關(guān)中的秋老虎賽過(guò)天上下火，悶熱的天氣讓所有活物都失了生氣，路上的行人汗流浹背，重重喘著粗氣，就連道邊的楊柳都打了蔫，只有不知名的蟲(chóng)子在不知疲倦的鳴叫著。
官道兩邊已經(jīng)修整的如天寶年間一般齊整，只有城墻上還間或可以見(jiàn)到被戰(zhàn)爭(zhēng)毀壞的痕跡。
朝廷的大臣們?cè)?jīng)不止一次建議政事堂和丞相府撥付款項(xiàng)進(jìn)行修復(fù)，畢竟長(zhǎng)安是天下第一大城，城墻就是長(zhǎng)安的臉面，也是朝廷的臉面。
但所有的修葺建議都在尚書(shū)右仆射第五琦那里被否決了。
第五琦以財(cái)計(jì)聞名于朝野，在秦晉掌權(quán)以后被重用，是個(gè)資歷不高，名望不重，但又很有能力的人，僅僅三四年間，就成為了朝野矚目的服紫重臣。
如此急速的躥升，朝野中卻沒(méi)有一個(gè)人不服氣的，因?yàn)榫褪强恐@個(gè)人，朝廷才一次又一次的解決了財(cái)政危機(jī)，否則恐怕連官吏的祿米都發(fā)不出去了。
最近，第五琦很是心煩，太子李僖隔三差五的就將他召入淮陽(yáng)王府，希望他能進(jìn)一步降低鹽鐵重稅，使得百姓可以在相對(duì)寬松的條件下休養(yǎng)生息。
淮陽(yáng)王府是李僖未被選為太子時(shí)居住的府邸，成了太子以后也一直堅(jiān)持居住在這里，遲遲不搬往東宮。
如此舉動(dòng)為他在朝野上下贏得了不少的好名聲。
在宦官的引領(lǐng)下，第五琦來(lái)到前殿外候見(jiàn)。
這個(gè)所謂的太子，實(shí)際上并無(wú)實(shí)權(quán)，秦晉西征以后，朝廷的權(quán)利大都落在丞相府、中書(shū)省和門(mén)下省頭上。
中書(shū)省的長(zhǎng)官是左右仆射，左仆射夏元吉年歲大了，輕易不參與政事，多數(shù)時(shí)間都在家中休養(yǎng)，所以中書(shū)省的大權(quán)實(shí)際上都掌握在第五琦手中。
門(mén)下省的長(zhǎng)官依舊是韋見(jiàn)素，韋見(jiàn)素現(xiàn)如今是唯一一個(gè)屹立三朝而不倒的老臣、重臣，近年來(lái)也輕易不親往政事堂視事，平日里亦如夏元吉一樣，留在家中休養(yǎng)。
“尚書(shū)右仆射第五琦覲見(jiàn)！”
小黃門(mén)一聲尖利的高喊把第五琦嚇了一跳，他不滿的等了一眼殿門(mén)口面黃肌瘦的宦官，這些閹人都是些狗仗人勢(shì)的家伙，現(xiàn)如今的太子還只是個(gè)無(wú)知無(wú)權(quán)的太子，身邊的人就如此藐視重臣，若真做了手握實(shí)權(quán)的皇帝那還了得？
但身為重臣，又怎么能和這樣一個(gè)小人物較真呢？是以只瞪了一眼，便抬腿邁過(guò)高高的門(mén)檻進(jìn)入前殿。
前殿內(nèi)光線昏暗，第五琦適應(yīng)了一陣才看清楚太子并未坐在正座上，前殿的一側(cè)放著一張楠木書(shū)案，上面擺著一些書(shū)卷，紙幣，看起來(lái)是剛剛動(dòng)過(guò)的。
“臣第五琦拜見(jiàn)太子殿下無(wú)恙！”
第五琦頗為倨傲的躬身施禮，他能每次奉詔而來(lái)就算給足了面前這位太子臉面，如果讓他像那些閹奴一樣趴在地上撅著屁股三跪九叩，那是打死也做不到的。
當(dāng)年玄宗皇帝在位時(shí)，重臣們陛見(jiàn)，也甚少有跪拜的。
李僖的書(shū)案點(diǎn)著一盞油燈，照亮了案頭巴掌大的地方，卻照不清他臉上的表情。
“第五相公快請(qǐng)坐，這次……”
“殿下召臣來(lái)，想必還是鹽鐵減稅一事吧？”
