薄薄的霧氣籠罩著會(huì)西堡。
    “咚！咚！咚！”巨大的進(jìn)攻鼓聲在黎明時(shí)分響徹了天際，集中結(jié)而來(lái)的吐谷渾人、羌人、黨項(xiàng)人以及漢人奴隸共四萬(wàn)人，宛如黑色的海洋，一浪一浪地向會(huì)西堡進(jìn)軍。
    這是四萬(wàn)軍由吐蕃老將馬重英指揮，他們并不是吐蕃人的主力，而是吐蕃人對(duì)河西新軍的試探，或者可以說(shuō)吐蕃人并沒(méi)有把張煥放在心上，他們這次的目標(biāo)是占領(lǐng)這座堅(jiān)固的堡壘，使之成為吐蕃進(jìn)攻隴右的橋頭堡。
    如果從高高的烏鞘嶺向下看，透過(guò)時(shí)隱時(shí)散的霧氣，四片巨大的方陣就仿佛四幅灰黑色的錦緞，平鋪在寬達(dá)十里的黃河灘涂上，方陣上下起伏，就像被微風(fēng)吹拂著擺動(dòng)。
    吐蕃主將馬重英已是唐軍的老對(duì)手，天寶年間他便多次與哥舒翰、封常清等大將對(duì)陣，現(xiàn)在他已年近七十，但他的腰依然挺得筆直，一雙鷹一樣銳利的眼睛，顯得老姜彌辣。
    在目前任河湟總督，在張煥修建會(huì)西堡之初，他便多次上書(shū)贊普赤松德贊要求出兵阻止會(huì)西堡的修建，但當(dāng)時(shí)吐蕃的戰(zhàn)略重心在安西，宰相尚結(jié)息反對(duì)向東方用兵，擔(dān)心引發(fā)唐軍與回紇的結(jié)盟。
    馬重英也因?yàn)橐屑Z食供應(yīng)安西，便罷了進(jìn)攻會(huì)西堡的念頭，一直到安西戰(zhàn)事漸漸平息，他的目光再一次投向了會(huì)西堡，集結(jié)了四萬(wàn)吐蕃附屬軍，向會(huì)西堡大舉進(jìn)攻。
    馬重英久經(jīng)沙場(chǎng)，他深知要知己知彼。才能百戰(zhàn)百勝，所以他并不立即將全部兵力投入，而是先派出一萬(wàn)軍隊(duì)進(jìn)行試探，試探唐軍的兵力和尋找城防的弱點(diǎn)。
    一萬(wàn)河湟聯(lián)軍有節(jié)奏地喊著短促的口號(hào)。一隊(duì)隊(duì)士兵步履矯健地向三里外地城堡邁進(jìn)，在他們中間，數(shù)十架帶有巨大木輪的云梯在緩緩前行，鼓聲一陣一陣，沉悶而動(dòng)人心魄。
    城堡之上，李橫秋面容陰沉似水，他始終沒(méi)有下令點(diǎn)燃烽火，四萬(wàn)人，只比他預(yù)料的多一萬(wàn)，他不懼。雖然只有三千人的守軍，但他擁有最犀利地防守武器，還有最堅(jiān)固的城墻。他堅(jiān)信自己能讓敵軍飲恨于會(huì)西堡下。
    三千守軍分布在數(shù)里長(zhǎng)的城墻之上，除了他們，城內(nèi)二千軍戶近五千成人都被動(dòng)員起來(lái)，他們運(yùn)送箭矢、搬運(yùn)巨石，象蟻群一般忙碌著，數(shù)百架石已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，發(fā)出吱吱嘎嘎地繃弦之聲。
    在城內(nèi)縣衙的旁邊，站著一群特殊的人，約一百多人，人人神色緊張。他們都是從蜀中過(guò)來(lái)的落榜士子，在河西尋找發(fā)展機(jī)會(huì)，剛過(guò)黃河來(lái)會(huì)西堡歇息，不料正好碰到了這場(chǎng)戰(zhàn)役。
