沈瑞說(shuō)與“同窗有約”,倒不是信口扯謊,而是確有其事,只不過(guò)之前約定的時(shí)間是明日,并不是今日。有個(gè)府學(xué)同窗,因家中有事要離京遠(yuǎn)行,在府學(xué)里請(qǐng)了長(zhǎng)假,大家就約好了明日擺酒為其踐行。
今日既出喬家出來(lái),眼見(jiàn)天色不早,沈瑞就沒(méi)往別處去,直接回家去了。
少不得先去徐氏那里報(bào)備一聲,沈瑞倒是沒(méi)有提喬永德的無(wú)禮,只道：“那邊預(yù)備的差不多,兒子不耐熱鬧,就先躲了出來(lái)?！?br/>
徐氏沒(méi)有追問(wèn)究竟,不過(guò)卻曉得沈瑞總不會(huì)無(wú)緣無(wú)故提前出來(lái),定是喬家人有怠慢之處。
等到沈滄落衙回來(lái),徐氏忍不住與丈夫抱怨道：“喬家甚是無(wú)禮,巴巴地送了帖子過(guò)來(lái),卻還要慢待瑞哥……真是親近不得,以后還是遠(yuǎn)些為好。”
沈滄皺眉道：“許是遷怒吧,聽(tīng)著喬三的意思,本是盼著你我過(guò)去的?！?br/>
婚者,昏也?，F(xiàn)下迎娶都是黃昏發(fā)轎,即便沈滄不是休沐日,是在衙門(mén)里當(dāng)值,想要過(guò)去吃喜酒,提前出衙門(mén)里出來(lái)也來(lái)得及。
若非是盼著沈滄或徐氏親往,喬三老爺也不至于親自跑了兩趟。
徐氏聽(tīng)了越發(fā)不喜：“不過(guò)是想要扯著老爺做大旗罷了,這離孝滿(mǎn)還有兩年呢,這是賴(lài)定了老爺不成？”
沈滄道：“怎么也要看在老二面上,多少還要幫襯些,況且還有旁人看著
沈家不是就這一門(mén)姻親,可喬家因兩代姻親緣故,為諸姻親之首,要是沈家對(duì)于喬家不聞不問(wèn),落在其他親戚眼中就要犯思量。
徐氏嘆氣道：“這叫什么事？既是求人,就要像個(gè)求人的樣子,偏生還金尊玉貴的端著架子,瞧不起這個(gè),瞧不起那個(gè)的。之前對(duì)喬家對(duì)三叔、三嬸就多有挑剔,這兩年又在瑞哥、玨哥跟前擺譜,一個(gè)一個(gè)眼睛長(zhǎng)到頭頂上,即便是親戚也沒(méi)有這般往來(lái)的道理……”
這邊夫妻兩個(gè)說(shuō)著閑話(huà),那邊沈玨也得了消息,知曉沈瑞回來(lái),帶了沈環(huán)到了九如居。
“怎么回來(lái)這么快？可見(jiàn)著新郎了？”沈玨一見(jiàn)沈瑞,就帶了好奇道。
沈瑞點(diǎn)點(diǎn)頭,道：“我沒(méi)等著吃席,眼見(jiàn)喜轎到了,就出來(lái)了……看到新郎官了,鑼鼓花轎收拾得體面,陪著過(guò)去的儐相就八個(gè),看著也頗為氣派……
沈玨點(diǎn)點(diǎn)頭道：“沈琰比全三哥還大,今年不是二十二、就是二十三了,早該娶妻了……聽(tīng)玉姐說(shuō),喬家三房那位大表姐長(zhǎng)得極好,性子也溫順……”
沈瑞淡笑不語(yǔ)。
現(xiàn)下士大夫講究的是“賢妻美妾”,那小喬氏既是喬三老爺愛(ài)妾所出,相貌自然差不了;不過(guò)庶出身份,有嫡母在上頭壓著,想要桀驁也難桀驁起來(lái)。
不是沈瑞帶了偏見(jiàn),只是有喬老太太與喬氏在前,對(duì)于那位小喬氏的品行,沈瑞還真是不看好。
沈環(huán)在旁遲疑道：“到底是同……同姓呢,以后又做了姻親,是不是這邊與那邊就要往來(lái)？”
沈玨搖搖頭道：“婚姻雖為結(jié)兩姓之好,不過(guò)沈琰是喬家女婿,往來(lái)的自然也是喬家……咱們這邊,到底繞了遠(yuǎn)了,碰上了愿意點(diǎn)個(gè)頭、打個(gè)招呼也行,不愿意只做不認(rèn)識(shí)也沒(méi)什么……”