“對(duì)對(duì)對(duì)，如今天下亂象初定，還應(yīng)以休養(yǎng)生息為重，我常聽(tīng)說(shuō)鹽鐵稅重，百姓困苦，萬(wàn)望第五相公能體諒百姓疾苦，再減一些吧！”
第五琦的臉上泛起一絲不屑，朝廷生民之根本在糧食，租庸調(diào)向來(lái)也以糧食和徭役為重，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)鹽鐵稅重能讓百姓更加困苦的。鹽鐵稅重了，恐怕難受的還是那些富商和站在富商身后的權(quán)貴們。
他只恨稅不能再重一些，如此在富商手中刮來(lái)的錢，也不及這些蠹蟲(chóng)們吞下去的九牛一毛。
但對(duì)尚年輕的太子他只避重就輕的敷衍道：
“鹽鐵稅并非臣一人一言一時(shí)能決，如果減稅還要讓具體做事的郎官們計(jì)算一番，再交由相公們集體議論，方能有定策。”
第五琦的對(duì)策向來(lái)是敷衍拖延，既不立時(shí)答應(yīng)，也不立時(shí)拒絕。
李僖畢竟只有十幾歲，還對(duì)第五琦的態(tài)度頗為不忿，表現(xiàn)出幾分怒色。時(shí)間一長(zhǎng)，次數(shù)一多，也就適應(yīng)了，甚至還能笑呵呵的敦促他盡快計(jì)算，盡快定策。
又是一陣毫無(wú)意義的談話以后，第五琦已經(jīng)有些不耐煩，可李僖又遲遲不松口，便只得忍耐著。
吱呀一聲，前殿的大門(mén)被推開(kāi)一條縫，小黃門(mén)踮著腳一溜小跑來(lái)到李僖面前耳語(yǔ)了幾句，李僖馬上抬頭看向第五琦，笑著說(shuō)道：
“第五相公公務(wù)繁忙，就不留你了……”
第五琦終于松了一口氣，起身時(shí)暗暗發(fā)誓，再也不到這該死的淮陽(yáng)王府來(lái)了。
出了殿門(mén)，正瞧見(jiàn)門(mén)下侍郎韋倜兩人頷首示意之后便擦肩而過(guò)。
離開(kāi)淮陽(yáng)王府，走了幾步，剛要上馬，第五琦好像想起了什么，心中覺(jué)得奇怪。
數(shù)月一來(lái)，一直聽(tīng)到許多傳聞，韋倜經(jīng)常兩三日就拜見(jiàn)太子，最初他并不以為意，可今日突然就覺(jué)得其中或許有些不為人知的事情。
回到政事堂，在圍廊里就能聽(tīng)到廨房里的郎官們議論紛紛，間或幾個(gè)詞蹦出來(lái)，讓他頓時(shí)心驚肉跳。
戰(zhàn)敗、身殆、覆沒(méi)、此類字眼一個(gè)個(gè)傳入耳朵里，第五琦立時(shí)就將李僖?guī)?lái)的晦氣一掃而空。
回到正堂，他叫來(lái)了幾個(gè)心腹，詢問(wèn)廨房?jī)?nèi)議論的事情。
這一問(wèn)還真問(wèn)出了件聽(tīng)天的大事！
與其稱之為大事，叫做傳聞更加貼切。
“戰(zhàn)敗？”
“第五相公不知道？這幾日朝野都在瘋傳，丞相在波斯戰(zhàn)敗了，到現(xiàn)在還生死不明，還有安西節(jié)度使鄭顯禮，拔汗那一戰(zhàn)被大食人生擒活捉，據(jù)說(shuō)要被弄去大食人的國(guó)都做奴隸，還有……”
一樁樁一件件，說(shuō)的有鼻有眼，第五琦暗暗心驚，這種謠言先不論真假，對(duì)朝局的傷害可太大了。
可這種謠言是從哪傳出來(lái)的呢？
他的心思很快就落在了這件事的源頭上。
郎官們肯定查不出來(lái)這種事，他們也只能在案頭寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，閑暇時(shí)于廨房?jī)?nèi)說(shuō)些無(wú)關(guān)痛癢的玩笑話。
