要是喬永德年紀(jì)小些,這樣跑出去,沈瑞只能去找大人;可喬永德十五歲,即便沒(méi)有成丁,可也算不得孩子,又在諸人中年紀(jì)最大,有個(gè)親堂弟跟出去,大家便也將他丟到一邊,又說(shuō)起旁的來(lái)。
尤其是沈琴,湊到楊仲言跟前,滿(mǎn)臉好奇地打聽(tīng)起馬尾裙。
楊仲言是個(gè)爽快的,也不扭捏,直接撩開(kāi)外裙,讓沈琴看了里面。
看著馬尾織成尺長(zhǎng)的蓬蓬裙,沈琴不由打了個(gè)哆嗦：“這乍一看倒是像人頭發(fā),這戴在身上多慎得慌”
楊仲言道：“不過(guò)就是衣服撐子……將衣服撐起來(lái)不容易出褶子……”
沈琴面上有些猶豫。
沈玨笑道：“琴二哥若是穿上這個(gè)倒是會(huì)顯得不那么竹竿了……”
沈琴眼睛一亮,道：“玨哥也這么覺(jué)得……”
沈玨點(diǎn)頭道：“不過(guò)這價(jià)格應(yīng)該不便宜,瞧著里面像是用了細(xì)銅絲……”
楊仲言點(diǎn)頭道：“尋常的也要四、五兩銀子,手藝稍精致些的幾十兩銀子的也有……”
“這么貴？不就是馬尾編的么？一匹馬才多少錢(qián)？”沈琴咋舌道。
楊仲言道：“關(guān)鍵是一匹馬就一條馬尾,良莠不齊,好材料難尋……”
沈瑞在旁,見(jiàn)他們圍著一條裙子說(shuō)得沒(méi)完沒(méi)了,田家兄弟在旁臉上已經(jīng)滿(mǎn)臉不自在,岔開(kāi)話(huà)道：“何表弟,你們學(xué)院的學(xué)子外籍的多不多？有沒(méi)有‘寄籍,的？”
何泰之點(diǎn)頭道：“有呢,不過(guò)即便父祖任京官,多是惦記落葉歸根的多,除非做到高品,否則寄籍的京官并不多。他們的子弟,多是略過(guò)童子試,直接得了監(jiān)生身份下場(chǎng)……”
所謂“寄籍”,是一種對(duì)離開(kāi)原籍者的一種安置政策。即允許一些在原籍還有產(chǎn)業(yè)、或家中還有丁口支持原籍產(chǎn)業(yè),而自己經(jīng)年在外,又不想完全脫離故土,就可以保留原籍,在寓地“掛籍”寄居。
雖說(shuō)大明朝科舉原則上只允許在原籍應(yīng)試,可實(shí)際上京官子弟不乏“寄籍”參考者。
沈瑞原以為沈家二房在京城是“寄籍”,不過(guò)后來(lái)才曉得沈家二房這樣在原籍沒(méi)有產(chǎn)業(yè),沒(méi)有丁口撐家,全部男丁都在京中,買(mǎi)地置產(chǎn),入了京城戶(hù)籍的,已經(jīng)不是“寄籍”范圍,而是正式“入籍”。
何泰之說(shuō)的“監(jiān)生身份”則是“蔭監(jiān)”,大明開(kāi)國(guó)時(shí),文官一到七品,都可以蔭一子入監(jiān),后來(lái)范圍限制到京官三品,而且需要上折子請(qǐng)蔭入監(jiān)。
入了國(guó)子監(jiān)以后,通過(guò)重重考試,要是課業(yè)優(yōu)異者可參加會(huì)試;即便課業(yè)尋常也能參加鄉(xiāng)試,越過(guò)童子試這關(guān)。
沈家大老爺早就是三品,名下有一個(gè)監(jiān)生名額,因沈珞當(dāng)初好強(qiáng),一路從童子試考到鄉(xiāng)試,并沒(méi)有用上這個(gè)監(jiān)生名額。
何泰之說(shuō)到這里,顯然也想起沈大老爺名下蔭監(jiān)之事,望向沈瑞的目光立時(shí)有些泛酸：“瑞表哥可是好了,不用這樣一回回地考下去……”
眾人反應(yīng)過(guò)來(lái),望向沈瑞的目光也帶了幾分艷羨。
別人的功名都要一步步考出來(lái),結(jié)果如何還是未知數(shù),沈瑞這里卻是有個(gè)現(xiàn)成的監(jiān)生名額。