    但在最邊上一角站著一家人，三個(gè)女人和兩個(gè)男人。其中一個(gè)少婦還抱著一個(gè)約一歲多的孩子。
    那個(gè)中年婦人使勁拽著一個(gè)身著紅榴裙年輕的女子，不讓她上城助戰(zhàn)，“平平，你一個(gè)女子怎么能上城打仗，若你出點(diǎn)什么事。我怎么向你爹爹交代？”
    這幾個(gè)人就是從蜀郡投奔河西的林德隆家人。兩個(gè)男人一個(gè)是整天無(wú)所事事的閑人林德奇，一個(gè)是再次落榜地書(shū)呆子林知愚。抱小孩的少婦是他妻子，中年婦人便是林德隆妻子楊玉娘，而她拉住的年輕女子自然就是我們地平平，一個(gè)至今沒(méi)有嫁出去的老姑娘。
    林平平自從認(rèn)楚行水為義父后，在廣陵住了半年，便因?yàn)椴涣?xí)慣官宦小姐沒(méi)有自由的生活而回了蜀郡，結(jié)果母親又逼她出嫁，她索性就帶著三叔去南詔游歷，在那里她認(rèn)識(shí)一個(gè)年輕英俊的南詔人，險(xiǎn)些動(dòng)了嫁人之念，但忽然發(fā)現(xiàn)這個(gè)年輕人竟是南詔王子，她不愿意嫁入王宮，便又離開(kāi)了南詔，回到蜀郡，這時(shí)父親已經(jīng)來(lái)信讓她們遷來(lái)武威，林平平便跟著母親和兄長(zhǎng)來(lái)到了河西。
    她當(dāng)然知道張煥的事情，但她也已經(jīng)慢慢懂事，知道有些東西并不屬于自己。
    但她率性而為的本性卻沒(méi)有改，這次正逢吐谷渾軍進(jìn)攻會(huì)西堡，她當(dāng)仁不讓地要上城助戰(zhàn)，聽(tīng)了母親的勸阻，她急得大聲道：“娘，這是吐蕃人在打張十八??！我怎么能不參戰(zhàn)？”
    旁邊的林德奇也連連勸道：“是?。〈笊狡綇男【途氝^(guò)武，她的平底鍋所向無(wú)敵，你就讓她去試試吧！我會(huì)在一旁保護(hù)她?！?br/>     不知是拉不住林平平還是有三叔保護(hù)，楊玉娘的手終于松了，林平平猶如掙脫韁繩地小馬，她提劍便向城上沖去，剛跑了幾步，忽然看見(jiàn)一幫士子滿臉猶豫。
    “你們！”林平平用劍指著他們喊道：“一路上不是說(shuō)什么收取關(guān)山五十州嗎？難道只是嘴上說(shuō)說(shuō)，是男人的，就跟我上城殺敵去?！?br/>     眾人面面相視，有幾個(gè)人的臉脹得通紅，幾個(gè)人剛想上前卻又不愿被女人所激，就在這時(shí)，一支燃燒著的火箭嗖！地掠過(guò)他們頭頂，發(fā)出尖利的嘯聲，這是開(kāi)戰(zhàn)地信號(hào)，隨即城墻上鼓聲大作，喊殺聲震天，巨型石輪番發(fā)出驚心動(dòng)魄的怪嘯聲，接二連三地將一塊塊磨盤(pán)大的巨石投射出去。
    林平平一跺腳，也不再理會(huì)這些士子，率先沖上了城樓，士子們猶豫一下，終于有幾個(gè)跟著林平平跑上城頭，后面的人都陸陸續(xù)續(xù)地跟了上去。
    鏖戰(zhàn)已經(jīng)開(kāi)始了，第一支萬(wàn)人方隊(duì)已經(jīng)行到一里之外，他們忽然加快速度，狂喊著向會(huì)西堡沖去，這時(shí)，天空忽然傳來(lái)破空之聲，數(shù)百個(gè)黑點(diǎn)騰空而起，象一群鷹，迅速地向他們頭頂上飛來(lái)，并且越來(lái)越大，發(fā)出尖利的怪嘯，不等吐谷渾軍反應(yīng)過(guò)來(lái)，巨石便砸在他們頭頂上。頓時(shí)一片血肉橫飛，凄厲哀嚎聲響成一片，有地被砸成肉餅，有地被砸成數(shù)截。殘肢、內(nèi)臟到處拋灑。