“可是三哥要去的南城書(shū)院,不是說(shuō)沈琰兄弟兩個(gè)也在那邊？總要抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)吧？”沈環(huán)道。
沈玨笑著拍了拍沈環(huán)肩膀道：“環(huán)哥也太小瞧南城書(shū)院,既是京城數(shù)一數(shù)二的書(shū)院,難道還跟咱們沈家族學(xué)似的,只要那么大地方？南城書(shū)院占地三十畝,即便是同在書(shū)院,想要見(jiàn)一面也不是容易事。”
沈環(huán)瞪大眼睛道：“不是說(shuō)是三嬸娘家的私學(xué),教學(xué)條件有限,學(xué)生也收不多么？怎么那么大？”
沈玨雖還沒(méi)有入南城書(shū)院,不過(guò)眼下也有幾分引以為榮模樣,道：“要不怎么能與春山書(shū)院比肩？真要論起資歷來(lái),春山書(shū)院還要更勝一籌春山書(shū)院不過(guò)二、三十年,春山書(shū)院的歷史卻已經(jīng)將百年不過(guò)是南城書(shū)院與春山書(shū)院一樣,占地雖不小,不過(guò)老師有限,也限定了生徒人數(shù),否則規(guī)模早不知翻了幾番?！?br/>
沈環(huán)不解道：“南城書(shū)院既是城外,怎么還能過(guò)百年？都說(shuō)當(dāng)年英宗皇爺北狩時(shí),蒙古人兵臨城下,燒殺劫掠,城外片瓦不存？”
沈玨小臉上帶了沉重,道：“浴火重生,不外于是。當(dāng)年蒙古騎兵來(lái)的快,城下坊百姓來(lái)不及進(jìn)京的不計(jì)其數(shù)……當(dāng)時(shí)春山書(shū)院生徒為了讓老幼婦孺先進(jìn)城,也被滯留城外田家祖孫八人,生徒六十四人,雖是文弱書(shū)生,可面對(duì)蒙古人鐵騎長(zhǎng)弓,無(wú)一人投敵,最后被蒙古人屠殺殆盡……要不是田家孫輩年紀(jì)尚幼,與女眷留在城中老宅,也就沒(méi)有現(xiàn)下的田氏一族……”
沈環(huán)聽(tīng)得有些傻眼：“老天爺這都聽(tīng)著跟話(huà)本似的……”
沈瑞補(bǔ)充道：“當(dāng)年之事過(guò)去不過(guò)五十余年,現(xiàn)下田家太爺就是當(dāng)年田家孫輩,當(dāng)年不過(guò)十來(lái)歲,下邊還有幾個(gè)稚齡堂弟妹,這才使得田家血脈沒(méi)有斷了傳承。等到京城保衛(wèi)戰(zhàn)過(guò)后,朝廷彰表民間義士,田家祖孫與南城書(shū)院生徒就在其中,修墓立碑,京城百姓稱(chēng)為‘燕京七十二賢,,為了旌表田家祖孫的忠義,朝廷還賜了‘百世之師,的匾額。如今那御筆,就在南城書(shū)院大堂掛著
即便后來(lái)英宗皇帝復(fù)辟,將景泰帝時(shí)政令毀得七七八八,也沒(méi)有去追回田家的賞賜。不過(guò)就是將景泰皇帝的御筆收回,另外賜了新御筆。
田家故事確實(shí)是像話(huà)本,不過(guò)除了男子忠義,還有田家婦的忠貞節(jié)烈。
京城保衛(wèi)戰(zhàn)后,田家祖孫三代成丁枉死,留下滿(mǎn)門(mén)孤寡。又有田家長(zhǎng)孫的未婚妻,抱了牌位進(jìn)門(mén),一門(mén)七寡。除了年長(zhǎng)的太儒人,是因兒孫忠義得朝廷旌表之外,其他六人都是守節(jié)終身,得了貞節(jié)牌坊。
田家當(dāng)年即便只剩下老幼婦孺,亦無(wú)人相欺,也有這個(gè)緣故。
儒學(xué)推崇的不過(guò)是忠孝仁義這些,田家能在北士林占有一席之地,與這祖上節(jié)烈忠義也離不開(kāi)。
田家太爺長(zhǎng)大后,就重建了書(shū)院,幾十年的功夫,有了現(xiàn)下局面。
沈環(huán)咋舌道：“雖說(shuō)是祖上榮光,不過(guò)也忒慘烈些……”
