澤州西部的泌水縣，燕軍大將蔡希德頓兵于此，虎視眈眈，時刻將目光瞄準(zhǔn)了澤州西面的絳州。他在澤州因?yàn)榇笠獬粤颂潱坏靡巡懦返搅藵芍荨６匪济鞴ヂ院訓(xùn)|的計(jì)劃中，絳州乃是重中之重，得到此地就可以一舉截?cái)啾倍继完P(guān)中的聯(lián)絡(luò)，只要假以時日，蕩平河?xùn)|自不在話下。雖然燕軍在河北道遭遇了封常清的逆襲，但他孤軍深入不濟(jì)不暢，必然難以持久。
    所以，盡管史思明在河北道面對封常清時常常捉襟見肘，但仍舊不肯放棄河?xùn)|道，蔡希德的三萬人必須像一顆釘子一樣，牢牢地定在咽喉之地。
    現(xiàn)在蔡希德把絳州丟了，他心中的焦慮可想而知。不過這種焦慮對于一向強(qiáng)悍的蔡希德而言，只會化成時時鞭策他的動力，**低下的戰(zhàn)斗力在絳州萬泉山一戰(zhàn)中已經(jīng)暴露無遺。
    “將軍，在晉州發(fā)現(xiàn)了**騎兵的跡象。”
    蔡希德此時立在城頭之上，負(fù)手眺望西方，站在他身后的是副將閔光杰。
    “可探查的仔細(xì)了？不是**游騎探馬？”
    閔光杰肯定的回答道：“騎兵規(guī)模至少在千人上下，絕不會是游騎，至于后續(xù)還有多少人，還要進(jìn)一步打探。”
    聞言，蔡希德雙掌交擊，聲音中透出幾許興奮。
    “這是個好的開頭，只要秦晉將人馬調(diào)往晉州，絳州便已經(jīng)奪回了一半！”
    閔光杰有些擔(dān)心的說道：“聽說秦晉其人奸狡如狐，連孫孝哲都栽在過他的手上，此賊怕是不好對付！”
    “孫孝哲？駢婦子而已，他又有什么真本事了？不過是趴在女人肚皮爬上來的……”
    蔡希德口中說的輕蔑，但眉頭還是不由自主的皺了起來，很顯然他并不是這么認(rèn)為的。孫孝哲誠然是借著母親給安祿山做姘婦得到了旁人艷羨的便利，但他本人也的確有過人之處，否則以安祿山的性子，又豈會將扶不上墻的爛泥放到如此重要的位置上呢？
    燕軍中很多人明知道孫孝哲是個由本人的人，但提起他來卻都口口聲聲“駢婦子”，其中蔑視的成分只怕要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于心里泛起的酸意，包括蔡希德在內(nèi)，都不能免俗。
    閔光杰的話提醒了蔡希德，一定不能小看這個突然之間聲名鵲起的秦晉，他能夠在一年的時間里，從小小的新安縣吏一躍而成郡太守，也必然有其過人之處，那坐在興慶宮中的天子雖然老邁，但也還沒昏聵到隨意擢拔官員的地步。
    再者，如果秦晉沒有過人之處，他蔡希德又河西在絳州吃了虧？難道能夠?qū)⑺械脑蚨細(xì)w咎于大意輕敵上嗎？顯然不能。
    “調(diào)兵，向晉州佯動，引誘秦晉神武軍的注意！”
    閔光杰不解道：“如此，如此一來，萬一把秦晉嚇走了如何是好？”
    蔡希德抿嘴笑了：“不會的，先讓秦晉嘗一嘗甜頭，先頭疑兵故意敗給他們幾次，自然就會勾起他們強(qiáng)烈的求勝之心！”
    “將軍英明！”
    蔡希德笑罵了一句：“少拍馬屁，趕緊去辦正經(jīng)事，有半點(diǎn)耽擱看我不拿你是問！”
    得了蔡希德似笑非笑的訓(xùn)斥，閔光杰雖不當(dāng)真但還是一縮脖子，躬身告退。
