蘇亦梨？她不是已經與驪戎人同歸于盡了么？
    閃過疑問的剎那后，高宴沉聲詢問：“確認是蘇亦梨？”
    “確認。她長得漂亮，在屏溪關住了一個多月，許多人都知道。”那士兵連忙點頭回答。
    火把上的火苗隨風亂竄，高宴略一沉思，已縮回手臂。
    蘇亦梨留書離家出走的第二日，祁國國君指婚的詔書便送到了蘇秉承和高宴家中。
    就在蘇秉承不知該如何向國君交代時，高宴主動上書請求暫緩婚事的籌備，原因正是眠月樓之事。
    高宴剛立下戰功，又對兄弟有情有義，正是國君意欲樹立的典范，當即便同意了高宴了請求，也因此，蘇亦梨離家出走一事，國君仍不知曉。
    之后高宴返回臥虎關，去年接到屏溪關慘勝的消息，受命將臥虎關的五百士兵送去屏溪關補充兵源，同時因秦其叔重傷，送回都城治療，高宴便暫時代行屏溪關守將之職。
    在屏溪關，高宴也第一次知道蘇亦梨離家，更了解了蘇亦梨進入屏溪關的原因，又得知屏溪關與驪戎最后一戰時，蘇亦梨去追殺赫連宗英，不幸“戰死”，尸首跌入龍溪，無法尋覓打撈。
    已死之人突然出現在眼前，且與擁有精湛的鑄刀技藝的刀家村有如此緊密的關系，高宴心思大動，已然又有了新的計劃！
    周圍的士兵皆以高宴馬首是瞻，見他突然停了動作沒有放火，也馬上停了動作。尤其是始終跟著高宴的十個虎賁戰士，立即小聲制止還要放火的士兵道：“滅火！滅火！”
    蘇亦梨是誰，他們最清楚。
    有些已經點燃了荒草的士兵聽到命令，匆忙拔刀掃斷著火部位，撲滅火苗。
    這片刻間，高宴籌謀完畢，轉身重新面對蘇亦梨，問道：“你是蘇亦梨？大司農蘇秉承蘇大人的長女？”
    蘇亦梨將已到嘴邊的話咽了回去，蹙緊秀眉看著所有的小火苗被一一撲滅，復雜的心情在聽到有人道破自己的身份后，竟慢慢地平靜下來。
    原本她正想說她已將刀家村的一切信息傳遞給蘇秉承，并說明自己的身份，現在倒是不用了。
    她曾無數次假設過，如果高宴當真帶兵前來，她的真實身份能否保住刀家村。但想到眠月樓那一晚，高宴隔著高墻帶給她的壓迫感和后續高宴誣陷李荁的手段，她便灰了心思。
    如今假設的一半已經成為現實，不論結果如何，至少此時此刻，高宴已停止了放火的命令。
    微微抬起下頜，蘇亦梨昂首挺胸，坦然答道：“正是。”
    兩個字，受到驚嚇的卻不止面前的士兵，還有蘇亦梨身后荒草中的刀勤！
    怪不得她那樣博學強記，怪不得遭遇愛人離去、村民指責，她仍不慌不亂地分析事情的來龍去脈，她竟是祁國大司農的女兒。
    這樣的女子會和赫野私奔，赫野到底有什么他人不知的能耐？
    由不得刀勤再做細想，方才語氣還跋扈的高宴忽然關切地問道：“蘇姑娘是屏溪關勝利的功臣，怎么在這里？你可知我們花了多少時間尋找你的下落？”
    功臣？
    蘇亦梨心下納罕，屏溪關陷入被動皆是因自己而起，雖然秦其叔已知自己的遭遇，但也不會認為自己對屏溪關有助益，怎么自己會成為功臣？
    這個名頭聽起來對刀家村似是有些好處，但不知道屏溪關發生了什么，蘇亦梨不敢隨意接話，只得淡定地答道：“說來話長，刀家村人都是我的救命恩人。”
    隨即緩緩施了一禮，請求道：“閣下既知曉了我的身份，今日之事可否只當一場誤會，請就此退兵？”
