蘇小小轉過身來，看見一個眉目清秀的書生，穿著國子監監服，一身的書香氣質，儒雅倜儻。</br> “沈川？”她輕聲道。</br> 聽到熟悉得不能再熟悉的聲音，沈川的眼底涌上濃濃的驚喜：“當真是你？”</br> 他上下打量她，“你……你瘦了這么多，我差點兒不敢認！”</br> 要知道，他第一次見她時，她還是個二百斤的小胖村姑，往大街上一站，胖嘟嘟又圓乎乎。</br> 沈川并不以貌取人，不然當初也不會和她成為朋友，不過，真的看見她瘦下來，變成一個不折不扣的美人，他也忍不住替她高興。</br> 當初在鎮上，就因為長得胖，她沒少遭人的白眼與嘲笑。</br> “你還記得我的吧？”他問道。</br> “記得。”蘇小小含笑點頭，“梧桐書院院長的兒子，第一次見面是在錦記，我救了一個噎食的孩子，你在樓上看見我，我沒見到你，第二天我在錦記門口擺攤，你買了十個餅，問我為什么不送你一個，還說前面買六個的我都送了，我說那是開張的生意，你明日第一個來，我送你。”</br> “然后我就真的第一個來了，那次我真的等了很久，還被我爹罵了一頓。”</br> 沈川接上她的話，忽然就笑了，她如數家珍地講述著他們相識的經歷，讓他有一種恍如隔世的錯覺。</br> 蘇小小看著他的國子監監服：“你來國子監念書了？”</br> 沈川笑道：“我是青州的解元，被舉薦進了國子監。”</br> 蘇小小由衷地說道：“恭喜，沈院長一定高興壞了。”</br> 她記得沈院長曾在翰林院做過官，與蕭重華關系不錯，蕭重華當初去青州生了重病，就是在他的梧桐書院養病。</br> 沈川帶著她去給蕭重華治病，她因此認識了蕭重華與景弈。</br> 沈川曾去府學念書，有段日子他的狀態不大好，蘇小小一度為他擔心過，可第二次見他時他自己調整過來了。</br> 他是一個內心強大的人，他能考上解元蘇小小一點兒也不意外，有些人注定非池中物。</br> 沈川的容貌上沒什么變化，眼神里多了幾分厚重與成熟，到底是有過經歷的人了。</br> 沈川其實有許多話想與蘇小，可一時又無從問起。</br> 他張了張嘴：“你是來找二狗的嗎？”</br> 蘇小小問道：“你們已經見過了？”</br> 沈川慚愧一笑：“來這兒的第一天，我險些讓幾個京城的監生欺負，是蘇二狗帶著他的弟兄把人打跑了。”</br> 蘇二狗如今是妥妥的國子監一霸。</br> 曾在鄉下對姐弟倆多番照顧的他，到京城反過來了，反而得到了蘇二狗的保護。</br> 沈川感慨道：“我也是才知道，原來你們是護國公府的人，還好我有先見之明，買了你們的餅子，不然上哪兒去抱護國公府的大腿？”</br> 蘇小小認真道：“難道不是因為我做得好吃？”</br> “哈哈！”沈川被逗笑了。</br> 這一笑，長久未見所帶來的陌生與隔閡盡數化解。</br> “沈院長來京城了嗎？”</br> “沒有，我爹不想再回京了，我一個人過來的。”</br> 沈院長曾在翰林院遭受過同僚的打壓，看透了官場的齷齪，不愿同流合污，眼里揉不得沙子，回去做個閑散的院長倒也不失為一樁美事。</br> 二人說了會兒話，護國公府的馬車到了。</br> 蘇二狗一眼看見他姐，跳下馬車，揮舞著胳膊咻咻咻地飛奔過來：“姐！”</br> 站在門口打算迎接他的小弟們：老大，你這么幼稚會讓我們不威風的！</br> 蘇小小摸了摸蘇二狗的腦袋：“唔，又長高了。”</br> 一眾小弟們：這個女人居然摸老大的頭！</br> 蘇二狗乖乖任摸，左邊摸了不夠，還把右邊遞過去摸。