但一斑可以窺全豹，中書(shū)省的郎官們這樣，門(mén)下省、丞相府的郎官們是不是也這樣呢？
念及此，第五琦就再也坐不住了，立即急三火四的趕往京兆府。
京兆尹崔光遠(yuǎn)的手中握有南衙禁軍，負(fù)責(zé)長(zhǎng)安內(nèi)外城以及皇城的治安，這其中就有偵知情報(bào)一項(xiàng)。
可令他震驚的是，竟然連身為京兆尹的崔光遠(yuǎn)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這些謠言。
第五琦很不滿，也很不安，但他忍住了火氣，交代著必須馬上查出謠言的源頭，同時(shí)張貼布告，驅(qū)散謠言，決不能讓這種動(dòng)搖神武軍根本的謠言繼續(xù)蔓延下去。
交代完具體事宜，第五琦一句閑話沒(méi)說(shuō)便又急三火四的走了，中堂屏風(fēng)后閃出了一個(gè)人影，看著第五琦身影消失后的門(mén)口發(fā)出一陣怪異的冷笑。
“大尹如何看此事啊？”
崔光遠(yuǎn)的臉上永遠(yuǎn)都是一副笑容，不管見(jiàn)到上位者還是比自己地位低的人。
“十二郎，第五相公是個(gè)能吏，他的心思都在錢眼里，十二郎又何必在意呢？”
這個(gè)神秘人叫獨(dú)孤開(kāi)遠(yuǎn)，獨(dú)孤家一直是長(zhǎng)安城內(nèi)的大族，不論嫡系抑或各房支系都十分繁茂，作為獨(dú)孤家鳳州房的長(zhǎng)房十二子，其人自幼就深受家族熏陶，有朝一日必須重現(xiàn)家族昔日之榮光。
“第五相公倒可以不管，但大尹是否要為自己留一條后路啊？”
這是他第六次來(lái)見(jiàn)崔光遠(yuǎn)，可崔光遠(yuǎn)這條老狐貍就是不松口，既不逮捕他這個(gè)陰謀之徒，也不對(duì)其拒之門(mén)外。
獨(dú)孤開(kāi)遠(yuǎn)覺(jué)得這條老狐貍應(yīng)該是在觀望，抑或是說(shuō)在猶豫，所以決不能放棄，必須一以貫之的堅(jiān)持到底。
“后路？什么后路，十二郎還是這么危言聳聽(tīng)，你要做什么不不聞不問(wèn)就是，又何必拉上我呢？”
見(jiàn)他還是如此敷衍的模樣，獨(dú)孤開(kāi)遠(yuǎn)不由得咬咬牙，暗道只有下猛料才能有效果吧。
“太子登基在即，大尹當(dāng)初可是積極附逆之人，如果不做些什么，恐怕難以憑著首鼠兩端平安無(wú)事吧？”
崔光遠(yuǎn)何許人也，那是混跡于官場(chǎng)大半輩子的老狐貍，又豈會(huì)被一個(gè)后生晚輩幾句話就嚇唬住！
“太子登基自是正理，可朝政還在相府、中書(shū)門(mén)下兩省掌握之中，我又豈能不平安無(wú)事？”
獨(dú)孤開(kāi)遠(yuǎn)又咬了咬牙，說(shuō)道：
“恐怕大尹還不知道，那位大人物已經(jīng)默許了！”
“什么？”
崔光遠(yuǎn)立時(shí)大變，袖子旁邊的茶碗都被掃到，落在地上摔的粉碎。
第五琦離開(kāi)京兆府以后不急著回政事堂，帶著隨從沿著大街到處走走看看，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)往日不曾注意的異常情況。
那就是平日里負(fù)責(zé)巡察治安的南衙禁軍大都不見(jiàn)了蹤影。
按照要求，每個(gè)坊內(nèi)必須有一個(gè)伍，沒(méi)條大街上必須有一個(gè)隊(duì)，第五琦一連經(jīng)過(guò)了七八個(gè)坊，沒(méi)有一處附和要求。
如果，萬(wàn)一出現(xiàn)了意外，可就萬(wàn)萬(wàn)反應(yīng)不及了！