次日,沈一行早早離了客棧,到了中午就進(jìn)了京城。因宗房老宅與尚書(shū)府不在一個(gè)坊,進(jìn)京后沈與李實(shí)就分了路。
今日衙門開(kāi)印,沈滄已經(jīng)往刑部衙門去,李實(shí)回府后,顧不得去休息,略作梳洗后,便來(lái)上房見(jiàn)徐氏回話。
聽(tīng)聞沈先去了空著的宗房老宅,只讓李實(shí)帶了拜帖過(guò)來(lái),徐氏沉默了好一會(huì)兒,方嘆氣道：“看來(lái)宗房怨憤真是不小,你年前剛?cè)r(shí),都是什么反應(yīng)
大管家回道：“族長(zhǎng)老爺與族長(zhǎng)太太都病了,械少爺與少爺侍疾……族長(zhǎng)太太沒(méi)有得見(jiàn),族長(zhǎng)老爺見(jiàn)了兩回,他是真?zhèn)牧?言語(yǔ)之間不乏懊悔之詞。少爺也到老奴身邊探問(wèn)過(guò),只有械少爺?shù)故强涂蜌鈿鉀](méi)有說(shuō)什么。族長(zhǎng)太爺打發(fā)少爺上京,械少爺還攔過(guò),只是沒(méi)攔住……”
雖說(shuō)知曉宗房對(duì)這邊有怨憤,可是將心比心徐氏也能體恤。她雖一輩子沒(méi)有親生骨肉,卻是嫉惡如仇的性子,最看不上沈械這樣為了利益少了人情味兒的做派。
徐氏冷哼道：“上不能體恤父母,下不能呵護(hù)手足,沈械這個(gè)兒子宗房是白養(yǎng)了……那邊已故太爺與現(xiàn)下大老爺都是忠厚性子,怎么就教養(yǎng)了這么個(gè)兒子？這般自私自利,倒不像是沈家人,當(dāng)是隨了賀家那邊……”
這兩日徐氏本就為二老爺?shù)募視?shū)懊惱,眼下聽(tīng)了沈械做派,就有些遷怒,忍不住口出惡言起來(lái)。
雖說(shuō)賀家在京城與沈家有同鄉(xiāng)之誼,賀侍郎如今與沈滄又是同衙為官,不過(guò)因宗房大太太與賀家曾侵占孫氏嫁妝之事,徐氏對(duì)賀家實(shí)無(wú)好感。
如今得知親生骨肉殤了,宗房大太太除了病了,毫無(wú)應(yīng)對(duì),還不若宗房大老爺,到底肯出面為兒子張目。
大管家眼觀鼻、鼻觀口、口觀心,只作未聽(tīng)見(jiàn)。
徐氏便又道：“你看好了,宗房是真心要接讓玨哥兒歸宗,還是借著這個(gè)名兒討說(shuō)法？沈是什么為人,可會(huì)改了主意？”
大管家搖頭道：“怕是不能,這一路上老奴旁敲側(cè)擊,規(guī)勸了不少,少爺卻是個(gè)主意正的。加上有父命在上面,怕是少爺要堅(jiān)持了……”
徐氏沒(méi)有再說(shuō)話,眼見(jiàn)大管家滿臉疲憊,想著他年歲已高,便吩咐紅云道：“送你祖父下去吧……”
徐氏身邊的婢子紅云,正是大管家李實(shí)的孫女。
紅云應(yīng)了一聲,李實(shí)也恭敬告退,祖孫兩個(gè)方出去。
出了上房,李實(shí)就苦了臉,身形也有些佝僂起來(lái)。他素來(lái)以尚書(shū)府為榮,最是忠心耿耿,實(shí)不愿見(jiàn)尚書(shū)府名聲有瑕。可老爺、太太既做主,他也沒(méi)有反對(duì)的余地。只是在心里抱怨宗房大老爺太任性了,難道有誰(shuí)會(huì)去害三少爺不成？他們是本生父母,骨肉難舍,會(huì)傷心難過(guò),這邊長(zhǎng)輩就是石頭心腸？當(dāng)初將三少爺推出來(lái)做嗣子時(shí),沒(méi)見(jiàn)哪個(gè)舍不得,如今倒是各個(gè)骨肉情深起來(lái)。