國(guó)子監(jiān)坐監(jiān)出來(lái),即便鄉(xiāng)試、會(huì)試落地,也有資格入仕。
沈瑞擺擺手道：“我也要應(yīng)童子試的,何表弟不用羨慕……”
即便他成了沈大老爺嗣子,也未必就入國(guó)子監(jiān)。
沈家三太爺生前名下就有蔭監(jiān)名額,也沒(méi)見(jiàn)大老爺、二老爺越過(guò)童子試,白身入國(guó)子監(jiān);等到三老爺,那是因身體不好,用的是三太爺死后的“恩蔭”名額。
科舉考試這一路上,也是搭建各種人脈的時(shí)候。
同年、同窗、同門(mén),各種因科舉產(chǎn)生的新關(guān)系,在以后的仕宦之路上,都是助力。
沈瑞即選擇科舉之路,自然要一步一步地考出來(lái),混個(gè)正統(tǒng)讀書(shū)人出身。
楊仲言詫異道：“瑞表弟不想去國(guó)子監(jiān)？”
沈瑞看了他一眼,見(jiàn)他隱隱帶了苦悶,心下一動(dòng),道：“楊表哥可是要入監(jiān)？”
楊仲言苦著臉道：“我讀書(shū)不如家兄,也不比諸位表弟這般通竅……估計(jì)以后只能混國(guó)子監(jiān)了……”
沈玨道：“省了童子試不是正好？鄉(xiāng)試、會(huì)試都痛痛快快,童子試要考三次,真是啰嗦死了……”
大理寺少卿是正四品,滿(mǎn)九年升兩品就是正三品,最后可能的就是本衙門(mén)內(nèi)升轉(zhuǎn),那就是正三品的大理寺卿。
大理寺卿,有資格參加廷推表決權(quán)的大九卿之一。
沈瑞想到這里,心中是高興的,沈家小一輩任京官的雖不少,可品級(jí)太低,不能為大老爺助力。有楊家這門(mén)姻親,在官場(chǎng)上守望相助是好事。
自古以來(lái),官場(chǎng)上都是硝煙彌漫、黨同伐異。
沈家在官場(chǎng)上的關(guān)系越重,就越不容易成炮灰。
直到沈家大老爺從衙門(mén)回來(lái),各位有職在身的客人登門(mén),晚飯開(kāi)始,喬家兄弟也沒(méi)有回來(lái)。
待用了晚飯,送走了客人,沈瑞少不得到徐氏房里回話(huà)。
喬家兄弟中途離開(kāi)之事,固然不是他的過(guò)錯(cuò),可還是交代清楚的好,畢竟其中牽扯到喬家,他又剛知曉喬家與自家的宿怨,可不想被徐氏誤會(huì)。
徐氏身為當(dāng)家主母,即便身在內(nèi)院,對(duì)于前院之事也并非半點(diǎn)不曉。
聽(tīng)沈瑞講述了一遍,她嘆氣道：“喬家五哥打小養(yǎng)在他家老太太跟前,你珞大哥在時(shí)也常過(guò)去,表兄弟兩個(gè)頗為親厚。”
“原來(lái)如此怪不得他雖對(duì)侄兒與玨哥帶了敵意,卻針對(duì)玨哥更厲害些。”沈瑞道。
徐氏面上帶了譏笑道：“不單單是因珞哥的緣故……去年你珞大哥剛沒(méi)的時(shí)候,那邊曾有心讓喬五與玉姐結(jié)親……”
“不會(huì)是想要入贅吧？”沈瑞詫異道。
贅婿在前朝屬于賤民,不許科舉;大明朝雖沒(méi)有律法規(guī)定贅婿不得下場(chǎng),可到底為人輕鄙。
喬永德雖任性狂妄,卻看得出是家中得寵的,家中長(zhǎng)輩能舍得將他給人做贅婿？
徐氏搖頭道：“怎么會(huì)？那邊是即想要占便宜,還想要面子……就提議將來(lái)玉姐的次子給沈家做嗣孫……”
關(guān)系到二房嗣子嗣孫之事,剩下的沈瑞反而不好追問(wèn)了。
肯定是大老爺與徐氏不同意,有親侄在,放棄過(guò)繼嗣子還說(shuō)得過(guò)去;親侄都沒(méi)了,等著過(guò)繼侄外孫,要是小二房一個(gè)房頭的事還罷;二房三兄弟都如此,只能說(shuō)他們自己腦袋抽了。
