桂枝媽媽作為給楊恬調(diào)理身子的媽媽，自然是要陪著姑奶奶回門好向太太匯報(bào)情況的。
    當(dāng)然，太太是不會親自問她的，一進(jìn)楊府，新婚夫婦被請到正堂拜見老爺太太，桂枝媽媽則便被太太身邊的白媽媽帶到后院“喝茶”去了。
    “太太、大奶奶盡管放心，姑爺待姑奶奶真是一萬個(gè)好呢。”桂枝媽媽滿臉喜色向白媽媽和王研身邊的許媽媽匯報(bào)道了小兩口的相處，末了捂著嘴笑道，“……事后姑娘嬌弱起不來身，姑爺卻不叫我們進(jìn)去伺候，別說擦洗，連養(yǎng)那兒的藥膏子都是姑爺親自給上的。婆子我原也到過好些個(gè)人家，再沒見哪家郎君像姑爺這么疼寵媳婦的……”
    桂枝媽媽雖跟在楊恬身邊好些時(shí)日了，規(guī)矩也是學(xué)了，但到底不比書香人家世仆，又是穩(wěn)婆行當(dāng)出身，口中不免說些市井葷話。
    白、張兩位媽媽雖各色人見多了，也聽?wèi)T了底層仆婦的粗話，但桂枝媽媽到底不同。兩人對了個(gè)眼神，白媽媽是繼室太太身邊人，開口就顯得挑錯(cuò)了，還是當(dāng)親嫂子身邊人說話，方顯得勸誡又不落姑奶奶面子。
    遂許媽媽便開口道：“老姐姐到底是姑奶奶身邊親近人，只是有些體己話，卻不好往外說去，沒得讓人說姑奶奶不莊重。”
    桂枝媽媽愣了一愣，其實(shí)跟在楊恬身邊時(shí)她真是萬般注意言辭舉止的，可這回門不就是要她交代小兩口相處情狀么，姑娘羞于啟口的事兒不就該她來說么。且面對倆孩子都生了不知道幾個(gè)的老娘們兒，她還真沒想到顧及啥。
    不過她也是伶俐人，立時(shí)便輕輕打了自己一個(gè)嘴巴，陪笑道：“瞧我這嘴！不過我這真是就只敢在這里報(bào)給太太奶奶們聽，別處再不敢提的。以后定不敢再犯了……”
    白媽媽這才笑著拉了桂枝媽媽的手，道：“都知道你是為著姑爺姑奶奶歡喜的，就是太太大奶奶們聽了他們相處得好，也是歡喜的。”又輕輕轉(zhuǎn)過話題道，“親家太太那邊，姑奶奶伺候得可好？”
    桂枝媽媽忙笑道：“親家太太是極喜歡咱們姑奶奶的，沈家也是一家子和善人，親戚族人里沒有不夸咱們姑奶奶好的！”又奉承道，“親家太太和咱們太太一樣慈愛，不叫姑奶奶立規(guī)矩，姑奶奶都是同太太一道用餐的。”
    白媽媽見她上道，不由滿意一笑，許媽媽也立時(shí)沒口子夸贊起俞氏來，“說起來，哪家的新媳婦進(jìn)門頭三年不是要立規(guī)矩的，還得說咱們太太、親家太太，那真是再和藹慈愛不過了，待媳婦都同親閨女一樣，真是我們大奶奶、姑奶奶的福氣。尤其咱們太太，大奶奶剛過門，就已讓大奶奶幫著管家，可見信重。”
    她借著這話茬又問桂枝媽媽道：“聽說，沈府原是親家太太認(rèn)的義女在幫著料理家事？”
    這也是俞氏和王研一直擔(dān)心的事情。
    桂枝媽媽連忙道：“那何姑奶奶也是個(gè)通情達(dá)理的，當(dāng)天太太說了讓姑奶奶松乏幾日，便接了家事，那何姑奶奶立時(shí)就應(yīng)了幫襯姑奶奶，一早就整理了賬冊子送了姑奶奶房里來。姑奶奶看了還同我和老林姐姐說，這賬目明明白白的，是個(gè)理家好手。我也打聽了，何姑奶奶管家以來從沒用過一個(gè)她的人，事事也都請示親家太太的，可見是個(gè)心正的。”
    白媽媽和許媽媽俱都松了口氣，皆笑道：“姑奶奶遇到這樣的人家，真真是福氣。”
    這邊正樂淘淘的說著話，忽然麥冬帶著谷芽急沖沖闖了進(jìn)來，剛跨過門檻便急急開口道：“桂枝媽媽，姑娘讓你往英國公府去救人。”
    桂枝媽媽一頭霧水，白媽媽也站起來奇道：“這是怎么話說的。”
    還是谷芽口齒伶俐，忙跟著道：“英國公府世孫夫人發(fā)動(dòng)了，情形不太好，那邊求到了姑娘跟前，姑娘讓奴婢跟著桂枝媽媽趕緊先過去看看。”
    桂枝媽媽聽說是英國公府，也變了臉色，那位世孫夫人的情況姑娘是同她說過些的，卻不是個(gè)好料理的，且這懷的是嫡長，有個(gè)萬一，她可還有命在？且若連累了府里……
    見她猶豫，麥冬已是急了，嚷道：“媽媽快些更衣啊，姑娘已經(jīng)在更衣了，一會兒也去的。情況緊急，你們要先由那邊人騎馬帶著過去的。”
    谷芽也催道：“媽媽快把身上這身喜慶衣裳換下來吧，已經(jīng)叫人快馬回去府里取咱們的銀針家什了。”
    說話間，俞氏身邊的大丫鬟香梨也趕了過來，一邊兒扶著門框一邊兒氣喘吁吁道：“你們兩個(gè)丫頭，跑得恁快！”又對白媽媽行了禮道：“媽媽，太太叫您老幫著給桂枝媽媽和谷芽丫頭尋兩身素服來。”
    因著是回門，她們都穿得艷色喜慶衣裳來的，英國公府正辦著喪事，便是再著急她們也不能這么直接過去。
    白媽媽應(yīng)聲去了，桂枝媽媽雖聽說楊恬也會過去，心下稍穩(wěn)，卻仍免不得悄悄問香梨道：“香梨姑娘，老奴這心里沒底啊，生怕有個(gè)閃失帶累了兩邊兒府里……你看，太太那邊兒……？”
    香梨嘆了口氣，低聲道：“姑奶奶仗義，已是應(yīng)了的。太太和大奶奶也是憂心，不過老爺是發(fā)話了的，所以，沒事兒，媽媽只管竭盡全力就是。”
    桂枝媽媽長長呼了口氣，道了聲謝，往里間去更衣了。
    桂枝媽媽的顧慮，俞氏當(dāng)然也有。
    楊恬是同趙彤交好，可同那世孫夫人可沒這樣深厚的交情啊，來求救的是趙彤身邊兒人，這到底是趙彤的意思還是英國公府的意思？
    世孫夫人游氏在靈前的狀況她也是親見了的，此時(shí)生產(chǎn)可真是懸吶。
    老爺剛?cè)腴w，正是該好好穩(wěn)當(dāng)穩(wěn)當(dāng)?shù)臅r(shí)候，若這會兒能讓英國公府欠個(gè)大人情固然好，可就怕有個(gè)萬一，這好事變壞事，立了英國公府這仇家可怎生是好。
    她一時(shí)思緒亂紛紛的，聽人來報(bào)說楊恬在二門上一口答應(yīng)了，不由看向楊廷和，低聲道：“老爺，這事兒……不妥當(dāng)吧？”