</br> “姐，你……”</br> 咚！</br> 國子監敲鐘了。</br> 蘇小小道：“要上課了，你們倆去吧，沈川，晚上和二狗一起來國公府吃飯。”</br> “好。”沈川應下了。</br> “對了，二狗，把四表哥也叫上。”</br> “只叫四表哥嗎？二表哥和三表哥叫不叫？”</br> “……叫，但四表哥一定要來！”</br> “為啥？”</br> 蘇小小：“寫信。”</br> ……</br> 蘇小小回到馬車上，三小只還在呼呼大睡，一直到了護國公府才醒。</br> 蘇承是知道閨女今日過來的，特地與人調了個值。</br> “爺爺爺爺！”</br> 三小只看見在院子里扎秋千的蘇承，立馬興奮了，噠噠噠地撲向他。</br> 蘇承將三個小家伙抱了個滿懷：“哎喲，是不是長肉啦？快抱不住啦！”</br> “是長高高啦！”小虎說。</br> 蘇承把三人帶到一棵棗樹下，他每個月都會給三小只記一次身高，就刻在樹上，距離上一次已過去四個月，確實冒了點兒。</br> 蘇承挨個抱起來舉高高，三人興奮得咯咯大笑。</br> “想爺爺了沒有？”</br> “想！”</br> “二虎也想！”</br> “小斧最想！”</br> “爹。”</br> 蘇小小邁步入內。</br> “閨女！”蘇承眸子一亮，很快，又臉色一沉，“衛廷沒給你吃飯嗎？你怎么瘦了那么多？”</br> 小胖臉頰都快瘦沒了！</br> 蘇小小無奈一笑。</br> 她也不算太瘦啊，只是相比從前而已，和惠安公主、靜寧公主這些瘦美人在一塊兒，她依舊有些肉肉的。</br> 不過她自己已經很滿意就是了。</br> 蘇承見到閨女與三個小豆丁，簡直開心壞了，笑容就沒從臉上消失過。</br> “太爺爺呢？”</br> 三小只挨個房間找秦滄闌。</br> 他們想大個子太爺爺啦，想太爺爺帶他們飛高高。</br> “太爺爺不在。”蘇承對三小只說。</br> “太爺爺幾時回來？”大虎問。</br> 蘇承笑了笑：“快的話明年。”</br> 三小只去玩蘇承新扎好的秋千。</br> 方才提到秦滄闌，他忍不住心生了一分感慨：“你祖父晚幾日出征就好了，都能見到你們了。”</br> 蘇小小一愣：“出征？不是說只是北上運輸糧草嗎？”</br> 蘇承嘆道：“運輸糧草是幌子，北燕最近不安分，邊關屢屢有匪患滋事，說是匪患，其實都是北燕人的試探。這一仗啊，遲早是要打起來的。”</br> 傍晚時分，蘇二狗回來了。</br> 與他一道過來的有沈川與蘇煊，蘇祁、蘇鈺倆兩個難兄難弟染了風寒，今日沒去國子監上課。</br> 另外衛廷也來了。</br> 衛廷是去接國子監蘇二狗的，誰知一接一大堆。</br> 蘇承、蘇二狗帶三小只去摘果子。</br> 蘇小小一行人在庭院里圍著石桌坐下。</br> 石凳上鋪了墊子，一點兒也不凍屁股。</br> 蘇小小看著蘇煊：“四表哥，你來得正好，我有件事想拜托你。”</br> “你說這個嗎？”蘇煊自寬袖中拿出一沓信函，安靜一笑，“寫好了。”</br> 蘇小小眸子一亮。</br> 沈川輕咳一聲，也拿出一沓信函：“我也幫你寫了。”</br> 衛廷剛拿出在衙門寫了一整天的書信，就看到桌上厚厚的兩沓。</br> 他神色一怔，嘴角一抽。</br> 如今代個筆都這么卷了嗎？</br> 我只想大笑三聲！</br> (本章完)
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>