    還有兩架云梯先后被巨石砸中，廬蓬散架，巨石直接砸中主梯，瞬間便粉身碎骨，斷木散落一地，一輪石射出，吐谷渾軍便死亡數(shù)百人，三輪石射出，吐谷渾軍已經(jīng)損失了兩千余人，但對(duì)于人數(shù)眾多地萬(wàn)人進(jìn)攻。這依然形成不了致命地打擊，在離城墻還有三百步時(shí)，敵軍開(kāi)始填補(bǔ)兩丈寬的壕溝。準(zhǔn)備讓云梯上前。
    壕溝被填平了一段，鋪上木板，數(shù)十架裹著厚厚牛皮的云梯隆隆推來(lái)，吐蕃在與大唐近百年地交戰(zhàn)中，尤其是安史之亂后，它擄掠走大量百姓，其中就有不少能工巧匠，使得吐蕃的科技水平得到極大提高，尤其在大型攻城器已不比唐軍差，從這數(shù)十架云梯便可看出來(lái)。云梯的底部則以大木為床，下置六輪，它的主梯以一定角度固定裝置在底盤(pán)上，在主梯之外，又增設(shè)一具活動(dòng)的上城梯。即副梯，其頂端裝有一對(duì)轆轤,登城時(shí)可以沿著城墻壁面上下滑動(dòng),謂之飛云梯。
    由于主梯采用了固定式裝置，簡(jiǎn)化了架梯程序,縮短了架梯時(shí)間,而活動(dòng)的上城梯的設(shè)計(jì)，則大大降低了云梯在接敵前的高度，攻城時(shí)只需將主梯?？砍窍?。然后再在主梯上架設(shè)上城梯。便可枕城而上，而且主梯四周有覆有廬蓬。仿佛一間移動(dòng)的大房子，主梯和副梯正面都以牛皮覆蓋，十分堅(jiān)韌，以防止唐軍的飛弩和箭矢。
    到了城下，折疊起來(lái)地副梯被拉動(dòng)起來(lái)，越來(lái)越長(zhǎng)，直伸出二十余丈，前端鉤撓達(dá)上城墻，數(shù)百名躲在梯子中的士兵一聲吶喊，開(kāi)始登城。
    城上石依然在輪番發(fā)射，遠(yuǎn)程殺敵，而近處卻箭如雨下，雖然守城士兵不多，但唐軍的連弩卻發(fā)揮了極大地威力，萬(wàn)箭齊發(fā)，密如暴雨，將數(shù)千已攻到城下而不及進(jìn)入云梯防護(hù)的士兵們射死大半，但弓弩對(duì)于有嚴(yán)密防護(hù)的云梯效果不大，密集的箭矢射在被牛皮包裹的云梯上，發(fā)出一陣陣噼噼啪啪的聲響，而躲在云梯中的敵軍則一手執(zhí)盾，抵御兩邊的射擊，匍匐著拼命緣梯爬上。
    這時(shí)，倒是原始的滾木和巨石發(fā)揮了作用，滾木和巨石沿著云梯滾下，將云梯上的士兵砸下梯去，這時(shí)，敵軍鼓聲大作，盡管石和飛弩摧毀幾十輛云梯，但依然有二十輛云梯攻到城下。
    上千名吐谷渾士兵沖上了城頭，與守城士兵廝殺在一起，刀劈槍戳，箭矢如雨，鮮血染紅了城垛，到處是戰(zhàn)死士兵地尸體，受傷的士兵拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的慘叫聲墜下城墻，但立刻又有新人接替上來(lái)。
    馬重英面無(wú)表情地在遠(yuǎn)方的一處高坡上觀戰(zhàn)，嘴角露出冷冷的笑意，這個(gè)唐軍將領(lǐng)太沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，在第一波試探性地進(jìn)攻中便全力以赴，他的箭矢有多少存貨？他投石機(jī)能經(jīng)受多少次磨損？看明天他拿什么來(lái)守城。
