長安城內的治安以令人難以置信的速度穩定了下來，秦晉雖然已經一日夜沒合過眼，但此前的軍報表明叛軍即將在這一兩日抵達，在此之前一定要盡可能的做足準備。長安城防的硬件設施在全天下是首屈一指的，無論城墻的規模還是護城河的規模，放眼四海無出其右。
    不過，有一點也讓秦晉稍稍有些不滿意，那就是這個時代的城墻還不流行包磚，所以裸露在外面的亦全是夯土。出于先入為主的印象，他總覺得全是夯土，沒有包磚來的堅實。在視察的過程中，他曾和鄭顯禮提起了城墻包磚一事，鄭顯禮乍一聽覺得如此的確可以增加城墻的堅固程度，但細想想此中靡費的磚石人工則難以計數。
    更何況，這種大工程也不是一朝一夕間可以完工的，鄭顯禮覺得秦晉的想法實在有些跳躍，讓他有點莫名其妙。
    “難道使君要將長安外墻全部包磚？”
    秦晉當然也知道其中的難度，只擺手笑道：
    “當此之時也就是想到了隨口一說，城墻堅固自然更好，但我一向認為，最關鍵處在于守城的人。”
    “使君此言極是！”
    兩個人從城墻上下來，又急急趕去軍器監。清虛子正在那里指揮著一眾匠人在研磨火藥顆粒，見到秦晉就趕緊一溜小跑到了他面前，躬身施禮。
    鄭顯禮對清虛子的謙恭卑微態度顯然有點詫異，在他的印象里無論佛道兩家的出世之人，均不會擺明了對官員卑躬屈漆，而此人顯然與印象中大有不同。
    “使君顆粒化火藥的法子果然妙計，大塊火藥板結，無法燃燒的情形大大減少了。”
    秦晉沒工夫聽清虛子的恭維話，只單刀直入問道：
    “火藥生產了多少？”
    “三日夜工夫，已經生產了上千筐！”
    對于這種速度秦晉比較滿意，不過僅僅有上千筐還是不夠的，火藥的使用可以大大降低戰斗時**的傷亡人數，因而在接下來即將發生的戰斗中，他要將各種原始火器發揮到極致。
    “甚好，生產火藥的速度還能不能再快點？戰斗一旦開始，消耗量可能十分巨大！”
    清虛子對此信心滿滿，甚至拍著胸脯向秦晉保證，只要給他足夠的人手，生產速度便要多快有多快。
    長安城里現在最不缺的就是任，盡管跑了半數人口剩下來的依舊有數十萬眾，單單民營里收攏的便達十萬之數。而且民營中收攏人口的數字還在攀升，除去老幼婦人之后，可用的丁壯絕不會少于十萬人。
    這些人雖然都是沒有什么戰斗經驗的百姓，但只要充分組織起來，其發揮的作用仍然不可估量。
    鄭顯禮早就聽過火藥在河東一戰時起到的作用，現在只見到一籮筐一籮筐的黑色粉狀物，竟有些難以置信，他順手從籮筐里抓了一把，用力捻了捻。
    “這東西能殺人？”
    看著鄭顯禮一臉不相信的表情，秦晉暗道，如果說一千多年后這種東西會成為戰場上無往不利的殺人利器，他一定更是難以相信。
    說的再好聽，也不如演示一番。
    “青虛真人，去庫房中取幾顆霹靂炮來。”
    清虛子應諾后，又親自帶著人一溜煙奔往庫房，不一會功夫就抬了一筐霹靂炮過來。
    “使君，這東西可不敢在軍器監演練，現在到處都是火藥，如果粘上一星半點的火星子，此處立時就可能成了人間煉獄啊！”
    別看清虛子平素里嘻嘻哈哈好像吊兒郎當的模樣，但自從主持大規模制造生產火藥以后，在軍器監中首先立了一條殺頭的規矩，軍器監中禁止一切煙火，但凡發現有人擅自弄出一星半點火來，直接斬首懲戒。
    對于神神叨叨的清虛子，鄭顯禮暗暗撇了撇嘴，不明白英明如秦使君怎么也任用這種坑蒙拐騙，滿嘴謊話的方士呢？
    道士也好方士也罷，只要不求正道，蠱惑上位者，那就是毒蟲。鄭顯禮暗暗做想，必須尋個機會向秦使君建言，早早除去此人，一面釀成大禍。只是好戲還沒開場，他也不急著表態，只跟著秦晉和清虛子趕往軍器監西面的一大片空地。
    秦晉一揮手。
    “準備好就點火吧！”
    清虛子又親自帶著人將十五六個霹靂炮埋在地下，又將上面堆起了半人多高的土丘，只留著一條又粗又長的引線在外面。與此同時，早有人點好了火把，舉過來交給秦晉。秦晉又將火把遞給了鄭顯禮。
    “鄭兄弟，交給你來點火了。只切記一條，點著以后立即跳到那處土坑里，否則可能有性命之虞！”
