現(xiàn)場(chǎng)頓時(shí)一片大亂，不等下令，近百名親兵瘋狂地沖上，將都督團(tuán)團(tuán)圍住，李定方心都要嚇得停止跳動(dòng)，他瞬間便反應(yīng)過來，連聲大吼，“保護(hù)都督，控制現(xiàn)場(chǎng)！”喊罷，他抽出刀、惡狠狠地向發(fā)飛刀之人撲去，沖至近前，幾個(gè)按倒他的士兵已經(jīng)站了起來，一支淬毒的短箭早已射穿他的后頸，他死了。
    平平已經(jīng)扶著張煥站了起來，剛才張煥的頭的臺(tái)階上重重地撞了一下，到現(xiàn)在還沒有完全清醒，百名親兵已不給問話的機(jī)會(huì)，幾乎是將他抬進(jìn)了酒樓，平平則閃到一邊，有些心疼地拾起剛剛買的幾色糕點(diǎn)，早已被亂腳踩扁。
    “平平姑娘，這次多謝你了。”李定方心有余悸地向平平施禮道謝，這次刺殺，顯然手法是和殺元載的一樣，螳螂捕蟬、黃雀在后，毒箭是從對(duì)面樓上射來，兩支箭同時(shí)射出，應(yīng)該是兩個(gè)人，一人補(bǔ)射張煥、一人殺人滅口，而且這兩個(gè)人肯定還在城內(nèi)。
    平平擺了擺手表示不用謝，她想起一事，又問道：“那個(gè)方無情呢？他怎么不在你們都督身邊？”
    “他隨李小姐辦事去了，本來約好在長沙碰頭，沒想到在巴陵郡便遇到了刺殺。”說到這，李定方若有所思，他偷偷瞥了一眼平平，語重心長道：“看來都督身邊沒有一個(gè)武藝高強(qiáng)之人，確實(shí)是不行啊！”
    平平卻懶得理會(huì)他的深意，她指了指地上的糕點(diǎn)沒好氣道：“這都是你的手下干的，該不該賠我？”
    “該！該！該！”李定方一迭聲答應(yīng)，他忙叫了幾個(gè)親兵，命他們?nèi)ベI一車回來。這時(shí)，一名士兵從酒樓走出，對(duì)李定方道：“將軍，都督叫你進(jìn)去呢！”他又向平平施了一禮，“平平姑娘。都督也請(qǐng)你進(jìn)去。”
    房間內(nèi)，張煥正仔細(xì)地查看著那把飛刀，刀長三寸、柳葉形，通身淬了毒。散發(fā)著詭異的藍(lán)光，但無論從任何地方察看，都找不到制造者的標(biāo)記，只能說這是自己打制，而那根毒箭卻是標(biāo)準(zhǔn)的軍弩，在軍器監(jiān)里，這樣的弩箭少說也有百萬支，而且打制人及批號(hào)也已經(jīng)刮去，無法尋找到線索。
    事實(shí)上張煥也并不是很關(guān)心殺他者是誰。想殺他地人多了，他哪能一一查去，只要沒有明顯的線索，此事也就罷了，正想著。李定方走進(jìn)房間。躬身施一禮道：“請(qǐng)都督吩咐？”
    “我來問你，射飛刀那男子可查到什么線索？”
    李定方搖了搖頭，“沒有，他身上除了這一把飛刀。便再無他物，連衣服式樣也是最尋常的行腳人打扮。”
    張煥背著手想了想便道：“此事就此作罷，城內(nèi)也無須搜查了，命弟兄們收拾一下，我們即刻南行。”
    李定方答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身便要走。張煥又叫住了他。“還有襄陽土地一事，派人去告之李雙魚。該清的清、該退地退，我不希望再有下次。”
    “遵命！”李定方行一禮，快步去了。
    處理完刺客一事，張煥便對(duì)站在一旁的平平贊道：“我今天才發(fā)現(xiàn)平平其實(shí)很聰明，反應(yīng)迅捷，在場(chǎng)的幾百個(gè)男人沒有一人能及。”
    平平難得被張煥夸獎(jiǎng)，她有些不好意思地?fù)蠐项^笑道：“其實(shí)那個(gè)人我早就看見了，別人都拖家?guī)Э凇⒘嘀蟀“瑐€(gè)個(gè)情緒激動(dòng)，唯獨(dú)他卻異常冷靜，為了擠到前面，還推翻了幾個(gè)婦孺，我當(dāng)時(shí)就懷疑他是不是想鬧事，就拔劍守在你身邊，沒想到他竟然會(huì)是刺客。”
    “我還想和你商量一件事。”
    張煥沉吟一下便道：“我還要去長沙一趟，你能不能先回隴右，就不要跟我同去了。”
