這個比試看似是在給蘇承機會，實則是在為秦江翻身做準備。</br> 秦江的身世傳開后，秦江本人勢必會遭到世人的質疑，但倘若秦江能勝過秦滄闌的嫡子，用實力證明自己比蘇承更有資格繼承實權，那么，那些質疑他的人也只能乖乖閉嘴。</br> 畢竟，不是皇帝不給嫡子機會。</br> 是嫡子不爭氣啊。</br> 扶不起不起的阿斗，請諸葛亮來教，也教不出個名堂啊。</br> 老侯爺納悶：“陛下為何突然如此偏袒秦江了？”</br> 秦滄闌蹙眉道：“威武侯昨夜入宮見了陛下。”</br> 威武侯景盛銘，景弈的祖父，蕭重華的外公。</br> 秦滄闌接著道：“我猜，是他說動了陛下，讓陛下暫將兵權交到秦江的手中。”</br> “景盛銘這個老狐貍！”老侯爺握拳，“接下來你有什么打算？一個月后，真讓承兒與秦江比試嗎？你該知道，承兒毫無勝算的。”</br> 老侯爺壓根兒沒問比什么。</br> 除非是比干飯，否則蘇承當真不是秦江的對手。</br> 秦滄闌說秦江弱，那是和秦滄闌比，秦滄闌是何等變態的高手？</br> 有幾個人在他面前不弱的？</br> 誠然，秦江的資質不算上乘，可怎么也傾盡兩府之力栽培了二十年，蘇承再有天賦，也不可能在一個月內追上他。</br> 老侯爺問道：“一定得是承兒嗎？”</br> 秦滄闌想了想：“二狗也成，他是承兒的兒子，他若能贏秦江，陛下應當也無話可說。可二狗才十四……怎么可能是秦江的對手？”</br> 老侯爺的神色凝重起來：“老秦，兵權絕不能交出去。”</br> 秦滄闌點點頭：“我明白。”</br> 交出去了，秦家就是下一個衛家。</br> 老侯爺閉上眼：“這個月，努力教導承兒吧，實在到了那一步……我把老五過繼給承兒！”</br> 正在回京途中的老五，狠狠打了個噴嚏！</br> 這是這個月第二次狂打噴嚏了。</br> 是家里人太念叨他了么？</br> --</br> 蘇承并不知自己即將迎來兩位大佬的摧殘，天還沒亮，他頂著沒睡醒的黑眼圈去灶屋給女兒打下手。</br> 昨日春風樓又來了一單生意，這回可不是奔著蘇承的臉來的，是上回蘇小小做的點心著實太受歡迎。</br> 春風樓的姑娘們還埋怨不是蘇承送貨，下定決心再也不做他生意，誰料沒幾日，便被啪啪打了臉。</br> 蘇小小答應每日供貨二百個，從四月初一開始。</br> 恰巧四月初一是蘇二狗去國子監上學的日子，他自然不能去給蘇小小打下手了。</br> “爹，你怎么這么早？”灶屋，正在揉面的蘇小小一抬頭，便瞧見蘇承睡眼惺忪地走進來。</br> 蘇承打了個呵欠：“陪你做點心。”</br> 蘇小小道：“不用，才兩百個，我做得過來的，你去睡。”</br> 蘇承撥浪鼓似的搖頭，拍拍自己的臉醒瞌睡：“我一會兒再睡。”</br> 他說什么也不肯走，蘇小小只得答應他留下來幫忙。</br> 別看他平日里干活兒總是劃水，那是因為有衛廷和蘇二狗在，他不干可以指望女婿和兒子干。</br> 真當蘇小小身邊只剩他一個幫手時，他還是挺賣力的。</br> 他的臉被灶灰熏得黢黑。</br> “咦？不是只做二百個？”他剛剛數了，已經做夠了，可女兒又去揉新的面團了。</br> 蘇小小把揉好的面放進缽缽里醒著：“二狗長身體，餓得快，我給他做幾盒點心帶上。”</br> 蘇承的鼻尖突然就有些酸酸的。</br> 兩個孩子沒了娘，磕磕絆絆地長大……閨女懂事得令人心疼。</br> 蘇小小并不知蘇老爹心中所想，她切了一條梅干菜：“給爹也做了。”</br> “嗯？”蘇承沒反應過來，“給我做啥呀？我在家又不愁吃的。”</br> 他目光落在幾個精致的帶蓋的小木碗上，“這些又是干啥的？”