道：“這是什么道理？小賀氏還沒(méi)進(jìn)門(mén),賀家就想要插手沈家家事？”
宗房大老爺只覺(jué)得頭疼,道：“他們未必是要多事,不過(guò)是礙著京中二房。賀家大老爺也在京中做官,要是以后兩家為了此等小事再起波瀾,賀大老爺面上也掛不去。”
想到徐氏,沈舉人只覺(jué)得頭皮發(fā)麻,不過(guò)想著孫氏那里散了大半的嫁妝,訕訕道：“孫氏進(jìn)門(mén)幾十年,許多當(dāng)年的東西都用了使了,怎能湊的全？”
“有多少算多少,只要讓瑾哥、瑞哥心里有數(shù)。”宗房大老爺看了沈舉人一眼,道。
“要不等瑞哥回來(lái)？”沈舉人依舊有些猶豫。
宗房大老爺大手一揮：“讓五房大太太代瑞哥清點(diǎn)。”
宗房大老爺本還埋怨老妻多事,眼下見(jiàn)了沈舉人的反應(yīng),倒是覺(jué)得妻子顧忌的有道理。
沈舉人因心虛,口氣倒不那么堅(jiān)決,只道：“總要家里先收拾收拾,將東西都攏一攏。”
宗房大老爺笑著點(diǎn)頭：“那是自然”
等沈舉人走后,宗房大老爺便打發(fā)人盯著四房。
待曉得沈舉人從外宅抬回兩口箱子,又拿著單子,去街面上尋了些雜七雜八的東西,宗房大老爺十分無(wú)語(yǔ)。
用故去發(fā)妻的嫁妝去哄窯姐,這還真不是一般人能做出來(lái)的。只是不知到街面上去采購(gòu)的那些舊東西,是填補(bǔ)不足,還是要“以次充好”。不管是哪一種,擱在沈舉人身上,都不稀奇了。
轉(zhuǎn)眼過(guò)了五、六日,正趕上府學(xué)里有旬假,沈舉人便打發(fā)人叫了沈瑾回來(lái),又往宗房去信。
在沈舉人看來(lái),此事早了早好,以后再有人拿孫氏嫁妝說(shuō)嘴,也不會(huì)說(shuō)到他頭上。
只是先前打算,不得不變更。
因顧及賀家面子,沈舉人之前將聘禮準(zhǔn)備得極為隆重,也從孫氏嫁妝里挪用了些不顯眼的物件。
如今雖是不能了,沈舉人倒是不擔(dān)心聘禮。他這幾年日子雖節(jié)儉,可手上也收攏了些銀子。只是那多是沈瑾名下產(chǎn)業(yè)收益,沈舉人原不打算動(dòng)用。事到如今,也沒(méi)別的法子可想。
聘禮多少,關(guān)系到嫁妝上,以賀家宗房門(mén)第,沈家四房的聘禮不宜太寒薄。沈舉人決定,自己不在收拾這些零零碎碎的,直接將聘銀從兩千兩加到四千兩好了。
既是雙倍嫁妝的話,就麻煩賀家多破費(fèi)……