秦晉揣著滿心的疑惑回到家中，卻見家中的奴仆表情古怪，不知道自己的這位堂兄究竟是何等人物。
    實(shí)際上，秦家雖然是開國功臣秦瓊的后人，但早在武后時(shí)期就已經(jīng)破落了，到了秦晉這一輩，再加上他的父親早死，又屬于旁支，與嫡支族人幾乎就沒有過聯(lián)系。
    就算是嫡支的族人，在齊郡鄉(xiāng)里頂多也就是個(gè)普通的富戶而已，族中三代已經(jīng)許久沒出過官吏了。
    當(dāng)然，秦晉是個(gè)例外，如今成了權(quán)傾朝野的權(quán)臣，族中子弟趕過來打算沾沾光，也是人之常情。
    有了這番計(jì)較之后，秦晉也就明白了，所謂的堂兄到長(zhǎng)安來找自己，無非是求個(gè)官，或是借助自己的能力多賺一些錢。
    如果無傷大雅的話，滿足就是。
    雖然，這些族人在秦晉人生最悲慘的時(shí)候都選擇了冷眼旁觀，但這個(gè)世上本就如此，從來都是錦上添花的多，雪中送炭的則是鳳毛麟角。
    “家主，公主在后堂等著呢，請(qǐng)家主先過去一趟？”
    “后堂？”
    “正是！”
    后堂是秦晉在家中接見比較親密的官員賓客的地方，蟲娘怎么把堂兄引到那里去接待了？顯然是不符合規(guī)矩的啊。
    不過到了后堂之后，秦晉才發(fā)現(xiàn)只有蟲娘一人。
    “堂兄呢？”
    秦晉不禁啞然問道。
    蟲娘忍不住有些發(fā)笑。
    “虧得都說夫君智計(jì)過人，鬼知道這個(gè)堂兄是真是假！”
    秦晉也覺得其中可能有點(diǎn)因由，否則以蟲娘的性格，也不會(huì)單獨(dú)找自己說話。
    “既然是假的，蟲娘怎么又讓他進(jìn)來了？”
    蟲娘白了他一眼。
    “萬一是真的呢？豈非讓夫君在族人面前難堪了？”
    不過，看到蟲娘的表情和語氣如此，秦晉也知道，自己這所謂的堂兄一定表現(xiàn)的不好。實(shí)際上，想想也正常，秦晉嫡支在齊郡不過是個(gè)普普通通的富戶，比普通良家子多了些田地，說白了就是沒見過啥世面的小地主，其言行舉止又怎么可能落在皇族出身的公主眼里呢？
    “究竟何事？”
    “只提醒夫君，莫要被鄉(xiāng)里的無賴子弟誆騙了！”
    秦晉笑道：
    “放心吧，就算是被誆騙，也不過是損失了點(diǎn)銀錢而已，對(duì)咱們又算什么呢？”
    “如果不是他能清楚的說出夫君族中的譜系，妾當(dāng)真要攆人了，既然知道譜系，就算不是真的堂兄弟，怕也是鄉(xiāng)里之人……”
    秦晉附和道：
    ‘這就是了，他們幾十年不和我聯(lián)系，心在不遠(yuǎn)千里找上門來，一定是有事相求，如果能幫上忙，自然就幫了，還有什么誆騙不誆騙的！’
    蟲娘欲言又止，最終還是一跺腳說道：
    “我看他不，不像好人！”
    她本不想說的，這畢竟是杯葛夫君的鄉(xiāng)里族人，面上須不好看。但他又真怕夫君心軟，受了誆騙，將來傳揚(yáng)出去，會(huì)于名聲受損。
    現(xiàn)在的秦晉早就不是當(dāng)年的秦晉，任何一點(diǎn)不利的名聲都可能被無限放大，最終帶來意想不到的惡劣影響。
