徐氏與三老爺說(shuō)話的功夫,沈瑞已經(jīng)引著沈到了客院。
眼見(jiàn)客舍窗明幾凈,屋子里溫暖如春,半點(diǎn)濕潮之氣都不覺(jué),沈相信了徐氏的話,這客房確實(shí)是先前就預(yù)備好的。
沈生出幾分不安,懷疑自己是不是真的“以小人之心度君子之腹”。
想著這幾日行為,沈底氣不足,在沈瑞跟前便也客氣幾分,道：“方才大嬸娘提及松柏院可是玨哥兒住所？若是便宜,勞煩瑞哥兒帶我去看看……”
“二族兄不提,小弟也要帶二族兄過(guò)去。”沈瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭,帶了沈出了客院,去了松柏院。
松柏院上下仆婦婢子,因有疏忽之責(zé),在沈玨殤后,由徐氏發(fā)話,都到莊子上守孝去了,這邊另調(diào)了兩個(gè)媽媽看屋子。
兩進(jìn)院子,并不是那種布局局促的側(cè)院、跨院,本就是西路五進(jìn)大宅的后兩進(jìn),前后十幾間屋子,看著極為寬敞。
書(shū)房,客廳,起居室,色色齊全。
如今主人已經(jīng)謝世,可這院子沒(méi)怎么動(dòng),只有廳房坐臥之處里各色擺件用品都不見(jiàn),顯得有些冷清,家具之類(lèi)的依舊在。
“這里就是玨哥兒的居所……”沈頗為意外,低聲自語(yǔ)道。
之前在路上聽(tīng)大管家提了小二房已經(jīng)分出去的事后,他便以為沈玨這幾年是“寄人籬下”,定是處處都要差沈玨一等。
方才從上房去前院客房時(shí),路過(guò)沈瑞住處“九如居”,沈瑞指給沈看了
眼前這個(gè)院子,看著卻是比那個(gè)院子還大了一圈。
沈瑞在旁,沒(méi)有聽(tīng)到沈低語(yǔ),心里算著時(shí)日。
等進(jìn)了二月不僅京城會(huì)開(kāi)化,南邊也會(huì)漸熱。沈要移靈南下,日子就不能拖。玨哥兒,真的要走了……
正月二十三,宜祭祀、移墳。
祭拜沈玨與移墳都安排在這一日,沈瑛、沈全兄弟兩個(gè)得了消息,都告假過(guò)來(lái);沈理沒(méi)有來(lái),卻吩咐長(zhǎng)子小林哥兒來(lái)了。尚書(shū)府這邊出面的,則是三老爺與沈瑞。
大家都身著了素服,開(kāi)了城門(mén)就出發(fā),不過(guò)巳時(shí)就到了二房福地。
沈雖是帶了隱忍,可見(jiàn)到沈玨之墓時(shí)依舊是潸然淚下。
拜祭還罷,三老爺與沈瑛能陪半日;可要?jiǎng)油烈茐?卻不是一時(shí)半刻就能弄好。現(xiàn)下冰雪尚未消融,都是凍土,將已經(jīng)填好的墓穴重新挖開(kāi),需要人力物力與時(shí)間。
旁人還可,在祭莊能對(duì)付過(guò)夜,三老爺體弱,大病初愈,卻是不敢折騰他
沈瑞便勸三老爺與沈瑛先回城,還將小林哥兒托付給沈瑛。
三老爺知曉自己情形,亦不愿意給大家添亂;沈瑛則是有職在身,只告了一日假,待祭拜過(guò)后,便與沈瑞、沈等人別過(guò),吩咐沈全好生做幫手,自己則是同三老爺與小林哥兒回城了。
福地這邊,只剩下沈瑞與沈全兩個(gè)陪著沈。
移墳人手,沒(méi)有用祭莊上佃戶(hù),而是帶來(lái)的仆從。也專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了個(gè)陰陽(yáng)先生,指揮著眾人動(dòng)手。
如今是殘冬時(shí)節(jié),山里氣候本就比城里低,等沈瑞、沈全等人從下山到祭莊時(shí),已經(jīng)是渾身冒著寒氣。
落腳地依舊是祭莊莊頭張貴家,張家這邊早已準(zhǔn)備了熱騰騰的姜湯,沈瑞連著灌下去兩碗,額頭逼出汗來(lái),才覺(jué)得暖和過(guò)來(lái)了。