    楊廷和也無奈搖頭道：“恬兒這脾性……罷了，她既允了，就叫那婆子去吧。”
    英國公府爭爵的事兒也不是多稀罕的秘聞，他也略知一二，且那日吊唁回來，俞氏也同他提了一句。
    英國公府別說姻親故舊多的是，又與幾位公主府交好，就是宮里婦人科小兒科的太醫(yī)圣手也不是請不來，怎的就偏要來他楊家尋個(gè)接生婆子？
    只怕也是要借一借他這新晉閣老的勢罷。
    當(dāng)初這接生董婆子變成他閨女身邊的桂枝媽媽，楊廷和也是派人查過底細(xì)的，知道是個(gè)懂些醫(yī)術(shù)手藝不錯(cuò)的接生婆。
    但這會兒楊閣老可并不認(rèn)為英國公府真會用到她的手藝，想的還是用她的身份多些，恐怕都不會讓她上手，因此也就不過分擔(dān)心她失手。
    楊恬被半夏和林媽媽扶著快步進(jìn)了正廳，她生平頭次這樣痛恨這雙走不快的小腳，讓她想跑都跑不快，她心急如焚，林媽媽等也知道她的意思，便幾乎是半架著她飛快的趕回來。
    “父親，母親，兒想去英國公府探望。”進(jìn)了門楊恬就匆匆行禮說道。
    俞氏下意識便道：“這萬萬不可。”
    如果只是一個(gè)仆婦過去了，就算有個(gè)萬一，治罪個(gè)仆婦罷了。可若楊恬去了，別說這事兒掰扯不清，那邊要是當(dāng)場就給楊恬難堪可如何是好。
    但當(dāng)著這么多下人的面兒，就算沒英國公府的人，也不能大喇喇的說“有個(gè)萬一”這種話，這不是詛咒人家世孫夫人么。
    因此俞氏只能憋出個(gè)別的理由來，急道：“尋常時(shí)候也就罷了，可現(xiàn)在那邊兒是有白事兒的。你一個(gè)新嫁娘，新婚頭一天就去了喪家，就夠晦氣了，但那也是沒辦法的事兒，如今沒出三天，怎的又去……”
    楊恬忙道：“沒事兒的太太，我又不往靈堂去，我只去后頭看看六姐姐和游姐姐。我回來多用艾草就是。”
    楊恬現(xiàn)在固然也擔(dān)心游氏，其實(shí)，擔(dān)心趙彤更多些，趙彤這胎坐穩(wěn)也沒多少時(shí)候，這邊嫂子難產(chǎn)，那邊嬸子妯娌難纏，萬一她有個(gè)好歹可怎么辦？
    楊恬就是想過去，站在趙彤身邊，哪怕幫不上她什么具體的忙，給她壯壯聲勢提氣也好。
    楊恬見父親和兄長都在皺眉，不知思量什么，嫂子輕輕搖頭向自己打著眼色，她不由轉(zhuǎn)頭向沈瑞投來求助的目光。
    沈瑞也遲疑了一下，他與張會雖稱不上過命的交情，卻也是極好的朋友，更是一個(gè)極佳的盟友，他樂意于幫其解決諸如孫銘這樣的麻煩，但對于插手英國公府家務(wù)事，他還是很自覺避開的。
    楊恬的心情他理解，也深知小嬌妻是個(gè)有情有義的好姑娘，但他亦擔(dān)心妻子會在英國公府受委屈。
    她當(dāng)初在坤寧宮里敢硬抗太后、壽康大長公主和張家人，是因?yàn)檎贾碚贾懒x，且那日還有許多翰林內(nèi)眷在，太后等人總要顧及前朝一二。
    今日則大不一樣，本身就是人家家務(wù)事，又是在英國公府內(nèi)，并無外人，是圓是方都由著他們說的。
    可是見到妻子那雙大眼睛已閃動(dòng)著水光，唇也倔強(qiáng)的抿成一線，沈瑞終是嘆了口氣，起身道：“小婿陪恬姐兒去去就回，還請?jiān)栏冈滥感稚┪鹨獟炷睢！?br/>     楊廷和略一沉吟，點(diǎn)頭道：“那便去吧。”卻也吩咐道：“在國公府，要注意分寸。”
    楊恬大喜忙謝過父親。王研便無奈起身拉著她往后面自己房里去尋身素凈衣裳換上，俞氏也不好干呆在堂上，便也跟著過去，順帶囑咐了楊恬許多話。
    這邊廳堂上，楊慎打發(fā)下去所有下人，老實(shí)不客氣訓(xùn)起妹夫道：“你待她好，我們娘家人自然都高興，但也沒得這么事事由著她的，她還小，有許多事不懂，你得教她啊。”
    沈瑞笑道：“大兄說的是。只是恬姐兒一向心存良善，朋友有難必是要伸手相幫的，此時(shí)若攔著不讓她去，她必定難過內(nèi)疚許久。關(guān)起門來說一句不吉利的，若是那邊有事，恬姐兒只怕還會自責(zé)終生。不若遂了她心愿，我陪她同去，必不會讓她吃虧。岳父、大兄還請寬心。”
    楊廷和臉色不太好看，卻只道：“恒云你素來穩(wěn)重，我是放心的。這件事，總歸是英國公府家事，且事關(guān)英國公府嫡長血脈，我知你與那府張會交好，那人也是皇上身邊近臣，但你也要注意言行分寸，也要告誡恬兒不要莽撞。”
    沈瑞忙正色應(yīng)下，他今日原還想將見李和張永的事向楊廷和匯報(bào)一下，如今看來正好先去英國公府看看張會的意見，他昨日已讓杜老八傳了結(jié)果給張會，只是沒得到張會回音。岳父這邊，還是等從英國公府回來再說。
    那邊楊恬也換好了衣衫，在二門上登車，沈瑞也不騎馬了，直接坐進(jìn)楊恬車?yán)铮瑑扇苏f了一路話。
    那邊桂枝媽媽和谷芽已早一步被英國公府兩個(gè)仆婦騎馬帶走，她二人并不會騎馬，想來那邊已考慮到這點(diǎn)，才派了兩個(gè)婆子過來，方便帶她們。
    英國公府前院靈堂依舊，前來吊唁的人也并沒有少太多。隨著消息的傳開，現(xiàn)下京營里換職的、北直隸周邊衛(wèi)所的都紛紛前來府上，世孫張侖仍是要站在孝子位上答禮。
    哪怕妻子在后院掙扎產(chǎn)子，為了“孝”這一字，他也必須站在這里。否則就會有無數(shù)麻煩。包括妻子都會被人說嘴。
    禮法如此，但人心呢？
    張侖猶如萬蟻噬心，那種悲傷已是真情流露，非前兩日依禮而行可比。
    老國公來看過他一回，他并沒有掩飾自己的情緒，老公爺卻只道：“女人生孩子再尋常不過，你這是關(guān)心則亂，沒什么事兒，不要作這小兒女情態(tài)。”又重重拍了拍他的肩。
    張侖只低了頭行禮，并不接話。
    祖父有七兒三女，三十多孫男娣女，自然覺得尋常。這卻是他與發(fā)妻的頭一個(gè)孩子，家里又是這般情形。
