八月是初秋的日子，西域的暑氣已經(jīng)漸褪，一早一晚更加涼了，草葉上凝結(jié)了露珠，朔風(fēng)漸起，牧人們開始將曬干的牧草碼成草垛，準(zhǔn)備牛羊們過冬的食物。
    天更加藍(lán)了，大草原上飄送著苦艾和小麥桿的氣味，坦平的草原上，你無論從那一個(gè)方向望去，到處都立著一堆堆的干草堆，一只鷹從草堆上飛起，在高遠(yuǎn)的空中慢慢翱翔，遠(yuǎn)處，一個(gè)牧人的帳篷起，旋升起一縷青色的炊煙。
    一支數(shù)萬人的大軍浩浩蕩蕩在原野上行軍，每個(gè)士兵都騎著馬，在西域，無論步兵還是陌刀軍都是以馬代步，作戰(zhàn)時(shí)再下馬列隊(duì)。
    張煥行在隊(duì)伍的中段，他騎在馬上緩緩地行軍，饒有興趣地打量著龜茲的一切事物，牧人的帳篷、婦女的服飾，馬匹的種類，以及遠(yuǎn)處的雪山、大河，應(yīng)該說這里一切都和他一路看來的景色并無區(qū)別，但因?yàn)樗窃邶斊潱愿杏X上也就更多了幾分特殊。
    前方一座黑色的城池已經(jīng)依稀可見，經(jīng)過整整十天的行軍，他們終于抵達(dá)了此行的終點(diǎn)，龜茲。
    這時(shí)，遠(yuǎn)方黃塵滾滾，一隊(duì)數(shù)百人的騎兵隊(duì)正朝這邊馳來，這是先期抵達(dá)龜茲的主要將領(lǐng)前來迎接都督的到來。
    當(dāng)先一人，身材魁梧高大、相貌英武，正是龜茲的主將王思雨，他旁邊則是辛朗，后面跟著數(shù)十名都尉將及一些文職官員。
    王思雨已經(jīng)看到了張煥，他翻身下馬，快步上前單膝跪下道：“末將參見都督！”
    張煥也下了馬，他連忙將自己愛將扶起，贊許地笑道：“你這次突襲龜茲是在我的意料之中，不過你比我想的做得還好。”
    王思雨謙虛地笑道：“都督過獎(jiǎng)了，這是將士們用命。是都督幾年來精心準(zhǔn)備的結(jié)果，我不過是適逢其時(shí)。”
    張煥點(diǎn)了點(diǎn)頭，他又拍了拍辛朗的肩膀笑道：“焉耆之戰(zhàn)，是你第一次實(shí)際指揮戰(zhàn)役，就獲得了全勝，不簡單啊！”
    辛朗也躬身道：“屬下慚愧。若不是張三城守捉的五百勇士死守住城堡，頡干迦斯呈腹背受敵之勢，恐怕屬下也不是他的對手。”
    聽到張三城守捉，張煥的臉色肅然起來，他已經(jīng)聽說了此事。五百名極為普通地唐軍士兵，最高指揮官僅僅是個(gè)校尉，竟抵住了回紇軍數(shù)萬人的進(jìn)攻，死戰(zhàn)而不退，最后幾乎全部壯烈戰(zhàn)死，只有二十幾人負(fù)傷生還，到最后傷愈而活下來的只剩下八人，張三城之戰(zhàn)，可謂驚天地、泣鬼神之舉。
    這時(shí)辛郎從身后拉過一名年輕的軍官，向張煥介紹道：“他就是最后的一名隊(duì)正。叫做關(guān)英。”
    他又急對關(guān)英使了個(gè)眼色道：“這就是我們西涼軍的都督，還不上去見禮。”
    關(guān)英在一個(gè)月前還是一名卑微地士兵，從未想過能見到西涼軍的最高首領(lǐng)，大唐第二號(hào)實(shí)權(quán)人物，他眼中流露出激動(dòng)之色，上前半跪行一軍禮：“卑職參見都督！”
    “快快免禮!”張煥急忙將他扶起來，上下打量了他一下，只見他身子十分瘦小，和旁邊的王思雨相比儼如孩童一般。但就這么個(gè)瘦小的士兵卻能視死如歸、以死來報(bào)效國家。
    張煥緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他忽然想起一事，便笑問道：“我記得在蒲類縣探查到葛邏祿人行蹤的斥候，好像就是叫關(guān)英，這個(gè)名字和觀音一樣，我記得很清楚，還有個(gè)孫木人，可是你們嗎？”
    關(guān)英挺直腰大聲答道：“都督記得不錯(cuò)，正是卑職。”
