“四年前我奉旨南下,回京時(shí)正好與徐夫人同船,當(dāng)年沈公子也在船上。”劉忠笑吟吟地回道。
    王守仁道：“什么沈公子不沈公子的,雖比你小不了幾歲,到底小一輩。
    劉忠看了沈瑞一眼道：“既是如此,我就尊師兄吩咐,叫一聲‘恒云,？
    “理應(yīng)如是。”王守仁點(diǎn)頭道。
    說(shuō)話之間,一行人進(jìn)了院子。
    轉(zhuǎn)過(guò)影壁,看著眼前的一班懷抱器樂(lè)的童子,沈瑞不由一陣羞愧。自己之前想的實(shí)在太離譜了,不說(shuō)別的,就是想要做些別的,眼線這些人年紀(jì)也不能
    “我閑著無(wú)聊,就尋了幾個(gè)孩子過(guò)來(lái),尋慶和樓的杜大家過(guò)來(lái)調(diào)教一二……”劉忠指著院子里的兩排童男道。
    王守仁聞言,多看了兩眼,道：“這是從白紙坊那邊尋來(lái)的……”
    劉忠點(diǎn)點(diǎn)頭道：“都是可憐人。皇爺崇尚節(jié)儉,宮里好幾年不進(jìn)人,外頭卻是不知,有爹娘狠心的,也有想要轉(zhuǎn)手換錢的,稀里糊涂地就給去了勢(shì)……
    “棲巖善心”王守仁道。
    “不過(guò)是盡力罷了,我能護(hù)著幾個(gè)？”劉忠嘆氣道。
    沈瑞跟在兩人身后,卻是心中大驚,這些孩子竟都是閹了的？在京城住了幾年,對(duì)于白紙坊的大名他也是聽(tīng)聞的。那邊最是偏僻,是外城的貧民窟,也是外地進(jìn)京閹童在京后的集散地。
    他不由自主回頭望向那些孩子,那些男童大的十一、二歲,小的不過(guò)六、七歲,看著是與尋常孩子并有些不同,那就是太乖巧安靜了些。
    即便劉忠已經(jīng)走過(guò)去,可沒(méi)有開(kāi)口吩咐,他們就依舊抱著各式樂(lè)器,安靜地站在那里。
    直到劉忠回頭,對(duì)他們擺擺手道：“你們先歇半日……”
    年紀(jì)稍大的兩個(gè)男童帶頭應(yīng)了,帶了一幫孩子去了廂房。
    劉忠便對(duì)一個(gè)管事模樣的仆人道：“孩子們乖巧,中午就添兩道菜犒勞犒勞”
    管事應(yīng)了,劉忠又道：“去萬(wàn)和樓問(wèn)問(wèn)席面得了沒(méi)有,再添兩道淮陽(yáng)菜兩道合意的南點(diǎn)。”
    王守仁道：“棲巖無(wú)需太客氣,我這學(xué)生雖是南邊生人,飲食上卻是不挑南北。”
    劉忠笑道：“不過(guò)一句吩咐,哪里就費(fèi)事？恒云到底是初次過(guò)來(lái),總不能一頓飯都吃不好……真要說(shuō)起來(lái),我還欠了恒云人情未還……”
    進(jìn)了客廳,賓主落座,又小廝送了茶水上來(lái)。
    “到底是怎么回事？”王守仁帶了好奇道：“既是那年有同船的緣分,可恒云不過(guò)十二、三歲,能幫你什么忙不成？”
    劉忠道：“我從恒云那里討了份拳譜,論起來(lái)還是占了大便宜……”
    “是那套形意拳？”王守仁揚(yáng)眉道。
    “正是。師兄也是愛(ài)武的,師兄也練了不成？”劉忠道。
    王守仁點(diǎn)點(diǎn)頭又搖頭：“當(dāng)年見(jiàn)了因是好奇也耍過(guò)幾回,后來(lái)不如早先練的順手就停下了……拳法本就是強(qiáng)身健體之效,貪多嚼不爛……”
    劉忠若有所思道：“以師兄的性子,不是當(dāng)愛(ài)內(nèi)家拳？還是師兄在外家拳上有所大成,才不愿分了心？”