紅云在旁,見(jiàn)祖父精神怏怏,關(guān)切道：“您也有了春秋,這奔波一回恁地辛苦,是不是跟老爺、太太告旬假,好生歇一歇？”
李實(shí)搖頭道：“哪里就用著？不過(guò)是出趟遠(yuǎn)門,莫要小看了你祖父我？我還沒(méi)老呢……最近府里事多,你好生服侍太太。我瞧著太太臉色蠟黃、心火也旺,這可不是什么好兆頭。”
“祖父放心,老爺昨兒已經(jīng)打發(fā)人請(qǐng)了大夫過(guò)來(lái),給太太開(kāi)了疏肝理氣的方子,今兒已經(jīng)開(kāi)始吃著……”紅云道。
李實(shí)點(diǎn)頭道：“如此就好,太太操勞一輩子,委實(shí)不容易,我們就算是下仆,也當(dāng)多敬愛(ài)……”
紅云道：“何須您老人家吩咐？孫女在太太身邊養(yǎng)大,太太對(duì)孫女又好,不是孫女自己夸自己,只這滿院子誰(shuí)能越過(guò)孫女的忠心去？”
李實(shí)欣慰地笑了笑,沒(méi)有再說(shuō)話。自己這孫女待太太確實(shí)忠心,正房這邊的事,就算是他這個(gè)親祖父想要打聽(tīng)兩句,紅云也是能說(shuō)的說(shuō),不能說(shuō)的蚌殼嘴兒。這丫頭自打留頭就在太太身邊當(dāng)差,十幾年下來(lái),紅云對(duì)太太比對(duì)自己親爹娘還要親。
李實(shí)自己就是忠仆,自是樂(lè)意見(jiàn)孫女如此,只道：“太太雖不愛(ài)說(shuō)好話哄人,卻是個(gè)心里最有成算的。你這般忠心,定能有個(gè)好前程……”
紅云立時(shí)紅了臉道：“什么前程不前程的,孫女可不想離了太太……祖父您快去家去吧……”
等到紅云送完祖父回來(lái),就見(jiàn)紅煙從上房出來(lái)。
“這是哪兒去？”紅云道。
“太太讓我去請(qǐng)二哥……”紅煙回道。
紅煙自去了,紅云挑了簾子進(jìn)了上房。
眼見(jiàn)徐氏神色怏怏,紅云倒了一杯蜂蜜水送上去,勸道：“那邊雖是三哥本生家,可三哥如今卻是這邊兒子。要是老爺、太太不點(diǎn)頭,他們還能勉強(qiáng)不成？”
徐氏搖搖頭道：“玨哥兒是個(gè)好孩子,與其孤零零的在京,回去骨肉團(tuán)聚也是好事……”
紅云猶豫道：“要是外人說(shuō)嘴可怎么好？”
徐氏是尚書(shū)府當(dāng)家主婦,外頭不知情少不得將此事歸罪到她身上。可是紅云卻曉得,這兩年太太全部心思都在照看老爺身體上,早將家事都撩開(kāi)手,即便沈玨確實(shí)是因下人疏忽、長(zhǎng)輩不留心而病殤,可也不當(dāng)怪到太太身上。
徐氏苦笑道：“難道我就沒(méi)錯(cuò)處？不管旁人如何,我這當(dāng)伯娘的確實(shí)是疏忽玨哥兒了……哪怕我多問(wèn)幾句,下人也不敢這般糊弄。”
正說(shuō)著話,沈瑞來(lái)了。
“母親。”沈瑞見(jiàn)了禮。
徐氏坐在臨窗榻上,指了指眼前的椅子,叫沈瑞坐了,道：“族長(zhǎng)打發(fā)沈上京,要接沈玨遺骸回去……如今大管家回來(lái),沈一并到了,去了宗房老宅那邊安置。老爺衙門才開(kāi)印,休沐好等數(shù)日后,沈的拜貼卻到了,讓他久等也不好,明兒你先過(guò)去一趟,總不能失了禮數(shù)。”
沈瑞聽(tīng)得前面已經(jīng)是愣住,好一會(huì)兒道：“不是……講究入土為安？就算再舍不得,作甚要這般折騰一回？”
徐氏道：“聽(tīng)說(shuō)是族長(zhǎng)做的主,沈是尊父命上京……”
“活著的時(shí)候想什么了？如今倒是‘舍不得,？”沈瑞倒不是埋怨族長(zhǎng),只是對(duì)沈印象并不好,想起去年夏回松江的事,覺(jué)得心口堵得慌,咬牙道。
