夜半時(shí)分，苗晉卿忽然驚醒，聽到外面隱隱傳來的刁斗聲，才又安心的躺回胡床。這西域胡床他還睡的不甚習(xí)慣，但在戰(zhàn)時(shí)也沒有了那么多的講究。
    現(xiàn)在，苗晉卿只擔(dān)心一件事，那就是朝廷的援兵一定會(huì)來，至于何時(shí)來，會(huì)不會(huì)墮入大食人張好的網(wǎng)里，這就令人忐忑不安了。
    思來想去，苗晉卿還是再一次沉沉的睡去，他太累了，連日來幾乎沒有睡過一個(gè)安穩(wěn)覺。
    整個(gè)張掖城攏在黑暗之中，也正如它的前路，看不清任何方向。
    第一縷曙光出現(xiàn)在甘州張掖的城頭，守軍士兵陳五閬看了一眼城外，嚇得差點(diǎn)尿了褲子，只見黑壓壓如蟻群一樣的護(hù)兵不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)在城墻下，正試圖攀爬而上。
    霎那間，陳五閬的大腦一片空白，他不知道胡兵是怎么神不知鬼不覺的抵達(dá)城下，也不知道為什么值夜的人沒有示警。
    “敵襲，敵襲！胡兵攀城了！”
    破鑼一樣的嗓子，嘶聲厲吼，城墻上立時(shí)就像冷水入油鍋，頓時(shí)沸騰作響。
    吹角聲，戰(zhàn)鼓聲，立時(shí)響作了一團(tuán)。
    很快，苗晉卿就得到了胡兵攻城的消息，這令他大吃一驚，而且與其昨夜的判斷有所出入，如果這些大食聯(lián)軍的意圖是圍城打援，便不該如此賣力的攻城??！
    但疑惑歸疑惑，打退胡兵的攻勢(shì)才是正經(jīng)。
    苗晉卿本就是衣甲不卸，以最快的速度從軍營中沖上了城墻，這時(shí)已經(jīng)有不少胡兵攀上了城墻，正與守軍士兵做輸死肉搏。
    攻城戰(zhàn)打頭沖上城墻的士兵大都是不怕死和送死的，因此這些打頭陣沖上城墻的胡兵異常拼命，僅僅一會(huì)的功夫，就已經(jīng)殺得血流成河。
    “撫君快下去，流矢不長(zhǎng)眼！”
    城墻守將見苗晉卿上城了，便急著催促他下去，畢竟苗晉卿身為張掖最后的主心骨，如果一旦遇到意外，后果是不可估量的。
    苗晉卿抽出了腰間的橫刀，大吼道：
    “敵不退，我不退！”
    臨戰(zhàn)之時(shí)，主帥的激勵(lì)往往對(duì)軍心士氣有著打雞血一樣的效果。當(dāng)然，許多時(shí)候不僅僅是出于激勵(lì)的作用，為了保證主帥不能出現(xiàn)意外，將士作戰(zhàn)也出于本能的愈發(fā)用命。
    再各種原因的多重作用之下，原本還有些力不從心的守軍爆發(fā)出了前所未見的戰(zhàn)力，只一刻鐘的功夫就將所有突上城墻的胡兵攆了下去。
    太陽終于徹底跳了出來，耀眼的陽光普照大地，讓人有種恍若隔世之感，這真是一個(gè)令人難以置信的早晨啊。
    ……
    大食聯(lián)軍營地，優(yōu)素福正慢條斯理的享用著早餐，新鮮擠出的羊奶，剛剛烤好的肉餅，都令人食欲大增。邊吃邊聽完部下的匯報(bào)，他滿意的哼了一聲，然后放下手中的銀質(zhì)笑到，將一塊撕成條的羊肉放入口中。
    “就是要這么折騰唐人，讓他們睡不好，吃不好，咱們?cè)诔峭獠胚^的舒坦！”
    部將有些疑惑的問道：
    “萬一，萬一唐人擋不住攻擊，又，又當(dāng)如何？”
    優(yōu)素福喝了一口羊奶，然后用一小塊絲綢裁成的絲綢帕子擦了擦嘴，才慢條斯理的說道：
    “唐人善守，這種程度的攻城，對(duì)它們算不得什么。還有，骨咄祿的尸體找到了嗎？”