    他不由想起了孫木人。眼中一陣黯然，低下頭羞愧地說道：“卑職只是僥幸活下來，真正立下大功者是孫木人和王廷江，若不是他們之死激發(fā)了我地斗志，說不定我便退卻了。”
    張煥按住他瘦小的肩頭，凝視著他的眼睛道：“我會(huì)記住他們，會(huì)撫恤好每一個(gè)戰(zhàn)死弟兄的家人。讓他們瞑目于九泉。你也不必自責(zé)，在死亡面前每個(gè)人都會(huì)害怕。也包括我，但是我們活著，總是需要一種精神，縱是死了，也是死有所值。”
    說到這里，張煥又掃了一眼眾人，高聲道：“這次西征，我們已陣亡了一萬三千余人，我已稟明朝廷，將在長安建立一座安西忠烈祠，來紀(jì)念這次收復(fù)安西、北庭而為國捐軀的將士們。”
    眾人聞言，一起跪下大聲道：“都督之心，將士們感激不盡！”
    張煥嘆了口氣，向眾人擺手道：“大家起來吧！不要謝我，西涼軍就是我一手創(chuàng)立，我與弟兄們豈能沒有感情？”
    這時(shí)天色已漸近午，張煥命大軍駐扎在城外，他則在千余名親兵的護(hù)衛(wèi)下，進(jìn)入了龜茲城，龜茲城要比高昌古城大得多，這里曾是龜茲古國的都城，又是絲綢之路上的重要中轉(zhuǎn)站，貿(mào)易曾繁盛一時(shí)，再加上百年來這里又一直安西都護(hù)府所在地，所以城內(nèi)的建筑處處可以看見大唐的風(fēng)格。
    龜茲城內(nèi)地人口約五萬余人，大多是本地土人，其次便是突厥人和漢人，道路還算筆直整齊，道路兩邊布滿了各種店鋪和民居，由于戰(zhàn)爭影響，大多已經(jīng)關(guān)門，但還是有不少敢于冒險(xiǎn)的商人牽著駱駝在街頭漫步。
    龜茲城中最主要的一條街道叫做天山大街，從北城門筆直地伸向南城門，顯然是模仿朱雀大街，龜茲王宮和安西節(jié)度使府衙就位于正中間的道路兩側(cè)，龜茲國王在吐蕃攻占安西后，便率部分王室成員流亡到了長安，目前王宮空關(guān)中，不久前赤松德贊便住在這里，現(xiàn)在張煥的住處也被安排在龜茲王宮內(nèi)。
    龜茲王宮明顯要比高昌王宮氣派威嚴(yán)得多，僅白玉地基便有兩丈余高，走進(jìn)高高的大門，宮殿內(nèi)金碧輝煌。打掃得十分整潔，昂貴的大唐瓷器隨處可見，而且光線明亮，沒有半點(diǎn)陰暗潮濕之氣，窗外種滿了各種名貴的花木，一片綠意盎然。
    張煥走了一圈。這才微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，盡管他不愿住在這里，但在沒有正式接管權(quán)力之前，王思雨還是安西的最高統(tǒng)帥，他張煥只是一個(gè)貴賓。在這一點(diǎn)上張煥很是小心，將來王思雨會(huì)任總督安西四鎮(zhèn)兵馬使，他不想過于喧賓奪主。
    當(dāng)然，這并不是張煥不想主導(dǎo)對回紇戰(zhàn)役地最主要原因，最主要的原因是朝廷發(fā)生了異動(dòng)，數(shù)月前，崔慶功因屠殺百姓獲罪，被剝奪汝陽郡王之爵，撤消其一切職務(wù)，并逐出內(nèi)閣。同時(shí)，崔小芙封浙西觀察使韓同中書門下平章事，取代了崔慶功地內(nèi)閣之位，從長安輾轉(zhuǎn)送來的一份情報(bào)顯示，因洛王李俅入閣失敗，他便在背后極力慫恿大唐皇帝干預(yù)朝政，使得崔小芙與李遙之間的矛盾越來越尖銳了，這份情報(bào)已是兩個(gè)月前之事，他有一種強(qiáng)烈的預(yù)感。極可能長安已經(jīng)發(fā)生了大事。
    所以，他必須事先安排好軍務(wù)，一但有必要，他就將立即返回長安。
    吃罷午飯，張煥又睡了一覺，醒來時(shí)已經(jīng)是黃昏了，金黃色的晚霞從窗外射入，張煥躺在一張異常寬大的床上，身下是柔軟地絲被。眼前是金碧輝煌地屋頂和四壁，從殿中拖下了一頂巨大的淡綠色流蘇羅帳，完全地罩住了大床，他已經(jīng)很久很久沒有這樣的享受了，一時(shí)間，他竟覺得自己仿佛身處夢幻之中。