    ……
    絳縣城，由北向南一騎飛馳而至。
    “緊急軍報(bào)，緊急軍報(bào)！”
    把守城門的軍卒遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見騎士身后插的旗幟，趕忙將擋住入城馬路的障礙挪開。堪堪清理了障礙，戰(zhàn)馬呼嘯著疾馳而過，帶起來的沙石刮在守門軍卒的臉上，直覺陣陣生疼。
    報(bào)訊的騎士乃是烏護(hù)懷忠由晉州派回來的，秦晉正在處理公務(wù)之時陡然聞報(bào)，心臟不可避免的猛烈抽動了兩下。
    “快，帶來見我！”
    他扔下了手頭所有的工作，立即接見了烏護(hù)懷忠派回來報(bào)信的人。
    “使君，此前情報(bào)有誤，在晉州境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的并非是小股叛軍，其人馬之?dāng)?shù)當(dāng)在萬余上下！”
    當(dāng)敵軍人馬在某地出現(xiàn)超過一萬人，那就意味著其主力必然就在附近。以蔡希德在河?xùn)|道孤軍奮戰(zhàn)的情形，以秦晉此前的推測，必然不會分兵。而現(xiàn)在既然在晉州發(fā)現(xiàn)了叛軍的一萬人馬，就絕對不會是個好兆頭。
    秦晉陷入了沉思之中，這與他此前預(yù)計(jì)的相差甚遠(yuǎn)，晉州雖然富庶，卻并非險關(guān)要隘之地，恰恰相反，那里是四戰(zhàn)之地，蔡希德大舉北上奪了晉州，豈非是自縛手腳？
    想及此處，他看向了報(bào)訊的軍卒，問道：
    “烏護(hù)校尉可曾與叛軍接戰(zhàn)？”
    “回稟使君，烏護(hù)校尉說使君曾有交代，不到萬不得已不與叛軍硬碰，所以至今尚未有大規(guī)模接戰(zhàn)，只沿途斬殺了不少探馬！”
    秦晉暗暗點(diǎn)頭，這烏護(hù)懷忠雖然樣貌粗魯，但實(shí)在是個粗中有細(xì)的人，該勇猛的時候絕不含糊，該夾著尾巴的時候同樣不會猶豫。他思忖了一陣，又交代道：“回去告訴烏護(hù)校尉，適當(dāng)之時可做試探性攻擊，倘若叛軍過強(qiáng)則不必戀棧，倘若叛軍孱弱，一舉殲之也無妨！”
    秦晉總覺得蔡希德虛虛實(shí)實(shí)難以猜測，不如先撞上去探一探他的虛實(shí)，如果他是在故部疑兵一切便照舊，倘若結(jié)果相反，則要早做準(zhǔn)備。
    報(bào)信軍卒也顧不得休息，在收好秦晉的親筆回信之后，又打馬離開絳縣城，疾馳北上去尋同羅部騎兵給烏護(hù)懷忠送信。
    秦晉左思右想之下，總覺得不拖底，便招來了皇甫恪、裴敬與陳千里。現(xiàn)在城中他最為倚重的也就這三個人，盧杞此時尚在奔赴天井關(guān)的途中。
    他把晉州的情形簡明扼要的介紹了一番，然后便不再說話，看著他們?nèi)齻€如何反應(yīng)。
    最先發(fā)言的是皇甫恪，他覺得這事也沒有那么復(fù)雜，總脫不開兵來將擋水來土掩，只要謀定而后動就沒什么好擔(dān)心的。裴敬卻以為，晉州絕不能落在蔡希德手中，其地富饒人口眾多，如果讓叛軍折騰一陣，損失將難以估量。
    三人之中，只有陳千里一言不發(fā)，秦晉扭頭問道：“陳兄弟可有甚看法？”
