事情涉及到了私鹽案, 楚辭立刻變得敏感起來，他覺得此事不宜再插手了。自古私鹽案都牽扯眾多，若沒有上面的人撐腰，下面的人也不會(huì)冒著被砍頭抄家的風(fēng)險(xiǎn)來做這件事。再貿(mào)然插手, 萬一被卷進(jìn)去, 恐怕會(huì)連累自身。
    沒想到只是在船上的偶然發(fā)現(xiàn)，竟然會(huì)帶出這么多的風(fēng)波，難不成自己是事故體質(zhì)不成？楚辭忍不住開始懷疑。
    但當(dāng)楚辭向提督大人提出告辭后, 卻遭到了他的再三挽留。提督大人也知道此事非同小可, 但所有的證據(jù)都是靠著楚辭推斷出來的, 要讓他把楚辭放走，顯然是不可能的。
    范大人在閩地水師提督這一職位上也干了十幾年了，礙于種種原因，一直尋不到升遷的辦法。他是個(gè)武官, 眼看漸漸上了年紀(jì), 若是再干不成一件大事, 恐怕仕途就要止步于此了。
    眼下之事雖然有風(fēng)險(xiǎn), 但同樣存在許多機(jī)遇, 若能辦好，那加官進(jìn)爵指日可待！若辦不好嘛，范大人看了一眼楚辭, 屆時(shí)也可想辦法推脫一番……
    楚辭被他盯著, 哪還能不知道他的心思。但這事是他自己搞出來的, 現(xiàn)在對方又?jǐn)r著不讓離開, 那么最好的辦法，就是留下來解決掉這事再走。
    ……
    之前楚辭給范大人出的兩個(gè)主意，一個(gè)是找到密道的源頭，這事已經(jīng)辦妥了。但楚辭猜測賊人的通道一定不止這一條，俗話說“狡兔三窟”，別處一定還有通往此處的密道。所以范大人派了一隊(duì)好手日夜在那廢棄碼頭周圍盯梢，一有動(dòng)靜便來報(bào)告消息。
    第二件事，就是找出這些欠條上的人了。此事較為繁雜，需要大量人手，所以范大人回了一趟府城，將提督衙門的人都派了出去，能找多少，就找多少個(gè)。找到了之后便帶回來按照楚辭設(shè)置的幾個(gè)問題發(fā)問，再根據(jù)他們的回答錄下口供以做證據(jù)用。
    待上面的人找得差不多之時(shí)，一來二去便又耽擱了十幾天。期間張文海來過一次，道那魚丸生意已走上正軌，在漳州府賣得很不錯(cuò)，又道楚辭那些手下趁著楚辭不在的這段日子變得憊懶了些，原來楚辭定下的每月巡視各地縣學(xué)考較學(xué)問一事也只有少數(shù)人去做了。還說現(xiàn)在漳州府流言遍地，有人說……
    楚辭瞧見張文海臉上似有難色，不禁勾唇一笑，問道：“怎的這般難以啟齒？他們說的話無非就是我八成被罷官回不去了吧？”
    張文海點(diǎn)頭：“楚兄真乃神人也，他們?nèi)缃裨趥鳎f你被上峰招去已過月余音信全無，估計(jì)是自身難保了。更有甚者，已經(jīng)在打聽下一任漳州府提學(xué)會(huì)是何人了。”
    “看來他們對這套程序很了解啊。”其實(shí)不止是漳州府，閩地其他州府的提學(xué)都換的比較勤，最長的也不過待了三年時(shí)間，最短的待了月余就忙不迭地走人了。
    張文海臉上有些憤色，在他看來，有楚辭這樣肯做有擔(dān)當(dāng)?shù)墓賳T來治理這一方學(xué)政，那些人不感恩戴德就算了，竟然還有那樣的心思，簡直是不可理喻。
    “他們可有為難你們？”楚辭問道。
    張文海搖了搖頭：“目前倒是還沒有，估計(jì)也是看在那些魚丸的份上吧。”如今漳州府那些人很是追捧魚丸，還道它們是京中的貢品，把它們的來源編的頭頭是道。這般言之鑿鑿，就連張文海都忍不住要相信，這東西確實(shí)是京里來的了。
    “那就好，再過幾日我應(yīng)也可回去了，到時(shí)候再來收拾他們。你們先幫我盯著，看誰的動(dòng)作最大。”楚辭笑了笑，看在張文海眼中似有幾分不懷好意。