    這次回隴右，他可能就會(huì)迎娶平平，裴瑩讓她來的用意也很明顯地暗示了這一點(diǎn)，但她一直跟在自己身旁，回去再娶她，恐怕會(huì)影響她的名聲，張煥想來想去，還是覺得讓她先回去的好，不料，他剛提出此事，平平的臉色立刻就變了，她一言不發(fā)，只默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身向門口走去。見她背影落寞，張煥心中忽然覺得有些不忍，自己以有心算無心，對(duì)她是很不公平，“平平！”就在她要出房門的瞬間，張煥忽然叫住了她。
    平平停住了腳步，她沒有回頭，只是低下頭，用手背偷偷擦了一下眼睛，“你還有什么事嗎？”她的聲音已經(jīng)有些哽咽了。
    張煥地心中愈加歉疚，他連忙走上前，把她肩膀扳過來，此刻的平平已經(jīng)是淚流滿面，“對(duì)不起！我是因?yàn)閾?dān)心你的安全，要不你就留下來，咱們一起回去。”
    平平終于失聲哭了出來，她緊緊地抱住張煥，多少年的委屈和痛苦在這一刻化作傾盆淚水，洶涌而出，而這一刻，張煥的眼睛也有些紅了，他忽然想起了多年前那個(gè)穿著紅衣給自己送飯地女孩，想起自己地落魄和孤獨(dú)，只有她陪伴在自己的身邊，給自己帶來無數(shù)的歡笑和安慰，她或許并不聰明，甚至有些笨手笨腳，但她的心是純潔地，她的愛不需要任何回報(bào)，她之所以回憶過去的張十八，那是因?yàn)檫^去的自己沒有權(quán)力、沒有金錢，只有對(duì)她的一份愛護(hù)，就是這一份愛護(hù)，她情愿用一生來回憶它的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，而無怨無悔，這是一個(gè)沒有被權(quán)勢(shì)和世俗污染地女子，自己又哪里配得上她？
    張煥緊緊將她摟在懷里，他覺得自己欠她實(shí)在太多太多。“我?guī)阋黄鸹丶摇⒒丶摇！?br/>     一個(gè)時(shí)辰后，張煥在數(shù)千軍士地嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)下，離開了巴陵郡繼續(xù)向長沙而去。
    此時(shí)已是暮春，天開始熱了，也是一年中生命力最旺盛的季節(jié)，樹木繁盛、牧草肥美，就在張煥南下長沙地同一時(shí)刻，回紇又一次發(fā)生了王位更替
    毗伽可汗病逝，其長子忠貞可汗即位。他繼承了其父西進(jìn)的決心，為安撫唐廷，忠貞可汗遂殺逃入回紇的唐將李正己，遣使送其人頭歸唐。并送良馬三萬匹向大唐謝罪，在安撫東方后，忠貞可汗派大將頡干迦斯率十萬大軍分兵兩路，一路越過金山進(jìn)攻葛邏祿人，另一路下北庭南擊白服突厥人和沙陀人，與此同時(shí)，吐蕃贊普赤松德贊和大食人達(dá)成了和解，得以從吐火羅脫身，為支援葛邏祿人和白服突厥人。他親自率六萬大軍北上安西，休整了近半年的安西爭(zhēng)奪戰(zhàn)再一次拉開了序幕
    信鴿在天空疾飛，八百里加急信使在河西走廊上奔馳，激起滾滾黃塵，無數(shù)關(guān)于安西的情報(bào)向東方送去。四月底。張煥臨時(shí)改變了訪問長沙的計(jì)劃，緊急返回隴右。
    瀚海無邊、戈壁漫漫，荒涼地曠野一望無際，夜幕低垂。遠(yuǎn)方是黑黝黝的折羅漫山脈，凄黯的大地上，除了那望不穿的黑影和叫不破地寂靜外，便一無所有。
    這里是敦煌郡北與晉昌郡的交界處，離星星峽約五十余里，一支六千人的唐軍騎兵如黑色水銀一般向北疾駛。黑咕隆咚的世界從他們身邊飛掠而過。遠(yuǎn)方，一處湖泊已隱隱可見。
    率領(lǐng)這支軍隊(duì)的主將正是張煥在河西的主將王思雨。兩天前，星星峽的守軍發(fā)來快報(bào)，有大量的沙陀人逃難涌入河西，王思雨立刻意識(shí)到，這是北庭境內(nèi)的沙陀人出事了，現(xiàn)在是沙陀人逃難，但如果掉以輕心，下一步敗退而來地就將是沙陀軍，他連夜點(diǎn)軍，向星星峽奔援而去。
    大軍疾馳，瞬間便抵達(dá)了湖邊，湖邊有大片的胡**，綠草茵茵，王思雨一抬手，沉聲令道：“原地休息半個(gè)時(shí)辰。”