    對于叔父們的行為，精明如祖父，不可能心里沒數(shù)。
    憑心而論，祖父待他也不錯(cuò)了，早早為他請封，給他和二弟都謀了好去處、好妻族。他得到的，確實(shí)比二叔三叔多得多了。
    但要想祖父出手對付親生兒子來保他這孫子，那也是不可能的。
    他躬身送走了老公爺，目光又不自覺往后院方向望了望。
    妻子這胎一直不那么順，又因著哭靈而動(dòng)了胎氣，此時(shí)著實(shí)兇險(xiǎn)。二弟妹雖是個(gè)能干的，到底也沒經(jīng)歷過，且也是身懷六甲，嬸娘那邊發(fā)難……
    張侖微微闔了闔眼，香燭紙錢騰起的煙霧讓一陣陣的胸悶氣短，越發(fā)煩悶起來。
    忽然一個(gè)小廝快步跑來，附他耳邊低聲道：“世孫，沈府的穩(wěn)婆快馬請來了，已進(jìn)了后院。小的剛才來時(shí)碰上大門來報(bào)沈二公子二奶奶也來了。”
    張侖驟然松了口氣，雖然沈瑞媳婦年紀(jì)也小，又是外人，不頂事，但有這外人在，想來嬸娘若要臉面，也是不會太過分的。
    沈瑞夫婦在新婚中不懼白事晦氣還能趕來幫忙，他心下也甚是感激，連聲吩咐道：“快告訴會哥兒一聲，讓他去招待沈二公子。”
    小廝領(lǐng)命去了。
    今日情況特殊，張會已不跟在英國公身邊接待客人了，而是在后院守著，等著長兄院子那邊的動(dòng)靜，有什么需要他幫手喊人取物的。
    游氏的產(chǎn)期本就在左近，府里早就備好了穩(wěn)婆，只是今日情形不好，張會這邊重孝不好進(jìn)宮，打發(fā)人去尋錦衣衛(wèi)同袍往宮里求賜太醫(yī)來看診。
    趙彤的人去求沈家那穩(wěn)婆出身的媽媽，他也是知道的。
    聽小廝來報(bào)沈瑞夫婦來了，張會不由一愣，立時(shí)從椅子上跳起來，快步迎了出去，未到二門正遇上被小廝領(lǐng)著往東路這邊來的沈瑞。
    張會站住腳，忽而深深一揖。
    沈瑞一愣，忙閃身避開，一個(gè)箭步過去扶住他，皺眉道：“這是干嘛？可嚇我一跳。”
    張會正色道：“你可是在新婚，今日回門大日子吧？！實(shí)沒想到這會兒你能過來，當(dāng)受我一拜致謝。”
    沈瑞抬手就擂他一拳，道：“少來，你若真這樣想我，這兄弟也就沒得做了。”
    張會忍不住一笑，只周遭仆從都是孝服來往，他也很快斂起笑容來，認(rèn)真道：“好兄弟，我記下了。只是到底勞煩你跑這一趟……”
    沈瑞也有意無意打量了一下周遭，朗聲道：“內(nèi)子實(shí)是放心不下嫂夫人那邊，故此來了，雖幫不上什么忙，到底踏實(shí)些。”又壓低聲音道：“正好昨兒的事兒我親來與你說說。”
    “勞你們牽掛……”張會口中說著客氣話，打了個(gè)手勢，帶著沈瑞往他院子書房去。
    雖有杜老八居中傳話，但不過是傳個(gè)大概和最后決定，沈瑞也不會事無巨細(xì)都同他講。進(jìn)了密室，沈瑞方將昨日李來訪，以及他去拜訪張永的事一一道來。
    “李確實(shí)是個(gè)有心的，前兒叫杜老八透個(gè)話過去，今天他就能在浣溪沙附近等我造個(gè)偶遇。”沈瑞笑了笑，道，“只是我沒料到他把他侄子李熙也帶來了。”
    可見李熙往英國公府探路也未必是他自己一個(gè)人的意思。
    張會捏了捏眉心，道：“李熙這小子精明得緊，只怕也是盯著他大伯那邊的動(dòng)靜呢。以前席面上遇到過李熙兩次，可沒如今這般能說會道的。你瞧著李怎樣？若也是……”
    沈瑞擺手道：“和他侄子完全不一樣。”
    單從外貌上看，兩人就全然不同。
    李就一尋常武人相貌，身材不算魁梧，卻是結(jié)實(shí)健壯。
    那李熙則文弱弱的，頗有些書卷氣，又是錦袍白馬京中因新科進(jìn)士而流行起來的時(shí)髦打扮，不知道是他本就喜歡裝文人，還是特地來迎合沈瑞的文人身份。但無論哪種，其性格都可窺一斑。
    而當(dāng)開口說話時(shí)，這種不同就更加明顯，兩人也頗符合各自的面相。
    李似乎不擅長虛言客套，比如，說賀傳臚公新婚大喜，賀禮送去府上，就只這一句，也不為正日子沒來編個(gè)理由；說府中爵位空懸已久，闔府紛亂，也就這一句，并不找個(gè)體面堂皇的借口遮掩。
    典型武人風(fēng)格，沒有半點(diǎn)兒含混矯飾，爽利又直白。
    李熙一雙眼珠子滴溜溜亂轉(zhuǎn)，一直想插話描補(bǔ)，但他伯父這話說得恁是直白到讓他描補(bǔ)都無從下手，舌顫蓮花的他也只能將好口才用在花式夸沈瑞之上，那臉上的表情委實(shí)微妙。
    想起那對叔侄的表現(xiàn)來，沈瑞就繃不住笑，把種種一說，讓滿腹愁緒的張會也忍不住笑出聲來。
    “李熙這廝，”張會笑著搖頭，“不曉得李真承了爵，會不會還過繼他為嗣。”
    “他自然是要先過繼子嗣，才好讓那些說他無后擔(dān)心香火傳承的人閉上嘴。”沈瑞道，“我也與張公公說了這些，張公公沒直說，但意思是李承爵算不得什么大事兒，但若想掌府軍前衛(wèi)，還是要下些功夫。”
    張會忍不住道：“我聽著杜老八傳回來這話時(shí)，就想讓他立時(shí)回信給你若不是想李掌府軍前衛(wèi)莫讓那人得了手去，我何苦管他們家爵位的爛攤子！他們家老夫人也不是個(gè)好相與的。”
    沈瑞拍了拍他肩膀，叫他稍安勿躁，道：“張公公在那個(gè)位置，也不可能咱們這邊求一句就什么事兒都應(yīng)的。他既沒一口回絕，便是有戲，我想著，他只怕也是要查一查李這人的。”
    縱使是在密室中，他也忍不住壓低聲音，“我覺著，就是沖丘聚，張公公也不會讓孫銘得了府軍前衛(wèi)去，你且安心。”
    張會嘴邊一抹諷刺笑容，“還多虧了那畜生犯蠢找了丘聚了。”
    沈瑞又拍了拍他，孫銘哪里是蠢，孫銘就是太聰明了。