就是松江本家那邊也不會(huì)同意,此為“亂宗”。
徐氏道：“二老爺沒(méi)有同意,他看不上喬家人……”
雖說(shuō)徐氏口氣未變,可沈瑞莫名地聽(tīng)出幾分幸災(zāi)樂(lè)禍來(lái)。
對(duì)于二老爺與岳家的關(guān)系親疏,沈瑞無(wú)心八卦,他現(xiàn)下是擔(dān)心沈玨：“大伯娘,喬家人似不好相處,玨哥以后會(huì)不會(huì)很為難？”
喬永德因失去的利益會(huì)遷怒沈瑞、沈玨,那喬家人呢？
沈瑞是小長(zhǎng)房嗣子,不過(guò)是親戚,平素遠(yuǎn)著點(diǎn)就是了;沈玨可是要做二房嗣子,以后就是喬家外孫,是避不開(kāi)喬家。
徐氏聽(tīng)了沈瑞的話(huà),臉上頗為欣慰。
喬永德今日那般無(wú)禮,沈瑞卻沒(méi)有借題發(fā)揮說(shuō)喬家一句不是,只是擔(dān)心沈玨,可見(jiàn)心性厚道。
“不用擔(dān)心,二老爺不會(huì)壓著玨哥與那邊親近。去年那邊算計(jì)玉姐親事,已經(jīng)惹惱了二老爺,如今不過(guò)是面子情……只是你告訴玨哥一聲,喬家人可以不搭理,二太太那里總要哄著,不要太讓二老爺為難,說(shuō)到底她也是可憐人……”徐氏說(shuō)道。
聽(tīng)了這話(huà),沈瑞就放下心來(lái)。
眼見(jiàn)天色不早,徐氏也帶了乏意,沈瑞就起身退下。
待沈瑞走了,大老爺才揉著額頭從里間出來(lái)。
眼見(jiàn)他露出難受的模樣,徐氏忙叫人端了醒酒湯,服侍他喝了：“幸好明日休沐,能起的晚些,老爺也真是的,今日來(lái)的也不是外人,吃了恁多酒”
“我是高興,今日千里過(guò)了廷推,落衙前內(nèi)廷傳出消息,圣人已經(jīng)御筆圈點(diǎn)了……”大老爺笑著說(shuō)道。
“謝天謝地”徐氏聞言,亦不由喜形于色：“如此一來(lái),老爺肩上的擔(dān)子總算能輕些。”
大老爺也長(zhǎng)吁了一口氣道：“關(guān)鍵是有了千里,就不用直接靠到那邊……三位閣老看似溫煦,可這次‘京察,中落馬的門(mén)生也不是一個(gè)兩個(gè)……”
大老爺在官場(chǎng)上向來(lái)中立,并不參加黨爭(zhēng);可品級(jí)越高,想要保持中立越難。
之前的趨勢(shì),因沈理的緣故,他偏向“謝黨”。
可是他也曉得,即便投過(guò)去,也難成嫡系,畢竟不是謝閣老自己提拔出來(lái)的;反而容易成為官場(chǎng)博弈中被犧牲的棋子。
他們夫妻口中的“千里”就是沈家的姑爺楊鎮(zhèn),在官場(chǎng)上向來(lái)站在大老爺這邊,也是中立派。
如今舅子、妹婿兩人同為九卿,就不像之前那么艱難,反而依舊可以保持之前的中立立場(chǎng)。
對(duì)于大老爺?shù)纳?夫妻兩個(gè)心中早有準(zhǔn)備,卻是憂(yōu)大于喜,連置后路的心思都出來(lái);直到今日,夫妻兩個(gè)才算真正歡喜起來(lái)。
九如院,上房。
沈瑞已經(jīng)換下待客的衣裳,散了頭發(fā),坐在榻上聽(tīng)春燕說(shuō)話(huà)。
“喬家雖是大老爺、二老爺?shù)囊棠讣?不過(guò)之前上門(mén)的時(shí)候并不多,倒是那邊老太太常打發(fā)人接二太太與大哥過(guò)去……他們家五哥倒是隨大哥來(lái)過(guò)幾遭,倒是極愛(ài)粘著大哥的……”說(shuō)到這里,春燕頓了頓道：“去年重陽(yáng)節(jié)那日,他們五哥也隨了大哥去城外跑馬……”