第四章、奇葩
    瓦洛蘭歷1405年沒有任何事前預兆，在伯納姆?達克威爾這位掌握諾克薩斯權柄的將軍的一紙詔令下，諾克薩斯三十年以來最狂熱的圣戰頓時如瘟疫一般彌漫了整個諾克薩斯，隨著時間的推移，諾克薩斯圣戰的號角從原本的德瑪西亞帝國一直彌漫到了整個瓦洛蘭大陸，甚至瓦洛蘭大陸之外的暗影島以及地處瓦洛蘭大陸西北方區域內冰寒干燥的冰原【永凍苔原】，這個有著暴風雪之鄉的地域上也出現了諾克薩斯軍隊的影蹤。
    三年，諾克薩斯真正將圣戰的號角隨著諾克薩斯軍隊步伐吹奏到瓦洛蘭大陸每個角落。在這三年圣戰中涌現了不可數計的英雄，這些英雄或許是平民，或許是有著家族徽章的貴族，他們的性格個性都不同，唯一共同點他們有能力且為諾克薩斯的圣戰作出了巨大的貢獻。
    一向除開諾克薩斯重大事件外，都獨居在圣彼得城堡的伯納姆?達克威爾將軍可以說是這三年內最忙碌的人之一。隨著圣戰進行之初，伯納姆?達克威爾就開始忙碌起來。一直致力于提升勛章地位拉近貴族與平民間差距的伯納姆?達克威爾將軍在這三年時間內幾乎走遍了諾克薩斯每一個角落，他親自去各大城市為圣戰英雄親自授予勛章。
    據不完全統治，三年前后，諾克薩斯聯邦一共進行了四十四次勛章授予儀式，伯納姆?達克威爾將軍作為嘉賓竟然參加授勛儀式高達二十七次。
    那些原本就無比重視勛章想方設法想得到一枚橄欖樹勛章、三葉草勛章、金鷹勛章以及等級最高鐵橡樹勛章的平民在見證到了伯納姆?達克威爾將軍這一系列行動后，對于勛章對于榮耀的渴望更是提高了一個檔次。
    平民間躁動的情緒也間接間引起了不少貴族的響應。
    當一個行動影響到了貴族的響應，那說明這個決策無論是好是壞，已經普及影響到了諾克薩斯上下。
    三年圣戰，諾克薩斯并未侵占多少土壤，也并未獲得多少財富，恰恰相反。因為支撐長達三年的圣戰軍隊，諾克薩斯的經濟跌了一個檔次。但若從如今伯納姆?達克威爾現在那如日中天的聲望上來說，知情者幾乎沒有任何人會認為掌控諾克薩斯權柄者伯納姆作了一次錯誤的決定，發動了一次錯誤的戰爭。
    橄欖樹勛章、三葉草勛章、金鷹勛章以及含金量最中的鐵橡樹勛章！諾克薩斯基本上就流行著四種勛章。對于前三種勛章，諾克薩斯上層并未有太過嚴苛的規定，橄欖樹勛章、三葉草勛章還有金鷹勛章可以授予給有戰功的士兵、為國家做出杰出貢獻的商人以及在某些方面某些行業有著非常杰出才華的騎士、魔法師，至于鐵橡樹勛章，無論是過去還是現在，諾克薩斯對于這勛章的管理審核程度都非常嚴苛，因此這也就注定了鐵橡樹勛章的含金量比其他勛章更重。
    這種只可以授予給軍人的勛章在不少諾克薩斯平民眼中這就是平民一步登天踏進貴族的深山捷徑。甚至不少貴族都承認。只要得到了鐵橡樹勛章，就等于加入了貴族行列。
    每年諾克薩斯僅對有功勛的士兵授予鐵橡樹勛章一次，每次鐵橡樹勛章的數目不可以超過五十枚！五十枚，分配在近千萬諾克薩斯士兵身上簡直稀少得可憐，可在這三年圣戰期間，每次授予鐵橡樹勛章時均到場的伯納姆?達克威爾將軍竟將五十枚鐵橡樹勛章縮減到現今的三十枚甚至三十枚還不到的吝嗇地步。
    對于伯納姆這種頗受詬病，一意孤行的行為，想鯉魚躍龍門一朝成為貴族的平民都露出了不少怨念，倘若不是伯納姆對于橄欖樹勛章、三葉草勛章以及金鷹勛章增加名額。十之八九會掀起一場可怕的反對浪潮。
    許多一向對伯納姆決策不喜的貴族對于伯納姆這種見鐵橡樹勛章授予量減少的行為，都輕輕一笑。在他們嘲笑伯納姆是自掘后路行為的時候也不得不承認鐵橡樹勛章數量的銳減，獲得鐵橡樹勛章的軍人在諾克薩斯的地位也水漲船高。打個淺顯的比喻，倘若說以前得到鐵橡樹勛章就等于已經踏進了貴族的門檻。那現在得到鐵橡樹勛章就幾乎等于已經成為一位新興貴族了。
    雖然聽上去沒有太大的區別，但實際上區別可不止一般大。就如同平民與富人一樣，看似沒有差距，都屬于諾克薩斯的下層。但真正的差距卻可以衣食住行等各方面顯而易見。
    圣戰期間。