    論理各衛(wèi)的事兒找掌御馬監(jiān)張永才是正路，但張永當(dāng)初為欽差為沈家通倭案洗冤，又與王守仁共事剿匪，這與沈家的關(guān)系好是擺在明面上的。
    而滿京城又有誰不知道英國公府二公子和沈家二公子交好，倆人媳婦一起開布莊也不是什么秘密。
    孫銘又哪里能去張永那邊碰釘子。
    至于不找劉瑾而找丘聚，一則是因劉瑾如今權(quán)勢熏天，尋常巴結(jié)不上，求官的更是明碼標(biāo)價(jià)也是天價(jià)，孫銘委實(shí)擔(dān)負(fù)不起，丘聚雖也獅子大開口但畢竟比劉瑾要的少了許多；再則，丘聚與張永不對付也是擺在明面上的，與英國公府也有過節(jié)，他便有機(jī)會了。
    “丘聚剛剛用了點(diǎn)兒手段，把羅祥弄進(jìn)御馬監(jiān)了。”沈瑞低聲道。
    羅祥也是八虎之一。當(dāng)初張永費(fèi)了不少力氣才將馬永成從御馬監(jiān)踢出去，現(xiàn)在丘聚又插了個(gè)人過來，顯見是要同張永打擂臺了。
    張永又豈能容丘聚的人再掌了府軍前衛(wèi)。
    張會聞言，臉上才真正露出笑容來，他有些興奮的起身踱了幾步，又扭頭去瞧沈瑞，微有遺憾道：“可惜了安遠(yuǎn)侯在遠(yuǎn)在廣西，不然以他的能耐和圣眷，方是掌府軍前衛(wèi)的好人選。”
    他口中的安遠(yuǎn)侯已不是老安遠(yuǎn)侯柳景，而是先前安遠(yuǎn)侯世子柳文。柳景原就是兩廣總兵，去年六月亡故，因兩廣不能無人，八月消息傳回京中，世子柳文承爵后就被奪情直接充總兵官繼續(xù)鎮(zhèn)守兩廣地方。
    柳文所娶的正是隆慶公主唯一的女兒，駙馬游泰的嫡長女游瑩。
    即柳文與張侖是連襟。
    沈瑞嘆道：“前兒杜老八來找我說你的想法時(shí)，我就與他說過了，你總想著把所有的好缺兒都攥到自己手里去。”他頓了頓，嚴(yán)肅了許多，道：“你也不是糊涂人，如何不知，若真能都攥手里了，才是招禍。皇上會怎樣看你，怎樣待你？”
    張會一噎，垂下頭來，嘆氣道：“我知道，我知道，但總是忍不住……”
    沈瑞道：“李這個(gè)，我看贏面不小。比之北邊、遼東軍功為大，西番、苗蠻之功要次兩等，雖然排得靠后，但實(shí)際上番寇也難剿。且李能靠軍功升回京中，這累計(jì)的功勛是比北邊武將要多少許多的。”
    “我也和他聊起了一些剿匪，他細(xì)節(jié)說得清楚明白，一聽就知道是真經(jīng)歷過的，可見其功勛絕非作假，是個(gè)有真本事的。”沈瑞頓了頓，又道，“但光有功勛有本事還不夠，且到底是番寇，拿到朝堂老大人們跟前，是瞧不上眼的。”
    張會翻了個(gè)白眼，道：“那也比孫銘那剿匪不行、管營不行、牧馬不行、屢遭孝廟責(zé)罰的東西強(qiáng)。不過沈二，你別賣關(guān)子，你說得我都糊涂了，李除了軍功還有點(diǎn)兒啥？”
    沈瑞高深莫測的一笑：“還有忠心啊。府軍前衛(wèi)何等重要，掌此職者，最最首要的，便是‘忠心’二字。李，便有這個(gè)只效忠于皇上的忠心。”
    張會呆了一呆，沒好氣道：“他哪來的忠心，說得我更糊涂了。”
    但他略一思忖，忽嘆道：“他為庶長，只怕吃了不少苦頭，外放錦衣衛(wèi)的肥缺多去了，老豐城侯若有心，李斷不會被丟到兩廣去。如今，襲爵明明可以是順理成章的事兒，豐城侯太夫人就是能壓著不許……”
    他不由想起自己的外祖父來，又深深嘆了口氣。
    沈瑞見他情緒低迷，料想他有想到家事，便接過話頭道：“如今皇上若是讓李承爵，又賜他掌府軍前衛(wèi)這樣要職，他如何會不感激涕零，盡忠職守以報(bào)圣恩？”
    張會默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，外祖與舅父不也這般么。
    “只要皇上信他，用他……”張會喃喃道。
    沈瑞剛要開口說話，密室外忽然傳來叩門暗號。
    兩人對視一眼，先后出了密室，書房里一個(gè)婆子一臉焦急的等待，見兩人出來，就立刻急聲道：“二爺，二太太四太太攔著沈府的媽媽不讓給大奶奶看診，又與二奶奶、沈二奶奶爭執(zhí)，還堵了院子門。奴婢們不好動(dòng)手，老奴翻墻過來找二爺。二爺看是不是報(bào)給老公爺？”
    張會目眥欲裂，一掌拍在身旁高幾上，伴隨著他的怒吼，高幾及其上銅瓶轟然落地。
    什么不好動(dòng)手！為什么不好動(dòng)手！敢攔著就給爺打！”他吼著就要往外沖去。
    沈瑞緊走兩步，一招擒拿手過去抓住張會，喝道：“你先別慌！”
    見他動(dòng)作一緩，沈瑞忙道：“再怎樣，二太太那邊都是嬸娘長輩，前面靈堂還在，后面若內(nèi)訌起來，傳揚(yáng)出去什么名聲！老公爺也定饒不了先動(dòng)手的人！明明是咱們占理！咱們晚輩不好與長輩硬頂，還是請老公爺出面吧。”
    那婆子也趕過去跪在頭里，苦勸道：“二爺，還是請老公爺吧！”
    張會恨恨的一跺腳，道：“走，找祖父去！”
    桂枝媽媽被英國公府的婆子帶著一路快馬趕到國公府，從東側(cè)角門進(jìn)去，到了二門上下馬。
    桂枝媽媽和谷芽都是從沒騎過馬的人，雖被那兩個(gè)婆子關(guān)照著，仍是受不住顛簸，雙腿幾乎站不住，胃里也是翻江倒海。顧及著在國公府，才強(qiáng)忍著，扶墻而立。
    沒見到早應(yīng)備好的軟轎，兩個(gè)婆子相視一眼，心中都叫了聲不好。
    她們兩個(gè)在二門值房里尋到看門仆婦，知道是被人做了手腳換了最奸猾的幾個(gè)人過來，她倆便也不多廢話，生生靠著一雙拳頭打得那幫仆婦哭爹喊娘才尋了滑竿來，抬起桂枝媽媽和谷芽，抄近路往東路主院趕。
    果然，在世孫院外，又碰上了二太太和四太太的人。
    趙彤的陪嫁婆子丫鬟都是有功夫在身的，此時(shí)將世孫的院子護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