    王守仁帶了幾份得意道：“為兄這兩年確實(shí)在外家拳上略有所得,不能說(shuō)萬(wàn)人敵、千人敵,對(duì)付十來(lái)個(gè)人卻不在話下……”
    劉忠聽(tīng)得眼睛發(fā)亮,滿臉崇敬道：“師兄好厲害,有機(jī)會(huì)可要指點(diǎn)指點(diǎn)小弟”
    王守仁道：“如今天熱也不愿動(dòng),等我從山東回來(lái),天氣也涼快了,咱們好好比劃比劃,我也瞧瞧棲巖的拳如何了……”
    沈瑞在旁,聽(tīng)得無(wú)語(yǔ)。
    眼前這兩人是師兄弟,不是當(dāng)從王華那里論起來(lái)的來(lái)么？瞧著這兩位一個(gè)文質(zhì)彬彬,一個(gè)周身儒雅,看著人模狗樣,跟兩個(gè)富貴公子似的,怎么一開(kāi)口就都是“拳法”、“比劃”什么的,就不覺(jué)得有辱斯文。
    “啊,就顧著與師兄說(shuō)話,怠慢恒云了……”劉忠正好看到沈瑞臉上的無(wú)奈,笑道。
    王守仁道：“我今日就是特意帶他來(lái)見(jiàn)你的我月底就要?jiǎng)由砣ド綎|,這一去要到十月前后才能回京……要是京中有什么事,就托棲巖照應(yīng)一二……
    劉忠道：“師兄即便不吩咐,我還能瞧著自家的孩子受欺負(fù)不成？”
    嘴里這樣說(shuō)著,劉忠望向沈瑞的目光有些遲疑：“我瞧著恒云是個(gè)懂事的,不像那等淘氣惹事的,師兄你是不是擔(dān)心過(guò)了？”
    王守仁道：“閑操心罷了。他少年好強(qiáng),非要今年下場(chǎng),我要是在京里還罷,還能照應(yīng)一二,偏生今年點(diǎn)了考官出京,如何能放心得下？當(dāng)年我跌的狠,背后笑話我的也多,我可不想他們盯上恒云,再笑話我一回……”
    “原來(lái)是這個(gè)緣故”劉忠點(diǎn)頭道：“名師出高徒,有上進(jìn)心是好事,師兄只管放心,交到我身上就是,定不會(huì)讓那些鬼祟小人得逞……”
    王守仁道：“難得找你一回,還是麻煩你的,棲巖勿要怪師兄面皮厚就好
    劉忠搖搖頭道：“師兄這樣不見(jiàn)外,我才歡喜,要是學(xué)那些腐儒,端個(gè)架子出來(lái)。我也不敢認(rèn)你是師兄……”
    王守仁含笑頷首,招呼沈瑞道：“快起身,謝過(guò)你師叔……”
    沈瑞在旁,聽(tīng)得驚詫不已。
    這叫怎么一回事？
    莫非鄉(xiāng)試還有什么貓膩不成,為什么這兩人說(shuō)話像是話里有話似？
    王守仁這自己人,劉忠疑似自己人,沈瑞面上就露出些異樣來(lái)。
    劉忠看在眼中,笑道：“瞧把恒云嚇的……”
    沈瑞已經(jīng)隨著老師的吩咐起身,面上帶了幾分靦腆出來(lái),低聲道：“勞煩師叔了……”
    王守仁橫了沈瑞一眼,輕哼了一聲,倒是給學(xué)生留了幾分面子,沒(méi)有當(dāng)面訓(xùn)丨斥。
    說(shuō)話的功夫,就有小廝進(jìn)來(lái)稟道：“老爺,席面送來(lái)了,是送到客廳來(lái),還是直接送到水榭？”
    劉忠道：“水榭吧……”
    小廝應(yīng)聲下去,劉忠起身,招呼王守仁師徒兩個(gè)過(guò)去。
    穿過(guò)一道月亮門,轉(zhuǎn)過(guò)一座太湖石堆砌的假山,卻是內(nèi)有乾坤,就露出一灣流水來(lái),由鵝卵石堆砌出來(lái)的水道,不過(guò)一尺來(lái)深,上面是清水,里面拇指長(zhǎng)的金色小鯉魚。