    高宴未回答，站在他身邊的一個青年卻已笑道：“蘇姑娘，什么閣下閣下的，這位是咱們祁國最年輕的衛將軍，高宴高將軍，也是國君為您指定的夫婿，怎的如此客氣。”
    突然從敵對變成了未婚夫妻，高宴這邊的士兵們精神繃緊、劍拔弩張的緊張感頓時松懈下來，不少人等著蘇亦梨為他們解除陷阱。
    蘇亦梨當然知道，卻偏偏佯作不知，秀眉一豎，斥道：“胡說八道什么！”
    高宴雖不知蘇亦梨何時離家，卻懷疑她是因逃婚而離家。她可以裝不知，卻不可能永遠當不知，自己此時順她的意倒也沒有損失。
    主意既定，瞥了身旁的兄弟孫合一眼，也斥責道：“蘇姑娘并不知曉此事，空口無憑，休要再說！”
    蘇亦梨心中不免冷笑。
    高宴方才還鐵口直斷刀家村殺了他兩個兄弟，霸道蠻橫，現在卻擺出一副尊重自己的嘴臉，著實可笑了些。
    但眼下強弱分明，蘇亦梨不能將自己的厭惡表現出來，只得強忍怒氣，淡淡說道：“我已請人去都城送信，告知父親我的消息，等父親派人來，我自會知道發生了什么事。”
    隨后又將目光一一掃過面前的高宴和他身邊的士兵，慘然笑道：“當然，也可能我已沒有機會看到家人。”
    高宴眼底寒光一閃，已明白蘇亦梨的用意——她在暗示她已將刀家村的情況告訴了蘇秉承。
    蘇秉承是大司農，掌握祁國財權，對于軍隊糧草輜重的籌措最為了解，自然知道刀家村的存在意味著什么。
    自己想要霸占刀家村來邀功已無可能，放火燒山也就失去了意義。
    這女子，好厲害的心思！
    然而，蘇亦梨身上發生之事，祁國之中，只有他高宴最為清楚，正是他就勢而為的大好機會。
    雖然對蘇亦梨在龍溪谷的經歷疑心，更不喜她表現出來的聰慧狡猾，高宴表面卻不動聲色，仍是義正辭嚴地說道：“既然確認了蘇姑娘的身份，高宴自然不會傷害蘇姑娘。但刀家村鑄造的皆是刀具，對各國戰局有極大的影響。倘若被驪戎得了好處，陷祁國于危險之中，高宴不敢置之不理。”
    “刀家村只販賣柴刀等日常小物，怎的就會影響國家大局？”蘇亦梨反問。
    “蘇姑娘經歷過屏溪關大戰，當知鋒利堅韌的兵器在戰爭中的殺傷力是何等強大，若為祁國著想，請姑娘切勿養虎為患。”
    “將軍嚴重了。”蘇亦梨爭辯，“刀家村在此繁衍生息幾代人，從未影響外界局勢，何至于要遭此烈火焚身之禍。”
    高宴此時后悔先前的狠話為時已晚，更不想讓蘇亦梨認為自己在得知她身份后便有曲意逢迎之態，是以堅持他方才的決定，鄭重道：“蘇姑娘此言差已。若非蘇姑娘最初小看了赫野那個蠻人，他也不會差點破壞掉蘇姑娘與秦將軍的計劃。”
    頓了頓，高宴又道：“赫野與屏溪關乃是前車之鑒，還請蘇姑娘不要婦人之仁，家國大義之前，絕不可因私廢公。”
    雖相隔一箭地，高宴還是清楚地看到蘇亦梨的臉色一變。
    同時臉色一變的，還有樹林中的刀勤。
    蘇亦梨曾說過她和赫野在祁國都城中與高宴結仇，對高宴的言行及性格都大為貶低——雖然就今日所見，高宴確非好人——然而高宴卻是她的未婚夫。
    相反，赫野竟是驪戎人，且是引發屏溪關大戰的關鍵人物。蘇亦梨身為高宴的未婚妻，又是屏溪關大戰的功臣，怎會與赫野結合并生育一雙兒女？
    赫野殺了高宴的兩個屬下，又在蘇亦梨生產之際悄然離去，蘇亦梨是當真不知情，還是早已勸說赫野離開，只因赫野擔心她，才等到她產后才離開？