</br> 蘇小小道：“是給大虎二虎小虎的。”</br> “哦。”</br> 幾個小家伙吃飯愛挑餐具，蘇承也就沒往心里去。</br> 早飯過后，蘇陌與兩個弟弟上門了。</br> 蘇祁、蘇鈺也在國子監念書，他倆得知蘇二狗也要進國子監，說什么也得跟來。</br> 三小只在院子里玩耍。</br> 蘇陌是家里的常客，三小只對他并不陌生，蘇鈺與蘇祁卻是生面孔。</br> 他們只在鄉下登門拜訪過一次，且沒與三小只說過話，因此，三小只壓根兒不記得他們了。</br> “你們是誰？”二虎問。</br> “是不是壞人？”小虎問。</br> 倆兄弟樂了。</br> 蘇祁好笑地問道：“我們長得像壞人嗎？”</br> 小虎歪歪頭，認真打量他們。</br> 二虎老神在在地說道：“那可不一定。”</br> 想了想，二虎又道，“我的小石頭認識壞人。”</br> “哈。”</br> 蘇祁與蘇鈺同時笑了。</br> 蘇鈺笑著道：“是嗎？讓我看看你的小石頭、”</br> 二虎取出自己心愛的小石頭：“喏，你摸摸它，它就知道你是不是壞人啦？”</br> 蘇鈺摸了摸。</br> 就一塊普通的小鵝卵石，沒什么特別的嘛。</br> 小家伙有點窮呀，改日哥哥送你們一塊真寶石？</br> 不對，好像不是哥哥，是舅舅。</br> “現在我摸過了，它怎么知道我是不是壞人？”蘇鈺說。</br> 二虎一本正經地說道：“壞人都白摸，不給錢的。”</br> 蘇鈺：“……”</br> -</br> 關于蘇二狗上學的事，蘇小小直接交代了是鎮北侯府的人幫的忙。</br> 蘇承對鎮北侯府的人十分熱情，請三兄弟吃了自己今早烤糊的紅薯。</br> 蘇陌秉著關愛弟弟的原則，將自己的紅薯分給了兩個弟弟。</br> 蘇祁與蘇鈺欲效仿孔融讓梨。</br> 蘇陌祭出長兄威壓：“長兄如父，長者賜，不可辭。”</br> 于是，繼被二虎打劫后的倆兄弟，又遭遇了蘇承的黑暗料理。</br> 真的是很扎心了。</br> -</br> 卻說另一邊，被靜寧公主教訓之后，在床上躺了小半個月的秦云也終于痊愈了。</br> 今日，也是他恢復去國子監上學的日子。</br> 自從他的父親失去了秦徹的身份之后，不僅秦江從主院搬了出來，他與秦嫣然也挪了地方，與秦家一道搬去了西府。</br> 雖也在護國公府，卻并不在中軸線上，院子小了一半，下人也少了十幾個。</br> 過慣了好日子的秦云如何受得了這委屈？</br> 不是嫌屋子光線暗，就是嫌飯菜的味道差？</br> 下人也不慣著他，愛吃不吃，愛住不住。</br> 真當自己還是小公爺呢！</br> “哼！”</br> 秦云氣呼呼地坐上了馬車。</br> 連馬車也不是從前寬敞明亮的車廂了。</br> 又小又擠，凳子上連塊虎皮都沒有，硌得他屁股疼。</br> “爹，姐姐。”</br> 他委屈地在二人秦嫣然對面坐下，然后開始吐槽下人們的怠慢。</br> 秦江坐在正對著車簾的凳子上，姐弟倆分坐兩旁。</br> 比起總是抱怨不停的秦云，秦嫣然顯得懂事許多。</br> 最早得知父親身世時，她遭受的打擊也很大，她無法接受自己從高高在上的國公府千金，變成了一個庶子的女兒。</br> 她偷偷哭了幾晚上。</br> 好在父親告訴她，他們的苦日子很快就會結束了。</br> “等爹奪回兵權，秦家真正的繼承人還是爹！那個嫡子就只能虛占個名頭罷了！”</br> 父親的話成功安慰了她。</br> 她相信父親的能耐，絕不會輸給一個在鄉下長大的莊稼漢。</br> 眼前的困苦是一時的，用不了多久，她又能做回人人羨慕的京城第一千金了。