    “對了，還有這東西，幫我送出去吧。”楚辭進(jìn)屋取出一卷紙，遞給了張文海。
    張文海展開一看，竟又是一份題集。遙想當(dāng)年那本《辭海題集》初問世之時(shí)，可在周邊幾個(gè)縣引起了轟動(dòng)，當(dāng)時(shí)那搶購的場面至今都還似在眼前。
    如今楚辭的身份和以前大不相同了，恐怕許多人還未翻閱過，單單是看著上面的署名，就已經(jīng)心甘情愿掏銀子了。
    張文海心下感慨，手上的動(dòng)作也不停下，他拿到時(shí)便覺這卷紙的厚度不太一般，翻開看才知，原來這是一套題集，分為幾冊，內(nèi)容從童子試一直出到了會(huì)試，上面不僅有各種題目，還有很多答題技巧，甚至還貼心地附了許多考場規(guī)則，不管哪場考試，上面都應(yīng)有盡有。對一些初入考場之人來說，幫助非常大。
    “楚兄，這物你是什么時(shí)候準(zhǔn)備的？內(nèi)容如此詳盡，對我等學(xué)子來說，可謂是一大助力啊！”張文海很激動(dòng)，他回去一定要仔細(xì)看看會(huì)試和殿試的規(guī)則及試題，雖然他目前還未過鄉(xiāng)試，但他此刻信心極度膨脹，覺得那只是時(shí)間問題罷了。
    楚辭回憶了一下，不太確定地說道：“約莫是在那次講座之后吧，我一直帶在身邊，想到就寫一些上去，也沒刻意去出，所以慢了點(diǎn)。此物你幫我寄回縣學(xué)去，勞夫子幫我校對一二，到時(shí)候再去找陸掌柜，商議一下出版事由。”
    張文海點(diǎn)了點(diǎn)頭，他已經(jīng)聽楚辭說過閩地水路和陸路的弊端了，想來也是很不放心這花費(fèi)了很多心血的東西落在賊人手中。
    張文海手里握著張家的一支商隊(duì)，屆時(shí)就讓他們幫著帶回去便是了。
    將題集交給張文海后，楚辭松了一口氣，既然當(dāng)初答應(yīng)了那些人有空就會(huì)出些題，不做就是失信于人。一個(gè)好名聲也是需要經(jīng)營的。
    ……
    “楚大人，這兩箱欠條上的除了幾個(gè)失蹤人口之外，其他人的口供已悉數(shù)在此。本官一一看了，發(fā)現(xiàn)此事正如你所說，這些人恐怕都在無意間泄露過秘密，甚至連他們自己并不知情。”
    范大人表情十分嚴(yán)肅，在他管轄范圍內(nèi)可能出現(xiàn)了別國的奸細(xì)，這對一個(gè)將士來說，是很大的恥辱。雖然目前還不能萬分肯定這是倭人的計(jì)謀，但他們確實(shí)在其中扮演著某些角色。
    楚辭想了想，對范大人說道：“這些失蹤之人是何身份，家人有沒有來報(bào)過案？”
    “有幾個(gè)據(jù)說是報(bào)了案的，只不過本官到底武官，不好干涉縣衙太多，故不便去查他們留在當(dāng)?shù)匮瞄T的案底了。”范大人說道，這羅潭縣他還是因著花船一案才勉強(qiáng)插手的，按理說，地方軍事和政事應(yīng)是互不干涉的才對。
    “下官也知道大人的難處，這樣吧，還請大人派手下將那幾個(gè)失蹤者的家人找過來，下官有話想問問他們。”
    “行，本官這就遣人去辦。”范大人往外走去，忽然又停了下來，他頓了片刻，說道，“楚大人，本官最近動(dòng)作太大，已經(jīng)引起了許多人的打探，若長久沒有進(jìn)展，恐怕會(huì)功虧一簣，還望楚大人你不要辜負(fù)本官的信任才是。”
    他的話有些意味深長，楚辭道：“下官一定盡力而為，不負(fù)大人所托！”他的聲音雖不大，但卻十分堅(jiān)定。
    范大人聽后，心中倍感安慰。