    “都督！王將軍求見。”寢殿之外，一名親兵大聲稟報(bào)。高敞的宮殿竟使他地聲音傳出了一陣陣回音。
    “讓他在偏殿等我。”
    張煥一躍從床上跳起。渾身只覺得神清氣爽，口中還留有睡醒后的香甜。他長長地伸了個(gè)懶腰，披上外袍，精神抖擻地向偏殿走去。
    這個(gè)偏殿也就是從前龜茲國王處理公務(wù)的地方，書籍都保存得很好，大多是中原地歷史類書籍，沒有被吐蕃人破壞，看得出赤松德贊也是一個(gè)知書之人，在許多書中還夾有他寫地注解書簽，比如在史記中關(guān)于長平之戰(zhàn)的論述中就留有他地一張書簽，他用一筆漂亮的字寫道：長平坑趙兵四十萬，乃秦王謀劃已久之策也，假手于白起，他日白起之死，便種因于此，乃秦王滅口耳。不僅是書籍沒有毀壞，其他所有的家具擺設(shè)都按照原樣，并沒有改成吐蕃風(fēng)格，不過，與大唐不同的是，這里沒有木榻，更沒有軟席，而是一張張椅子，此刻王思雨便坐在一張椅子上等候，在他旁邊還有辛朗，以及另外兩個(gè)老人，一人是軍官，而另一人卻是一名老僧。
    見張煥進(jìn)來，王思雨立刻站了起來，躬身道：“屬下打擾都督地休息了。”
    張煥笑著擺了擺手，“軍務(wù)事大，就不要客氣了。”
    說著，他看了一眼那兩名老人，便笑問道：“這兩位是？”
    老將軍站起來拱手道：“在下是原來的疏勒鎮(zhèn)守使魯陽，參見張尚書。”
    張煥肅然起敬，立刻向他回禮道：“原來是魯老將軍，你們孤守安西數(shù)十年，是張煥的前輩，晚輩這里有禮了。”
    魯陽嘆了口氣，隨即又欣慰地笑道：“江山代有才人出，正是你們年輕英俊的興起，才讓我等老兵看到了大唐的希望，我雖老朽，也愿為張尚書效犬馬之勞。”
    張煥大喜，有他在，將來取疏勒將會(huì)事半而功倍，這時(shí)，旁邊的老僧也站起來合掌施禮道：“貧僧達(dá)摩馱都，給張尚書見禮。”
    張煥見他說一口流利的漢語，不由有些詫異，旁邊的王思雨笑道：“這位大師從前也是大唐官員，俗名叫做車奉朝，都督可聽說過？”
    張煥大為驚訝，他當(dāng)年讀書時(shí)曾讀到一些雜記，好像就有這個(gè)人記錄，他遲疑一下問道：“莫非大師便是奉玄宗皇帝之命隨張韜光出使西域而未歸的那個(gè)車使臣？”
    達(dá)摩馱都緩緩點(diǎn)頭，“想不到張尚書居然會(huì)知道那件舊案，貧僧病居健陀羅國，病好后便出家為僧，愿效仿玄奘大師將天竺佛經(jīng)帶回中原，貧僧上個(gè)月方從吐火羅歸來。”
    吐火羅？張煥看了一眼王思雨，他忽然若有所悟，笑道：“大師莫非是想告訴我大食地情況？”
    達(dá)摩馱都豎起大拇指，由衷地贊道:張尚書果然見識(shí)不凡，竟能看到了大食，不簡單啊！”
    他沉吟一下便道：“貧僧離開吐火羅時(shí)，大食已經(jīng)在石汗那陳兵十萬，威脅到了吐蕃的后路,一旦這次吐蕃兵敗，恐怕它們將難以回國，望都督明白吐蕃處境。”
    “大食不肯離開吐火羅的原因,恐怕不僅是防御吐蕃那么簡單吧!”張煥輕輕地聳了聳肩膀，淡淡一笑道：“我倒認(rèn)為他們真正的原因是害怕唐軍越過蔥嶺，繼續(xù)西進(jìn)。”
    安西的夜幕總是降臨得很晚，黃昏已經(jīng)過去半個(gè)多時(shí)辰，天邊還是泛著青白之色，大街上依然十分明亮，空氣清爽、微風(fēng)拂面，令人心曠神怡，張煥吃罷晚飯，便打算出去走一走，看看龜茲的風(fēng)土人情，不料他收拾好正要出門之時(shí)，一名親兵臉色古怪地跑來稟報(bào)道：“都督，門口有一個(gè)女人找你，說是你的故人。”
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