    即便知道蘇亦梨的身份不簡單，刀勤也萬萬沒有想到會復雜到如此程度。
    目前唯一心安的是，蘇亦梨仍在努力地拖延時間。
    蘇亦梨厭惡高宴大義凜然的嘴臉，沉著臉說道：“將軍為莫須有的假設，而枉顧一村百姓的性命，這叫草菅人命。”
    高宴爽朗一笑，說道：“蘇姑娘誤會了。”
    蘇亦梨輕輕挑眉，等他繼續。
    “蘇姑娘如此力保刀家村，高宴也不是不通情理之人。為刀家村著想，高宴愿讓一步，請蘇姑娘勸說刀家村人交出鑄造工藝，并遷出這座山峰，另尋他處耕織勞作，高宴絕不打擾。”
    嘴上說著，髙宴背在背后的左手卻伸出食指搖了搖。
    見狀，站在髙宴身后的虎賁勇士孫合突然叫道：“將軍！老八和老幺的仇，被這里的陷阱傷害的兄弟的仇，就這樣算了么？這些蠻人如此心狠手辣，兄弟們可等著報仇呢！”
    “胡鬧！”髙宴板起臉呵斥道：“既然他們是蘇姑娘的救命恩人，而蘇姑娘更是屏溪關大戰得勝的功臣，自然便不能以異族蠻人對待。本將軍承諾已出，絕不更改！你們退下！”
    “將軍！”
    不滿的孫合仍想爭辯，髙宴斷喝一聲：“退下！”
    見他仍憤憤不平，髙宴繼續下令：“左右，將他帶回船上，一會兒與我一道離開！”
    話音一落，便有士兵干脆利落地應了聲“是”，反剪孫合雙臂，將他拖回船上。
    蘇亦梨只是冷眼旁觀，卻不插話。她已不再是不諳世事的大小姐，看得出髙宴在為他先前的狂言做解釋。而他之所以如此做，是因為自己的身份——蘇秉承的女兒。
    不為其他事分心，雙方爭來扯去還是繞回了原點。雖然高宴沒有放棄索要鑄刀工藝，但言辭之間已有轉寰余地。
    然而，高宴的言行在蘇亦梨看來，頗有些反復無常。只恨自己沒有能力與他抗衡，只能因情就勢，說道：“刀家村人世代居住在這大山里，將軍要他們搬遷到何處？即便當真有這安身之地，也不是一時半刻便能搬走。”
    高宴了然，故作沉思地片刻不語，然后才勉強地說道：“蘇姑娘想的周到。聽聞他們經常與北摩來往，想來給他們一個月時間，夠了吧。”
    蘇亦梨以為自己只能拖延個幾日，不料高宴一開口便給了一個月，心中暗喜，卻不敢露出聲色，只做出一副猶豫難決的沉思之態來。
    高宴卻已不耐煩，轉身望向西面遙遠的北摩，幽幽說道：“從這里水路去北摩，一個月可以往返幾次吧。”
    蘇亦梨聽出高宴的言外之意，佯作勉勉強強地應道：“好吧。”
    高宴這才滿意地抬了抬下頜，說道：“既然事情已有定論，我在關中尚有事情善后，不便在此久留，今日便返回。這艘船和船上兄弟全部留下幫忙，算作方才言行冒犯的補償吧。”
    聽起來仿佛是體貼的安排，蘇亦梨卻知道他留下人的真正用意。咬了咬牙，委婉拒絕道：“刀家村人會祁國官話的人不多，無法與眾將士溝通，且這么多人留下，食宿都是問題。村里人還要忙著尋找新址搬家，只怕招待不周。”
    看得出蘇亦梨仍有強烈的防備，高宴低低地冷哼一聲，卻揚聲說道：“不留人也可，將鑄造工藝寫出來交與我，并且今日便帶我去查看鑄造處，對比工藝與操作是否一致。倘若一致，高宴愿意退步。”
    “將軍已強行將他們趕出這山林，還要提前拿到鑄造工藝，似乎不妥。”蘇亦梨輕輕搖頭，緩緩說道。
    高宴就坡下驢，直白道：“所以我留人守在河邊，絕不打擾他們搬家，最后離開前交出工藝方法，皆大歡喜，是為最妥善之法，蘇姑娘覺得呢？”