    水師的動(dòng)作很快，不過半天時(shí)間，這欠條上面失蹤人口的家屬便已經(jīng)全部帶來了。
    失蹤者一共有七人，被帶來的家屬中，可能有他們的父母兄弟，也可能是妻兒。一群人惶惶不安地站在廳堂里，看上去有幾分可憐。
    楚辭沒有立刻出去，而是仔細(xì)觀察了一下在場的每個(gè)人。觀察了一會(huì)之后，他讓一個(gè)士兵去發(fā)話，待知道他們被帶來的原因是因?yàn)槟鞘й欀藭r(shí)，場中眾人面色各異。
    有幾人一聽到名字便已經(jīng)泣不成聲，好好的人出去，怎會(huì)幾年時(shí)間毫無音訊呢？他們?nèi)找驳龋挂才危沃茉僖娝麄円幻妫墒侵荒芤淮斡忠淮蔚匾允請觥?br/>     有兩人臉上雖強(qiáng)裝出悲傷的樣子，但眼中卻并無傷痛，甚至還有些不耐。楚辭回憶了一下，發(fā)現(xiàn)這兩人分別是那失蹤地周慶和賈坤二人的家屬。
    “各位，官府找大人來問話，目的就是想幫大家把親人找回來，還請大家能夠知無不言，不要有所隱瞞，以免遺漏了重要消息。”楚辭從屏風(fēng)后走了出來，嘴里勸道。在說話時(shí)，他的余光一直看著那幾個(gè)人，發(fā)現(xiàn)他們在聽到要把親人找回來時(shí)，臉上偶然流露出幾分不以為意的表情，就像是不相信官府能做到一樣。
    其他老百姓卻很激動(dòng)，一時(shí)間恨不得將失蹤者的生平都告訴官府的人，他們迫切希望官府能幫他們找回親人，就算……就算只找回一捧白骨也沒關(guān)系……
    楚辭問了他們一些問題，例如人是何時(shí)，因何事，和何人一起去往何地？家人又是何時(shí)發(fā)現(xiàn)他們失蹤的？失蹤的這些年來有沒有莫名其妙的人上門打聽他的下落？
    大家回答的都差不多，楚辭特別關(guān)注的那幾個(gè)也沒有露出什么破綻，回答的中規(guī)中矩的。
    問過話后，楚辭就讓他們排著隊(duì)將那些失蹤者的外貌特征報(bào)上，他會(huì)當(dāng)場作畫將他們畫出來，而后貼在城門口重金懸賞，尋找他們的下落。
    百姓們不疑有他，一聽他這樣說，立刻就把外貌特征說了出來。楚辭根據(jù)他們的描述一一作畫，直到他們說有七八分像了才畫下一個(gè)。
    “輪到你了，速將周慶的外貌報(bào)上來。”楚辭難掩疲倦地捶了捶手，這一下午畫下來，別說還真有幾分難受。
    周慶父親立刻上前，也像其他人一樣，把他的外貌特征說了出來，只是在說話時(shí)，他總是忍不住看右上方，手也不自覺地捻著衣角，似乎有些緊張。
    “是長這樣嗎？”楚辭按照他的說法把人畫了出來。
    這人佯裝仔細(xì)端詳，但實(shí)則眼睛停留在畫上的時(shí)間卻很少。過了一會(huì)兒，他說：“沒錯(cuò)，老爺，這就是我兒周慶，您畫得像極了！”
    “是嗎？”楚辭勾唇一笑，然后揮手讓他出去，又問了起了那賈坤的家屬。
    “許親衛(wèi)，勞您派幾個(gè)人暗中跟著周慶和賈坤二人的家屬，看看他們會(huì)做些什么，說些什么。”楚辭經(jīng)過長時(shí)間的觀察，已經(jīng)能斷定這兩人應(yīng)該是在撒謊了。人撒謊時(shí)表情動(dòng)作都會(huì)有細(xì)微的變化，一般人不會(huì)特意觀察，但若有對此比較了解的，是一眼就能看出其中不同的。
    而之所以這兩人行為反常，楚辭覺得，應(yīng)該是他們其實(shí)見到過失蹤后的兩人，并且知道他們在干什么，才會(huì)幫著掩飾。
    楚辭沒有當(dāng)場揭穿他們，為的是不想打草驚蛇，他確信，人只有在自己確認(rèn)安全的環(huán)境中，才會(huì)放松下來，不經(jīng)意地暴露一些不為人知的秘密。