    而且唐軍的守軍并不多，卻又不肯點(diǎn)烽火求救，這是一個(gè)血?dú)馓氐闹鲙洠R重英忽然笑了，他立刻下令道：“把投石機(jī)運(yùn)來(lái)，給我集中目標(biāo)攻擊城上的點(diǎn)火塔。”
    攻城之戰(zhàn)在繼續(xù)進(jìn)行，敵人十分狡猾，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)唐軍兵力不足地弱點(diǎn)，便將云梯分散架開(kāi)，使唐軍兵力不足地弱點(diǎn)愈加暴露，這時(shí)，已經(jīng)有城中近兩千名男子沖上城頭助戰(zhàn)，在城頭一角，林平平領(lǐng)著一百多名士子配合幾十名唐軍與兩輛云梯的敵人進(jìn)行搏斗。
    林平平一身紅裙，在黑盔黑甲地士兵和一身白衣的士子中格外顯眼，仿佛一朵戰(zhàn)地中盛開(kāi)的鮮花，她身體纖細(xì)，無(wú)法沖進(jìn)男人群中搏斗，便手執(zhí)一把弓箭，站在兩丈外的一個(gè)垛口邊釋放冷箭，她箭法平平，但力道卻很強(qiáng)勁，不斷有敵兵被射中，慘叫著從云梯上跌下去。
    這時(shí)她的箭瞄準(zhǔn)了一名身高過(guò)丈、兇悍無(wú)比的百夫長(zhǎng)，忽然，一支飛弩尖嘯著射來(lái)，蓬！地一聲，正中她身旁的城垛上，碎石飛綻，一片石塊劃過(guò)她的額頭，頓時(shí)血流如注。平平緊咬嘴唇，她從紅裙上撕下一條布，扎緊了額頭。
    “平平，下去吧！”一旁林三叔剛砍翻一名沖上來(lái)的敵兵。一眼看見(jiàn)平平滿臉是血，他嚇得心驚膽顫，連忙拉著平平地胳膊要下城。
    平平倔強(qiáng)地甩開(kāi)三叔的手，她張弓搭箭，冰冷的箭頭繼續(xù)對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)，嗖！地一箭射去，那百夫長(zhǎng)聽(tīng)見(jiàn)弓弦聲，猛地扭頭看來(lái)，瞪著銅鈴大的眼睛，箭頭剎時(shí)便從他左眼射入。血花四濺，箭頭從后腦透出，百夫長(zhǎng)爆發(fā)出野獸般地嚎叫。抓住箭桿重重地摔墜下城去。
    平平輕輕地松了口氣，她立刻張弓搭箭，又瞄準(zhǔn)了另一名長(zhǎng)相兇惡的敵軍。
    指揮塔上，李橫秋臉色慘白，而眼睛卻急得通紅，他沒(méi)想到吐蕃人竟有如此先進(jìn)的攻城武器，遠(yuǎn)方，巨大的攻城錘和巢車(chē)也出現(xiàn)了，夾雜在攻城士兵中的幾十架拋石機(jī)也輪番將巨石砸上城墻，雙方在氣勢(shì)上已經(jīng)勢(shì)均力敵。
    李橫秋已經(jīng)意識(shí)到自己輕敵了。他起身卑微，有豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但對(duì)于指揮大規(guī)模的戰(zhàn)役他尚缺少經(jīng)驗(yàn)，可以說(shuō)是缺少一種臨危不亂的氣度，為將者。需審時(shí)度勢(shì)、從大局出發(fā)，既不能心存畏懼也不能狂妄自大。
    李橫秋是一個(gè)合格的先鋒，但他卻過(guò)于自信，以至于想憑三千人守城而擊退四萬(wàn)人的進(jìn)攻，在太原保衛(wèi)戰(zhàn)。李光弼以數(shù)千人擊退十幾萬(wàn)人。他靠地是層出不窮的詭計(jì)和敵人攻城乏術(shù)，但今天卻大不相同。敵人明顯是有被而來(lái)，這第一波萬(wàn)人的進(jìn)攻還僅僅只是試探。