    此時他們距離土丘尚有三四十步開外，當不算近了，見秦晉等人都是一臉的凝重緊張，鄭顯禮就覺得有些好笑，他從未見秦晉怕過什么，如何對這名為霹靂炮的東西忌憚成這個地步？
    由此，好奇心也隨之陡然而起，他非要看看一條引線點著了以后能有什么狀況！
    “使君放心好了！”
    一把接過火把后，鄭顯禮大踏步往引線處走去，身后還傳來了清虛子不厭其煩的叮囑。
    “千萬別忘了，點著引線后跳到坑里去……跳到坑里去……”
    鄭顯禮暗笑，別是使君也被清虛子神神叨叨那一套嚇住了，由此便對道士的印象急轉直下。
    當火把湊近了引線后，引線突地火花四射，嗞嗞聲分外刺耳。眼見著火花以極快的速度沿著引線向土丘而去，鄭顯禮覺得有趣，便站在當場定定的看著。
    “快跳到坑里去，跳到坑里去！”
    身后不但傳來了清虛子的催促聲，還有秦晉的催促聲。鄭顯禮覺得秦晉的話不能當做耳旁風，便奮力躍向了幾步外的土坑，身子剛剛挨著坑底，便聞驚雷炸響，剎那間整個大地都隨之震顫。
    瞬間的功夫，鄭顯禮被震的頭暈目眩，耳朵轟鳴不止，趴在坑底好半晌都沒能起來。直到他站起來，卻發現四周彌漫的全是濃烈的白煙，口鼻里吸進的氣息也全是一種奇怪的臭味。
    至此，鄭顯禮后怕不已，竟生生出了一身冷汗，倘若自己還站在當場的話，豈非已經被驚雷炸的四分五裂了？由于不清楚外面的情形，生怕再有驚雷炸響，便又俯身趴了回去。
    正巧一陣北風刮過，空地上的濃煙很快消散，這時鄭顯禮才心有余悸的從土坑里爬了出來，但眼前的一幕又讓他震驚了。
    入眼處，只見那土丘早就不見了蹤影，反倒是土丘的位置上多了個足有丈把深的大坑，大坑里還隱隱冒著屢屢青煙。
    “這，這……”
    縱使鄭顯禮見慣了廝殺陣戰，卻也驚得久久難以回神。
    清虛子又一溜煙的跑了過來，沖著鄭顯禮一笑。
    “如何，威力驚人吧？”
    這與其說是問，不如說是對鄭顯禮的揶揄。清虛子何等聰明，怎么可能看不出他對自己態度的不屑一顧，現在將這個高傲的家伙嚇成目瞪口呆的模樣，只看著心里都舒坦極了。
    鄭顯禮終于徹底回過神來，也終于明白秦晉并非被這個巧言弄色的道士所蠱惑，而是這種黑色粉末狀的東西真有奇效啊！
    “使君倘若把這霹靂炮遍布長安城外，等孫賊叛軍一到再盡數點燃，豈非不戰而勝了？”
    秦晉點頭笑道：
    “正是此理！”
    不過他口中答應的輕松，心里卻知道鄭顯禮的設想雖然不錯，但卻有著不少難以克服的技術難度。首先一點就是引線的防潮，引線雖然易燃卻也容易受潮，只要埋倒地下恐怕用不上一個時辰就得有大半因受潮而失效。
    如果大規模的事先埋設霹靂炮，則至少提前一日，因而看似簡單又有奇效的設想，卻只能在技術難關面前望而卻步。
    清虛子好不容易讓鄭顯禮心服，又見他興奮不已，便忍不住出言打擊。
    “你說的法子使君早就設想過，然而引線容易受潮，埋下去過了一夜，十之七八都要失效……”
    忽然間，秦晉只覺得額頭一片冰涼，伸手去摸竟是片水漬，下雪了。
    鄭顯禮道：
    “只要封凍潮氣就出不來，到時把這些霹靂炮埋在雪中不就成了？”
    他現在已經從對火藥的懷疑，徹底轉為推崇。
    秦晉道：
    “這也是個法子，具體成不成還要實驗，總之只要利器在手，就有一千種法子讓叛軍逆胡去見閻王！”
    說話間，天色徹底黑了下來，秦晉長吁口氣。
    “看來今夜叛軍不回來了，不知明日情形又將如何！”
    “叛軍今日不來是好事，使君已經一夜兩日沒合眼，何不趁此機會好好睡上一覺，養精蓄銳來日拒敵？”
    鄭顯禮的建議的確不錯，話說出來秦晉也覺得睡意涌了上來。
    “秦使君可在此處？”
    突然一個尖利的嗓音自黑暗中傳來，眾人立即就聽出來此人是一名宦官。
    立即便有隨從將那宦官攔住，并詢問尋秦使君何事。那宦官問明了秦晉在此之后，又聲色慌張的大呼：
    “秦使君不好了，東宮失火，衛率人手不足，太子殿下請使君帶人快去……”
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