    二太太卻叫自己的人在外頭又圍了一層，堵了各處出入口，美其名曰，以防閑雜人等走動(dòng)驚擾了世孫夫人。
    二太太和四太太也不進(jìn)門，就在垂花門前階下擺了太師椅，小丫鬟打傘，大丫鬟奉茶，看風(fēng)景似的。
    她們剛得了信趕過來時(shí)，趙彤還出來請她們往東廂去，二太太皮笑肉不笑表示自己在外面，萬一前頭有事兒，也好抬腳就走，方便；四太太捏著鼻子表示，自己生孩子時(shí)候傷著了，聞不得血腥味。
    趙彤也不是好脾性的，便根本不理，不進(jìn)來亂說話添亂才好。
    很快就有人報(bào)給趙彤說二太太的人堵了道，趙彤只冷笑道：“先不用管，告訴咱們的人，他們?nèi)舾覄?dòng)作，只管打就是。”
    世孫的院子里自有小廚房，熱水參湯什么都不需要去外頭取，往各處報(bào)信的人也早撒出去了，倒也和攔路的相安無事。
    兩個(gè)去請桂枝媽媽的婆子出門時(shí)倒是被攔了一下，兩人功夫都不錯(cuò)，想也沒想就撂倒了擋路的，跑了。后面倒也沒人追來。
    可這回來后進(jìn)門，倒是不容易了。
    一行人被帶到了二太太和四太太跟前，二太太尚未發(fā)話，四太太已是橫眉立目呵斥起來，道：“國公府里什么樣的穩(wěn)婆沒備下，還用去街上尋來？什么阿貓阿狗的都來？那里頭躺著的是咱們世孫夫人，要生下來的是國公府嫡長重孫，有個(gè)閃失，你們有幾條夠賠？！”
    桂枝媽媽早知道英國公府后宅種種，在市井間也走過不少大戶人家，見過各樣的厲害太太，并不怯場，往前一步，行了個(gè)禮，淡淡道：“這位太太，老婆子在楊閣老府大姑奶奶身邊當(dāng)差，奉命來探望世孫夫人。”
    聽到“楊閣老府”幾個(gè)字，兩位太太都愣住了，互相交換了個(gè)眼神。
    四太太又開了口，冷笑一聲，道：“既是楊閣老府的媽媽，怎的到了我們府上？若是拜祭老夫人，便往前頭去。”
    桂枝媽媽見她裝傻，便又加重語氣道：“老婆子是奉命而來，探望世孫夫人。”
    咬重了奉命二字，卻不說奉誰的命。閣老府的出身就成了她最強(qiáng)大的護(hù)身符。
    四太太一噎，此時(shí)的大明重文抑武趨勢已十分明顯，且閣臣權(quán)柄日重，她一個(gè)小小錦衣衛(wèi)百戶的夫人，便是在英國公府高門，對上閣老府，也是氣短。
    二太太這時(shí)候慢悠悠開口道：“閣老府大姑奶奶嫁了吧？在她身邊當(dāng)差？閣老府這么遣一位媽媽來探望我們世孫夫人？”
    四太太立時(shí)反應(yīng)過來，立時(shí)瞪眼喝道：“楊閣老府好大的架子！既是已嫁的大姑奶奶身邊人，你還算得什么閣老府的人？！你這婆子，滿口胡言，莫不是冒名頂替？”又呵斥左右道：“你們還不把她拉下去關(guān)起來，待咱們家事情了了再送官府去！”
    兩邊的仆婦忙過來要拉扯桂枝媽媽，那兩個(gè)接了桂枝媽媽來的婆子本是因兩位太太在這里，不敢以武力奪門而入，眼見著桂枝媽媽要被她們拉走，卻如何肯依，登時(shí)又是高喊“是二奶奶請了人來的”，一邊兒伸手護(hù)住桂枝媽媽。
    桂枝媽媽也沒料到英國公府能來這一出，些微慌亂后便厲聲道：“太太這是做什么？是你府上的人來閣老府接老婆子前來，剛到這里，太太你空口白牙便要將老婆子送去衙門，可是看閣老府好欺侮嗎？！”
    仆婦們聞言又不敢動(dòng)作了，下意識看向兩位太太。
    喧鬧聲傳進(jìn)院里，趙彤帶著一大批婆子丫鬟呼啦啦趕到門前。
    趙彤一見這情形，柳眉倒豎，她也不去看兩位太太，直接向那群仆婦怒斥道：“這是要干什么？！我請回來的客人，你們敢動(dòng)手？反了天了！桃蕊，把這些人都記下了，回頭再重處家法！”
    她的大丫鬟桃蕊脆生生應(yīng)了一聲，而管事媽媽們已經(jīng)出手去奪桂枝媽媽與谷芽過來，想著護(hù)她們進(jìn)院趕緊去看看世孫夫人情形。
    四太太跳起來站到了頭里，掐起腰來就罵道：“趙彤！你這做侄媳婦兒的忒也目中無人！當(dāng)你嬸娘們是擺設(shè)？”
    管事媽媽們武功再高，也不敢對國公府正經(jīng)主子動(dòng)手，一遲疑便沒能順利將人搶進(jìn)門里。
    趙彤冷笑一聲，道：“嬸娘們跟大佛似的，我哪里敢當(dāng)您是擺設(shè)？！”
    說話間臉便陰沉下來，厲聲道：“太醫(yī)過來，你們說男女有別，放帳子都不成，一味擠兌人家不讓進(jìn)去看診，只讓隔窗問話。這會兒我請了穩(wěn)婆來，你們竟連人都不讓進(jìn)門了，我倒想問問你們這做嬸娘的是什么意思？！哪個(gè)黑心爛肺的恨不得旁人不好！”
    四太太像被踩了尾巴一樣，立時(shí)跳腳罵道：“你渾說什么！你個(gè)沒大沒小的東西……”
    二太太也起身厲聲道：“會哥媳婦，你這是什么話！男女有別難道有錯(cuò)？別說產(chǎn)室血房太醫(yī)也不肯進(jìn)的，就是他肯進(jìn)，你便不要你大嫂閨譽(yù)了？！”
    四太太立刻補(bǔ)充道：“你不要臉我們英國公府還要臉呢！”
    院中產(chǎn)房里游氏痛苦的呼叫一聲聲傳來，趙彤心里越發(fā)焦急，氣得發(fā)狂，直罵道：“有帳子！誰家女眷看診不是這樣？！都什么時(shí)候了還講這臭規(guī)矩！要臉要命？”
    她身邊的心腹劉媽媽連忙給她撫背順氣，在她耳邊道：“二奶奶別動(dòng)怒，你也是有身子的人，別上了她們的當(dāng)。”
    趙彤深吸口氣，指著桂枝媽媽道：“這是楊閣老府的人，我請來的，專管接生的，你們敢攔？”
    四太太縮了脖子，二太太卻冷冷道：“世孫夫人身子貴重，肚子里的更是咱們府嫡長重孫，我們豈敢讓外面的接生媽媽來動(dòng)手？”又扭頭瞪視桂枝媽媽道：“若有個(gè)萬一，楊閣老府擔(dān)待得起？”
    桂枝媽媽下意識往后退了一步。