    “有人看見，看見他投了唐朝，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)進(jìn)了張掖城！”
    優(yōu)素福的嘴角露出一絲輕蔑的微笑。
    “這是個(gè)反復(fù)搖擺的豺狼，當(dāng)初唐人用葛羅祿做臂膀，骨咄祿卻倒戈一擊，雖然那一戰(zhàn)對(duì)我軍而言是天降良機(jī)，但這種反復(fù)無常的人也不得不防，早些除掉，才能防止將來某一天豺狼的故技重施！”
    除掉這個(gè)骨咄祿，優(yōu)素福已經(jīng)醞釀了良久，如果不是他蠢蠢欲動(dòng)自己跳了出來，還真要等上好長(zhǎng)時(shí)間，現(xiàn)在好了，隱患已經(jīng)除掉，可以安安穩(wěn)穩(wěn)的睡覺吃飯了。
    骨咄祿的弟弟默棘連是個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的人，由于是優(yōu)素福扶他上位的，這個(gè)本來與葉護(hù)毫無緣分的葛羅祿人對(duì)優(yōu)素福充滿了感激之情，恨不得日日夜夜侍奉在左右，以表達(dá)自己的忠心。
    “默棘連還在帳外職守嗎？”
    “是的！”
    “喚他進(jìn)來！”
    默棘連在優(yōu)素福的軍帳外站了一夜的崗，進(jìn)入優(yōu)素福的軍營中，手腳都已經(jīng)變得麻木。
    “坐吧，吃飽了才有力氣殺敵！”
    看著面前小桌上擺放的熱氣騰騰的食物，默棘連腹中咕咕直叫，但更多的則是感激涕零。這種關(guān)愛，是他在兄長(zhǎng)面前不曾感受過的。
    由于骨咄祿的刻薄寡恩，心狠手辣，他的兄弟們大都下場(chǎng)悲慘，也只有默棘連因?yàn)橥{不大才茍全了性命，現(xiàn)在得到了優(yōu)素福如此優(yōu)待，更是恨不得掏出一顆心來表明自己的效死之心。
    “你不要怨恨我，趕走你的兄弟也是為了聯(lián)軍的前途著想，違抗軍令，亂我軍心，如果嚴(yán)格執(zhí)行軍法，是要被砍頭的，但念在你的兄長(zhǎng)對(duì)帝國的貢獻(xiàn)，留一條性命也算是對(duì)他的回報(bào)！”
    默棘連趕忙表示：
    “將軍仁慈，如果在小人的步卒，一定不會(huì)得到赦免！骨咄祿不知道感念將軍的恩德，如今得到了報(bào)應(yīng)，也是他命中應(yīng)有的劫數(shù)！”
    默棘連在表明忠心的同時(shí)，也做了一個(gè)決定，從今天起將皈依大食教。
    這讓優(yōu)素福很高興，帝國除了征服以外，還要將先知的雨露撒網(wǎng)大山大河的每一個(gè)角落，讓所有受苦的人都能在光明的指引下找到正確的方向。
    “好，很好！先知會(huì)指引你們走向光明的！”
    吃罷早餐，優(yōu)素福得報(bào)，龐特勒已經(jīng)率領(lǐng)突騎施騎兵趕赴涼州，并在距離涼州不足三十里處與唐兵打了一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)。
    “戰(zhàn)況如何？”
    “具體勝敗還要等待軍報(bào)送回來！”
    隨著聯(lián)軍深入到河西腹地，優(yōu)素福已經(jīng)明顯的可以感覺到，所接觸的唐兵戰(zhàn)斗力和戰(zhàn)斗意志愈發(fā)的強(qiáng)烈，但他并不為突騎施人擔(dān)心，不論突騎施或葛羅祿人，都是聯(lián)軍的邊緣力量。
