一場(chǎng)細(xì)細(xì)的春雨連綿了三日三夜，關(guān)中大地變得濕漉漉、油汪汪，這都昭示著今年終于不會(huì)是大旱。一支車隊(duì)自東向西沿著泥濘的官道向長(zhǎng)安而來(lái)，扈從的馬隊(duì)騎兵都披著遮雨的斗笠，但連天的水汽早就浸透了他們所有的衣衫。
    馬車內(nèi)，一名四十歲左右的錦袍男人皺眉挪動(dòng)了一下麻木的雙腿，在狹窄的車廂里坐久了，這種感覺(jué)比上刑還難受。
    “嚴(yán)君，再有十里便到了長(zhǎng)安，是否現(xiàn)在城外的驛站歇息一夜再進(jìn)城？”
    馬車外傳來(lái)的騎兵的征詢之聲。之所以稱其為嚴(yán)君，是因?yàn)樗闹燃?jí)并未確定，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)此時(shí)的他并不算朝廷官員。嚴(yán)莊長(zhǎng)吁了口氣，自打車隊(duì)進(jìn)入潼關(guān)以后，就是連天的細(xì)雨，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，不知道什么時(shí)候才是個(gè)頭，才一兩天功夫便覺(jué)得車內(nèi)外，渾身上下無(wú)一處干爽地方，潮濕和微寒讓人并不舒服。
    不過(guò)，嚴(yán)莊也很清楚，這種連綿的細(xì)雨，一下就是幾天，對(duì)于馬上就要播種的關(guān)中而言，確確實(shí)實(shí)比油還珍貴。經(jīng)歷了連續(xù)四年的大旱以后，關(guān)中大地終于要有個(gè)豐收之年了
    這是不是昭示了什么呢？儒家提倡天人感應(yīng)，天子無(wú)道會(huì)惹來(lái)上天的震怒而施加災(zāi)禍于人間，反之如果上位者有德，上天也會(huì)感念其德行為人間降下福祉。
    去歲，秦晉帶領(lǐng)著神武軍殺回了長(zhǎng)安，除了趕走了為禍一時(shí)的吐蕃人以外，更控制了李亨父子，成為把持朝廷的第一權(quán)臣。這場(chǎng)春雨對(duì)于剛剛掌權(quán)的秦晉而言，實(shí)在是一場(chǎng)及時(shí)雨啊。
    “嚴(yán)君，嚴(yán)君？今日是否在驛站投宿？”
    車廂外的護(hù)兵得不到回應(yīng)，一連喚了幾聲，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    “不，進(jìn)城去，到城里住下，如果時(shí)間還趕得及！”
    “時(shí)間趕得及，不過(guò)要加快些速度，嚴(yán)君在車內(nèi)會(huì)感覺(jué)顛簸！”
    “無(wú)妨，走吧！”
    嚴(yán)莊這一路上顛簸了上千里，自然也不差最后這十里地，急著到長(zhǎng)安去，也好嗅一嗅城里的氣息究竟如何。
    正思忖間，外面忽然起了一陣騷亂，出于多年的死生經(jīng)歷，嚴(yán)莊陡得緊張起來(lái)，但他馬上又意識(shí)到，這是在神武軍控制的關(guān)中腹地，距離長(zhǎng)安不過(guò)十里距離，怎么會(huì)有兵禍發(fā)生呢？
    “外面發(fā)生了何事？”
    他雖然不是朝廷有秩級(jí)的官吏，但在神武軍中的地位仍舊比較特殊，作為秦晉特地關(guān)照過(guò)人，得到了比較好的照顧。
    “幾個(gè)乞丐，攔路乞討食！”
    嚴(yán)莊應(yīng)了一聲，交代護(hù)兵們分發(fā)一些食物，將乞丐打發(fā)走，眼看著就到長(zhǎng)安了，他還不想節(jié)外生枝。