    所以，蟲娘身為秦晉的內(nèi)助，自然要在一切可能出現(xiàn)的問題中防微杜漸。
    秦晉不以為然的笑了，擺擺手，便讓家老引他去見那所謂的堂兄。
    見到這堂兄時(shí)，秦晉頓時(shí)就明白了蟲娘因何懷疑他是冒牌貨了。
    只見面前是個(gè)服色黝黑的中年漢子，粗糙的大手顯然是經(jīng)過常年勞作而形成的，一身褐色的葛衣亦是齊郡農(nóng)夫慣常的穿著。也許是因?yàn)殚L(zhǎng)途跋涉的緣故，顯得又臟又舊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能聞到一股濃濃的汗臭味。
    在記憶中仔細(xì)的搜尋著，此人依稀有幾分兒時(shí)兄弟玩伴的影子，但卻無論如何都說不上名字來。
    當(dāng)年所謂的兒時(shí)玩伴，秦晉由于身份的原因，更多的只是嫡支子弟的伴當(dāng)，地位比仆從也高不了多少。
    那些族中兄弟亦是孩子，又怎么可能另眼善待這個(gè)格格不入的旁支族人呢？孩子間的玩鬧會(huì)在一瞬間變成恃強(qiáng)凌弱的欺辱，盡管這些都是記憶深處的東西，秦晉仍舊能從這原本不屬于自己的記憶中感受到憤怒和不平！
    然則，時(shí)過境遷，一切都發(fā)生了翻天覆地的變化。
    面前這面目有幾分市儈的山東漢子局促而不安的站起來，期期艾艾的問道：
    “是，是三郎？俺，俺是大哥啊！”
    說到排行，秦晉就能對(duì)上號(hào)了，嫡支的大哥姓秦名奮，在族中對(duì)兄弟們并不算友善，當(dāng)初跟著他玩的幾個(gè)子弟，往往都是被欺侮的對(duì)象。
    只是現(xiàn)在，秦晉面前的秦奮卻只剩下了不安與明顯可見的卑微，從前那頤指氣使的模樣早就不知去了何處。
    秦晉能明顯的感受到，自己的情緒受到了記憶的影響，這種憤怒莫名其妙的驅(qū)使著他，讓他有種莫名的罵人沖動(dòng)。
    但仔細(xì)的審視了這段不堪回首的記憶以后，秦晉就覺得，憤怒是理所當(dāng)然的，不憤怒才奇怪呢。
    秦晉的生父在他十歲時(shí)就病故了，身后留下五頃田地，嫡支族人欲強(qiáng)行收走田地，孤兒寡母無力抗拒，無奈之下，秦母只得帶著年幼的秦晉回到了娘家。
    所以，秦晉自小是在外祖父家長(zhǎng)大的，從小所感受到的人情冷暖，是尋常人無法體會(huì)的。也因?yàn)槿绱耍镜那貢x，性格偏狹，孤僻不善與人交際。
    但是，此秦晉早就非彼秦晉，事情過去了這么多年，如果在因?yàn)槟屈c(diǎn)舊怨而泄憤報(bào)復(fù)，恐怕只會(huì)淪為世人的笑柄。
    “原來是堂兄，族中一切都安好？”
    念及種種，秦晉壓制住了記憶帶來的憤怒，笑著問道：
    “好好好！不，好，也不好……”
    秦奮語無倫次的話讓他有點(diǎn)鬧不明白，究竟好是不好呢。
    “堂兄如果有話，不妨直說！”
    其實(shí)，從他進(jìn)門口的那一刻，秦晉就看出來了，這位來自齊郡的堂兄，一定是有事相求，索性就開門見山，打消他的顧慮，讓他有話直說。
    “那，那做兄弟的就不見外了，直，直說了…..”