    二太太眼底閃過一絲得意，又轉(zhuǎn)回向趙彤道：“府里不是沒有穩(wěn)婆，會哥兒媳婦你還巴巴的往外頭去請，又是什么意思？”說著往趙彤肚子上打量著。
    四太太一直緊跟著二太太，眼珠子一轉(zhuǎn)，便道：“到底是誰黑心爛肺的？莫不是想著過繼個(gè)兒子……”卻又不把話說完，滿臉嘲諷看向趙彤。
    趙彤手腳比腦子還快，向前跨了一步就想伸手打人，這會兒是手里沒刀，不然非把對面兩人大卸八塊不可。
    身邊劉媽媽和大丫鬟桃蕊杏蕊連忙攔了趙彤下來，苦苦相勸。
    四太太還不依不饒，冷嘲熱諷道：“怎的，讓人說中了，便要?jiǎng)邮謫幔磕皇沁€要?dú)⑷藴缈冢俊?br/>     正混亂間，忽然一個(gè)聲音清冷插入，道：“英國公府家務(wù)事，我原不該聽，不該問，但既聽得有人污蔑我府中人欲行不軌，我楊府名聲也不是隨便由著人抹黑的！”
    眾人一愣，循聲望去，只見一個(gè)年輕婦人自滑竿上下來，她面容姣好，聲音還帶著幾分稚嫩，然這幾句話說得卻鏗鏘有力，其身上也自有一番氣度。
    身邊陪著的是三太太的長媳李氏，此時(shí)一臉尷尬，給伯娘嬸娘見禮后介紹那年輕婦人是楊閣老千金、沈傳臚的妻子。
    楊恬行了個(gè)禮，便走到趙彤身邊，一把握住她的手，轉(zhuǎn)而向兩位太太道：“我依禮來看看世孫夫人，兩位太太不許我進(jìn)院嗎？”
    四太太嘴角抽了抽，剛想說也沒不許，二太太便已經(jīng)開口，淡淡道：“沈二奶奶，你也知這是英國公府家務(wù)事，今日世孫夫人這般情形，不便見外客，你既是來探望，就請改日再來吧。”
    楊恬一揚(yáng)眉，道：“二太太這就下了逐客令？”
    四太太哈了一聲，道：“沈二奶奶不是讀書人么，這話有什么聽不懂嗎？”
    楊恬冷笑一聲，道：“焉敢聽不懂？只是，我卻并非二太太的客人。”
    趙彤立刻大聲接口道：“英國公府還沒姓‘方’呢（二太太姓方），二嬸娘就急著做主了？”
    二太太臉上也顯出怒容來，喝道：“會哥兒媳婦，今日你一二再再而三的頂撞長輩，你的規(guī)矩都到哪里去了？你才掌家?guī)兹眨瓦@般張狂起來！你眼里還有禮法規(guī)矩嗎？”
    四太太也忙幫腔道：“這英國公府也還沒姓‘趙’呢，會哥兒媳婦你也別急著事事越過嬸娘們做主！”
    趙彤想不理會直接帶楊恬進(jìn)門，四太太卻死死把門口把住，大聲喊著趙彤若敢動(dòng)她一手指頭，便是毆打長輩，她就把這事兒鬧前面去。
    趙彤再是急躁想把人撕碎，也被仆婦丫鬟及楊恬苦苦按住，只能無意義的耍嘴皮子對罵。
    兩邊僵持不下，伴隨著產(chǎn)房里痛苦的叫聲不斷傳來，氣氛越發(fā)焦灼。
    早有機(jī)靈的婆子翻墻去尋張會求助老公爺來解圍了張會的院子也在東路，離世孫院子并不遠(yuǎn)。
    但來的救兵，卻并不是老國公。
    “作甚么這么熱鬧？我那老妹妹才走幾日，這府里就這樣沒規(guī)矩了！”
    隨著一道蒼老的聲音，那邊涌來一群人，為首滑竿上下來一位老夫人，顯見年歲已高，身子微微佝僂，滿頭銀絲，滿臉皺褶，然目光極是犀利，說話中氣十足，一根檀木拐落地鏗然有聲，頗有氣勢。
    她身側(cè)跟著的中年婦人就更有氣勢了，面上冰凍三尺，素色柔和的褙子長裙都掩不住那一身蒸騰殺氣。
    而這兩位身后，仆婦丫鬟清一色勁裝打扮，好像隨時(shí)能排兵布陣一般。
    趙彤不由驚喜的大叫一聲“祖母”，撒著歡兒的就跑了過去。
    “慢著些，你有身子呢！”老夫人面色立時(shí)柔和下來，慈愛說道。
    來人正是趙彤的祖母與母親，武靖伯太夫人、夫人。
    楊恬也忙快不過來，笑盈盈的見禮。
    那邊廂兩位太太互視一眼，干咳一聲，也只能硬著頭皮來見禮。
    若是武靖伯夫人過來，她們是平輩親家，還可以壓制著人，再鬧一鬧，攪合里頭一番。
    可武靖伯太夫人來了，在這位長輩面前，兩位太太作為小輩是絕對的劣勢。
    兩人知道討不了便宜，見過禮，二太太便看向一旁與武靖伯府人作陪的三太太，干笑道：“三嬸嬸也過來了，想是前頭也沒人，那我們便不多陪太夫人，往前面去照應(yīng)靈堂了。”
    四太太也是告了聲罪便想溜。
    武靖伯夫人解決問題的方式向來是簡單粗暴，說了句“親家太太請便”，扭頭卻吩咐道：“把那起子欺主的刁奴統(tǒng)統(tǒng)拿下了。”
    她帶來的人手絲毫沒顧及這不是自家府邸，立時(shí)領(lǐng)命動(dòng)手抓人。兩位太太手下忠仆還沒反應(yīng)過來，就已被她們嘁哩喀喳反剪雙臂按在地上。
    兩位太太又驚又怒，四太太先尖叫道：“這里是英國公府！武靖伯府這是要干什么？！”
    武靖伯太夫人卻壓根沒理會，拐杖一頓便是一聲脆響，攜著趙彤邁著方步就往世子院中走。
    四太太剛才過去見禮已離了門口位置，此時(shí)也不及回返，更也不敢去擋武靖伯太夫人。
    而門口擋著的仆婦都被按倒拖走，自然門戶暢通。
    武靖伯夫人偏偏頭掃了四太太一眼，倒是好心回應(yīng)倆字：“清道。”
    說罷拉了楊恬，點(diǎn)手讓桂枝媽媽與谷芽等眾楊府仆從跟上，一起進(jìn)院。
    四太太咬碎后槽牙，也只能傻傻看著武靖伯府眾仆從再次將世孫院子外圍堵個(gè)嚴(yán)實(shí)。
    那邊三太太輕咳一聲，強(qiáng)忍著笑向兩位妯娌告罪表示要到前頭照應(yīng)去，帶著兒媳婦麻溜走了。
    二太太也是恨得咬牙，但心知武靖伯太夫人都來了，今日也只能作罷。她使勁一甩袖子，道了聲“走吧”，轉(zhuǎn)身就走，根本不管那些被武靖伯府按在地上的下人，就由著那些人大聲哭喊冤枉云云，一心要給里頭人添堵。
    四太太深諳其意，便疾言厲色道：“這是我英國公府人，你們?nèi)羰歉覄?dòng)她們一根手指頭，又或捆綁堵嘴羞辱她們，便是辱我英國公府……”
    沒等她說完，一個(gè)三十許的媳婦子已飛快將手邊嚎叫的仆婦下頜卸了下來，那仆婦疼得一哆嗦，卻只喉間呼呼，卻哪里再喊得出來。