沈雖在二房客院住了幾日,可始終提著心,怕有什么變動(dòng),直到今日塵埃落定,才算徹底放下心。
沒(méi)有了最初慌亂,沈心緒也穩(wěn)定下來(lái),對(duì)著沈全、沈瑞,也沒(méi)有了先前腹誹,細(xì)尋思起沈瑛與沈理先前的話。
規(guī)矩這塊兒,破了也就破了,就算回去引得人說(shuō)嘴,十天半月也就平復(fù);可沈理提及沈氏一族名譽(yù),還有二房接下來(lái)需要面對(duì)的攻訐怎么辦？
這般想著,沈不見(jiàn)事成的感嘆,更多是不可知的惶恐。
他清了清嗓子,望向沈瑞,遲疑道：“瑞哥兒,玨哥兒就這樣‘歸宗,,會(huì)不會(huì)給大族叔帶來(lái)麻煩？”
沈瑞頗為意外地看來(lái)沈一眼,現(xiàn)下才想起這個(gè),是不是晚了？
眼見(jiàn)沈瑞不吭聲,沈又望向沈全：“全哥兒,聽(tīng)說(shuō)京里御史愛(ài)彈劾人,滄大叔那里不會(huì)因此事?lián)谙蛋桑俊?br/>
沈全苦笑道：“不會(huì)才怪御史素來(lái)風(fēng)聞奏事,無(wú)事還能攪合起三尺浪,更不要說(shuō)眼下確實(shí)有事……”
“啊？這可如何是好？”沈露出幾分擔(dān)憂。
事已至此,多說(shuō)無(wú)益,沈全只含糊道：“左右滄大伯會(huì)料理,二哥就不要擔(dān)心了……”
要說(shuō)進(jìn)京之前,沈是抱著兩房決絕打算來(lái)的,眼下卻忍不住生了親近念頭。完成老父心愿固然欣喜,可真要就此斷了兩房關(guān)系,他又有些舍不得。
這幾日看下來(lái),沈滄與徐氏確實(shí)是厚道人,沈瑞這里又有與沈玨的淵源在,幾門(mén)親近的姻親都是仕宦人家。不用說(shuō)別人,就說(shuō)小一輩沈瑞,有尚書(shū)府的人脈在,還有個(gè)能靠得住的岳父,加上他自己埋頭苦讀的勁頭,登科是早晚之事,前程自不用說(shuō)的。
在愧疚退去之后,那個(gè)精明的二爺又回來(lái)了。他想起胞兄之前勸阻,也不覺(jué)得那是全然自私,只覺(jué)得說(shuō)不得以后自家兒女真需要借二房的光。
這般想著,沈就壓下對(duì)沈瑞的瞧不上,變得親近起來(lái)。話里話外,不少緬懷沈玨之語(yǔ)。他與沈瑞年歲相差大,過(guò)去交集也少,不提沈玨也實(shí)沒(méi)話說(shuō)。
沈全與沈本不相熟,對(duì)于他對(duì)二房與沈瑞前倨后恭的態(tài)度也沒(méi)有多想,只當(dāng)他是因出身宗房,自詡嫡支,才端著身份;沈瑞卻是見(jiàn)識(shí)過(guò)沈的算計(jì),冷眼旁觀,哪里猜不到他的想法？面上不顯什么,心里卻是冷笑不已。
這就是人性,欲壑難填。
一件事滿足了,就想要下一件事了。
沈玨活著的時(shí)候不見(jiàn)他這個(gè)哥哥做什么,死后利用起來(lái)也毫無(wú)顧忌么？
沈瑞心里,已經(jīng)給二房與宗房之間畫(huà)了一條線。
現(xiàn)下民間厚葬成風(fēng),尚書(shū)府這邊發(fā)送沈玨時(shí)并不簡(jiǎn)薄,即便是殤亡,可營(yíng)葬還是與成丁一樣,都是一丈進(jìn)深、丈半見(jiàn)方的大墓穴。
沈瑞與沈兩人帶來(lái)的人手,輪班上陣,用了一晝夜的功夫,次日下午才將靈柩重新啟出來(lái)。
沈玨用的雖是成人大棺,為了行路便宜,需要另?yè)Q了小棺。不僅棺材里填放了不少金玉器皿,另外還隨葬的還有十來(lái)口箱子。那些箱子,有些是沈之前就見(jiàn)過(guò)的,是沈玨去年從松江帶走的那幾口;還有幾口看著眼生。那些金玉器皿,也重新裝了幾口箱子,多是日常物件擺件,想起松柏院那空了的百寶格,當(dāng)時(shí)沈玨用過(guò)的舊物。