    突然，秦奮竟撲通一下跪在了秦晉的面前。
    “三郎啊，救救你的侄子吧，秋后，秋后就要被處決了！”
    這場(chǎng)景讓秦晉也愣住了，秦奮比自己打了不過十幾歲，就算有孩子，現(xiàn)在頂多也就十七八歲，這么小的年紀(jì)，犯了什么罪，為什么會(huì)被秋后處決？
    “堂兄起來說話，快起來說話！”
    秦晉趕緊上去扶他，奈何他跪在地上說什么也不起來，非得讓秦晉答應(yīng)了才肯起來。
    看他哭的一把鼻涕一把淚，顯然是動(dòng)了真情的，秦晉只得好言道：
    “堂兄總得先起來，把事情的前因后果說個(gè)明白，才是啊！”
    秦奮淚眼連連，抬起頭，祈求的問著：
    “三郎，三郎是答應(yīng)了？”
    秦晉當(dāng)然不會(huì)一口答應(yīng)，如果秦奮的兒子當(dāng)真犯了該死之罪，就算他現(xiàn)在權(quán)傾朝野，也不會(huì)徇私的。
    “大郎，大郎他是被冤枉的啊，被冤枉的，三郎你，無論如何都要救救他……”
    大郎所指的自然是秦奮的長(zhǎng)子，只是因?yàn)樗膩y如麻，說話才如此前言不搭后語。
    其實(shí)，事情的經(jīng)過并不復(fù)雜，秦奮的長(zhǎng)子本來是被族中寄予厚望的，去歲剛剛被郡中舉為孝廉，前途也是一片大好，更是在今年春天被征辟入政事堂為吏。
    聽到這里，秦晉也是一愣。
    “大郎在京做官？”
    “是啊，是啊，雖然是個(gè)芝麻針鼻大的小吏，可也是咱們秦晉頂頂出息的了……”
    盡管深陷悲痛之中，在說起兒子被征辟入政事堂這件事時(shí)，還是能在秦奮的臉上看到明顯的自豪與得意，只是一瞬間就被即將喪子的悲哀與忐忑所掩蓋。
    秦奮對(duì)他的長(zhǎng)子的確寄予厚望，甚至給他起名為執(zhí)珪，殷殷之意不待多言。
    然則，突如其來的橫禍，也差點(diǎn)擊垮了他。當(dāng)他跪在秦晉面前懇求著秦晉，救一救兒子的時(shí)候，顯然是放下了一切尊嚴(yán)的。
    秦晉道：
    “大郎在京已經(jīng)數(shù)月，又因何不來尋我？”
    秦奮笑的有點(diǎn)尷尬，不知該如何回答，但還是說道：
    “俺們從前做了對(duì)不起三郎的事，哪里還有臉過來，如果不是，不是大郎出了這生死攸關(guān)的禍?zhǔn)拢秤衷趺茨芎裰樒ど祥T呢？”
    說罷，秦奮嚎啕大哭。
    秦晉就靜靜的等著，等著秦奮漸漸止住哭聲，才說道：
    “往事已矣，堂兄又何必掛在心上呢？”
    其實(shí)，秦執(zhí)珪的官司很簡(jiǎn)單，無非是被京兆府當(dāng)場(chǎng)逮住了行兇殺人，但秦執(zhí)珪卻滿口大呼冤枉，堅(jiān)持不承認(rèn)自己殺了人。由于這樁官司認(rèn)證物證俱在，所以很快就被京兆府審結(jié)，按律秋后處斬。
    當(dāng)秦奮得知兒子獲罪的消息以后，日夜兼程趕往長(zhǎng)安，又親自來求秦晉，希望的就是秦晉能念在同族一場(chǎng)的份上，救一救他家大郎！
    聽了前因后果，秦晉也不好貿(mào)然答應(yīng)，只是表示會(huì)親自過問，如果其中有曲折冤屈，便一定會(huì)為大郎討回公道。
    秦奮自然深信兒子是無辜的，見秦晉答應(yīng)下來會(huì)為兒子討回公道，便又跪在地上連不迭的磕頭，表示只要秦晉能為大郎討回公道，便是傾盡家財(cái)也在所不惜！