    除了小溪,還有幾處藤蘿,排滿了圍墻,滿眼碧玉。
    即便酷熱時(shí)節(jié),進(jìn)了這院子也多了幾分清涼。看著不像是在京中,倒像是南邊園林。
    王守仁贊道：“真是好機(jī)巧的心思,這什么時(shí)候修的？前兩年還不得見(jiàn)…
    “去年夏天燥熱,趕巧在旁人家看了這個(gè),正好這邊離水道不遠(yuǎn),就也引了水過(guò)來(lái)……”劉忠道。
    等三人到了水榭,席面已經(jīng)擺好,正是城里最流行的燕翅席,還有幾道淮揚(yáng)菜與南點(diǎn)。佳肴有了,自然也有佳釀。
    沈瑞身為晚輩,這個(gè)時(shí)候無(wú)需人吩咐,起身把盞。
    劉忠與王守仁兩個(gè)一邊吃酒,一邊閑談起來(lái)。沈瑞老實(shí)聽(tīng)著,王守仁并不是一個(gè)無(wú)的放矢的人,這個(gè)時(shí)候見(jiàn)劉忠自有他的用意。
    只是這兩人都是聰明人,閑談就是閑談,說(shuō)得多是家常。
    一個(gè)問(wèn)：“這陣子皇爺不愛(ài)宣召臣子入宮,有陣子沒(méi)見(jiàn)先生,先生身子如何？”
    一個(gè)回道：“老爺是畏寒不畏暑,倒是比冬天里來(lái)的自在。依舊是嗜茶如命,一日不離手……”
    一個(gè)道：“前些日子正淘換了兩罐好茶,正打算孝敬先生,師兄正好帶回去。”
    一個(gè)大喜道：“那可正好,如了老頭子的意了……”
    酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味,這師兄弟兩個(gè)都帶了微醺。
    “師弟就在司禮監(jiān),沒(méi)想過(guò)更上一步？”王守仁吃了一口酒,帶了醉意道
    劉忠聽(tīng)了,苦笑著搖頭道：“又哪里那么容易呢？換了其他人,在這個(gè)職位上熬了四、五年資歷也夠升一步,可我年歲在這里,已經(jīng)多少人眼紅,怕是還要再熬幾年……”
    “不在司禮監(jiān)呢？”王守仁漫不經(jīng)心地說(shuō)道。
    劉忠一愣：“師兄是指？”
    王守仁指了指東邊的方向道：“那邊”
    劉忠低聲道：“一朝天子一朝臣,誰(shuí)不曉得？不過(guò)那邊是熱灶,殿下身邊近侍即便不是太監(jiān),也多掛著少監(jiān)名頭,護(hù)食兒護(hù)的厲害,這些年多少人盯著那邊,也沒(méi)幾個(gè)擠進(jìn)去的。我在宮里不過(guò)十多年,同旁人比資歷還是比等級(jí)都是比不過(guò)的,就算有這打算,也是白忙。”
    王守仁道：“棲巖作甚妄自菲薄？同旁人相比,棲巖卻是有兩個(gè)好處。”
    劉忠坐直了身子,就聽(tīng)王守仁道：“棲巖學(xué)問(wèn)比翰林也是不差幾分,即便中官中識(shí)字的人不少,可能像棲巖這樣有幾個(gè)？棲巖年輕,比那些東宮大伴年輕了二、三十歲不止。殿下年輕,身邊少不了心腹人,那些人又能陪殿下幾年
    劉忠雖年紀(jì)不大,可到底是書香門第子弟,滿腔上進(jìn)之心。
    被王守仁說(shuō)的心動(dòng),他面上帶了幾分激動(dòng)出來(lái)：“就算師兄說(shuō)的有些道理,可皇爺素來(lái)念舊,東宮舊人都是皇爺安排給殿下的,怕是輕易不會(huì)換人……
    王守仁道：“作甚要換呢？殿下年歲漸長(zhǎng),已經(jīng)開(kāi)始聽(tīng)政,身邊多幾個(gè)伴當(dāng)不是正應(yīng)當(dāng)么？”