果然,沈瑞指了那些東西對(duì)沈道：“這些是已故太爺給玨哥兒的遺贈(zèng),我們老爺、太太便命原樣隨葬了,其他的是玨哥兒這幾年攢下的表禮與私房,也裝了箱子;隨身那些金玉器皿是他之前用過(guò)的,沒(méi)有隨著其他東西一起燒了,也跟著隨葬……”
別說(shuō)沈玨只是殤亡,就是對(duì)于壽高的年長(zhǎng)者來(lái)說(shuō),這些陪葬也堪稱(chēng)豐厚。
沈猶豫道：“這些……這些太貴重了……”
“這是玨哥兒的隨葬”沈瑞道。
雖說(shuō)對(duì)于沈瑞來(lái)說(shuō),這種厚葬除了招盜墓賊一無(wú)是處,可入鄉(xiāng)隨俗,并不愿沈玨被輕慢。
沈閉了嘴。
見(jiàn)過(guò)了沈玨生前住過(guò)的松柏院,再看看眼前的豐厚隨葬,要說(shuō)二房苛待沈玨,那沈自己也不信。可是二房對(duì)沈玨越好,越是襯著宗房這次的要求是多么無(wú)禮。
沈直覺(jué)得面上發(fā)赤,有些站不住了。
沈全并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)沈異樣,道：“南下還是水路便宜,不過(guò)今年開(kāi)暖晚,北運(yùn)河還不到通航時(shí),從京城到山東這一段還需陸路;到了山東,就有船了……楊家表姐正好隨表姐夫正在臨清,大伯娘已經(jīng)打發(fā)人提前一步送信過(guò)去,讓表姐夫那邊幫忙預(yù)備南下的船。到了臨清,二哥換船走水路就行……”
這里說(shuō)的“楊家表姐”就是楊鎮(zhèn)的長(zhǎng)女,是楊鎮(zhèn)已故原配沈氏所出,尚書(shū)府的外甥女。
沈越發(fā)不安,道：“會(huì)不會(huì)太麻煩嬸娘……”
沈全道：“那也沒(méi)法子,要是走陸路的話,諸多不便,不知耽擱到何時(shí)才能回到松江。如何能等得呢？”最后一句確實(shí)低不可聞。
沈也知曉南邊熱的早,路上實(shí)不宜耽擱,便長(zhǎng)吁了口氣。之前他想的還是太不周全,千里扶靈豈是容易事？
靈柩既已經(jīng)重新遷出,沈離京的日子也就到了。
靈柩停在福地這邊,沈則隨著沈瑞、沈全回城一次,與二房長(zhǎng)輩拜別,也往沈瑛、沈理兩家打了個(gè)照面。
沈瑛只道：“逝者已矣,哥兒回去,還是多勸慰海大伯保重為要……”
沈點(diǎn)頭稱(chēng)是,族兄弟彼此客氣一番,都能察覺(jué)到眼下不同過(guò)去,族兄弟之間似乎有什么東西變了。
沈理則是毫不客氣地道：“沈玨在世時(shí)沒(méi)見(jiàn)你們?cè)趺创?jiàn),如今如此作態(tài)委實(shí)無(wú)趣。你們一時(shí)興起,卻要給旁人添多少麻煩,即便二房長(zhǎng)輩厚道,旁的族人還看著,令尊終會(huì)后悔的”
沈訕訕,落荒而逃。
京郊二房福地挖開(kāi)的墓穴已經(jīng)填平,隨著風(fēng)吹日曬,大地復(fù)蘇,草色青翠,昔日痕跡也在消融。
沈瑞這里,提前半年,徹底進(jìn)入了備考狀態(tài)。
長(zhǎng)輩們眼見(jiàn)沈瑞用功,盯得越發(fā)緊,又擔(dān)心他這般用功考不好會(huì)受不住,話里話外也是開(kāi)解之詞。實(shí)際上沈瑞即便心里頗為急迫,也沒(méi)有覺(jué)得自己就一定能行,不過(guò)是想著盡力而為。
沈滄出仕四十來(lái)年,經(jīng)歷過(guò)風(fēng)風(fēng)雨雨,對(duì)于御史彈劾之類(lèi)的事并沒(méi)有放在心上;倒是沈理與沈瑛兩個(gè),此后頗為關(guān)注此事,生怕有人會(huì)借此攻訐尚書(shū)府
沒(méi)想到,不久朝廷發(fā)生了一件大事,素來(lái)如逐臭蒼蠅似的御史也都熄了聲,無(wú)心他故了……