徐氏嘆了口氣道：“人多是如此,擺在眼前不知珍愛(ài),直到見(jiàn)不著了方后悔莫及。這世上沒(méi)有后悔藥吃,只能自己折磨自己。大管家沒(méi)回京時(shí),就打發(fā)人送了信回來(lái),說(shuō)了宗房想要遷玨哥兒遺骨歸鄉(xiāng)之事,老爺與我之意,是宗房要是堅(jiān)持就不攔著。可這畢竟有違世情,容易引人非議,說(shuō)不得咱們家還要名譽(yù)受損,瑞哥兒怎么想？”
沈瑞聽(tīng)了這話,眼前一幕一幕,都是沈玨生前情形,低聲道：“兒子也不想攔著。不說(shuō)別的,只說(shuō)回去能葬在太爺身邊,玨哥兒泉下有知也會(huì)樂(lè)意。”
沈玨與他不同,沈瑞本就是內(nèi)里換了魂兒,加上四房長(zhǎng)輩不慈,對(duì)于四房從來(lái)不曾有歸屬感,進(jìn)京后才能將尚書(shū)府當(dāng)成自己家;沈玨即便不被生母待見(jiàn),可祖父撫養(yǎng)、父親溺愛(ài),骨肉情深,這幾年即便出來(lái),也是念念不忘什么時(shí)候回去探親,在二房即便數(shù)年,依舊像是“客居”。
果然是如此選擇,徐氏欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就無(wú)二話,明兒你過(guò)去探望沈,也將這邊的意思說(shuō)了……省的他心中不安,四下里鉆營(yíng),引得親戚族人不安……”
雖說(shuō)二太太還在府中,不過(guò)嗣母子兩人都沒(méi)有提及她來(lái)。
等沈瑞回了九如居,就寫(xiě)了張?zhí)?打發(fā)長(zhǎng)福送往宗房老宅。
正如徐氏所料,沈到了宗房老宅,梳洗完畢,坐在跨院廳里,就開(kāi)始琢磨起京中的姻親族人。
雖說(shuō)在尚書(shū)府大管家跟前,他說(shuō)是自己身帶兩重孝,不好直接登門造訪、省的沖撞長(zhǎng)輩,可實(shí)際上作為孫輩,他只用給族長(zhǎng)太爺服期年,過(guò)了百日熱孝后,就已經(jīng)穿素服。至于沈玨,尊不服卑,即便是同輩兄弟,也是可服可不服
要是有長(zhǎng)輩的家中確實(shí)需要避諱些,畢竟現(xiàn)下還沒(méi)出正月,同輩則是無(wú)礙了。
正式往尚書(shū)府登門前,是不是當(dāng)先去見(jiàn)沈理與沈瑛？
沈正吃著茶琢磨此事,就見(jiàn)有小廝拿了拜帖進(jìn)來(lái)。
沈有些意外,接過(guò)來(lái)看了,面上就帶了怒色兒。
沈瑞明天過(guò)來(lái),他來(lái)作甚？是得了李實(shí)的消息,不愿意讓玨哥兒歸宗,過(guò)來(lái)勸自己的？
沈瑞少年老成,沈本就覺(jué)得他是個(gè)有心機(jī)的,族兄弟兩個(gè)上京,一個(gè)是能當(dāng)半個(gè)家的尚書(shū)府公子,一個(gè)卻是寄人籬下。可笑的是,三年以來(lái),宗房對(duì)此竟然全無(wú)所知。
聽(tīng)著李實(shí)的話中之意,沈玨在世時(shí)下人有慢待之處,還不知要吃多少苦頭。可嘆玨哥兒是個(gè)實(shí)心孩子,即便如此,回松江時(shí)也沒(méi)有說(shuō)過(guò)二房半句不是。
倒是這個(gè)沈瑞,既能當(dāng)?shù)闷鹕袝?shū)府半個(gè)家,就不能照拂好沈玨？可見(jiàn)人前擺出的親近都是假的,不是親的,就不是親的,不過(guò)是面子情罷了……