    令如山倒，六千騎兵紛紛下馬，各自牽馬到湖邊飲水，湖邊上立刻熱鬧起來，王思雨心事重重，他快步走到一塊平坦的大石上，攤開了北庭的地圖。
    自去年爆發(fā)回紇與吐蕃的拉鋸戰(zhàn)后，由于葛邏祿人和白服突厥人地反戈北庭，使得回紇在去年十二月退回漠北，聚居在沙陀州一直依附回紇地?cái)?shù)萬沙陀人也隨之投降了葛邏祿人，現(xiàn)在大量沙陀人的涌入，只能說明北庭發(fā)生的異動(dòng)。
    從地圖上看，沙陀州位于原來的庭州以北，和星星峽之間還隔著伊吾郡（今天哈密一帶），如果沙陀人步行數(shù)百里來逃難，那就說明北庭之亂至少也是十天前地事情了。
    “將軍，程長史來了。”只見黑暗中，長史程鐸在十幾名隨從的陪伴下笑著走了過來，“王將軍，真是巧了，我也正要去星星峽。”
    程鐸是酒泉、晉昌、敦煌三郡的最高文官，全權(quán)負(fù)責(zé)處置三地的政務(wù)，他剛從酒泉過來，要去星星峽處理沙陀難民事件，正好遇到了王思雨。
    王思雨連忙站起來，向程鐸拱手道：“看來咱們都是為了同一事情。”
    程鐸走到近前，借著火把微弱的紅光，他瞥了一眼地圖，眉頭一皺道：“王將軍，我有一種不祥的預(yù)感。”
    “來！坐下談。”王思雨將他拉坐在大石上，他也有些憂心忡忡，“不瞞你說，我感覺到這次回紇人來者不善，極可能不會(huì)再遵守去年和我們達(dá)成地協(xié)議。”
    “你是說毗伽可汗病逝一事？”
    王思雨凝望著映著一片白光地湖泊，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是的，回紇向來就有后任可汗不認(rèn)前任可汗承諾地傳統(tǒng)，再者，當(dāng)初都督并沒有與他們簽訂什么書面協(xié)議，彼此只是為了共同的利益而合作，現(xiàn)在我擔(dān)心他們會(huì)以追擊沙陀人為借口，從而進(jìn)犯河西。”
    程鐸也沉默了，他承認(rèn)王思雨說得對(duì)，李正己叛亂時(shí)，回紇人進(jìn)攻朔方或許就已暗示他們的合作結(jié)束了，從前的合作是為了共擊吐蕃，而現(xiàn)在當(dāng)吐蕃不成為威脅時(shí)，回紇會(huì)不會(huì)進(jìn)攻河西呢？
    “不行，我覺得此事事關(guān)重大，我們要立刻稟報(bào)都督！”
    王思雨站了起來，他毅然對(duì)程鐸道：“我們不能坐等他們來進(jìn)攻。從現(xiàn)在開始我們就要進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，等都督來了再?zèng)Q定，可能就晚了。”
    天蒙蒙亮?xí)r，王思雨的大軍終于抵達(dá)了星星峽。星星峽位于河西走廊的最西端，這里是安西與河西的咽喉，戰(zhàn)略價(jià)值不可估量，它名字中雖然帶個(gè)峽字，實(shí)際上它是一條寬約三里、長十余里的狹窄通道，兩邊都是崇山峻嶺，地理位置十分險(xiǎn)要，后來的紅軍西路軍便是在這里全軍覆沒。
    唐軍在這里駐扎著兩個(gè)營共四千軍隊(duì)，牢牢扼守住了此地。在星星峽的旁邊有一片湖泊，一座小鎮(zhèn)臨湖而建，叫胡柳鎮(zhèn)，二百余戶人家，大多是原來河西軍地家屬。漢人約占了一半。平時(shí)以放牧為生，不過自從唐軍占領(lǐng)星星峽、并駐防了重兵后，一百多名從各地趕來做生意的妓女也落腳此地，使得原本清新純樸的小鎮(zhèn)里充滿了廉價(jià)而又刺鼻的脂粉味。但此刻地胡柳鎮(zhèn)已經(jīng)人滿為患。近萬名從北庭逃來的沙陀人都擠住在小鎮(zhèn)周圍，到處都是帳篷，臭氣熏天，小鎮(zhèn)居民特地做了一道長長的木柵欄，將沙陀人與小鎮(zhèn)隔開。
    湖畔周圍隨處都可見駱駝、牛羊在吃草飲水，沙陀人都被繳了械。被一千士兵看守著。不準(zhǔn)他們隨意離開。