    第一年，伯納姆趕往埃塞可亞城，與帝國第二騎士德萊厄斯一起為三十二名在圣戰中表現杰出的英雄授予鐵橡樹勛章。隨后又為五百多名表現英勇的軍人戴上三葉草勛章、橄欖樹勛章以及金鷹勛章。
    第二年。一路巡查戰情的伯納姆趕往東北抵御德瑪西亞的邊城撒克城，與百葉花騎士團團長雷克頓為二十九名英雄授予了鐵橡樹勛章。
    今年便是第三年，正好圣戰結束，勛章授予時間也到來，隨即伯納姆?達克威爾就決定在帝都圣彼得城最大的教堂——埃古斯丁大教堂為諾克薩斯作出貢獻的英雄們授予至高無上的鐵橡樹勛章。
    隨即，才出現諸多大人物齊聚埃古斯丁大教堂這一幕。
    經過一開始好奇，到隨后不待見，最后被貴族名流們丟在禮堂一個安靜角落的十幾個十拿九穩即將獲得鐵橡樹勛章，年紀大約都在二三十歲左右的青年們，聽到伯納姆?達克威爾將軍那句簡單直接的詢問：“奧古斯都呢？”這句話之后，左顧右盼了幾下，最終十幾人的視線齊刷刷聚集在一位在一個單論那高達兩米的個頭就足矣令這位他鶴立雞群，堪稱魁偉的青年士兵身上。
    當發現所有人視線都投在自己的身上時候，這位看上去才二十幾歲，面容稚嫩的青年軍人面上沒有任何不適應，對于這樣的目光他似乎早就已經習以為常。
    魁偉士兵無奈松了松肩，低頭以敬畏的眼神望著面前這位已經不算陌生的老者，抬起手憨厚撓了撓后腦勺，而后老實說道：“伯納姆將軍，這次我可真不知道奧古斯都在哪里？兩天前我和奧古斯都才進入圣彼得城我們就分開了！當時奧古斯都對我說：在彈炮紛飛的戰場上有滋有味舒坦得活下來是作為一名優秀男人的基本，而當一名優秀男人最關鍵的地方在于能否游走于一位位令世人為之仰望的女性身側，最終以彪悍的姿態一個個征服她們！當你征服了一位‘女神’的時候你就已經成為了一位成功的優秀男人，當你征服一群女神的時候，那恭喜你，你已經從優秀進化到偉大了！”
    這位看上去憨厚甚至有些愚笨的魁梧士兵以那堪比雷霆的聲音說出這句彪悍邏輯的話語，不說整個埃古斯丁大教堂內的貴族名流、千金名媛都聽見了，但至少也有百分之八十吧。
    “這可真是一位不折不扣的優雅貴族啊！”
    “奧古斯都，這小子不錯，未來或許會成為一個偉大的男人吧！征服一大片偉大的女性?！?br/>     “……”
    不少和伯納姆不對眼，但不敢在明里反對這位諾克薩斯掌權者的貴族絕不吝嗇在這個時候說些無傷大雅，卻有帶著貴族式尖酸刻薄的優雅話語。
    大禮堂內那盡量壓低的笑聲已經悄然間破壞了伯納姆精心制造的肅穆授勛氣氛。
    一時間，原本肅穆的聚集因為這句話頓時頗有中貴族晚宴的感覺。不少大貴族嘴角都勾起了一絲若有若無的笑意，此時此刻他們腦海中都記住了一個叫奧古斯都的有趣家伙。
    不少人在奧古斯都有趣的頭上加了個荒誕不羈或值得深思四個字。
    “征服一位女神就成為優秀的男人，征服一群女神那就進化成偉大！呵呵，真是一個有趣的小家伙！”混不進最頂尖圈子的吸血鬼伯爵端著紅酒杯，若有深意笑著重復品味那句在他眼中看來頗有意思的話語。
    他低頭瞥了一眼閉目養神，不動聲色的老人，此時此刻甚至有種問這位老人一句：‘這就是這場宴會的主角？’這句話。不過培科斯基還是壓制住了自己心里那份沖動。
    優雅了品了一口來自帕爾迷莊園上釀造的葡萄酒，培科斯基又將視線聚集在那位高大兩米的憨厚士兵身上。
    站在魁梧士兵面前的伯納姆面色平靜，對于剛才那引得禮堂內全場發笑的言語并不在意，他淡淡瞥了那位即將獲得鐵橡樹勛章的憨厚軍人一眼，淡淡說道：“再等半個小時，如果奧古斯都再不出現，那塞恩你和奧古斯都就可以回去了，明年掙足功勛再來圣彼得城向我討回你們那存在我這里的那幾枚鐵橡樹勛章吧！”
    話音落，平地起驚雷。
    原本還帶著看玩笑性質看著這場好戲的貴族們，臉上的笑容頓時凝固住了！這位見多識廣的貴族有些反應不過來的瞪大的眼睛，睜亮了耳朵，腦海中回想這這樣幾個字：“因遲到就革除鐵橡樹勛章的名額？這也太亂來了吧！”(未完待續。)</br>