    不過(guò)，馬車停下來(lái)以后，過(guò)了一刻鐘都不曾重新起行，他耐不住性子便掀開簾子走了出去。斜斜的細(xì)雨打在身上臉上，有種說(shuō)不出的感覺(jué)，如果這場(chǎng)雨剛剛開始，對(duì)于人而言也算的愜意。可連續(xù)幾日夜的不停，讓人從里到外都倍感潮濕難耐。
    嚴(yán)莊舒展了一下手腳，并不打算走上前去查看護(hù)兵們?nèi)绾未虬l(fā)走乞丐，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望了幾眼。護(hù)兵和乞丐交涉的聲音也時(shí)高時(shí)低，有一兩句傳到了他的耳朵里，登時(shí)便引得他豎起了耳朵。
    客卿，遣唐使之類的字眼顯然不是乞丐能夠知道的，
    念及此，嚴(yán)莊腳下加快了速度，向那幾個(gè)乞丐走了過(guò)去，一邊走，一邊看，卻見(jiàn)他們與尋常乞丐并不相似，并無(wú)卑躬屈膝之意，眉宇間反而還與關(guān)中河南的居民有著不小的差異。
    其中一個(gè)身量矮胖的大胡子還操著一口生硬的漢話，顯然不是漢人。
    “你們是遣唐使？”
    矮胖大胡子見(jiàn)嚴(yán)莊的舉止氣度便知道不是尋常人，雖然穿著普通的錦袍，并無(wú)官員膚色，可能夠驅(qū)使騎兵的，絕非一般人。
    “稟明公，下走乃遣唐使藤原清河！”
    嚴(yán)莊心下了然，原來(lái)是倭國(guó)人。唐朝在開元天寶年間，國(guó)勢(shì)達(dá)到極盛，非但陸上的番邦，就算海外四夷也紛紛遣使到長(zhǎng)安來(lái)。倭國(guó)就是個(gè)極為熱衷長(zhǎng)安文化的過(guò)度，據(jù)說(shuō)是個(gè)很小的島國(guó)，陸上面積加起來(lái)怕也只相當(dāng)于幾個(gè)郡的規(guī)模。
    在藤原清河的身后還站著一個(gè)清瘦的中年人，看起來(lái)這群衣衫襤褸的遣唐使似乎以此人為首。
    嚴(yán)莊的目光剛剛落到那清瘦之人身上，便立即得到了回應(yīng)。只見(jiàn)那清瘦之人趕緊拉住了矮胖的藤原清河，上前一揖到地。
    “遣唐使、客卿阿倍仲麻呂，拜見(jiàn)明公！”
    明公只是對(duì)上位者的一種籠統(tǒng)叫法，在不知道對(duì)方具體身份的時(shí)候，如此稱呼既給予了足夠的尊重，也不會(huì)得罪人。
    嚴(yán)莊有種感覺(jué)，這個(gè)自稱阿倍仲麻呂的人很聰明，但不知他么又是如何淪落到這般地步的，無(wú)論遣唐使抑或客卿，都會(huì)得到朝廷極高規(guī)格的接待，依照絕不可能出現(xiàn)這種情況。但他馬上便恍然，關(guān)中從天寶十五年和至德三年遭受了兩次兵禍，別說(shuō)遣唐使，就算貴戚宗室之家也是歷劫無(wú)數(shù)的。
    “貴使從何處來(lái)，欲望何處去啊？”
    阿倍仲麻呂嘆了口氣，顯得很是傷感。
    “下走自天寶十四載辭別天子欲返回母國(guó)，不想在海上遭遇大風(fēng)浪，竟被吹到了安南之南的海岸上，滿船百余人被當(dāng)?shù)赝寥藲⒌么蟀耄业葰v盡千難萬(wàn)險(xiǎn)，重新回到關(guān)中時(shí)，也僅剩下了這十幾個(gè)人……”
    說(shuō)話間，他身陷的眼窩里已經(jīng)溢滿了眼淚，這的確是個(gè)令人難過(guò)的故事。嚴(yán)莊不是個(gè)有同情心的人，只在嘴上安慰了幾句，便繼續(xù)問(wèn)著問(wèn)題。
    “貴國(guó)距離遼東或山東很近，貴使為何會(huì)被大風(fēng)浪吹到安南去呢？”
    嚴(yán)莊也算是知曉地理的人，無(wú)論從遼東或者山東乘船，都不可能被吹到安南去，如果這個(gè)叫阿倍仲麻呂的人無(wú)法解釋清楚，那么謊言背后就一定有不為人知的貓膩。
    細(xì)雨淅淅瀝瀝的逐漸有些大了，嚴(yán)莊煩躁的抹了把臉上的水漬。阿倍仲麻呂的回答也很從容，讓他找不到一絲破綻。