    就算他們戰(zhàn)敗了，實(shí)力被削弱了，對(duì)帝國而言也是大有好處的，這些叛服不定的野蠻人一直是令帝國頭疼的對(duì)象。
    優(yōu)素福輕輕皺著眉，想必唐人也被這些反復(fù)無常的野蠻人折騰的惱怒不堪吧！
    這次東征大軍，對(duì)外號(hào)稱有五十萬，實(shí)際上只有十萬左右，其中真正的大*兵不過兩萬，作為中堅(jiān)的主要作戰(zhàn)力量則是已經(jīng)效忠于帝國的波斯兵，大約在四萬上下，其余四萬人則由各個(gè)臣服的部落兵組成。
    兵員成分復(fù)雜，自然也造成了指揮效率的低下，其中像骨咄祿這樣的人不在少數(shù)，處置了上躥下跳的葛羅祿，對(duì)于其他的部落首領(lǐng)也是一種震懾。
    所以，優(yōu)素?，F(xiàn)在派出去作戰(zhàn)的，十有七八都是這些部落聯(lián)軍，一方面用他們來消磨唐兵的戰(zhàn)斗意志，翻過來也是利用唐兵來削弱他們的實(shí)力。
    被優(yōu)素福真正視作主力的只有兩萬大食兵與四萬波斯兵。
    事實(shí)上，在包圍張掖城開始，優(yōu)素福就已經(jīng)派出了大量的游騎，分布在祁連山北麓，隨時(shí)注意唐兵的動(dòng)向，畢竟現(xiàn)在已經(jīng)是深入唐朝國境作戰(zhàn)，謹(jǐn)慎小心才能走的更長(zhǎng)遠(yuǎn)。
    同時(shí)，他也在隱隱期待著與唐兵主力隨時(shí)可能到來的一戰(zhàn)。只可惜令他失望的是，唐兵除了派出星星兩兩的游騎之外，竟然連一支像樣的兵馬都沒能派過來。
    為了再探唐兵虛實(shí)，優(yōu)素福又下令游騎翻越祁連山，去打探祁連山南麓的基本情況。
    只是翻越了祁連山以后，能回來的游騎卻只有十之一二，優(yōu)素福覺得唐兵一定在祁連山南麓埋伏了大量的兵馬，以逸待勞。
    不過，本地的向?qū)s告訴優(yōu)素福，祁連山一年四季常有大雪，作為通路的扁都口也是地勢(shì)險(xiǎn)要，派出去游騎沒有安全回來，也有很大可能是因?yàn)楦鞣N自然原因死在了路上。
    優(yōu)素福當(dāng)然不信，那個(gè)本地想到還特地舉了個(gè)一百多年前的例子。
    “在唐人統(tǒng)治中國之前，有一位皇帝親自率軍到張掖來，翻越祁連山時(shí)遭遇暴雪，隨行的王子公主都有因此凍餓而死的，更何況那些身為普通人的游騎呢？”
    優(yōu)素福點(diǎn)了點(diǎn)頭，他不會(huì)偏聽偏信，但也不是個(gè)固執(zhí)己見的人，所以他決定親自到祁連山南麓去查看地形。
    今日一早的對(duì)張掖城的強(qiáng)攻，就是優(yōu)素福給城內(nèi)守軍施加一些壓力，省得城內(nèi)守軍在他不在的時(shí)候再弄出什么動(dòng)靜來。
    一切準(zhǔn)備完畢，優(yōu)素福帶著一千五百騎兵直奔祁連山南麓而去，為了不暴露行蹤，并沒有打著主帥的旗幟。
    這支騎兵均是一人三馬，一路上可以歇馬不歇人，以最快的速度抵達(dá)祁連山南路，然后再以最快的速度回到軍中，這些都是優(yōu)素福的計(jì)劃。
    才離開了張掖城不到三十里，優(yōu)素福就已經(jīng)可以隱隱看到遠(yuǎn)處高聳入云的雪山了，那些大山好像一道長(zhǎng)不見頭的天然高墻，橫亙東西，看不到盡頭。
    然則，望山跑死馬，優(yōu)素福明明覺得高山就要眼前，卻總是奔不到近前……