    “為什么還不點(diǎn)烽火求援？”
    平平也已經(jīng)看出地問(wèn)題的嚴(yán)重，敵人已經(jīng)學(xué)乖，幾個(gè)人并肩推著巨盾而上，使殺敵的效果大大減弱，她見(jiàn)敵軍的投石機(jī)已準(zhǔn)備發(fā)射，而唐軍主帥卻還在猶豫，她怒極，沖上前指著李橫秋大罵道：“你這個(gè)王八蛋！你想讓大家都陪你死嗎？還不求援！”
    “你是什么人，竟敢對(duì)本將軍咆哮。”李橫秋臉一沉，一揮手道：“給我拖下去砍了！”
    旁邊一名年輕的偏將連忙低聲對(duì)李橫秋道：“她射死了十幾名敵軍，殺了她會(huì)影響士氣?！?br/>     李橫秋強(qiáng)忍怒氣道：“本將軍看在你殺敵的份上，饒你一次?！?br/>     “那你快點(diǎn)烽火求救，要不就來(lái)不及了。”林平平急得直跺腳，城下的石塊已經(jīng)呼嘯而來(lái)，從他們頭頂上掠過(guò)。
    李橫秋大吃一驚，他忽然明白林平平著急的原因，連聲下令道：“點(diǎn)烽火！”
    但已經(jīng)晚了，一名士兵執(zhí)著火把跑進(jìn)甬道，可就在這時(shí)，一塊飛石呼嘯而來(lái)，正擊中五丈高的點(diǎn)火塔身，轟地砸去一半，只剩下不到一半的塔身?yè)u搖欲墜，點(diǎn)火地士兵當(dāng)場(chǎng)被砸死。
    李橫秋的心一下子涼了大半，烏鞘嶺上的士兵只認(rèn)這座點(diǎn)火塔上的信號(hào)，如果點(diǎn)火塔毀了那烽火就將無(wú)法點(diǎn)燃。
    幾名士兵沖上去，卻又無(wú)奈地退下，甬道已經(jīng)被毀，根本無(wú)法上去，另一名士兵點(diǎn)燃火箭向塔頂上射去，卻沒(méi)有任何效果，點(diǎn)火用的油被木板覆蓋，必須要人上去才行。
    “派人上烏鞘嶺。”李橫秋急得汗都要出來(lái)了。
    “等一等！”林平平慢慢走近了點(diǎn)火臺(tái)，她凝視著這座五丈高地石塔，眼睛在晨曦中顯得異常明亮，她回頭對(duì)林德奇道：“三叔，你幫我射一只飛索上去?！?br/>     林德奇點(diǎn)了點(diǎn)頭，他要來(lái)一只飛索，甩了兩下，嗖地一下，六丈長(zhǎng)的飛索從他手中飛出，拋出一條弧線，緊緊地抓住了石塔邊緣。
    “三叔，讓我來(lái)。”林平平從三叔手上搶過(guò)繩索，笑道：“正好檢驗(yàn)一下我的武藝有沒(méi)有進(jìn)步?！?br/>     林三叔點(diǎn)點(diǎn)頭，“你要小心，不行就別勉強(qiáng)?！?br/>     平平試了試?yán)K子，她雙臂用力，輕盈地向上攀去，速度越來(lái)越快，她紅裙在薄霧中飛揚(yáng)，仿佛一朵冉冉上升的紅蓮。
    很快她的身影便消失在塔頂之上，塔下所有人都屏住呼吸，心都提到了嗓子眼上，忽然，又一塊巨石擊來(lái)，擦著點(diǎn)火塔地邊緣飛過(guò)，塔身晃了幾晃，塔下一片驚呼。
    就在這時(shí)，塔頂上終于冒起了黑煙，隨即熊熊烈火燃起，片刻之后烏鞘嶺上地烽火又再度燃燒，求援的信號(hào)已經(jīng)發(fā)出，一片歡呼聲中，城上士氣大振，一鼓作氣將二百多名沖上城地?cái)耻娤?shù)殲滅。
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