    那媳婦子拍了拍手，抬頭似笑非笑向四太太道：“貴府放心，我們焉敢動(dòng)人手指頭呢，保證十根指頭一根不少的。”
    周遭哪里還有人敢喊出來，都是慌忙閉了嘴，驚恐的望著那媳婦子，一時(shí)死一般寂靜。
    四太太也是頭皮發(fā)麻，手也哆嗦起來。
    二太太臉色鐵青，自己找臺階下，道：“前頭還有恁多事，還不快走，與下人嗦什么。”
    說罷也不喊人去取滑竿，徑自扶著婆子的手走了。四太太也見鬼似的瞪了那媳婦子一眼，快步跟著走了。
    那媳婦子這才轉(zhuǎn)過頭來，看著留在這照應(yīng)的趙彤陪嫁趙孝家的，冷冷道：“你也是辦事辦老了的，由著這些人欺負(fù)了姑娘去？”
    這媳婦子原是武靖伯夫人身邊心腹大丫鬟，嫁了人又回來伺候。當(dāng)初有那不開眼的寵妾鬧到夫人面前，她兩下就將人胳膊卸脫臼了丟出去，夫人壓根沒理會，直到老爺回來才將人胳膊上上，事后也沒追究，此一舉震懾了府中眾姬妾，她那手狠便是闔府出了名，在夫人面前也極得臉的。
    趙孝家的臉上訕訕的，心道這是姑娘婆家呢，哪兒像在家做姑娘時(shí)候，又有幾個(gè)人跟你似的膽兒大不怕事。
    那媳婦子嚴(yán)厲道：“我知道你們想的什么，不外乎是不敢動(dòng)別個(gè)太太奶奶，怕挨罰。我告訴你，你就一個(gè)主子！有人想欺負(fù)你主子姑娘，你們就得拼死上，護(hù)姑娘周全！所謂主辱臣死，若姑娘真?zhèn)€受了欺負(fù)，留著你們還有什么用，便都去死吧。左右都是死，你打了旁的太太奶奶，大不了一死謝罪，姑娘不受欺負(fù)，你就算死了一家子也有個(gè)好前程。否則……”
    那趙孝家的就算知道她這話是說給周圍英國公府仆婦們聽的，卻也不免臉上一陣青紅，喏喏稱是。
    而周圍英國公府仆婦聽著這死呀活呀的話，再看著那被卸了下巴瑟瑟發(fā)抖的仆婦，無不驚恐萬分，摸摸縮了縮身子。
    此一番后，二太太四太太身邊兒的人都頗為畏懼趙彤，此乃后話。
    世孫院中，武靖伯太夫人特地走到產(chǎn)房窗前，向里頭高聲道：“芝姐兒，莫慌，老婆子在這兒給你掠陣，你且安心生個(gè)大胖小子出來！”
    游氏閨名游芝，她本已疼得滿頭是汗，神智也有些迷糊起來，聽得這聲音，她努力扭頭過去，守在一旁的陪嫁婆子鄭媽媽忙道：“是武靖伯太夫人，奶奶放心吧。”
    游芝神色一松，深吸了口氣，提聲道：“驚動(dòng)了太夫人……”
    武靖伯太夫人立時(shí)在外頭道：“傻丫頭，一家人說什么兩家話！不要再言語了，省著些氣力。你這是頭胎，是要疼些的，以后自有那七子八婿的，便生的順溜了。”
    游芝忍不住綻出個(gè)笑容來，臉上也多了幾分光彩。
    她雖記在隆慶公主名下，但到底是庶出，生母美其名曰是貴妾，在駙馬府也是當(dāng)家作主，可一出了駙馬府，依舊是個(gè)宮婢出身的賤妾而已。
    且游芝既記在嫡母名下，在禮法上便是與妾室沒了半分關(guān)系，因此便是她生產(chǎn)，生母那樣的身份，也是根本沒法登英國公府大門的。
    她的兄弟姐妹多是庶出，庶姐庶嫂來了國公府也沒底氣為她撐腰。
    唯一能為她撐腰的便是她嫡姐，隆慶公主唯一的親生女兒，如今的安遠(yuǎn)侯夫人游瑩。然游瑩去歲隨夫君去了廣西任上，鞭長莫及。
    因此她知道依靠不了任何人，只有自己強(qiáng)撐著忍耐。卻萬沒料到，趙彤竟能將武靖伯府太夫人搬來坐鎮(zhèn)。
    她闔上眼，兩行清淚滾滾而下，、鄭媽媽忙不迭替她擦拭，低聲勸道：“奶奶這是作甚么！這會兒是不能哭的，看傷了眼睛！”
    游芝雖滿臉淚痕，卻嘴角含笑，低聲道：“我，我是歡喜的。幸有這樣的妯娌……”
    聽得外面太夫人朗聲向太醫(yī)道：“老大人受累了。”又介紹桂枝媽媽道：“這是楊閣老府上的媽媽，也通些醫(yī)術(shù)，回頭有什么老大人只管吩咐她。”
    聽得是閣老府，那太醫(yī)也客氣了幾分。
    桂枝媽媽按照在莊上伺候楊恬時(shí)沈瑞給定的“衛(wèi)生條例”，迅速洗手凈面，除去外頭沾染了塵土的衣裳，換上專門訂制燙洗干凈褂子，又用烈酒泡了手，方才進(jìn)了產(chǎn)房。
    英國公府請來的穩(wěn)婆也不是庸碌之輩，只是游氏及胎兒身份貴重，且情況確實(shí)兇兆，她們一時(shí)不免不敢動(dòng)作。
    年長的穩(wěn)婆在隔間外同桂枝媽媽說了情況，因怕影響里頭產(chǎn)婦情緒，因此聲音壓得頗低，道：“方才開了四指了，我摸著，是腳在外頭，也不敢使勁塞，只得請?zhí)t(yī)給開了方子，就是不知道能不能轉(zhuǎn)過來……”
    年輕穩(wěn)婆臉色也有些蒼白，抹了一把額頭的汗，道：“參片也含著了，這藥卻灌不下去，強(qiáng)喝了兩口，又吐了些，我生怕她力氣耗在嘔藥上，就不敢喂了。”
    桂枝媽媽點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)內(nèi)間，坐在床邊，一邊兒笑瞇瞇向游芝道：“大奶奶可還認(rèn)得婆子？婆子是跟著楊閣老府恬大姑娘的，哦，如今當(dāng)叫沈二奶奶了。”
    游芝因有武靖伯太夫人在，心里有了底，再不懼怕府里那些魑魅魍魎，便是精神大振，楊恬身邊有位穩(wěn)婆的事兒也是聽趙彤提過的，因此便點(diǎn)了點(diǎn)頭，道了句：“桂枝媽媽辛苦。”
    桂枝媽媽做熟了接生的活計(jì)，一邊兒笑著同游芝東拉西扯的聊天，安撫她情緒轉(zhuǎn)移注意力，一邊兒輕柔的按捏著她的肚子，估量著胎兒的位置。
    “已是開了六指了，開十指就能生了，奶奶且別著急，先別使勁兒，待會兒婆子叫您時(shí)候您再一發(fā)力，小公子一下就出來了。”桂枝媽媽已經(jīng)摸到了是個(gè)立腳的孩子，口中雖還溫柔，心里卻已焦急起來。