    陳千里嘆道：“蔡希德居心叵測，我一時也看不透徹其中因由！”
    三個人三種看法，秦晉大感頭疼，看來還是要自己決斷，在經(jīng)過了一陣思想斗爭之后，他還是選擇了相信自己的直覺。從新安起兵以來，這種賭博也不是一次了，如果老天眷顧就一定會讓他開到好牌的。
    也就在當(dāng)日，杜乾運(yùn)竟興沖沖的趕來求見秦晉，剛一見面不曾見禮，就先大聲的恭喜他。秦晉被杜乾運(yùn)弄的莫名其妙，就忍住心頭的不快問道：
    “一驚一乍的，何喜之有？”
    杜乾運(yùn)毫不在意秦晉的責(zé)怪，反而上前幾步，故作神秘的說道：“是使君之福，老君山太清宮的清虛子來到絳州了，要向使君進(jìn)獻(xiàn)伏火方呢！”
    秦晉平素里最厭煩身邊的人搞些神佛鬼怪的東西，聽杜乾運(yùn)說來了個老道，還要進(jìn)獻(xiàn)什么方子，當(dāng)即氣不打一處來，他被蔡希德大軍逼的緊張兮兮，杜乾運(yùn)居然還要搞這些幺蛾子，出了徒然靡費(fèi)軍心，還能有什么好事？
    “不見！趕出城去！”
    秦晉的態(tài)度干脆利落，杜乾運(yùn)吃了一驚，但仍舊不死心。
    “清虛子乃老君山得道高人，平素里就算皇帝相請都未必肯移步長安，現(xiàn)在主動來見使君，豈非說明使君有天相助？”
    這句話提醒了秦晉，如果清虛子能起到提振軍心的作用，使軍卒們相信天命所在，也算有些用處，于是當(dāng)即又改了主意。
    “如此就讓那老道在驛館中住著，好酒好肉的款待，只要不妖言惑眾，便當(dāng)他作上賓！”
    “使君難道不見上一見嗎？”
    秦晉瞪了杜乾運(yùn)一眼，“公文堆積如山，哪里有空閑的時間見裝神弄鬼的老道？”
    杜乾運(yùn)撇了撇嘴，再也不敢說話，他一直聽說秦晉不信鬼神，現(xiàn)在總算親眼所見。
    然而，秦晉還是低估了宗教信仰對時人的影響之大。別說杜乾運(yùn)，就是皇甫恪、裴敬等人都覺得清虛子能蒞臨絳縣這個彈丸小城，不說隆重相迎，也要給予足夠的重視。可是秦晉卻只將人安頓在驛館之中就再沒了下文。
    此時秦晉身邊的人都已經(jīng)就此事達(dá)成了一個共識，那就是秦晉的決定出現(xiàn)了失誤，雖然不信鬼神，但清虛子乃道家高人，為當(dāng)世不世出的隱士，冷落這等重要人物，會換來罵名的。
    次日一早，秦晉仍舊在公署內(nèi)處置著堆積如山的公文，一切于草創(chuàng)之中，在軍務(wù)，營務(wù)未走上正軌之前，他肯定要多費(fèi)心的，否則又有誰與他分擔(dān)呢？
    這時，一陣大笑從屋外傳來，秦晉不去看都知道，這是皇甫恪到了。但又聽腳步雜亂，一同來的絕不止一人。
    “秦使君，看老夫?qū)⒄l請來了！還不趕快出來相迎！”
    人在門口，皇甫恪的聲音便已經(jīng)如隆鐘震耳，秦晉納悶，難不成是皇甫恪為自己舉薦人才？便下意識的放下了手中的毛筆，起身走到門口，繞過屏風(fēng)之后卻見面前立著兩個人，一個人身形壯碩是皇甫恪，另一個則是骨瘦如柴，發(fā)白如雪，頜下三縷胡須同樣是花白如雪。
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