    當(dāng)王思雨的大軍穿過小鎮(zhèn)時(shí)，無數(shù)沙陀人都從帳篷里跑出來遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看。尤其是一群群的孩子，在唐軍騎兵的兩邊奔跑。
    “好了，王將軍，我們就在此分手。”程鐸向王思雨拱拱手，他的任務(wù)是來接受這些沙陀人，將他們分別安置在幾個(gè)縣內(nèi)，以防止他們聚眾鬧事。
    “長史有什么需要，盡管吩咐。”
    王思雨留下五百騎兵協(xié)助程鐸，他本人則率領(lǐng)大隊(duì)人馬向星星峽馳去。
    唐軍在去年占領(lǐng)星星峽后，又重新依山建造了兩座城堡，連著原來的堡壘，一共就有了三座城堡，四千唐軍就分別駐扎在其中，彼此相隔四、五里，分別扼守星星峽的東、中、西三段，互相呼應(yīng)，使得整個(gè)峽口地防御滴水不漏。
    駐防最東面城堡的都尉將軍叫做丁嘯遠(yuǎn)，三十余歲，他原本是被回紇擄去的漢人奴隸，張煥當(dāng)年擊破翰耳朵八里后，他獲得了自由，便參加了唐軍，一直追隨張煥至今，他的妻子和孩子現(xiàn)在都在隴西郡，聽說王思雨到了，丁嘯遠(yuǎn)老遠(yuǎn)出了城堡前來迎接。
    “除了這些沙陀人難民，最近可有軍隊(duì)敗退下來？”這是王思雨最關(guān)心的問題，敗軍地征兆也就意味著回紇軍向這邊挺進(jìn)了。
    “回稟將軍，現(xiàn)在還沒有，我們已經(jīng)派出五隊(duì)斥候前去打探消息。”
    王思雨點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你們做得很好，不過也要防止敗兵以難民地方式的出現(xiàn)，我的意思是說，任何難民都要嚴(yán)格盤查，尤其是年輕青壯。”
    “末將遵命！”
    兩人一邊說，一邊上了山道，快步向城堡走去，此刻天色已經(jīng)大亮，但陰云密布，沒有太陽，雖然現(xiàn)在已經(jīng)快五月中旬，但山道上風(fēng)力卻很強(qiáng)勁，依然是寒意陣陣。
    “這里什么都好，就是天氣讓人難過，已經(jīng)初夏了，可一早一晚還凍得人要穿上冬衣御寒，到了中午又熱得要死，光著膀子還流汗不止，真他娘的怪異！”丁嘯遠(yuǎn)顯然是不適應(yīng)這里地氣候，他忿忿地恨道。
    王思雨卻不想聽他抱怨，他又問道：“你們?nèi)齻€(gè)城堡間靠什么聯(lián)系。”
    “燒干牛糞，一堆煙表示平安無事，每天早、中、晚各燒一次，夜間則用騎兵聯(lián)系，將軍請(qǐng)看，現(xiàn)在就是。”
    王思雨打手簾遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，果然看見一條黑煙柱在遠(yuǎn)方城堡上沖天而起，可沒多高便被風(fēng)吹散了，丁嘯遠(yuǎn)繼續(xù)介紹道：“兩道黑煙則表示有異常，提醒我們要開始戒備，幾個(gè)月前吐蕃使者去隴右，點(diǎn)過一次兩道黑煙，問題還算不大，但如果是三道黑煙，且有鐘聲敲響，那就意味著有軍隊(duì)來襲，不過至今還沒有遇到過。”
    丁嘯遠(yuǎn)話音剛落，卻猛地發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方的煙柱竟忽然變成了三條，且隱隱有急促的鐘聲傳來，丁嘯遠(yuǎn)臉色大變，他只愣了一下，立刻跳起來大吼，“快！快敲鐘，命令弟兄們集合。”
    當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！刺耳的鐘聲在城堡上空回蕩，開始有一隊(duì)隊(duì)士兵執(zhí)弩沖上城頭，嚴(yán)陣以待，王思雨也顧不得再進(jìn)城堡，他沿著原路跑回，大聲喝令道：“所有人立刻上馬！立刻上馬！”
    騎兵們紛紛翻身上馬，五千余騎兵片刻便整隊(duì)完畢，他們催動(dòng)戰(zhàn)馬，仿佛一條黑色的洪流，向星星峽的深處疾馳而去。
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