沈玨瞪了他一眼道：“遇到外蠻,不忠義報(bào)國(guó),還要失了骨氣投敵不成？
沈環(huán)縮了縮脖子,訕訕道：“我不是那個(gè)意思,只是覺(jué)得這樣體面,碰不上也罷。做個(gè)升斗小民,只要太太平平的也沒(méi)什么不好……這圣人賢者豈是誰(shuí)都能做的？”
田家人性子低調(diào),不喜張揚(yáng),就是沈瑞、沈玨兩個(gè),之前即便知曉南城書(shū)院小有名氣,也不過(guò)以為是靠著田家太爺京城大儒的名頭,并不知這段歷史。
直到去年沈琰、沈兄弟入學(xué)南城書(shū)院,沈滄譏諷沈琰有“投機(jī)之心”,沈瑞才知曉田家在士林名氣比想象中的還大。田門(mén)子弟的名頭,在北士林中跟鍍金差不多了。
沈玨現(xiàn)下選擇南城書(shū)院,而沒(méi)有進(jìn)春山書(shū)院,除了喜歡南城書(shū)院寬松的教學(xué)氛圍,也就打心里敬仰那些田家祖上英烈。
沈環(huán)素來(lái)好奇心重,即便方才被沈玨瞪了一眼,依舊是耐不住心中好奇道：“田家書(shū)香門(mén)第,又是這般門(mén)風(fēng),女兒定是百家求,怎么三嬸就許給了三叔
沈玨皺眉道：“三叔少年舉人,哪里就不好了？”
沈環(huán)忙擺手道：“我不是說(shuō)三叔不好,這不是、這不是三叔身子骨不好么
沈玨曉得他有口無(wú)心,道：“太爺、老太太去的早,三叔是大伯、大伯娘帶大的,就是二哥與我在家里也要讓三叔一箭之地,環(huán)哥可千萬(wàn)別在大伯、大伯娘跟前露了這個(gè)意思,大伯、大伯娘可忌諱三叔身子不好的話(huà)……”
沈環(huán)進(jìn)京已經(jīng)六日,也看出二房上下融洽,骨肉親厚,不見(jiàn)尋常人家的勾心斗角。又因沈滄與三老爺年歲相差將二十歲的緣故,三老爺夫婦在兄嫂面前極為恭順,不像是弟弟、弟媳,更像是長(zhǎng)子長(zhǎng)媳。
聽(tīng)了沈玨的話(huà),他也并不覺(jué)得意外,連忙點(diǎn)頭道：“知道知道,我不過(guò)是在瑞二哥、三哥跟前念叨一句,我又不是傻子……”
為了解沈環(huán)好奇,沈玨還是講了沈田兩家聯(lián)姻緣由道：“婚姻之事,本是父母之命、媒妁之言,不過(guò)三叔議親時(shí),太爺、老太太都已經(jīng)故去,是大伯娘為三叔擇的親,至于為何成了姻緣,許是田家與大伯娘娘家有舊……”
城下坊,田家書(shū)院。
田老太爺氣定神閑,端著一碗顧諸紫筍,一口一口品著。對(duì)面坐著一中年男子,正是田老太爺次子田山長(zhǎng)。
“可是看好了？就不怕走了眼？如今沈不過(guò)是生員,南直隸鄉(xiāng)試又不同尋常?！崩蠣斪託舛ㄉ耖e道。
田山長(zhǎng)道：“性子質(zhì)樸純良,才氣也有了,讀書(shū)也勤勉,金榜題名亦是早晚之事……”
田老太爺還是露出幾分不贊同道：“到底出身復(fù)雜了些……何必弄的這樣麻煩,說(shuō)不得還要得罪親戚,五姐年紀(jì)又小,離及笄還有幾年……”
田山長(zhǎng)道：“我之前也怕麻煩,想著再等兩年,左右五姐年紀(jì)也不大……可太子漸長(zhǎng),又有太子選妃的流言出來(lái),實(shí)是等不得了。瞧著妹婿平素的意思,對(duì)于沈琰兄弟倒也無(wú)憎惡。喬家亦是沈家姻親,都能嫁女,應(yīng)是無(wú)礙……”
田家女兒與兄弟一起排行,五姐是田山長(zhǎng)嫡長(zhǎng)女,今年十三歲,正好與太子同庚。
大明朝是平民后妃,選妃就在京畿之地,田家書(shū)香門(mén)第,即便有子弟出仕,也是微末小官,正在入選之列。
當(dāng)年田山長(zhǎng)的胞妹倉(cāng)促出嫁,嫁給了身體不太好的少年舉人沈潤(rùn),就是為了躲避成化末年的太子選妃……