    “我等取道揚(yáng)州，邀請(qǐng)了延光寺的鑒真法師一同東渡……”
    鑒真法師的名號(hào)但凡有心向佛的人都或多或少的聽說(shuō)過(guò)，嚴(yán)莊向佛更多過(guò)于向儒，便失聲道：
    “如此說(shuō)鑒真法師也，也已經(jīng)罹難了？”
    “不……”
    阿倍仲麻呂搖了搖頭，有些哽咽的答道：
    “在揚(yáng)州出海時(shí)，共有三條大海船，鑒真法師并未與下走同船，遇到大風(fēng)浪時(shí)，下走的船與另外兩條船失去了聯(lián)絡(luò)，鑒真法師自有佛祖庇護(hù)，此時(shí)定已經(jīng)安然抵達(dá)了……”
    在嚴(yán)莊看來(lái)，這顯然是阿倍仲麻呂一廂情愿的想法，海上不比陸地，一旦遇到了大風(fēng)浪，無(wú)論多大的海船，都只會(huì)像浮萍樹葉一樣根本就很難有幸免的可能。
    在了解了這幾個(gè)落難的遣唐使底細(xì)之后，嚴(yán)莊沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何破綻，便讓胡兵善待他們，分給他們幾匹馬，也讓他們省省腳力，畢竟還有不足十里便到長(zhǎng)安了。
    安排妥當(dāng)之后，阿倍仲麻呂并沒(méi)有離開，而是有些局促的站在嚴(yán)莊面前。
    嚴(yán)莊覺(jué)得有異，便問(wèn)道：
    “貴使還有要事？”
    阿倍仲麻呂不好意思的干笑了一下，好半晌才漲紅著臉道：
    “明公可否為藤原提供一輛馬車？他的腳底板已經(jīng)爛透了……”
    “原來(lái)是這事，好說(shuō)，就讓他到我的車上去吧，正好一個(gè)人也是無(wú)聊的緊，貴使不妨也同車吧……”
    很明顯，在阿倍仲麻呂的認(rèn)知中，嚴(yán)莊是個(gè)不好相與的人，卻沒(méi)想到對(duì)方如此大方，一時(shí)間如釋重負(fù)。
    “多謝明公關(guān)照，下走感激不盡！”
    嚴(yán)莊倒覺(jué)得此人也算直爽，并不虛偽做作，如果換了漢人，怕是明明想要還得故作矜持的推辭一番，直到對(duì)方屢屢相邀，才會(huì)做出盛情難卻的模樣“勉為其難”。
    嚴(yán)莊笑道：
    “舉手之勞，走，貴使與某同車說(shuō)話去！”
    狹窄的車廂里坐進(jìn)了三個(gè)人，立時(shí)就顯得擁擠不堪，甚至相互間可以感覺(jué)到呼吸而帶出的風(fēng)與氣味。嚴(yán)莊率先干笑了一陣，問(wèn)道：
    “貴使抵達(dá)長(zhǎng)安以后可有打算啊？”
    阿倍仲麻呂有些黯然。
    “此次出海遇險(xiǎn)也許是上天的啟示，下走已經(jīng)做好了老死長(zhǎng)安的準(zhǔn)備！”
    這時(shí)，嚴(yán)莊才注意到，那個(gè)矮胖的藤原清河果然赤著雙腳，就算沾滿了污泥，也依稀可見(jiàn)其腳上潰爛的創(chuàng)口。
    “風(fēng)浪不過(guò)是巧合，貴使也不必灰心，總有機(jī)會(huì)回去的！”
    落葉歸根在中原大地早就根深蒂固，心同此理，嚴(yán)莊自然也覺(jué)得讓這個(gè)遣唐使客死他鄉(xiāng)是一件很悲慘的事情，便隨口安慰了一句。
    原本很是容易激動(dòng)的藤原清河居然自打上了車之后就不再說(shuō)一句話，嚴(yán)莊暗想，這人一定是得了那個(gè)請(qǐng)受遣唐使的叮囑，否則怎么可能一個(gè)字都不肯多說(shuō)呢？
    “天下戰(zhàn)亂并未止息，朝廷也在用人之際，如果貴使肯留下來(lái)，必定會(huì)得到朝廷的重用，封侯拜相也未可知呢，就算無(wú)法返回故土，能夠青史留名，也是人生一大快事！”