</br> 馬車停在國子監門口。</br> “好好念書。”秦江對秦云說。</br> 秦云嘟噥道：“我不想去上課……”</br> 秦云不是個勤奮的，念書也好，習武也罷，三天打魚兩天曬網，總能找各種借口替自己開脫。</br> 若在從前，秦江或許會狠不下心來，如今有了危機感，秦江決定不再慣著他了。</br> “你不想去也可以，收拾東西給我滾回鄉下！這輩子也別想來京城了！”</br> 秦云嚇得臉一白。</br> 秦嫣然打了個圓場，對秦云道：“去吧，姐姐一會兒來接你。”</br> 秦云抱起自己的書袋，臉色煞白地去了。</br> 看著兒子下車時發紅的眼眶，秦江又有些后悔。</br> 他自責地說道：“你是不是也覺得我過分了？”</br> 秦嫣然輕輕搖頭：“父親也是為了弟弟好。”</br> 秦江欣慰地點了點頭：“父親小時候吃了太多太多的苦，所以我就想著，一定不能再讓你和云兒吃苦。不曾想，我太過于放縱，竟是把云兒慣壞了。幸虧你一直很懂事。”</br> 秦嫣然輕聲道：“弟弟只是還小，等他大一些，自然會懂事的。”</br> 秦江嘆道：“希望如此，你以后沒事也多教導教導他。”</br> 秦嫣然應下：“我會的，父親。”</br> 秦江滿意道：“走吧，送你去學琴。”</br> 秦嫣然沒說話。</br> “怎么了？”秦江察覺到了女兒情緒上的低落。</br> 秦嫣然惆悵地問道：“父親，我還能嫁給三殿下嗎？下人都在說，三殿下的未婚妻是那個民間來的大小姐……”</br> 秦江冷聲道：“一派胡言！一個鄉下長大的野丫頭，如何配得上鳳子龍孫？唯有我兒這般才貌雙全的女子，才有資格做皇子妃！”</br> 秦嫣然咬了咬唇：“可是父親……”</br> 秦江正色道：“別可是了，她在鄉下早已成親，兒子都三個了，三殿下看都不會多看她一眼！你放心，爹一定會拿到兵權！讓你風風光光嫁入皇家！”</br> 他話音剛落。</br> 轟——</br> 馬車被不知什么東西，狠狠地撞了下。</br> 秦江趕忙掀開了車廂后的小窗簾。</br> 他看見了一張俊美得天怒人怨的臉。</br> 衛廷一襲墨色錦衣，騎在高頭駿馬上，唇角淡淡勾起，整個人散發著一股混世魔王的不羈與張狂。</br> 秦江眉頭一皺：“衛廷？”</br> “喲。”衛廷冷笑著看了秦江一眼，隨手抓住一個過路的小伙子，用馬鞭指了指，“你幫我看看，這個是護國公府的馬車嗎？”</br> 小伙子驚得連連點頭：“呃……是……是！”</br> 衛廷松手放開小伙子，囂張一笑：“那我沒撞錯。”</br> 合著這小子是看準了自己的馬車才撞的？</br> 秦江沉聲道：“你想做什么？”</br> 衛廷手執馬鞭，輕輕敲了敲自己肩膀，不可一世地說道：“好狗不擋道。”</br> 秦江冷聲道：“路這么寬，誰擋你道了……”</br> 不對，誰特么是狗？！</br> “衛廷你不要太囂張了，真當京城是——”</br> 秦江的話尚未說完，衛廷直接勒緊韁繩，策馬撞了過去！</br> 只聽得轟的一聲巨響，塵土飛揚，馬兒的鐵蹄踏破了秦江的車廂。</br> 拉車的馬兒受了驚，猛地朝前奔去。</br> 秦江一個不穩，側翻著跌落在了地上。</br> “父親——”</br> 秦嫣然花容失色！</br> 她想去抓，可惜來不及了。</br> 她眼睜睜看著父親狼狽地摔在了一堆碎裂的木片中……</br> 木片割破了他的皮肉。</br> 然而這并不是最嚇人的，因為就在下一秒——</br> 咔！</br> 秦江的肋骨斷了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>