    桂枝媽媽起身告了個(gè)罪，又請了鄭媽媽出來，說是商量一下一會兒人參燉雞先給大奶奶補(bǔ)一下氣力，實(shí)則卻是一起去找太醫(yī)，陳說確實(shí)胎位不正，用藥調(diào)整只怕見效慢，關(guān)鍵游氏現(xiàn)在是什么都喝不下，不若用針灸和艾灸。
    她提了幾個(gè)從前試過的穴位，請教太醫(yī)是否可行。
    那太醫(yī)沒想到她真通醫(yī)術(shù)，心下對閣老府又敬服一分，聽著這幾個(gè)穴位都是沒錯(cuò)兒的，只不過還要根據(jù)孕婦本身的情況附加一些穴位，會更穩(wěn)妥些。
    兩人詢問了游氏孕期癥狀，諸如四肢是否無力，精神如何，可有頭昏耳鳴，胎兒動(dòng)作強(qiáng)弱等等。
    鄭媽媽雖一一答了，卻是臉色欠佳，幾次欲言又止。
    桂枝媽媽便道：“這種時(shí)候，老姐姐有什么要說的可千萬不要藏掖著，莫耽誤了大奶奶的身子！”
    鄭媽媽又看了一眼太醫(yī)，那太醫(yī)出診過的人家多了，慣見內(nèi)宅**，只淡淡表示老夫出入豪門素來是帶耳不帶嘴。
    鄭媽媽咬咬牙，低聲道：“大奶奶的產(chǎn)期原是頭幾天的，后來服了宮中秘藥，才延至今日。只是老奴也不知那秘藥里都有哪幾味，不知道會不會影響桂枝媽媽的診療。”
    此時(shí)生孩子多講究日子時(shí)辰的，不少人為了圖吉利或是其他目的，會特地催產(chǎn)抑或延產(chǎn)，催產(chǎn)比如搶長子長孫名頭，延產(chǎn)比如要特地等老太爺老太太生日時(shí)再讓孩兒出生，無外乎爭寵手段。
    別說宮中有這樣的秘藥，就是民間也不少見。
    太醫(yī)仔細(xì)問過鄭媽媽游氏服藥前后的癥狀情況，又同桂枝媽媽商量了許久，擬定了兩套針灸輔以艾灸的方案。
    桂枝媽媽與鄭媽媽回到產(chǎn)房時(shí)，卻不急著進(jìn)內(nèi)里，而是拉著人在隔間外低聲道：“終究是有風(fēng)險(xiǎn)的，我卻是擔(dān)不起，不知道世子是否曉得大奶奶服了那藥？此外，這件事還是請告知二奶奶以及武靖伯太夫人、夫人才好。”
    鄭媽媽嘆氣道：“大奶奶心里苦吶，這些都是瞞著世子的。”頓了頓道，“此時(shí)也不怕什么名聲了，便請告知二奶奶及武靖伯太夫人、夫人吧。”
    桂枝媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)去看了游芝情況，又喊人燉好了湯水端上來，自己方起身往東廂去了。
    卻說方才，武靖伯太夫人、夫人在東廂房一坐下，先請?zhí)t(yī)過來給趙彤把了脈，知道她和腹中孩兒都無事，方放了心。
    太夫人又拉過楊恬來，嘆道：“好孩子，我們六姐兒多虧有了你這樣的姐妹。今兒是你回門的好日子，卻勞你過來這又是白事又是血污的地方……”
    說話間將手上串珠退了下來套在楊恬手上，“一點(diǎn)子?xùn)|西不值什么，只是在佛前開過光的，為你辟辟邪穢。”
    楊恬慌忙推拒道：“太夫人可折煞我了……”
    趙彤卻立時(shí)伸手按住，道：“祖母與人東西，可從來沒有收回來的道理。”又仔細(xì)看了看，笑道：“這是奇楠呢，最是安神養(yǎng)人，正合你用！”
    楊恬原以為是檀木佛珠之類，聽聞是奇楠沉香，吃了一驚，更加不敢收了。連連道：“六姐姐幫我良多，我還從沒未她做過什么，太夫人這樣說真是羞煞我了，這東西太貴重，且對太夫人有益，我斷不敢收的。”
    太夫人笑道：“小六兒可是說著了我的脾氣，給你便拿著，我可是不會收回來的。你心地良善，待人赤誠，必福澤深厚，小六兒和你一塊也能沾沾你的福氣。”便不由分說給她套在腕間。
    趙彤生怕她再推拒，便一手按著她不許摘串珠，一面急急岔開話題，道：“祖母怎的也來了……勞動(dòng)了您，孫女這心里……”
    太夫人戳了她的額頭一記，笑罵道：“凈妝樣子。”
    又道，“若是你們國公夫人在，壓得住下面的，我這把老骨頭自然不用來了。可惜，她去得早，你娘這性子急，被人激兩句，怕不就要打起來，駙馬府的姑奶奶生孩子，咱們家倒打上門來，傳出去還指不上怎么難聽。”
    趙彤便蹭過去，猴在太夫人身邊撒嬌，連道：“還是祖母疼惜孫女兒~”
    太夫人一邊兒喜笑顏開叫著“猴兒”，一邊兒訓(xùn)她“有身子呢，還混鬧！”
    武靖伯夫人卻是一臉嫌棄，板著臉直道“沒個(gè)正形，娘別理她。”
    楊恬看著她們娘仨，不由得抿嘴笑了起來。
    雖趙彤見著娘家人極是開心，但到底也沒全然忘了眼下的正事兒，聽得產(chǎn)房那邊沒了慘叫聲，不由得隔一會兒就派個(gè)小丫鬟去探問一二。
    這樣緊張氣氛下，太夫人也不好多說笑，只陪著趙彤說一說嚴(yán)肅的生意經(jīng)，打發(fā)時(shí)間。
    這邊又一次派小丫鬟過去時(shí)，卻是桂枝媽媽跟著來了。
    請?zhí)蛉舜虬l(fā)走所有下人，桂枝媽媽才將游氏服藥延產(chǎn)的事兒說了。
    屋里人皆是一驚，太夫人面色幾變，終是道：“桂枝媽媽，這里一切就交給你了。你不用擔(dān)心有什么罪過，斟酌著下針，盡力就是。想英國公府不是不講理的地方。”
    桂枝媽媽心下一松，匆匆行了禮，便往產(chǎn)房去了。
    她走后良久，屋里仍是沒有人說話。
    終還是太夫人打破了沉默，她嘆了口氣，向趙彤道：“竟是到了這樣的地步？”
    游氏為什么要服藥延產(chǎn)？就是怕她生子在前，太夫人去世在后，二太太之流會傳小曾孫克死曾祖母的瞎話。
    這樣的污名是一輩子都洗不掉的。
    趙彤知道嫂子苦楚，眼里已閃著淚花，咬著下唇，半晌才道：“老夫人去得頗為蹊蹺。只是，還未曾查出什么來。但今日二太太四太太那般行徑……分明是想治死大嫂和我呢。”
    太夫人思量了許久，終是道：“不能再讓他們還呆在這府里了。待過了頭七，我來與老公爺談?wù)劊纯床环旨蚁确指?/p>